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一周后，清风小区二期改名黄山小区和东华新村开锤拍卖。…≦，报名参加拍卖的有三儿的清水实业有限公司，鼎盛房地产开发有限公司，余成高的望城房地产开发有限公司，菜籽湖市房地产开发有限公司，刘进财的朱山集团公司。红姑代表三儿顺利地拿下两块地。
拍卖会结束后，纪铁林和鼎盛公司高总驱车来到三儿家。下车处，纪铁林有意抬高声音骂三儿：“拍这么多地，狗日的都不伸下头，戴个破套子躲清闲。脖子疼哪？”
客气完毕，到楼上客厅里安坐下来，高总先开了口：“老纪还说来看看，机会好没人要就出手。哪知道苏总举牌之后，没人响应了。我问姓余的老板，你怎么不举牌？姓余的老板说，鼎盛都缩手了，我举个屁呀。三儿，和田不说你不想买了吗？”纪铁摸摸头：“狗日的打埋伏，跟我都不说实话，害老子白跑一趟。”江斐一边泡茶，一边暗暗地发笑。
“不买好。”高总安慰纪铁林，“真买下来了，回去又头疼。”
三儿装模作样地说：“鼎盛那帮人哪，成事不足，败事有余。”高总扬扬手：“说得太对了。跟你合作在兴林搞了两块地，不知道解释多少。尤其是生趣园，有人故意捣乱。后来赚大钱了，又说老纪有两下子。还有人怎么说？本来应该自己做，带你发财了，要不合宁春花园没跟你合作呢。这宜城商业城跟合宁春花园销售又不好，又说话了，说当时就不该到宜城去，春花园就不该开发。宜城宜家居园不是赚大钱了吗？这回亏点又怎么样？做生意哪能都那么顺利呀？哎呀，没那些人办法。会上会下，老纪不知道解释多少，不知道给他们算了多少帐，听不进去。我是始终支持老纪的。”三儿轻点一下头：“纪叔是这么说。”
“我这老总难当，”纪铁林叹了口气，“不像你，自己拍板。”
“别放心上，”高总劝道，“不就那几个人吗？不理他们呗。”
江斐给大家端上茶。纪铁林跟三儿说：“老吴去了。”三儿哼了一声：“传说中的吴起在菜籽湖消失了，传说中的清水陈家三儿也要消失了。”纪铁林靠沙发上撑撑眼皮，遗憾地咂咂嘴：“你还年轻，不该消失的。”高总意外地问：“准备改行哪？”江斐插话：“三儿脖子疼得厉害，回北京休养去。”纪铁林补充道：“叫功成引退更好。”高总哦了一声。
“菜籽湖，”三儿说，“曾经有个叱咤风云的人物，私营经济的先驱，吴老吴正操。我跟纪叔说过，吴老是菜籽湖塑料产业的始祖之一。那些年菜籽湖经济能在高阳，甚至全省脱颖而出，并最终成功地申报县级市，得益于吴老那班人和他们带动起来的、菜籽湖西厢大批的塑料作坊和外销员。管材厂最初的两条生产线就是从他手里买的，我还耍了心眼。那两条生产线连续运行近十个年头了吧？只是在交接班的时候，检修更换零件的时候，过年的时候才休息一下，老了，不知道还能用几年。算起来，吴老的辉煌时代不过十年多点的样子。那天善良跟我说，吴老撑不过今年了；善良还说，吴老的厂也不行了。我比吴老幸运，我所处的时代好，全面地改革开放。我的名声也比吴老大，但我的影响就没他大了。他影响了整个菜籽湖的经济，我最多就影响了小小的清水镇。不过我是有心栽花，吴老是无心插柳。吴老落到今天的地步，两个原因：一是他视界太窄了，判断能力有限；二是他总想投机取巧，总想在生意之外找捷径，叔明白我的意思。这两方面，我比他强。他醒悟过，想尽可能地给孩子找条好出路，来不及了，他早把自己辛辛苦苦积累起来的那点本钱败光了。我要是跟他一样不知道进退的话，最终的结局也是如此。我的才智只支持我走到今天这一步。”
高总疑惑地问：“今天怎么这么谦虚？”三儿笑笑：“实话实说。我一直说，我喜欢把事情弄简单点，那是因为我看不懂复杂的东西。比如股票吧，从有电脑之后，经常看，从来没看懂过。然后我就说，专家都胡说八道，我谦虚吗？”高总糊里糊涂地点点头。
“不管简单复杂，”纪铁林说，“事实是，你的确比我们高。”
三儿扬手笑笑：“一点也不比你们高，纪叔你错了，我就是比你们怪点，我就是关注最简单的东西罢了。最简单的东西，往往被聪明人忽视了，他们认为这东西太简单了，更本不重要。其实我说的不一定都对，只是我说的跟你们不一样。更多的时候，你们就是被我的小聪明懵住了，我说话新鲜呗，新鲜就是与众不同，新鲜的东西，总能吸引人。”
“那谁说的？”纪铁林眨眨眼，“实践是检验真理的唯一标准。三儿，你要是这么早就退出的话，我还是觉得可惜了。我是看着你成长起来的，服你，真服。我跟你的感情，多半来自于这个服字。你知道，我跟老朗都是牛x哄哄的家伙，不容易折服于人的。”
太阳又落山了。三儿戴着颈托，站在三楼的大玻璃窗前，透过撩起的窗帘，看着窗外夕阳下越发精致的徐庄。高扬安静地站画板前画画。楼下有说话声传来。不一会儿，江斐上楼来到三儿身边，抬手翻弄着三儿的头发。三儿问：“老队长来了？”江斐嗯了一声：“送陈芝麻给你吃，新芝麻还没收，等新芝麻收了再送给你吃。老队长说你有白头发了，吃芝麻黑头发。是有白头发，没注意呢。”三儿笑笑：“老头眼神真好，白头发都看得见。”
“老队长大我一岁，”高扬说，“百十斤担子挑着小跑，我在农场的时候也没他狠。到高岗写生，老跟他们开玩笑。那几个老头好玩，下雨也跑棚子里呆着，抽烟，聊闲白。要说这人哪，还是要活动。我现在身体好哇，到清水来了之后，从来没打过针吃过药。”