老太太听到了三儿的声音，走到大门口。三儿跟徐敬候道了别，小跑到老太太身边。老太太说：“老先生想你了。”三儿点点头，先进了屋子，来到老先生房间。

屋子里很暗。老先生虚弱地躺在躺椅上，身上盖着薄被。见三儿进来，老先生笑笑。三儿走到窗户边上，把窗帘位开。夕阳射进屋里，屋里亮堂起来。老太太吃力地拖过笨重的大椅子。三儿接过椅子，搬到老先生边，坐了下来。

老先生房间有几件特别的家具，雕花大床、博古书架、高架茶几、大理石圆桌和几张大椅子，结实、笨重，不是现时的东西，但油漆却很光亮，明镜一样。徐老木匠说老先生的家具可能是紫檀木做的，用的是老漆，所以三儿的新家具也用了老漆。

“太黑了，也不开窗户。就这么呆着，不难受哇？”

“不记得。”老先生伸出手，“三儿，给我支烟。”

三儿点点头，掏出烟盒，抽出一支烟，一边点火，一边问：“想抽烟给你买条好的。”老先生摇摇手。三儿点着烟，递给老先生：“想吃什么吗？”

“吃不了一点。吐。就靠葡萄糖养着。”老太太忙着给三儿泡茶。

“那也得吃呀。”三儿叹了口气说，“人是铁，饭是钢。”

“喝米汤就行，吐了难受。”老先生说，“你给我挑点河水，井水味道不行。”

“行，一会儿就挑。要不在饭店里给你弄点吃的。方师傅手艺不错。”

“不用了。三儿，饭店现在怎么样？”

“怎么样。”三儿笑笑，“过年那两个月还不错，把头两个月亏的赚上了。现在除管四个人工资，一个月还赚一两百块钱。不错了。原来以为要亏一年呢。”

“你小子行。”老先生笑笑，“可惜没念大学。接下来还有什么打算？”

“来就跟你说这事。后天我要学徒了，学修机动车。”

“不错不错。”老先生抽了口烟，咳嗽了一下，“我听屋外有人开摩托车了。”

“徐大庆买了。徐庄就他一个人买了。路上骑摩托的人多了。”

老太太给三儿端上茶，又想拖椅子。三儿站起来，把大椅子搬到躺椅的另一边，让老太太坐下来。三儿也坐下来，问老太太：“到底是什么木头哇？这么沉。”

“好木头。”老太太跟三儿说，“好东西。”

“搬不动还好东西。也好，小偷想偷都偷不走。”

老先生又开了口：“三儿，我活不了多长时间了。”三儿埋怨道：“又胡说。”老先生摇摇头。三儿接着说：“做手术那年，我跟秋子去县里看你，你就说你不行了，活不了多长时间。后来做化疗，还这么说。这都多少年过去了？你不是好好的吗？我觉得没事。听人说，癌症病人精神很重要。振作一点。当初你是怎么教育我的？”

“怎么教育你的。”老先生笑笑，“什么时候闲了，带我去饭店看看。”

“行，去看看。”三儿想了想：“出去走走，活动活动也好。要不就明天吧。学徒以后就没时间了。我找辆车，接你过去，叫方师傅做点好吃的。”

老太太插话说：“搭车去。”三儿摇摇头：“三轮车，小面包，哗啦哗啦响，别把老先生颠坏了。菜籽湖太落后，出租车用小三轮。要是有轿车就好了，包一辆就行。”老先生问：“能找着吗？”三儿点点头：“明天上午来接你。”

“三儿，”老先生又说，“我死了，你得管老太太。善文真联系不上了。”

“管！说多少回了，还说。操那么多心干嘛？我挑水去了，一会儿还有事。”

“今天不挑。”老先生摆摆手说，“跟你说件事。”

“你说。”

“还是老太太。”

“哎哟，老先生，”三儿咂嘴认真地说，“你一定要相信我。”

“相信。跟你说说老太太身世。以后没机会说了。”

“哦，说说。”三儿郑重地点点头，心想，是得给老先生准备后事了。

老先生说，老太太是旗人，原本姓桂。清末的时候，老太太祖上南下到省城做官，之后就定居下来。老先生祖上是清末的进士，也在省城做官，跟老太太家是世交。到老先生老太太这辈，两家已然风光不在，但日子还能过，多少还有祖业。

老太太父母死得早，由叔叔养大。老太太叔叔在当时的国民政府做官。解放前夕，老先生在省城小学教书，老太太在念国立师范学校。眼看着省城就要解放，老太太叔叔说要带老太太去台湾。等老先生到学校帮老太太收拾好行李，赶回家时，老太太叔叔已经变卖了家产，带大老婆跑了，小老婆都没带。老太太应得的那份财产也被她叔叔卷走了。老先生怕老太太受牵连，就带老太太回到清水，和老太太结了婚。

回清水后，老先生一直隐瞒老太太身世，在老太太的名字前加上王姓，说老太太父母在逃荒路上被国民党大炮炸死了。那时候，老先生父亲还健在，在清水街布店当朝奉。老先生跟别人说，他父亲怕战乱，把他和老太太召回清水。老先生这样做有点多余，老太太当时还是进步青年组织成员。之后，老先生和老太太在家闲居了一年多，直到清水有了小学校，两人才开始教书生涯，相濡以沫，一晃就是几十年。

老太太父亲和叔叔都是北方人，所以老太太说话带北方口音，口味也和南方人不一样，喜欢吃面食，不喜欢吃米饭。粮站里的面粉比米贵；清水产大米，很少种麦子。早些年，老太太买了个手磨，把米磨成粉，做米饼吃，各种各样的米饼。三儿和秋子小时候到老太太家学习的时候，老太太就以米饼作为奖品，招待他们。

从老先生家出来的时候，太阳已经落山了。三儿回家取了鱼篓，到田畈里把黄鳝笼收了。那天收获不错，一百一十三张黄黄鳝笼，收了三斤多黄鳝。