在十字路口的转弯处，钱若男让杜望昔把车停在路边，一个人回家去了。杜望昔看在她刚才亲了他的份上，也就不刁难她了，调转车头，去其他地方晃悠去了。
钱若男认为爸爸不愿参加美食大赛是害怕有内幕，害怕比不过那些科班出生的名门，但是现在她手上有了这份资料，冠军志在必得。她欢天喜地地三步并作两步飞快地朝家里奔去，正好撞见两个店里出来的老顾客。
“张阿姨，李阿姨，你们好！”
“若男啊，你爸爸最近是不是有什么事啊，怎么我们每次来，都是向阳烧的菜啊。”
钱若男愣了一下，这个情况也不清楚，只好问道：“阿姨，是不是不满意向阳的手艺啊。”
“不，不，那倒不是，只不过一个人一个味道，我们是你们家多年的老顾客了，念了就是你爸爸那一手，眼看着这一区就要拆迁了，不知道还能吃几回，就觉得挺可惜的。”
钱若男听了这话心里不免多了几分忧伤：“谢谢阿姨们这么久以来对我们千家小厨的喜爱，只要店在一天，我们就会好好做一天菜。”
两位而已无限感慨地点点头离开了。
刚进后院，就听到爸妈的争吵声。
“老钱，千家小厨你还要不要？！”
“要，我当然要！”
“那你还攒不攒钱给两个女儿准备嫁妆了？！”
“准备！当然准备啊！”
“那你为什么说要提前退休啊？！”
“我一把年纪了，想休息休息了，再说，向阳的手艺已经非常好了，支撑起饭店也完全没有问题啊！”
“向阳，不管我们有多疼他多用心栽培他，他始终是个万人，如果有一天，他突然离开了，怎么办？”
“不会的，向阳是个重情重义的孩子，绝不会做出这种不忠不孝的事！”
钱若男一边听着爸妈的争吵，一边朝里走去，在转弯处突然看见了向阳，他手上端着果盘，看来他原本是打算给爸妈送水果吃的，可不巧又听见了刚才那么残忍的对话，他的脸色很不好看，见到钱若男回来了，尴尬地挤出一个微笑，将果盘往钱若男的手里一塞，“那去给师父师母吃吧。”说完，转身朝店外跑去。
“向……”钱若男想喊住他，转念一想还是算了，这种情况下，还是装作没听到会更好些吧。
“不管怎么样一个外人总没有自己可靠，你想退休我不反对，但是，你也要等店里的危机过了之后，再说啊。”邵茗一阵喋喋不休之后，换来的是钱裕康沉默。
“每次跟你说到这个问题，你就不说话，你这是冷暴力，你知道吗？！”邵茗气愤难平，钱若男赶紧跑过去：“好啦，妈，吃点水果消消气。”
“若男，你回来的正好，你来评评理，你说我自从嫁给你爸受过多少委屈？你爷爷奶奶重男轻女，整个公司都排挤你爸，我带着你们和你爸开了这家小饭馆容易吗，眼看你和若依都快大学毕业了，我以为可以享享清福了，可谁知又遇上了拆迁，你爸还这么窝囊！这日子真的没发过了！”邵茗说着，眼泪都快流下来了，这次她是真的生气了。
钱裕康平时老实巴交，又不善言辞，看老婆气成这样，也不知道该如何安慰，只得坐在一旁低着头，闷不吭声地吸烟。这样的正常，钱若男司空见惯了，妈妈的性子急，属于刀子嘴豆腐心，这边骂过，转身就消气的那种。
“妈，我知道，你为了这个家，付出了很多，爸爸这时候想退休确实不对，不应该！要批评，严肃批评。不过，再此之前，妈，我先给你看个东西。”钱若男见妈妈脸上的怒意少减了些，从背包里掏出了“中华美食大赛”的广告单页递给了她。
邵茗一见，反映和钱若男一样，一脸的兴奋，双眼放光，但随意，目光又黯淡下来。她相信自己丈夫的实力，但是他们一没背景，二没参赛的经验，如果贸然参赛，获胜的机会不是很大，到头来还是空欢喜一场。
钱若男看出了妈妈的想法，又故作神秘地拿出文件夹来：“当当当当，妈，你看着是什么？”邵茗看着一大堆业界大亨的资料不明所以。
“这可是比赛评委的资料，我们只要弄清楚他们喜欢吃什么，然后拟定菜单，下足功夫准备，冠军宝座，非我们莫属啊！”钱若男越说越激动，在父母面前，勾画出一副美好蓝图。
