如果说太平侯府外院的会客厅已经许久没有起用过了，那么内院的会客厅更是空置已久。侯爷突然发话要用，着实让下人们忙乱了一阵子，好在平日里没有偷懒，该干的活计都有干，现下不必现擦现扫，只需焚起淡香，烧热地暖即可。

紧赶慢赶，众人终于赶在管家将客人引来后院前忙完，纷纷散去，林诺入厅小坐，少顷太平侯至。侍女为二人上茶，后依命退下，留下太平侯爷与林诺二人在厅中，面对而坐，手捧淡茶，相顾无言。

过了不知多久，手中的茶已失却温度。太平侯撂下茶碗，淡淡开口相询：

“林大人入夜来访，有何贵干啊？”

“下官……”

“话说回来，林大人入京述职后，本侯还未派人恭喜大人仕途平顺，重新高升，真是失礼啊。”

“侯爷贵人事忙，无碍。下官今日来访……”

“忙？本侯手里既无权柄，也无兵权，不过闲散侯爷一个，哪里及得上大人你忙碌，日理万机啊？连拜会上官都没功夫。”

林诺也放下手中茶盏，似笑非笑地摸了摸胡子：“侯爷终于说到重点了？”他顿了顿，续道，“下官刚还在想，侯爷什么时候添了那些穷酸文人的毛病，说起话来绕来绕去，半天不入正题。”

“好你个林千金，竟然敢拐着弯子骂本侯穷酸，找踹啊你！”太平侯竖眉喝道。

林诺字重之。可他那些老朋友，太平侯也好，黄鹤也好，从不这么称呼他，而是取一诺千金之意，戏谑他为“林千金”，这个外号乍一听好像“令千金”，更令这帮“损友”用得乐此不疲。

对此林诺不以为忤，只微微一笑说道：“踹不踹的无所谓，只要侯爷别治我个以下犯上之罪就行。”

“混账玩意儿！”

带笑的骂声刚落。就见对面的太平侯从椅中跳起。冲将过来一把抱住林诺的肩头，前后摇晃了数下，边晃边大喊道：“那么久不登门，我以为你把老子忘了呢！”

“别闹。”林诺笑着拨开他勒在自己喉管处的胳膊。挣扎着说道。“老禄，我来有正事。”

见他摒弃“侯爷，下官”那些虚头巴脑的称呼。安禄反应过来，放下手臂后道：“什么事？”他胡子一翘，“为了苏丫头？”随即冷哼一声，又自坐了回去，“因着她才劳动我们林大人的大驾，早知道本侯早把她带进府了，也不用眼巴巴地等了这么多天。”

“是，回京以来还未登门，这事是我做的欠妥，对不住老禄你。”

林诺说罢整了整面容，肃穆向安禄一揖而礼，唬的安禄又跳了起来，骂道：“呔！老子还没死呢！你拜什么拜！”

“但，一码归一码，你今个儿贸然把苏丫头带回府，这事儿欠妥，我定要来和你说道说道。”林诺的态度变得飞快，前一刻还是肃立原地，满怀歉仄地道歉，下一刻已是端坐椅中，理直气壮地指摘。

“你！”安禄又是气又是笑，索性一摊手说道，“得，我在你林千金这儿从来占不着理，说吧，我怎么做的欠妥了，至少我没满处嚷嚷她是鹤子的女儿，还说什么‘他与臣甚为投缘，定要结成儿女亲家’。”话到后来，他开始怪腔怪调地模仿起林诺的语气来。

林诺轩眉一皱：“这话你从哪里听来的？”

安禄微一怔愣，随即像是想到什么，强撑着说道：“你想说什么？我不信你不知道，这事儿是皇上默许才会流出来的，”他看向林诺，“皇上这是在探你的虚实呢。”

“这我当然知道，我说的是，”林诺的目光瞬也不瞬地钉在安禄脸上，注意他的神色变化，“你为何连我说了什么，都知道的那么清楚？”他见安禄目光躲闪，脱口道，“你在宫里插了钉子？”他霍然而起，低声喝道，“你胆子够大的，手都伸到皇帝身边了？”

安禄面现尴尬，胡子一抖一抖的，可还是嘴硬道：“你别浑说啊，我对圣上忠心耿耿。”

见他老脸发紫，好似橘子皮的面容抖得久了，褶子更显得多了，林诺又是无奈又是好笑，摆手说道：“罢！罢！你不愿意说，那我不问了，”他走至安禄身旁坐下，语重心长地规劝道，“能脱身就趁早脱身吧，要是等到皇上察觉……”

“你一走就是十六年，鹤子更是……唉，”安禄颓然叹气，手撑额头，“我这也是不甘心，一个人垂死挣扎，翻不起什么大浪花儿来。”

昔日老友而今真的“老”了，林诺看看他又想想自己，心中有些感伤，伸手拍拍安禄的肩头：“莫灰心，我不是回来了吗，从今往后，你再不是一个人了。”

“……你放心，这几年我已经在慢慢脱手了，宫里没剩几个人了，”安禄抬眼望向林诺，“再说，那个妖女把她宫里那帮奴才迷得五迷三道的，个个心向着她，我的手下不好活动，已经很久没有消息传出来了。”

“那个妖女，”林诺咀嚼着这四个字，面上现出空洞的神色，“谁能想到，当初作为贡品献给先皇的番女，一个玩物，竟能搅出这么大的事端来，”他瞟了安禄一眼，“她这么执意要求女儿嫁给东方家的那小子，未尝不是因为……”

“因为什么？”安禄瞪眼骂道，“就是没有这茬儿，也休想我的离离嫁去东方家，给东方赟那小子斟茶倒水，磕头请安，”想到女儿痴心错付，他的心中又自燃起熊熊怒火，“谁知道那小子勾引离离，是不是受了他爹的指使，好在离离迷途知返，和那小子断了，”哼了声后又道，“欸，你又是怎么回事啊，平白弄了桩儿女亲事出来，我怎么不知道鹤子把闺女许配给你家小子的事儿？”

“你忘了？那年咱们入滇，找来找去找不着那个鬼‘飞天’，我还差点把命搭进去，幸亏被千千救了，”林诺说着端起茶杯抿了口茶水，又道，“那是鹤子第一次看见千千，当天晚上就醉了，拉着咱们说找到媳妇儿了，硬要和我定亲家。我为了哄他早点睡觉别闹，不就答应了吗？”

“这也算啊！”安禄为之绝倒，不服气地嚷嚷道，“那会儿榛姐儿要招婿了，鹤子是看中你孙子做女婿了吧？”

(未完待续。)