徐平没有说话，过了好一会道：“我知道了，你们过去见王副使，这一个月跟在他的身边。记得要仔细听吩咐，不要误了事情。”

见徐平并没有说什么，两位军将都是松了口气，一起叉手应诺。

看着两位军将走出小院，徐平叹了口气。刘沆做事不会失了分寸，两位军将一说，他就基本信了。再想起今天王沿的神态，那就可以笃定，事情的起因必然是在他身上。

一进三司，就因为这种鸡毛蒜皮的事情与其他官员起冲突，而且是在有公务在身急赶着要出城的时候，这让徐平对王沿的第一印象很不好。当然他与王沿一样都是三司的副使，虽然排名在前，但也不是他的上司，只能是心里警醒，避免误了事情。

出巡不是好差使，为了所谓的不骚扰地方，往往有各种严格限制。最严厉的时候，转运使巡查治下各州，只允许带两名随从，其他全部由地方安排，更不要说他和王沿这种临时差使。除了带出来做事的桥道厢军，实际两人的随从都是两人，徐平把刘小乙带在身边，认真说起来是他自己管吃管住的。

按王沿这个心态，到了地方还不知道闹出什么事来。这一路过去，虽然说是在中原腹地，可实际上地广人稀，民生凋敝，哪里能有什么好的享受。

陈主管拉着郑主管进了客栈，一路进了一处小院，松了口气道：“好了，这就是我们今晚过夜的地方，外面有厢军把守，周围住的也都是我们的人，你总安心了吧。”

郑主管看看左右，小声问道：“四周院子都是我们的人？”

“左边隔壁是刘正将，右边隔壁是庞孔目，你还担心个什么！”

郑主管听了，这才拍拍胸口，把心放回到肚子里：“这便就万无一失了。”

说完，对后边的小厮喜庆道：“你去吩咐店家，弄点清水过来，我们净一净面。这一路上在车厢里闷着，身上粘粘的好难受！”

喜庆应声诺，飞跑着出去了。

陈主管忍不住问道：“车厢有窗，而且顶上也是有风口的，怎么会闷？”

郑主管猛地转过头来道：“嗬，你说的什么话！若是开了窗子，被外面的人瞧了关节去，不知就会发生什么事情。你不知道，那些惯常做贼的人，下手之前都会专门派人来望风声的，发现了破绽，再定下如何下手。我关了窗子，就是让他们不知道底细，轻易不敢朝我下手。唉，你家里不是经纪人家，不知道这些做生意的关窍！”

陈主管听着不摇暗暗摇头，这郑主管也太谨小慎微了。这次三司的队伍如此庞大，又不是让他一个人带了大笔钱款上路，郑主管却觉得到处都是盗贼。这清平世界，两京之间最核心的地带，如果盗贼遍地，这天下得乱成什么样子了。

不大一会，喜庆领着店里的小厮进了院子，找盆倒了清水，让几个人洗过了。

郑主管洗过把脸擦干，只觉得神清气爽，心情一下子好了起来，对陈主管道：“这里两间卧房，今晚如何睡？”

陈主管好奇地问：“自然是你和喜庆一间，我睡另一间，难不成你还想一起占了？”

“不，不，我不是那个意思。喜庆还是个孩子，晚上一沾枕头就睡死，天塌下来也是不会醒的。为防意外，还是我和你睡一间，让喜庆睡另一边，误不了照顾我们就是。”

陈主管听着郑主管的话，眼睛登得跟灯笼一样，真想问问他是不是疯颠了。能够有自己的房间是给他们这些主管的优待，想人多在一起到前面跟赶车的住啊！

喜庆在一边抱着包袱不说话，心里却美滋滋的。长这么大，还没一个人住过一间卧房呢，没想到今晚就有机会。那么大的房间，那么大的床，想怎么睡就怎么睡，想怎么滚就怎么滚，多么惬意！就是晚上起夜，也不用再轻手轻脚的，省得把别人吵醒讨骂。

见郑主管一脸认真，绝不肯让步的样子，陈主管叹了口气：“好吧，只好依你。”

心中却道，以后你再带钱在身上，是无论如何不与你一路了，折腾死个人。

郑主管出了口气，从身上摸出几十个铜钱来，交给喜庆道：“去那边房里把行李放下，出门到市上买点吃食回来。走了半天，肚子也饿了，也不知道店里什么时候开饭。”

