五月，洛阳正是爽风拂面，万绿生芽，玄武道两旁的桑葚熟得发紫，远远望上去便是一片赏心悦目。

“陛下，您找臣来是问宫室修补的事情吗？”

绕过西苑的亭台水榭，帝王的生活似乎千篇一律，勤政爱民的有批不完的奏疏，贪玩昏庸的有听不完的曲子。

刘宏斜躺在万金堂，西园骑来通报时便有小宦官端来蒲团放在地上，待到马越过来刘宏摆着手说道：“朕不在乎二宫何时修好，西苑挺好的，只要你在修就行，不用着急，坐吧，朕今天叫你是聊些别的。”

“诺。”

马越跪坐在蒲团上，等待着刘宏的下文，便有宦官在他面前端上浆水糕点，今天刘宏身边没有别人，就连平时左右侍从的张让赵忠也不见了，似乎就连任芝的琴声都叫刘宏听腻了，换了个年轻的琴师。

“君皓，你给朕举荐的几人，及你家乡的兄弟，都不错。”刘宏枕着手臂挥手，侍从的小宦官便端着木盘奉上，上面放着一叠战报。

马越拜谢刘宏便打开战报看着，刘宏眯着眼睛斜躺在榻上，跟着琴声微微晃着，神态很是悠闲自得。

三月，盖勋与傅燮等人上任，中旬叛军意图越过汉阳直击三辅，被盖勋及张温联军破于陇关城下，三月底叛军攻破汉阳郡四县，经过短暂僵持再度被汉军回击，护羌校尉马腾率部截击叛军金城沿线补给，叛军在四月初交锋中见到陨石坠地，认为是不详的征召撤回金城，汉军得以休养生息。在这次的战报中除了太尉张温及执金吾袁滂、荡寇将军周慎之外，马越还看到了一个熟悉的名字。

讨虏将军董卓！

战报中只有两次提及董卓，一次是点他为将，另外一次的功劳却是大的吓人。尽管这场争斗胜了，但张温只是名士不识兵事，以步兵抗骑兵，先头被打得大败，后来胜了也是惨胜，六军齐出，还师只有董卓一人全军几乎无伤，在殿后的撤退战中没有遭到追击。

马越看罢了战报，再次置于盘中，双手托着递给小宦官，刘宏笑着说道：“起初朕还以为你也像那些人想的一样，扶植家族立足凉州，没想到你给朕举荐的都是能做事情的才干之士。就像你买将作大匠一样，朕起初也意味你是想从中贪墨些钱财，朕没想到，马君皓总是出人意料！”

“臣食陛下的俸禄，就该陛下分忧，这只是臣的分内之事。”

“你说，朕该赏赐他们些什么？等战事结束了朕打算调他们来洛阳为官。”刘宏的语气是在问询，可说出来的感觉却好像已经定了，“如何？”

马越闻言便从蒲团上爬起跪在地上说道：“陛下，您已给臣如此恩宠，对臣的家人您就不必多加赏待了，若您要征，便待战事结束征盖元固来洛阳吧，臣的兄长们如臣一般只知战事不通政略，臣等这样的人，还是为陛下镇守边疆的好。”

他记得自己刚来洛阳这个地方时是什么模样，到现在都会受些夹板气，自己那些兄长兄弟都是信奉报仇礼尚往来的人，他们过来指不定要出多大的乱子，何况凉州山高皇帝远，谁都管不到他们，对他们而言高山草原才是家乡，过的最为自在。

野马，就应该呆在草原上。

“那不行，他们为朕立下功勋，朕怎能不赏赐他们，看到那个讨虏将军董卓了没有，他这一战便已经封侯了。朕不但要赏，还要重重的赏。”

董卓封侯了？马越都根本不知道这事，他自己何时才能封侯呢？他已经不想总挂着驷马庶长的爵位了，什么时候别人见到自己也要拱拱手叫侯爷呢？

“陛下，别人您无所谓，要是赏赐臣的兄长，就请您开武库给边军赏些兵甲吧，兄长前些时候写信告诉臣边军儿郎们打仗的兵器只有矛头，还是用破旧的铠甲断刀融掉粗劣铸成的，边军的兵甲甚至还不如叛军。”

“什么？”刘宏从榻上做起来十分惊讶，怒道：“放肆，朕去年才凉州军拨了三千万军费，都喂狗吃了吗？”

马越缩了缩脖子，他就知道跟刘宏提到钱就是这个后果，硬着头皮说道：“陛下，去年刺史是左昌，他因为侵吞两千余万钱军饷被处斩了，您忘了？”

“哦，对！”刘宏听到这个才怒意稍减，可处斩左昌抄没的家产已经充入私库，那是朕的钱，可不会再拿出来了，刘宏面色犯难地说道：“少府一下子也弄不出多少兵器，何况国库现在君皓你也知道，前些天的朝议大司农还说快要亏空了，连年的叛乱，哪里都是开支啊。”

切，鬼才信你。马越已经摸清楚刘宏的脾性了，陛下平时是非常硬气的，有理朕没完，没理朕也要三分的这种，一旦刘宏口中说出软话，那一定就是陛下心里有鬼！

“陛下，臣近年来目睹天下百姓流离失所，有感于朝廷赋税征收有失偏颇。”马越不声不响地坐会蒲团，拱手对刘宏说道：“臣斗胆，想跟陛下谈谈臣对征收赋税的设想，您听一下。”

刘宏打了个哈欠，一提到这个就没意思了，摆手说道：“你且说，朕在听。”

“陛下，据臣所知，赋税分为田租、算赋和口赋、徭役三种，我朝田租很少，徭役也暂且不提。”马越才不管刘宏百无聊赖的模样，他已经想了很久了，一定要说给刘宏听，最好能打动他，打不动也无妨。“臣要说的是算赋与口赋。每户每年二百钱的‘户赋’；成男三百钱的‘更赋’，单单是这些每年每户便要上缴过千钱的赋税。而在地方许多官员更是要乱贪乱收赋税，搜刮民脂民膏，陛下，为何朝廷近年来总有那么多人叛乱？赋税是有一部分原因的。每个百姓的收支能力不同，却都要缴纳如此多的赋税，而这些钱还有很多最终进不到国库，这是问题的根本。”

“君皓说的对！”说到这，刘宏来了精神，说道：“朕也因这赋税进步到国库而发愁，可监察又来的太不容易了，君皓可有什么好办法？”

“陛下，既然官分六八千二，人分三六九等，那为何征税不能有财者多征呢？对百姓征收得适当减少一点，对广有良田的大族则多征一些，农人赋税加重十钱也是多，可那些年入万钱的大族多征百钱也是少，难道不是这样吗？但这数字不能多也不能少，只能多出恰到好处的一点。”

“对，还有商贾匠人之流！”

“陛下不可，前孝武皇帝不就曾对豪商征税，久而久之商贾少了，商贾少了就会使得财货流通变少，对百姓及天下有害无利，商贾是不能多征的。”

“嗯，君皓说得对，来，好好算一下多征能有多少。”

刘宏来了兴致，二人在万金堂里推推演演，划来算去，整整数日……