三儿赶到菜座时，冯姨早就等不及了，埋怨三儿：“怎么才来？也不看几点了。”朗琳也抱怨：“我都急死了。”纪铁林笑道：“陈老板难得来一趟，还不得好好地训训职工哪？”
“快跟你叔谈吧。”冯姨给三儿倒了茶，“你叔坐这儿想半天了。”
接过冯姨递过的茶杯，三儿说：“还想什么？叔下过海的，早在海里扑腾过了。”纪铁林给三儿递了支烟：“我现在想给自己下次海。”三儿点上烟：“别想了，你下不了决心。”冯姨插话劝道：“下个什么海呀？你现在坐办公室不动，一年拿七八万，七八万还嫌少哇？”
“小冯你不知道。”纪铁林摇摇头，“我跟几个老总拿点奖金，公司里，公司外，不知道有多少人红眼，告状告到厅里去了。九一年我接手是什么情况？现在是什么情况？别的公司都改制了，我就没改制，我这不都是为职工着想吗？我把公司经营好了，挣钱了，大家一块喝酒，一块吃肉。菜籽湖王胜也是这么个情况，他也顶着不改制；这家伙比我还憋屈，他还不拿奖金呢，买辆桑塔那，城建局通报批评，卖了，公司一辆车都没有。他也是，对职工特别地抠，开发公司在菜籽算是好单位吧？跟鼎盛一样，工资由劳动局定，本来就低，那奖金还不得他想发多少就发多少哇？就是不发。我就不明白，那钱留着也不是自己的，你抠那个门干嘛？那么抠职工不告你才怪。现在省里国营全资的开发公司没几个了。我就这样，他妈的他们还不承老子情呢。没办法，只能背地里发发牢骚；有时候想想哪，挺没意思的。”
“叔跟王胜一样。”三儿说，“把公司当成自己家的了，放不下。”
“三儿说得对。”纪铁林点点头，“九一年我跟建设厅立了军令状，接手鼎盛公司；建设厅跟我说，你把公司盘活就行，怎么盘活是你的事，我们不管了，也没钱给你。那时候公司还在卖樱花园。我去一看，，倒是没资不抵债，银行贷款肯定还不齐了，剩下那点房子卖不掉，偶尔卖一套还得管发工资呢；求神拜佛划拔了一块地，银行不给贷款，没货款怎么做房子？我找关系拿了贷款，把房子做起来了，慢慢地滚到现在，公司净资产有两个多亿了。说话就十年整了，十年！进公司那年我虚岁四十，今年十一月五十大寿。公司就跟我养的孩子一样，发展势头还不错，谁舍得扔亲生的孩子？”
纪铁林想带三儿回去住一夜，但朗琳坚持要求三儿到自己家住。
回去的路上，冯姨感慨：“我原来以为老纪快活得跟神仙一样，他日子也不好过。”三儿叹气道：“家家有本难念的经。朱姨怎么到美国去了？”冯姨犹豫了一下，提醒朗琳：“朗琳不能在外面乱说。”朗琳保证道：“纪叔的事我不会说的。”冯姨也叹气：“小朱九八年陪孩子去的美国，省外事办的人帮忙办的。小朱本人还有个亲戚在美国。前两年夏天，都带孩子回来了。美国学校暑假长，三个月。回来呆的时间不长，半个月吧，她说请不了假，她不是在那边商店里上班吗？打黑工。去年回来说，签证有问题，找上海领事馆办签证。听外事办的人说，去年拿了绿卡，不知道怎么拿的。今年没回来，孩子也没回来。六月份小朱叫老纪别给她寄钱了，她在那边打工挣的钱够用了。我是听老朗说的，老纪跟老朗说过这事。老朗叫老纪去看看，老纪不去。想想也是，去了也是找气受，已经这样了。老纪这边也有人。”
“到美国去干嘛？”三儿冷笑道，“朱姨就是傻，傻到家了。”
冯姨不解地问：“怎么叫傻呢？”三儿解释说：“像朗叔纪叔这样的人，算是上等阶层的人了，我要是再发展一步，也是上等阶层的人。什么是上等阶层？有钱，或者有地位。一般情况下，阶层是可以继承的，有钱有地位就可以掌握更多的资源，为自己的孩子打造更好的环境，找到最合适的位置。这在哪个社会都一样，中国如此，美国也是这样。那什么，众生平等都是统治者骗人的鬼话，拿这话安慰自己的人都是阿q。朱姨到美国就沦落到社会最低阶层了，爬到上等阶层的可能性非常小。你想想哪，她教英语，英语口语还不行，说明她没什么过人之处；她去的时候四十多了吧？就算漂亮也人老珠黄了，攀不上上等阶层。”
“她还漂亮呢。”朗琳十分不屑，“大板牙长得跟门板似的。”
冯姨笑着埋怨道：“有你这么说的吗？”三儿也笑：“指不定美国人认为漂亮呢？”冯姨又问：“所以你说小朱傻是吧？”三儿嗯了一声：“纪叔肯定过得比她好，她只能落个心里安慰，我是美国人，最后肯定要后悔的。俗话不说了吗？宁**头不做凤尾。姨你再想想，纪叔为什么不敢下海？表面上看，他是舍不得他一手培育起来的公司。公司又不是他的，一纸调令下来，舍不得也得舍。其实纪叔舍不得的是他现在的地位，或者叫阶层，以及在这个阶层可以支配的资源。他要是下海了，又没成功，或者没赚到大钱，那他就算落泊了。”
“明白了。”冯姨点点头，“怪不得你朗叔说你厉害。”
“三哥厉害吧？”朗琳笑道，“我爸说你还不相信呢。”
“不厉害。”三儿谦虚地说，“我不说你妈也想得到”
“想得到个鬼。”冯姨说，“鼎盛现在有那么厉害吗？”
三儿笑笑：“姨我跟你说，鼎盛是纪叔养大的，但前些年效益一般。鼎盛至少有一半的钱是在菜籽湖挣的，要不我说鼎盛不该要你那门面的钱呢。”冯姨特意外：“挣多少？”
“姨你别吓着，”三儿又笑，“鼎盛在菜籽湖最少挣一个亿。”