老倌的如意算盘打得噼啪作响之时，姚二娘和黄牛儿也换好了衣服出来，母子俩回了灶房，黄牛儿用一支竹筒壶将剩下的蓬灰水装了，二娘也用一只陶琬将没用完的面头和擀面杖也装了，都放在一个提篮里这便出门去了。

走到主街，二娘又去肉档割了二斤羊肉，三斤下水，又称了一架羊骨，这便要走，黄牛儿瞧见不由好奇道：“娘，便用这些去煮羊汤？还是说俺家祖传的羊杂汤用料就是羊骨？”

“便是！”姚二娘点点头，反问道：“煮羊汤不用羊骨用什么？”

黄牛儿忙问：“莫非并无秘方？”

姚二娘听了一笑，却是贴着黄牛儿的耳朵道：“也是有的，待会我儿便瞧见了。”

见老娘胸有成竹，自然也就不用多问，母子俩便沿着主街往姚家行去，走了不远转进菜巷买了些萝卜、蒜苗、老姜、蒜头，接着拐进杂货巷从药房里卖了些陈皮粉、肉桂粉、大小茴香和山茱萸，这才转回主街去了姚家。

今日姚政要在衙门当值坐班，此时自然不再家中，舅母领着两个姨娘迎了母子俩进门后，便要请去花厅说话，谁知姚二娘却是直言今日里是黄牛儿要来做吃食与母舅的，寒暄了几句便直奔灶房而去。

进了灶房，姚二娘便似掌厨一般将黄牛儿指示得团团乱转，洗锅、生火、烧水、割肉、敲骨、洗羊杂，又将萝卜、老姜、蒜头洗整出来，这才净了手对一旁作陪的舅母笑道：“瞧好了，今日给三郎做的可是老黄家祖传的羊汤，最是温脾养人。”

舅母听了却是惊讶道：“可是姐姐夫家祖传的方子？却不敢学了去啊！”

姚二娘持刀拍起了姜蒜，笑道：“莫怕！学了便是，一个方子罢了。若不是昨日三郎念情，我儿和家里的老倌只怕就要惹上祸事，方子怎有人命值钱？”

舅母听得一脸莫名其妙，看来姚政还没把昨日的事情给家里说了，姚二娘干脆将黄牛儿打拐子救人的来龙去脉说了。当然手中也是不停，一旁的黄牛儿也仔细几下了这老黄家祖传羊汤的做法。

首先就是羊肉和羊骨焯水，分割成块的羊肉在滚水里翻上两翻就先捞起，然后就用刀背来回敲打，待将肉筋拍散后再放进锅中煮上一刻，去浮沫后便将头汤舀起，重新加水放盐、姜蒜、陈皮粉、肉桂粉、萝卜切块和大小茴香大火熬煮。

至于秘方，却是汤开时姚二娘将从家中拿来的擀面杖洗净后投入了锅中，解说道：“这羊汤的秘方，除了几样用料之外，最关键之处就是这松木制的擀面杖，便是牛家也不曾传他。”

大火煮了二刻左右，便将羊肉起了锅，又把擀面杖取了出来，随后把之前取出的头汤一起放入，又取了小锅舀了点汤将羊杂煮熟拿出来冷凉切好，最后灶膛里用糠壳盖了火，这羊汤也就算是熬好了。

这边让黄牛儿看着火头，姚二娘却和舅母姨娘们去了花厅说话。

直到近午，姚政这才下值回来，一进灶房姚政便拿眼直瞧黄牛儿，笑道：“好小子，凭地这般胆大？”

黄牛儿知他话里意思，急忙起身行礼回道：“唉！舅父不知，昨日俺爹回来一说，可是把侄儿惊着了，侄儿也不知道怎地就把那拐子给打死了。”

姚政却摇头笑道：“却不是你打死的，是溺死的。听你爹说，你只是用斧背砸了一下，都未曾皮破，却不知道这一下竟将他肩骨砸断了。而后他投水逃遁，可肩骨断了走路还好，入了水却要了命，活活溺死，倒也怪不得杰儿。”

跟在后面的舅母和姨娘们听了，这才瞪眼捂嘴的瞧着黄牛儿，舅父的小妾春姨娘更大胆的叫道：“哎哟！官人，昨日里西便河捞起的浮尸，竟是小牛儿打死？”

姚政点点头，也道：“那人乃是江上的浪里子马三，此贼作奸犯科，罪大恶极，乃是六府海捕的大盗，一颗头颅值得二十贯悬红。”

舅母和姨娘听了都啧啧称奇，倒是姚二娘走上起来，却道：“还不跪下给你舅父叩头，若不是你舅爷使计，岂能脱了此间干系？”

本来黄牛儿听说自己是用斧背砸断了拐子肩骨，还心有不满，此时听二娘发话，便急忙熄了心思，跪倒大礼拜下：“侄儿拜谢舅父大恩！”

姚政见了急忙来扶，笑道：“起来！起来！又不是年节，怎可行此大礼？”

又对姚二娘道：“一家人说甚两家话，姐姐这是作何？”

伸手拉过舅母，姚二娘笑道：“三郎受这一拜如何不能，适才予与燕娘说了，牛儿虚岁十四又将进学，玉儿也满十二，待明岁择了吉日，就要改口称岳丈了。”

姚政一听，伸手一抚颌下的短须，笑道：“说来也是！倒也受得！受得！”

黄牛儿一听，却是脑中一嗡，姚二娘刚说的玉儿乃是姚政的大女儿，也就是黄牛儿的表妹，今年才十二岁。黄牛儿虽然假装失忆，可也记得自己很小就跟表妹定下了娃娃亲，没曾想竟然姚二娘借口来做拉面，实际上却是来把这门亲事给坐实，而且瞧舅父和舅母的脸色，对这门婚事竟然一点反对的意思也没有。

这舅父既然说了受得，黄牛儿也就只能按照规矩对舅父舅母两人拜了三拜，这才站起身来，一张脸却是羞得如猴屁股似得，说不出话来。

众人见了，自然哈哈大笑起来，而舅父的另一位小妾秋姨娘却是转身去了后宅，不一会便牵了一个小娘子出来，黄牛儿一认便知是表妹玉儿。

玉儿今年不过十二岁，眼瞧着也就四尺多的身高，还不到黄牛儿的肩头，一张鹅蛋脸也没长开，却也继承了舅母的七分颜色，说是小美人坯子也不为过。此时身穿一件浅绿色夏衫，脚蹬双雀云鞋，腰带上绣着荷花叶儿，还挂着一块文佩和一个绣着绿鸭戏水的香囊，瞧上去倒也可爱，更瞧见她脸上也是红扑扑的，怕也是羞臊得慌。

不过这表妹倒也懂事，忙对姚二娘和黄牛儿行了礼，还故意嗅了嗅道：“好香！灶房里可是表哥煮的羊汤？”

“是是！今日来就是要做些吃食与母舅、舅母还有表妹尝尝。”黄牛儿急忙答了，却是用眼来瞧二娘，姚二娘自然明白，便将要做的拉面与平常面食不同之事说了。