邵茗毕竟是有了一定人生阅历的人，不像钱若男那般，还没搞清楚状况就欢天喜地地庆祝一番。“这资料，你从哪里拿来的？可靠吗？”
“嗯，一个，一个朋友给我的，他那人很牛掰的，情报绝对可靠！”钱若男说完，很诧异，自己居然用了牛掰这个词来形容杜望昔。
“这份资料只有你有吗？如果每个参赛者都有，那就等于没有任何价值。”
“妈，你放心，我这个朋友也是餐饮界的，口碑一向不错，和我的关系，也很不错，大可放心。”钱若男说着一阵心虚，如果让妈妈知道昨天她和杜望昔做了什么，非把她生吞活剥了不可。
邵茗听到女儿打包票，放心了许多，灰暗的心情顿时阳光明媚起来，瞬间忘掉了之前还和钱裕康吵架的事：“他爸，你快看看呀，这次我们千家小厨有救了！”说着，一脸激动地把广告单页和文件夹递那给钱裕康看。
钱裕康皱着眉，猛吸了几口烟，把烟头一灭，正要开口，钱若男赶紧插了话，怕他还会说不愿参加比赛之类的话，非把妈妈气的跳脚不可：“对了，妈刚才李阿姨和张阿姨在外面好像要定卤菜，我刚才忘记告诉你了。”
“你这孩子，有顾客也不早点说，你和你爸先聊着，我去前面看看。”邵茗果然没继续追问，急匆匆地向前厅跑去。
钱若男见妈妈走了，在钱裕康旁边坐了下来：“爸爸，你还是不想参加比赛吗？”
钱裕康仍旧是低着头，不说话。别说妈妈了，就连钱若男看到爸爸这么颓废的样子，都气不打一处来。“爸爸，没试，你怎么就知道不行呢？你不是常教育我，做菜和做人一样，只要用心了，就一定能成功。怎么一到这时候，你就退缩了呢？”
钱裕康又重新燃起一支烟，沉默不语。
“爸！你能不能积极点？！为什么你总是要我们的希望破灭啊，这可能是千家小厨渡过难关的最后机会了。”钱若男越说越急，她不相信自己的爸爸会这么无情地看着自己一生的事业毁于一旦。
“爸，你是不是有什么苦衷？有问题，你只有说出来，大家才能想办法解决，不是吗？”
“若男，我！哎！”钱裕康直起身子，欲言又止，想了想，又像只泄了气的球，耷拉着脑袋。
“爸！你说啊！别让我着急好不好？！你不知道，我和若依为了千家小厨有多么辛苦？！”钱若男看着颓废的样子，恨铁不成钢，不禁有些哽咽，如果不是为了千家小厨，若依也不用年纪轻轻地就在a市打工，大夏天的住在闷热的宿舍里。如果不是为了千家小厨，她自己也不会招惹上杜望昔，还丢了自己的清白，爸爸居然还不体谅他们，想到这儿，心里充满了委屈。
钱裕康见女儿眼泪快点掉下来了，一着急，“女儿啊，我有苦衷啊！“
“有什么苦衷你就说出来啊！面对问题，我们只有积极地去解决，逃避是没用的，这是你教我的，怎么这个时候，你自己反而糊涂了呢？”
“哎！”钱裕康似乎下了很大的决心，满脸无奈地说道：“我失去了味觉！”
这个消息有如晴天霹雳，让钱若男半天缓不过神来，她深刻地明白，失去味觉就相对于厨师生涯的终止，难怪最近爸爸的行为如此反常，先是让向阳顶替他做了主厨，再是他推三阻四不愿参加比赛。这所有的一切此刻都有了合理的解释，可事实却让人难以接受。
“爸，这是什么时候的事？”
“还记得拆迁谈判，我被打伤住院的事吗？”
“记得，难道就是那次？”
钱裕康悲伤地点点头，“我也曾试图凭自己的感觉做菜，新顾客可能吃不出来，可是那些老顾客，一尝就觉得味道变了。所以店里的事，我才让向阳全权代劳的。”
“向阳也知道这件事吗？那他怎么也不告诉我？！”
“你别怪他，是我让他保密的。我对你说的这些，千万不能告诉别人，尤其是你妈妈，我不想让他担心。”情愿被妻子无解，也不想浇灭她的希望，这真是无奈又悲伤的抉择啊。
钱若男重新燃起的希望，瞬间被浇灭了，爸爸没有了味觉，又何谈比赛？难道千家小厨注定难逃此一劫吗？钱若男仿佛一下子失去了主心骨，她不知道未来的路应该怎么走下去。
她怅然若失地走回房间，机械地按下手机上的拨出键：“杜望昔，怎么办，我爸失去了味觉，怎么办……”