袁耀的确要回扬州。他得到父亲的死讯后，数次要回扬州守灵，但都被邯郸行辕劝止了。这次李翊回到邯郸，他再次哭诉，哀求李翊让其南下。李翊担心他的安全，非常犹豫，但袁耀说，自己回扬州不仅仅是守灵，更想召集父亲的老部下重新占据扬州九江郡，为北疆军在中原大战后，迅速南下平定徐、扬发挥作用。
袁耀的说法打动了李翊。
袁术死后，阎象被袁绍任命为扬州刺史，实际上掌控了九江一郡，但李术、袁胤、刘勋等人因为各种各样的原因拒绝遵从阎象的命令，孙策、周瑜又在江东虎视眈眈，导致江淮一带的局势非常混乱。
如果袁耀能以守灵的名义南下九江郡，极有可能得到阎象等一帮袁术老部下的拥戴，重新在江淮形成一股强大势力，这样中原大战结束后，他和徐州刘备、汝南徐璆、江东孙策、周瑜等势力之间就能互相牵制，从而有助于北疆军南下平叛。
李翊仔细权衡利弊后，答应了袁耀。
此刻中原大战正打得如火如荼，南下江淮的陆路非常不安全，而走水路又太耽误时间，如果中原大战在九月结束，江淮局势肯定要发生重大变化，那时袁耀即使赶到了九江郡，估计也很难如愿以偿重新崛起于江淮了。于是他让袁耀和刘晔急速赶到阳武，请徐茂公安排人手，把他们一直护送到扬州。
徐茂公看完李翊的书信，又认真聆听了袁耀和刘晔对南下之行的打算，觉得袁耀的想法很冒险。
“现在江淮一带的具体情况我们都不了解，你盲目前去，稍有不慎可能就有性命之灾。”徐茂公担忧的说道，“你父亲死后，他的老部下四分五裂，纪灵还带着大军北上到了中原战场，那里的情况看上去要远比你想象的复杂。你是不是再慎重考虑考虑？”
“不用了。”袁耀坚决的摇头道，“父亲死了，我无论如何都要去守灵，我不能把父亲一个人孤零零的丢在淮水河畔，否则我也没脸活在这世上了。至于此去是生是死就有老天决定吧。如果老天一定要惩罚我，要让我死，我也就认了。”
徐茂公盯着他看了一会儿，点了点头，说道：“主公让我派人把你送到扬州，这个有困难。因为要想把你迅速送到淮水，只能动用骑兵，但骑兵南下后一旦被叛军发现，肯定会遭到攻击。这样一来我们不但无法保障你的安全，反而让你身陷险境，所以，我只能把你送到豫州的沛国或者梁国境内，然后就靠你自己了。”
袁耀似乎早就想到徐茂公会借口推托，没有丝毫诧异，点头道：“此次随我南下的有三百多名悍卒，这些人都是我从九江带出来的，非常可靠，只要先生借给我一些战马和粮草，我们一定能安全返回九江。”
“可以，我给你四百匹战马，粮食军械你能带多少就带多少。”徐茂公一口答应道，“我立即派人把你送到封丘，然后由驻守封丘的李靖将近把你送到李娥夫人的军中。李娥夫人和高顺两人的军队正在撤离，你们应该能在陈留附近遇到他。李娥夫人将派骑兵把你们送到豫州沛国境内，剩下的路程，你们就要自己保护自己了。”
袁耀和刘晔拜谢而去。
望着两人的背影，徐茂公叹了一口气说道：“大战结束后，叛军全线南撤，江淮势必动荡不安。将来不知我们还能不能看到这两个年轻人。”
“他能不顾自身安危赶到江淮守灵以尽孝道，很令人敬佩。”贾诩捋须说道，“以我看，就凭着他们这股赴死的决心，就能在江淮立足。”
………………
陈留郡，在袁绍和刘表的催促下，蒯越、徐璆等人指挥联军攻击陈留。
李娥、高顺随即奉命撤出陈留，带着大军北上，撤往东昏。
他们在东昏休整一天后，转而向西北方向的封丘而去，准备会合官渡战场上的主力。
至此，北疆军除了留守定陶、昌邑和任城一带的军队外，其余军队全部集结到了官渡战场。
与此同时，常林赶到许昌，宣布了袁绍的命令，要把天子移驾南阳。
刘表显得很意外，也很高兴。沮授却苦笑无语，他无奈的问道：“主公看到我的书信了吗？难道他一点都听不进去？”
常林同情的看着沮授，有心想把袁绍对他的怀疑说出来，但考虑到刘劭等人临行前对自己的嘱咐，他还是把到了嘴边的话咽了回去。
