程实悻悻地关上车门，心忖自己太疑神疑鬼了，就那么几息功夫，还能在他们眼皮底下将人劫走不成。不过劫走也不怕，这种把戏玩不持久，最多一炷香功夫他们定能发现东方不见了，到时再追也来得及

程实因着自己多想而没了好心情，他对徐秋本就没好气惯了，当下说道：“车赶得快一点，再走一阵子就歇了。”

车内的东方缓缓地摊开紧握的拳头，露出藏于指尖的纸笺。纸是十样蛮笺中的浅青样式，中间还裹着一颗小小的丸药。他没心情欣赏这张漂亮的花笺，也没有探究那药是什么，只去读上面的字眼：如有机会，将这迷药下在他们的饭食中。

车门又一次被拉开，东方双手一颤，神色狼狈不已。这种猝不及防的情况下，他再来不及撕掉纸笺或藏起那颗药。

程实一把将这两样物事从他手里夺过来，恶狠狠道：“果然有诈！”他压低声音威胁道，“给小爷我老实点！”说罢他转向两个师弟：“点子扎手，明日就能到雍京了。身上干粮还足，今夜就不投店了。你们两个将招子放亮一点，可别临到城门口阴沟里翻船。”

二人应了声是，程实“咣”一声将车门甩的关上，上马又行。

东方的身子缓缓后倾，最终倚靠住车壁，面无表情的瞪着车顶。

他想到刚刚的情景：两车轮子别在一起进退不能，伴随着凄厉的叫声，一只小手从旁边小车的车窗伸出，抛了一个纸团给他。隔着帘幕的缝隙，他清楚的看到苏幕遮的脸，难为她嘴里叫的那么惨，脸上还在挤眉弄眼的对他做表情。

在这时候见到她，东方还是有些出人意料的，明明已经拒绝了她的帮助，没想到她还是跟来了。

东方他深吸两口气，暗自忖道：看来这苏姑娘对笑笑帮真是尽心尽力啊。

程实一行人经此一事，警觉性高了不少，也不再像之前那样，放任马匹自己前行，不急于赶路了。他们催马扬鞭的向雍京方向奔去，一口气直赶出了二十余里，等到马匹的脚力已疲，这才放缓脚步。

这样时快时慢的赶路，两个时辰间就赶出百余里。他们没有投店，而是在马车中凑合了一夜。转日清晨又上了路，算算路程，等过了前头的一个村落，就到雍京近郊了。

在官道上走了一阵子，又转了两个弯，就见前面一望平阳。官道两旁没有了高粱，而是不高不矮的山坡。顺着山坡，搭着一排排的茅草房。一缕缕青烟从草房的烟囱中飘出，远远望去整个地方都笼罩在烟雾当中。

他们骑马驾车的走到近前，渐渐看清，雾中若隐若现的是忙碌的工人，冒着热气的大锅及以高高的木头支起来的晒台，台下悬挂着雪白长长的盐挂，象冬日里屋檐下的冰柱。

而前面的一段官道上竟铺着大片大片的油布，上面堆满了白花花的盐巴，平铺了一地，像是积雪一般。这样一来，路就被盐占住了。

烟霞山庄坐落于扬州，面朝大海，这几个弟子没少见过海边的工人晒制海盐的场景。此时见了这地方，这几人都知道是内陆的盐工在制炼盐井盐。

可晒盐都晒到官道上了，这还怎么通车走马。

徐秋慢声吟诵道：“卤中草木白，青者官盐烟。官作既有程，煮盐烟在川。汲井岁榾榾，出车日连连。自公斗三百，转致斛六千。君子慎止足，小人苦喧阗。我何良叹嗟，物理固自然。【注1】”

这首诗是前朝诗人所做，传言那诗人在前往某地的途中，听说附近有盐井，专程绕道参观了一下。他亲眼目睹了盐工的辛勤劳作，以及官府对百姓的盘剥，有感而作此诗。

徐秋显然对这首诗很是熟悉，不仅能随口吟诵，对于诗中之意也甚为推崇：“盐工们真是辛苦，相比较而言，我们清闲多了，惭愧啊。”

程沙二人早习惯了这个师弟动不动就掉书袋的行为，此时听了这话，沙青不屑地说道：“这帮苦哈哈是什么身份，哪能和我们相提并论。他们当然辛苦了，不然为何说荣华富贵好，人人都想要呢。”

徐秋不接这个话头，只摇头晃脑的反复念道：“我何良叹嗟，物理固自然。”

程实在旁暗暗皱眉，心道：一个两个都不让人省心。徐秋那小子分不清个轻重缓急也就罢了，怎么二师弟也缠杂不清，还有闲功夫油嘴打花。

他自然没有闲情逸致借景抒情，只想接着赶路，于是高声问道：“这里谁负责，堵住道路还怎么走？”

在官道旁立着一个盐官，正抱肘当胸地在监工，听了程实的话后，空甩了下手中的鞭子，骂道：“吵吵什么！没看见大家伙都忙的腾不出手了吗！”

仿佛是在证明他的话语，就见烟熏火燎中一个个盐工挥汗如雨。

有人负责绞水，甩开了膀子猛发力，辘轳滴溜溜地飞转。有人则负责集水，他将牛皮掩口，连着绳索的巨竹下入井中，片刻后汲起倾泻。就这般往复的收集盐水。豆粒大的汗滴从绞水，集水的工人脸上、胳膊上滚落，直落尘土，他们却来不及擦一下。

而抬水的也不敢怠慢，看似足有三百斤的杠子压在肩头，但还是脚下如飞，穿梭在井房和灶房之间。

门前的空地上则堆满了柴火，还支着一口口的大铁锅，从锅里飘上来的水汽将人的脸熏得发白。水汽顺风飘荡，在空气中蔓延，几人凑鼻一闻，一股子又咸又苦的味道。

和这些工人相比，那盐官看着神清气爽多了，他在道旁抖着腿，痞气兮兮地说道：“赶着去投胎啊，等等都不行！”

“你个老卵杀鸡的货！”沙青是个沉不住气的，又与那盐官恰好在一侧，听了那盐官的话哪还能忍，当即骂了一句。

程实眉头微蹙，就要打圆场，要知道这盐官再小也是个官，民不与官斗，更何况他们还有要事在身。他连使眼色制止住沙青，后对着那盐官拱了拱手：“官爷，您请行个方便，我们赶着去雍京，晚了就关城门了。”

那盐官斜睨着他们，从鼻子里哼了一声：“他刚刚说的什么鸟，不是什么好话吧。”

程实听了这富有暗示性的话语，别无他法，下马行至盐官身畔，塞了吊铜板给他。盐官心领神会地点了下头：“算了，大人不计小人过，”他扬声问了一句，“老刘，还得晒多久？”

名唤“老刘”的盐工颠颠地跑过来，气喘吁吁地说道：“快了快了，再一会就好。”

盐官“嗯”了一声，怪腔怪调地说道：“听见了。”

程实无法，又退回马旁，就见徐秋兴致勃勃地跳下车，好似想要凑近些，沙青坐在马上，俯身一拦，没好气道：“瞎跑什么！这地方就够难闻的了，你还嫌不够，竟还想往前凑！”

“呦！”这话那盐官可不爱听，立时阴阳怪气地说道，“爷爷我还不嫌弃呢。不爱闻这味，有本事一辈子别吃盐啊！”

【注1】：《盐井》，杜甫诗