八月上旬，林志清带回小西的录取通知书。徐庄轰动了，说老陈家祖坟山发热了。徐庄总共就出四个大学生，苏中，三儿，秋子和小西，都算老陈家人。苏老大真还信，正而八经地跟林志清说：“叫三儿和秋子带小西到大大坟上磕个头，烧点纸钱。这都老祖宗积下来的阴德。苏中那个不孝的东西也不回家，要不他也应该去。”
“童林都分配了。”林志清说，“苏中不知道分配好没有。”
苏老大摇摇头：“我哪知道哇？分配了肯定给你打电话。”林志清叹口气：“苏中这孩子也是，怎么就不回家呢？”苏老大闷头抽烟。林志清又问：“红姑现在怎么样哪？”苏老大又摇摇头：“叫三儿去劝劝她。三儿是孩子头，三儿说话她还听得进去。”
“我跟三儿说。”林志清点点头：“哥你以后对红姑好点。”
傍晚三儿和秋子回来时，林志清把苏老大说的事跟三儿说了一回。三儿猜测：“苏中是不是想考研究生哪？”林志请分析说：“这时候考研究生划不来。他这一届包分配，等研究生念完了，就不包分配了。”三儿不这么看：“他专业好，找工作不难。”
“苏中从小就木古，”二婶咂嘴说，“不说话。小西也不说话，不木古哇。一天到晚关家里，不出门，还说是书呆子，人都呆了。被人欺负就欺负了，屁都不放一个，棉线团一样，还是三儿跟秋子帮他报仇。红姑随她爸，犟。你婶日子怎么过哇？”
吃过晚饭三儿陪林志清踱到苏老大家。苏老大照黄鳝去了，只有爱琴婶一个人坐厅屋里看电视，电视声音开得特别小。三儿问：“婶，红姑呢？”爱琴婶对房间呶呶嘴。三儿犹豫了一下，起身走过去，敲了敲红姑房门。红姑穿着大裤衩，正躺床上郁闷，灯都没开，听到三儿说话声才起身开了灯。三儿刚敲门，红姑就把门打开了。
“就这么在家里闷着呀？”三儿跨进门，在木架子床前课桌边的椅子上坐下来，抽了一口烟，缓慢地吐出，扭头看着红姑，“你看你，天天睡觉，眼睛睡出水泡了。”
“三儿我真不想念书。”红姑无精打采地垂头坐上床沿。
三儿捏捏发酸的脖子，哼了一声说：“不想念书干什么呢？我告诉你，到厂里上班没意思，两个大厂效益都不好，现在班都上不齐，产品没销路，冬生都出去跑业务了。就算好也没意思，能挣几个苦水钱哪？什么保障没有，说是集体企业，私人承包了，跟私人的一样。轮轴厂早就股份制了吧？”红姑翻眼看着三儿：“我跟你干。”
“拉鱼不行。到土菜馆当服务员哪？不行。”
“我愿意当服务员。”
“那也不行。”
“反正不补习。”
“童叔都给你找好了。”
“要去你去，我不去。”
爱琴婶坐客厅的桌边深叹了口气，这才想起问林志清：“志清你喝水吗？”林志清摇摇头：“不喝。”爱琴婶焦虑地说：“一天到晚就在家守着这么个不说话的丫头，急死人。”林志清敲敲烟灰：“嫂子别急，车到山前必有路，我跟三儿想办法。”
沉默了一会儿，三儿拎着烟头，找了半天，也没找到可以放烟头的地方。红姑站起来，走到小桌边，从课桌下的小柜子里拿出一个旧的铁文具盒，打开，放到课桌上，回身又坐到床沿。三儿掐灭了烟头，问红姑：“为什么不补习呀？”
“没用，补了也考不取。”
“一中教学环境、师资力量比高中好。”
“我说考不取就考不取。”
“真是。我那时候想书念，念不了。”
红姑不解地看着三儿：“你不是自己不想念书吗？”三儿苦笑一声，没有回答。红姑又说：“我爸说你把录取通知书都撕了。”三儿吁了口气：“不说这事，说你。”
“肯定不补习，根本没有考取的希望。就是你供我补习，我也不想念。我爸那人你又不是不知道，这时候说得好听，到时候脾气就来了。苏中怎么着都行，我就不行。我想过了，不行学个手艺。前天我同学孙雅丽来看我，她也不念了，准备去学理发。她爸还在外面跑业务呢，家里特有钱。她都能学手艺，我干嘛不能哪？”
“学理发不行。”
“为什么不行？”
“理发什么的太乱。”
“出去打工。”
“不行！”
“非要我念书是吧？”
“打工也乱。供销社黄小华的事你又不是不知道。”
“我就是那样人哪？”
“那也不行，环境不行。”
红姑不说话了。三儿沉默了一会儿之后说：“我再想想。”红姑知道三儿关心自己，懂事地点点头。三儿又说：“你得说话，得做事，得出去走走。我妈想你了。”红姑嘀咕说：“不好意思出去。”三儿觉得好笑：“考取才几个人哪？清水高中念书的基本都考不取，都不见人了？我妈在家呆着着急，明天跟小西唱歌去，开心开心。”
“还好意思唱歌呢。”
“那你也不吃饭了。”
三儿从红姑房间走出来，爱琴婶急切地问：“怎么样了？”三儿扭扭脖子说：“再说吧。婶，小西考大学，你该出血吧？”林志清瞪了三儿一眼，觉得三儿这话说的不是时候。爱琴婶点头说：“出血出血。”三儿笑笑：“不出血好意思，怎么做婶哪？明天叫秋子不走了，在家陪你们。把红姑跟我伯都叫上，到我家过一天。”
“这样好。”林志清这才明白三儿的意思，“秋子留家里帮她妈。”
往回走的时候，林志清不住地借着月光，侧脸打量着比自己高出半个头的三儿，觉得三儿不光肯吃苦，还很有能耐，嘻笑怒骂间随随便便地就把事情摆平了，别人还没话说，超出二十个年头孩子应有的智慧和掌控能力，比自己强多了。
“怪不得老先生看得起三儿。”林志清心里想着。