回家洗完澡后，三儿给城里城关两个菜市场的摊贩们打了电话，跟他们商量增加贩鱼数量的事，很快就谈妥了。有人乐观的估计，由于城关人口的增长，生活水平不断提高，就三儿手头掌握的摊贩，一天拉一万斤鱼问题也不大，过年还要翻倍。那人建议三儿，把摊贩联合起来，利用销量大的优势，通过薄利多销的方式，把高阳人挤走，独占市场。
但三儿并没有马上回复宋平。第四天上午，宋平等不及了，又找到修车店。三儿跟宋平说：“鱼我可以包下来，签合同。包下来之后，你就没风险了，风险我给你担着。现在我在滁水太平圩拉鱼，一天五千多千。你刚承包，可能不太清楚，我给我解释一下。我们是这么拉的，进价比批发价少七分，比如你批发给别人一块八，给我就一块七毛三，随行就市。变动不是很频繁，有变动我通知你。水秤一千斤十斤，也就是说，我买你一千斤，你得给我一千零十斤。一周一结帐，打到帐号上再通知你；一个月或者两个月对一次帐，相互信任，不对帐也行。鱼得按我的要求打包，蛇皮袋就行，可以重复使用。晚上起鱼，早上三点多我派车去拉鱼，不能耽误，有事提前通知，我也一样。”宋平眨眼点点头。三儿又说：“合同我还有，跟太平圩老汪签合同剩的。签不签？”宋平问三儿：“我先问下我哥行吗？”
不一会儿，黄致兴开车来了。大家到老吴家饭店商量了一下合同细节，签定了合同。中午三儿请了客，小丽和吴志刚也来了。宋平跟三儿说：“有件事求你。”三儿说：“签了合同我们就是合作伙伴，也是朋友，有事就说，不用求字。”宋平说：“在你之前，我跟人司机签了合同，拉鱼。这要是不给他拉，我就得赔钱。”三儿点头道：“本来我准备自己拉呢。那这样吧，把合同转给我，让他给我拉。”宋平感激地说：“那就谢谢了，共同喝一杯。”
喝完酒，放下杯子，黄致兴撑着桌子狐疑地问三儿：“你以前跟老甘也这么拉的？”宋平赶紧插话：“哥哥哥，小工跟我说了，就是这么拉的。”三儿冷眼看着黄致兴笑。吴志扭过头，不服地说：“操，还有这么麻烦。合同是我写的，就一张纸，手印都没按。三儿和老甘跟父子一样，有时候一个月也不结一次帐，还每周往帐号上打钱哪？屁！我就没听说还要对帐的。”黄致兴尴尬地笑笑。三儿解释说：“这个合同是后来我跟老汪合计的，老汪小心。再说，你们和老汪跟甘叔不能比，甘叔拉饲料不要钱，一个月结一次帐，你们一次压一次。饲料不得了。”宋平点头说：“就是。三儿你不知道，我又贷两回款了，要不着急呢。”
“你这还着急呀？”三儿冷笑道，“甘叔吃亏了，你们捡了大便宜。”
黄致兴即时地举起杯子：“不说这些事了。志刚，三儿，我们也可以做好朋友。来，我们三个人喝一杯，我先干了。”吴志刚端起杯子说：“三儿不能喝酒，我们俩喝。”
黄致兴的大吉普开走了。吴志刚埋怨三儿：“你怎么不把价压狠些？”三儿笑道：“不能狠了，他们本来就没钱投资，全是贷款，要是养鱼再技术不行，打工的钱都赚不着。”吴志刚不解地扭头看着三儿。三儿解释说：“我估计他们贷了不下三十万，黄致兴和张玉虎肯定有股份，凭宋平贷不了许多。就这样，资金还不足。你想哪，他们接手的是熟圩，五个月过去了，一天才起**百斤鱼，没钱，舍不得饲料，明白吧？加上鱼花，人工，贷款利息，鱼药，承包费，够戗。你以为鱼吃泥巴都长呢？看着容易，其实难着呢。卖鱼也不容易，两个菜市场都有老庄户，卖多少年了，人事关系熟着呢，城关的大食堂大饭店都是他们送。”
“老甘真有两下子。”吴志刚佩服地说，“他哪来的许多钱承包？
三儿笑着问：“不知道哇？”吴志刚摇摇头。三儿说：“甘叔背后有人。”
国庆假期，童林带郎琳到三儿家来了。三儿中午收工回家时，小丽正带童林和郎琳在三儿房间上网。三儿一进门，郎琳就跟三儿抱怨开了：“三哥你不知道，我求我妈了，就差跪下了，保证以后放学就回家，按时上舞蹈课，按时上补习班，认真听课，认真做作业，我妈才答应让我来玩一回。”三儿笑道：“说得那么可怜。你妈跟你爸呢？”童林插话：“国庆节多忙哪？哪儿都有活动，她爸有活动，她妈也有活动。”三儿叹息道：“当官的这么忙。还是当小民好，可以自己支配自己。”童林讥讽道：“你想当官呢，哪当去？”三儿笑了。
小丽悄无声息地坐一边，看着郎琳玩游电脑戏。从上回闹“回家”的事以后，小丽的心情一直很沉郁，尽管三儿做了许多努力，小丽还是没有回复往日天真阳光的样子。
三儿靠写字台坐下来，问童林：“国庆有什么活动？”童林说：“晚上广场上放焰火，明天有文艺汇演。文艺汇演进场要票，你想去我跟我爸说。”三儿想了一下说：“晚上带你们去看焰火。”郎琳抢先说话：“我不去，就在家里玩。”三儿问童林：“你呢？”童林像是明白了三儿的意思，摇头道：“我也不去了吧。好不容易来了还走。”小丽翻眼看着三儿。三儿问小丽：“你陪我去？”小丽轻轻地笑笑。郎琳开心地笑了：“哈哈，电脑我一个人玩了。”
吃完晚饭三儿就洗好澡。换好衣服，三儿问大家：“谁跟我去看焰火？”红姑坐直身体准备说话，童林拉拉红姑，红姑知趣地住了嘴。三儿说：“都不去我就跟小丽去了。”小丽早洗好澡换好衣服等着了。见大家都没说话，三儿拍拍小丽后背：“没人去我们去吧。”