此时已经是子时末，贞岚终于等来了魏将军的消息。

贞岚并没有回话，为了避免惊动了旁人，沉默是最好的回答。

“末将参见贵妃娘娘。”魏将军走进后，拱手恭敬的说道。

贞岚原本是站在窗边，背对着他，闻言后，她转身，却给了她一个非常大的意外。

魏将军不但不是夜行装出没，而是一身军装，最最惊人的是，他居然还带着一个人；这个人面带银色面具，身材高大健壮，唯独看不到一张脸，只有一对半低着的眸子可见。

“魏将军，你何时也变得如此不懂规矩了？”贞岚因为对多一个人的不满，所以她压低着阴冷的音声，冷冰冰的指责道。

“娘娘息怒，末将正巧在宫里谈事，耽搁了一会，由于担心娘娘等久了，所以就没有来得及更换行装，还望娘娘赎罪。”魏将军依旧是恭恭敬敬的颔首说道。

其实他心里很清楚，贞岚恼怒的主因并非是他的衣着，而是他带来的人；要知道，她们这样见面，已经是有犯皇宫大忌，现在又多一个人，万一将此事被传出去，那可是杀头的大罪。

贞岚厉目瞟了魏将军一眼，顺便又扫了他身后的那个面具男一眼，那人依旧是半低着眼帘，即便是看不到他的表情，以及眼色，但是凭他那一身英姿飒爽的气质上来看，他绝不是个一般的小角色。

当然，这只是贞岚自己的直觉；不过魏将军乃是聪明人，他不会不知道她恼怒的重点，所以他这么说，分明就是装疯卖傻。

“深更半夜，身处要职的将军，私自带人潜入堂堂贵妃住处，你可知是何罪？”贞岚坐到软榻上，一副盛气凌人的说道。

“娘娘赎罪，末将所带之人，并非是旁人，而是末将此次出征途中救下的一名乞丐，而且此人对战术非常精通，如此不可多得的人才，末将当然要纳为己用，所以娘娘也大可不必担心。”魏将军又说道。

贞岚再次去打量了一下那个面具男子，除了一具好身材之外，也没看出他有多少特别之处。

所以她嗤之一笑，“一个乞丐，居然有这么大的本领，魏将军莫不会是吹嘘了吧？”

“娘娘说笑了，在娘娘面前，末将就是有一百个脑袋，也不敢对您说谎；但如果娘娘不信此人能力非凡，末将可以现场让此人露两手给娘娘瞧瞧，保证会令娘娘大开眼界。”魏将军胸有成竹的说道。

“展示就算了，不过人心隔肚皮，魏将军用人可要谨慎才行。”贞岚担心的何止这个人的能力，更多的事这个人的来历不明，以及他是否可靠。

“末将救下此人那一刻，此人便歃血起誓，此生为我一人所用，当然，末将是娘娘的人，此人也就是娘娘的人，只要娘娘要他死，末将敢保证，他绝不敢吭半声。”魏将军一副自以为是的说道。

“既然魏将军这么说，那本宫倒是真的要考验考验他了。”贞岚说着，起身走至那名面具男面前，再度上下打量着他，发现他身上散发着一股寒意，那种感觉，存在无形中，令人有点不寒而栗。

“你叫什么名字？”贞岚站在男子面前，冷冷的问道。

“赤刀。”面具男干脆利落的吐出两个字，音声透着冷意，微微抬起的眸子中，也噙着一丝深冷。

虽然没有恭敬的礼数，不过他身上那种与生俱来的威望，是很难从一个人身上找到点特征，贞岚居然没有恼怒，反倒对这个人感兴趣起来了。

“说说你的来历，本宫对你很感兴趣。”贞岚又回到座位上，面带笑意，却是一副威信十足的气场。

“娘娘……”一旁的魏将军原本想帮赤刀解释，但话刚出口，便被贞岚不高不低的“嗯”了一声，伴随一记冷眼投了过来，硬生生的把他吓退了回去。

“鄙人自小孤儿，无父无母，无名无姓；赤刀乃是后者自取，全因自小偏爱习武，琢磨军情方面的事，所以给自己取了现在的名字。”面具男子不骄不躁的说道。

“你说你自小喜爱练武，钻研军情之事，可为何却又沦落到乞丐的下场？”贞岚的问话中带着明显的怀疑。

以这个人的身体素质，再加上他自己的话，就算不能成为一个杰出的人才，也少说是个领头的将士，可魏将军刚才又说的很清楚，他是个乞丐；这点不免令人怀疑其中有诈。

“任何下场都只是暂时的不是嘛？”赤刀居然很悠然自得的将话题反抛了回来；他的态度令人非常震惊，好歹贞岚也是堂堂贵妃，他没有任何畏惧感也就罢了，竟然还敢如此为所欲为。

