尽管阎行所部失利，垂头丧气地求见马越时，马越只是平静地表示知晓了这个信息。胜败，本就是兵家常事，他没打算因为此次大的战略失误导致腹背受敌的局面而迁怒战斗失利的阎行。

但他的心里并不好受，显露颓势的战局目下他并无破解之法，固守冀县本阵的军士们这个待旦，阎行溃败的消息令他无心睡眠，对着羊皮图枯坐半夜也没能想出什么进击敌军的奇谋异策。

他并没有气馁。

这就是他马越的人生啊，回顾往事，从他脚步踏出彰山的那一天起哪有一步走的轻松？总是怀揣着示便群雄尽束手的英武气概，处处碰壁。可哪一次被现实击败后他没有再站起来？

每一次站起来，他都将比倒下前更有力。他一直坚信，只有受伤才能让树干的肢体更加坚硬，他也一样。

所以他从不怕失败，他只是怕自己失去信念。

子时，冀县的万家灯火早已熄灭，马越腰间插着环刀，背上负着古琴，牵马走在古老的街道上。所幸，冀县长是个识礼乐的妙人，治所中还摆着一副古琴，初用治所马越还觉得议事之地放着一张琴有些不显严肃，但眼下他需要让自己枯坐城头时有个打发时间的事情可做，倒显出了用处。

巡城的军士见是马越，恭敬地打招呼，马越笑着回应，夜光照亮他雪白的牙齿。这些朴实的汉子不惜性命地为他而战，令他倍感荣耀的同时也令他肩头沉重。

坐在南门城楼上手抚琴弦，他的心思非常微妙。他早就想好了方法应对最坏的情况，那个杀敌八百自损一千的计策埋在心底一直没与众将知会，他知道一旦这个后手被众人得知，军心就散了。所以他现在坐在城楼上弹琴，心思却飘向远方。他在等待最坏的结果到来。

阎行败了，如果徐晃也败了，彭脱的断粮之行也受挫，南面的战争就可以放弃了。手上握着三千兵力他还可以和想象中韩遂留下伏击他的部队打上一场。最坏的结果不外乎南线战场失利、马腾的西面韩遂同样受挫，那是最坏的结果。

最坏，最坏，不过是他丢掉汉阳南部三座城池的同时再将陇县以西的四座城池拱手让与韩遂，从此一蹶不振罢了。

马越想得开，丢掉手里一半的地盘，他做好了这样的打算，也有这样的气量。他不怕！

从他手里拿东西的韩遂宋建也别想落到好处，如果决定撤退，他将会亲率兵马南袭宋建朱图山下的粮仓，随后引宋建兵马北上，迫使其与韩遂的兵马交战……只是这样一来，追随他的三千军士就凶多吉少了。

所以他要等，他要坐在这座城门楼上似等征夫南还一般地等待南面将领兵败溃还。如果只能下令将来之不易的土地拱手让人，那么最坏的消息到来时，他一定要亲眼看见！

他想不到，没等到最坏的消息，却等到了狼狈疲惫的探马怀揣着密报。

凌晨时分，马越倚着城楼柱在睡梦中被城外细微的马蹄声惊醒，扶墙下望，衣甲残破的探马手里抓着信物在城下大声喊着开城门，马越急忙通知城门守军开门直接将其迎上城楼。

那小小骑卒如何都想不到一次传递捷报会直接见到统御凉州的使君，当下跪伏在地说道：“禀报使君，彭渠…军侯在武都郡劫获两部军粮押运，后遇由枹罕逃亡武都郡的河首伪司徒，得知河首军枹罕王城为韩遂麾下庞姓校尉所破，兵锋已直指氐道。彭军侯现已转入武都道，特命属下传报。”

“好，好，好！”马越听到如此捷报一扫心头郁结，一连说出三个好字，左右环顾这城门楼上却无将校能与共享喜悦之情，尽管如此他仍旧难掩满面欣喜，扶着那探马起身说道：“来人，带这位壮士下去吃饭，给骏马喂好草料，休息之后去告诉彭脱，此次他做的很好，大功一件！”

却见那骑卒被军士引着却并不离去，而是满面喜意地拱手说道：“禀报使君，属下来时经朱图山遇徐校尉的兵马，徐校尉傍晚强攻河首大营引发混乱，烧掉河首半个营地，徐校尉让属下转告您，河首军心已乱，希望您能火速由……由山北进军河首大营，可一战破之！”

马越拍拍探马的肩膀，快步走下城楼，快走到城下才对城头的守军说道：“将那张琴送到治所！”