沮授和审配的命运一样，都已经注定了，几乎没有改变的可能，此时谁也救不了他们，其他人只能明哲保身，不要把自己和沮授扯到一起自找麻烦。
第二天，天子移驾南阳，常林率军护驾，沮授、王朗等朝中大臣随同迁移。
八月下旬，刘表赶到了陈留战场，在他的要求下，蒯越、徐璆、曹洪、朱灵、纪灵、孙辅、鲁肃各领大军，缓缓推进到中牟、浚仪一线。
至此，联军四十万大军集结到了官渡战场。
曹操急不可耐，连番催促袁绍和刘表立即率军杀过鸿沟水决战。
袁绍要求两翼大军先行攻击，以牵制北疆军的兵力，帮助正面战场上的大军强行突破北疆军的防线。
刘表不同意，他所指挥的这一路人马除了荆州军外，其它各地州郡兵马都有，谁都不想先行攻击以免遭到北疆军的迎头痛击。
河内战场上的刘备兵力有限，而且还有一部分兵力正在朝歌、黑山一带和北疆军对峙，在官渡战场没有全面开战之前，他是不可能渡河攻击的。
袁绍和刘表在进攻策略上产生分歧，导致联军在鸿沟水西岸踌躇不前。
联军的粮草已经面临告竭的危险，如果在九月中旬之前不能完成决战，大军就不得不撤出战场，后果不堪设想。
袁绍急，刘表更急，而且现在有关粮草危机的谣言已经在军中上层将领中传开，虽然袁绍和刘表矢口否决，但时间如果再拖延下去，这个致命的危机势必要爆发。
………………
当攻击陈留的联军全部赶到官渡战场上后，徐茂公就在焦急的等待着联军全面攻击的消息，然而，两天过去了，联军好像被酷暑晒晕了一般，没有丝毫的动静。
徐茂公心急火燎，急忙把许攸请到了府内。
许攸天天靠酒过日子，气色极差，他在司马懿的搀扶下，摇摇晃晃走了进来。短短一截路，他竟然走得上气不接下气，衣裳都湿透了，不过他那双眼睛还是很有神。进了大堂之后他就一直盯着徐茂公，静待徐茂公说话。
徐茂公毫不避讳，指着地图把当前的形势详细说了一遍，最后说道：“我现在要决战，立即决战，但袁绍在这样优势明显的情况下，还是迟疑不前。你当初来的时候，你说了，要为他们实施反间计，要让他们尽早和我们决战，那么你的计策是什么？用什么办法才能让袁绍下定决心渡河决战？”
“北疆军的骑兵在哪？”许攸从司马懿手上接过蒲扇，一边轻轻摇着，一边从容问道。
“刘备率军进入河内，并攻占了延津渡和清水口后，我们立即让一部分骑兵渡河北上保护冀州，一部分沿着黄河大堤日夜巡查以威慑和阻击刘备渡河攻击我们的后路，还有一部分留在官渡，准备参加决战。”徐茂公停了一下，脸显犹豫之色，欲言又止。
许攸看着徐茂公问道：“先生为什么不说完？”
徐茂公看看贾诩，后者神情凝重，用力点了点头。
“臧霸背叛了我们，和徐州的陈登一起攻击冀州，目前他们的军队正在高唐一带集结，很快就要打到甘陵国。”徐茂公愤怒的一挥手，恨恨的骂了几句臧霸的反复无常以及陈登的阴险狡诈，又接着说道，“冀州兵力空虚，根本挡不住他们，所以邯郸行辕下令，命令我立即抽调骑兵回援冀州，把他们打回青州去。”
“那先生为什么还要决战？干脆撤退算了？”许攸嘲讽道，“你没有骑兵，兵力上又处于劣势，你怎么决战？”
“我已经放弃了陈留，把南面战场上的李娥、高顺的大军撤到了官渡，我如今有十几万步卒，五万铁骑，我为什么不能决战？”徐茂公嗤之以鼻，不屑的说道，“就凭袁绍、刘表、曹操、刘备的这些乌合之众，就想击败我们？笑话，我即使用一半人马，也能把他们打得落花流水，溃不成军。”
许攸说道：“你们不是要回援冀州吗？”
“一万骑兵足矣。”徐茂公冷笑道，“为了对付臧霸和陈登那些临时东拼西凑起来的乌合之众，我用一万骑兵回援，真是看得起他们了。调走了一万骑兵，官渡战场上还有四万多骑兵，驻守延津渡和清水口的骑兵还能在大战开始后及时驰援官渡，我们有足够击败你们的力量。”(未完待续。)