“就凭你刚才的态度，你认为你自己还有生存下去的机会吗？”贞岚不但不恼，反而是面目含笑的反问，只是她的笑意中，又多了几分深沉。

“机会不是别人施舍的，而是靠自己把握来的；鄙人承认自己没有一张恭维别人的嘴，但是鄙人有颗敢说敢做的胆识。”

贞岚那对充满神思的眸子微微一缩，神色异常深韵，她莫名的加深了嘴角那抹复杂的笑意，没有多余的心理，只有对眼前这个人的胆识感到满意。

或许，他真的是个不可多得的人才，至少在她现在的处境下，她需要这样敢作敢当的人。

“就凭你这句话，本宫给你机会去闯；不过前提是，你必须按照本宫说的去做，否则本宫随时可以让你死无葬身之地。”贞岚细眉一挑，一对厉眸透着一股冷凛的杀意。

“鄙人谢娘娘恩典。”赤刀终于抬起了他那对深冷的眸子，虽然只是抬眼的瞬间，那神色却映人眼眶。

贞岚不知为什么，对上他目光的那瞬间，竟莫名的有种熟悉感；或许，这个的人气质，真的就是她一直希望中的形象，所以才会产生那一瞬间的熟悉。

这一日的早朝后，萧瑾晟显得异常疲惫；因为关于储君之位的人选，终于在长时间的消停后，再度被朝臣启奏上朝。

而且这次不同的是，朝臣的反向都格外强烈，甚至有人声称此次务必要定下储君人选，否则对民心不利，对军心更是不稳。

萧瑾晟以即将新年为由，暂时敷衍了这件事，但是又承诺会在新年后，争取早日定下储君人选。

其实，换做是以往，储君的人选早已经该定下了，要不是因为国母的位置一直暂缺，兴许也等不到今天再选举储君人选。

原本不用筛选，储君之位，也非荣辉皇子莫属，但是现在多了一个荣耀皇子，还有无名无分的枫儿，对于萧瑾晟而言，无疑是个最头疼抉择。

所以这个新年，也注定是个不喜之年。

当然，简单的盛宴还是要照常举办，但是一切都是由贞岚全权操办，他只是在除夕之际，如往年一样陪后宫一起参加了晚宴，但是晚宴并没有结束，他就先抽身离开了。

群龙无首的军队注定打不赢胜仗，缺了主角的宴席，也注定以不欢而散收场。

郝若初和枫儿由于身份有别，只能母子俩独自在宣明殿单独过年；虽然宫人准备了丰盛的晚膳，比起往年，现在的环境简直就是天差地别，但是她却并没有往年那样开心。

没有薛子沐悄悄过来送好吃的，然后陪她们一起守岁；也不会在新年的一早，等来易呈墨送来的热腾腾的饺子，以及一些新奇的新年礼物；一切显得冷清了很多。

“娘亲，薛伯伯还会过来陪我们守岁吗？”枫儿坐在桌边，双手托腮，一副失落的说道。

“枫儿，以后不许动不动就提到薛伯伯，特别是在你父皇面前，千万要记住，不然你就害死你薛伯伯了，知道吗？”郝若初轻声的叮嘱道。

“真的会这么严重嘛，我看爹爹对薛伯伯好的很，爹爹肯定不会杀了薛伯伯的。”枫儿一脸认真的说道。

“你还小，很多事你还不能明白，但如果你不希望你薛伯伯有事，就一定要按娘亲教你说的去做，不然你害的不仅是薛伯伯，连娘亲都一样逃不过被重罚。”郝若初不知道该怎么解释这些繁琐的关系牵连，所以她只能用严肃的态度吓唬枫儿，希望他能引以为鉴。

“哦，好吧。”枫儿撅着小嘴，不情愿的点了点头，随即，他又精神抖擞的说道：“对了，那明早易伯伯还会来给我们送饺子吃吗？”

郝若初眉头一皱，关于大人之间的关系，她不想让枫儿知道太多，可是以枫儿对薛子沐和易呈墨的依赖，恐怕迟早有一天会露馅。

“枫儿，明天一定会有饺子吃，但不一定是易伯伯送来的，所以以后你要忘记易伯伯送的饺子，对谁都不能提起，不然易伯伯的妻子会吃醋的知道吗？”郝若初耐心的说道。

总不能还以同样的方式警告枫儿不要提及易呈墨这个人吧，不然以枫儿的好奇心，肯定会刨根问到底。