话音还未落下人已翻身上马，直奔治所。

彭脱和徐晃带给马越太多惊喜，就连韩遂派出的庞德所部在马越心头都留下了些许善意。这一仗来得好，来得太好了。

奔马赶到治所，马越当即对守在门口的亲随说道：“召集众将。去大营找彭脱派来的探马，派人去找徐晃彭脱，让他收兵回来就行了，宋建已经不用再打了，对了，记得让公明将枹罕王城被庞德攻破的消息留给宋建，最好用箭矢。”

不多时，先是落在城门楼的琴被兵丁送来，马越当即坐在堂上弹了起来。

稍待片刻，诸部将领都满面困倦地急急忙忙赶到治所，一个个如大敌当前，生怕战局又出了什么变故，唯有姜叙面带笑容，马越一曲终了，问道：“姜兄你笑什么？”

“属下亦不知，只是从使君琴音中听到些许喜意。”姜叙拱手说道：“兴许是战局有变？”

一听战局有变，众将都打起精神来直愣愣地看着马越，马越拍手笑道：“不错！战局的确有变，彦明尽管输了一阵，但趁此机会徐公明五百骑马踏河首大营，南门入西门出，北门入东门出，杀敌自是不必说，一把大火直烧了河首半个大营，这种事情够不够让咱们高兴？”

听闻此言，几乎人人都面带些许喜意，但关羽却有些顾虑地说道：“若只是如此，主公不当如此兴奋，此际当速速进军攻破宋建才是，夜长梦多啊。”

“不错，若单是如此，咱们应当已经在进攻的路上了。”马越胸有成竹地笑道：“彭脱回报，断了宋建的粮道，截下两批军粮，更给我等带回一个大消息！韩遂不单趁我等与宋建相攻时进兵汉阳，他还遣庞德所部攻入河关，如今已夺取了包括枹罕王城在内的陇西数县。我已下令让徐晃与彭脱还兵冀县了，我们不和宋建打了。”

“但是使君……”甘宁拱手说道：“若陇西失守，宋建余部无力北进，定会东奔武都郡与其援军汇合，属下进言请您在其必经之险地设伏，必可将之主力击溃，若以属下为先锋，必将宋建为您擒来！”

甘宁说的不错，令马越十分心动，但他最终还是摇了摇头。

“兴霸说的有理，这是我等之机，若我手中能再多出千余兵马，定会以兴霸为将。”马越有些惋惜地说道：“但我等如今只有三千残兵，宋建既已无力北进，当速还汉阳以战韩遂……”

马越的话还未说完，姜叙好像下定决心一般猛然在席间站起，激动地说道：“使君，姜氏一族尚有千余家兵，勤于训练虽不及汉军精锐，但曾机缘巧合得来二百张手弩……若使君有需，可尽数用之！”

战局已经初现明朗，在这个时候姜氏一族的千余家兵对马越而言仍旧算是雪中送炭。而对姜叙来说，这一句话就等于将汉阳四姓之一的姜氏彻底放在凉州牧马越的战车上，供其驱驰。

这对一个宗族而言，太重要了。

马越愣住了，突然间不知说什么好。这个时候他没有作伪，他十分清楚姜叙为了维护他在凉州的统治付出了怎样努力。他移步到姜叙对面拱手作揖道：“姜兄，大恩不言谢，此千余宗族卫士算是在下向姜氏借兵。”

说罢，马越转头对甘宁说道：“兴霸，既然如此你便与姜兄前去姜氏坞率部前往武都道，集结徐晃彭脱所部去设伏吧，痛击宋建。不求活捉，若得机会将之就地击杀便是。武都郡必然大乱！战事之后兵马还需都交还给姜氏，对了姜兄，某还有个不情之请，望兄应允。”

说着，马越对姜叙说道：“还望战事结束兄长能送十柄手弩与某，回去让川中的匠人拆卸之后试试，看他们能否做出来。”

对于这等请求，姜叙自是应允不提。

有姜氏的二百张手弩，马越不怕甘宁打不过军心大乱的宋建所部。接下来所需担心的就只是韩遂在汉阳的部署了。

“阿若，差遣属下前往显亲、望峘二县，探查韩遂的兵马可有部署。”马越发号施令道：“云长今日午时整顿兵马，咱们回家！”

众将轰然应允，整个治所满是兴奋。

马越的心里并没有面上做出来的那么愉悦，他认为汉阳郡的局势可能要比自己心中所想还要坏上一些，这仗打了三月有余，陇县的粮草已经有许久没有送来了，一定是出了问题。更何况算算日子，袁术的兵马应当走到右扶风，极近凉州。北面鲜平郡的消息也都还没传达过来……他的心里隐隐有些不安。

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