守门的小校倒也不慌不忙，问清缘由后派人通知了另三门后，道一句今日闭门的时辰到了，再延一刻时辰却只进不出，倒也把怨声平息下来。

随即胡教授便领着黄牛儿等人往官衙去，路上问了几个往来的差役，得知如今主薄、知州大人正和万家老爷在后堂花厅商议大事，便急急忙往后堂行去。

才进了后堂的门廊，就听见花厅里传来一把熟悉的声音道：“老爷，如今事不宜迟，既然有知州大人和主薄大人作保，老仆便回去速速整理出地契房契，迟了就怕贼人害了少爷小姐的性命。”

另一个苍老声音道：“万管家说的是，如今贼人势大，救人为要，本官已经去信无为军，待官军来到，便剿灭了这伙贼寇，定要给你万家一个说法。”

这时黄牛儿等人已经走到花厅门边，还没等胡教授进去通报，万金宝却是猛然冲了进去，叉腰使指，指着厅内的管家万福喝道：“好狗贼，瞧瞧少爷是谁？”

万金宝这声喊，竟让花厅里的话语声一歇，待黄牛儿迈步进了花厅，就看见自家舅父还有黄州知州曹大人，以及一个不曾见过，眼眉却与万金宝有八分相似的中年人都做目瞪口张之状，而曾经在客舟上瞧见的罗锅老者万府的管家万福此时就站在这中年人身旁。见他满脸的惊讶不说，黄牛儿还敏锐发现这王龟年在愕然中悄悄退了一步，一手扶腰，却拿眼角去瞄坐在中堂的曹知州。

“师兄！”情急之下，黄牛儿当即大喝一声，公孙正本就是行走江湖多年，也瞧出了其中问题，便听他口中低啸一声，背上的松纹宝剑便飞了起来，也不知他使的什么手段，剑鞘宛若利箭一般就往万福飞了过去。

万福手脚也不慢，就见他拍手间就从腰里抽出了一件兵器将剑鞘打开，然后整个人犹如蹦起的兔子一般就往曹知州方向扑去，可他虽是很快，师兄公孙正却更快，比他抢先一步抢在曹知州的身前，手中的宝剑一画就拦下了万福的去路。

随后就听叮叮叮几声，两人手中的兵器犹如爆豆一般碰在一处，随后就听王龟年闷哼一声后退了两步，左手扶了右肩道：“好剑法！”

这时众人也才看清，他手上的兵器竟是一把画有刻度的铁尺，想他将铁尺藏在腰带之中，只怕这铁尺乃是软钢打制。

公孙正却是藏剑在背，笑道：“都说拳怕少壮，前辈不过是年老力衰，承让了！”

“这……这是何事故？”被公孙正挡在身后的曹知州这才回过神来，急忙从椅子上跳了起来，指着肩头染血的万福道：“万管家，你待要如何？”

本是一脸惊讶的舅父姚政看了看黄牛儿后，心中也是有了计较，忙叉手道：“大人莫慌，下官瞧着刚刚应该是万家的小少爷揭破了管家万福，因此万福想要抢先动手擒下大人做人质。”

“啊！”曹知州听了，这才后知后觉的大叫一声，两步就蹦到了姚政身边，却看了看公孙正道：“那……这位壮士是谁？”

姚政扭头来看黄牛儿，黄牛儿只能上前叉手道：“见过曹大人，俺是主薄的侄儿黄杰，适才出手这位道长，乃是俺的同门师兄。”

“哎呀！多亏了这位壮士！”曹知州碎碎念了好几句，才想起黄牛儿，这才道：“你便是黄杰，不说也被黄花荡的贼人掳去了？还有你们，可是万金宝和万四娘，如何得以回来？”

黄牛儿心说这曹知州也不知道是不是反射弧太长，怎么直到此刻都还惊魂未定，思维紊乱……等等，反射弧又是什么鬼？

便只能解说道：“便是有了俺师兄出手相救，俺等才得以回来，且在贼人船上，俺等亲耳听见了这万管家的奸计，本想来报与大人知晓，谁知却是碰在了一起，将这贼人落了网。”

“原来如此？来人啊！快来人，将这万管家与本官拿下！”曹知州总算回神，便大喝了起来。很快便有衙役拿了铁链镣铐来锁，万福也不反抗，任由衙役打掉手中铁尺，锁了个结实，公孙正寻回剑鞘之后，见他肩头依旧血流如注，便上前为他按压又取出一根银针在他肩背上扎了几下，血便止住了。

随后曹知州与姚政换了官服，又通知了各衙的主事，让人打起火把点燃明烛，就要连夜审案，忙碌之余倒也没忘让厨房弄了些吃食与黄牛儿等人。到是那万年青却把万春奴和万金宝带到了偏房问话，再见时看向黄牛儿的目光明显与之前不同了。

初更时分，一切准备就绪，在三班衙役的威武喊声中，被脱了外袍仅着一身亵*衣的万福被押进了黄州府衙的大堂之上。

“啪！”一声惊堂木拍下，曹知州穿一身绯色官袍，头戴正五品官帽，足有一尺长的耳翅一摇一晃，看起来竟有一股说不出的威严。

曹知州左右一看，向一同问案的同知、主薄、通判，还有恰好在黄州处理万家灭门案的淮南路提刑官等一众同僚们示意之后，便坐下喝问道：“堂下何人？报上名来！所犯何事，通通道来！”

“哈哈哈哈！”堂下戴了重枷上了镣铐的万福闻言先是仰头大笑几声，随后才一扫堂上的众人道：“老夫王贵年，原籍寿州。因二十年前犯下大案，便投身黄州万家做了管家，更名万福。”

见他开口，堂上众人也不催促，待他自己娓娓道来：“老夫今日所犯的案子，说来也是简单，先是勾结寿州八公山白虎寨的好汉劫了万家粮船，又将为万家看护粮船的黄花荡赤龙寨大当家的二子白牛儿杀伤后送与蕲县的捕快，而后又在半路上将押送赴江陵府的白牛儿一箭了账，再来便是使人绑了万年青的女儿，又与黄花荡赤龙寨的七当家勾结，要害了万家的一双儿女，如何？”

“嗯？”曹知州听他将这一桩桩事情道来，却是愣住理不出头绪来，只能左右看看同僚们，最终还是淮南路的提刑官轻咳嗽了一声，曹知州忙道：“这问案非是本官所长，贼人刁蛮不知所谓，赵提刑不妨行事。”