喜庆接了钱，飞快地进了自己房间，把行礼放下，围着层子转了一圈，心满意足地欢呼一声。想起郑主管等着吃东西，吐吐舌头，开门又走了出来。

见两位主管也已经进了房间，喜庆在院里高声道：“主管，我去镇上，若是没有别的吩咐，我就出去了啊！”

房里传来郑主管的声音：“早去早回，不要在外面贪玩。”

喜庆答应一声，蹦蹦跳跳地出了门。

八角镇不独是位于两京驿路上，而且还正处在汴河和金水河之间，陆路水路都正当要冲，是进入京城的门户，格外地繁华。

喜庆走在街道上，左看右看，满眼都是好奇。自进了三司铺子里做学徒，一举一动都要小心谨慎，他正是贪玩的年纪，不免就觉得压抑。如今出了京城，就如同飞鸟展翅飞到了天空，如同鱼儿游到了大海，天地突然间一下子就开阔了起来。

走不多远，突然闻到前面传来一阵麦面的香气，肚子一下子就咕噜噜叫了起来。咽了口口水，喜庆顺着香气很快就行到了一个包子摊前。

三下两下挤到前面，喜庆仰着脖子问道：“主人家，你这馒头什么馅的？”

卖包子的中年汉子闷声道：“鸡汁包子，年轻时在京城里学的手艺，大相国寺前州桥那里是有名气的，一文钱两个。”

喜庆暗暗咽了口口水，高声道：“我便是从京城来，州桥那里的鸡汁包子可是知道什么滋味，你可不要诓我年纪小。”

“你要买便买，哪里那么多话！我这里卖了近十年了，每天不到天黑便就精光，哪里的心情哄你个小孩子！”

喜庆就当没有听见店家的话，从怀里掏出十文铜钱来：“那便给我来十文钱的！主人家，我一下子买你这么多，你便多饶我两个！”

店家接过铜钱，挨不过小孩子缠，口中道：“看你年纪小，便多给你一个。我这里都是明码实价，今天破例，你得了好处赶紧走开！”

喜庆不着恼，接了卖包子的递过来的纸包的一堆包子，低头查了一下，果然是多给了自己一个，欢天喜地地转身走开。

出了人群，喜庆把包子在手里拿好，从里面取了一个出来，低声道：“且饶一个在自己肚子里！天气还早，身上钱剩得也多，且看看还有什么吃食买。”

一边低声嘀咕着，一边狠狠咬了一口手里的包子，浓香的鸡汁一下子就喷满了嘴。

喜庆被烫得跺了一下脚，眉花眼笑：“果然好味道，那主人家倒没说假话！”

抬起头来，猛然间就看见离自己五六步远的地方，金水河边，一个七八岁的小男孩偎在岸边的大柳树下，正眼巴巴地看着自己。他的手里拿着一个混着秕糠的菜团，上面的牙印极细极小，显然是一小口一小口地咬，不舍得一下就吞下肚去。

喜庆玩心大起，举起手中的半个包子，向那个小男孩摇了摇，示威一般，然后嘻嘻笑着转身离开。自己有包子，尽可以大口吃，那个小男孩却连菜团都舍不得吃下肚去，真真是好笑。三司铺子里虽然压抑些，却不也不用过那种饿肚子的日子啦。

走了十几步，喜庆脸上的笑容渐渐淡去，没来由地觉得一阵子的空虚，再也高兴不起来。他也不知道为什么，幼小的心灵想不出什么道理，只是觉得自己现在很不好。

转过身来，慢慢走到柳树下的小男孩身边，喜庆把手里的半个包子递给小男孩：“给你吃这个吧，比菜团香，又香又好吃！”

小男孩看看包子，又看看喜庆，摇了摇头。

喜庆奇怪地看看手中的半个包子，忽然恍然大悟：“你是嫌我咬过了吗？没事，我给你个新的吃，这半个带回去，就跟郑主管说我路上肚饿，贪吃就吃了一个好了。”

说完，用拿着半个包子的手捧着纸包，另一只手又取了一个包子出来。

小男孩还是摇了摇头，低声道：“阿爹说我们不是乞丐，不吃别人的东西。”

喜庆听了好奇，只管拿着包子向小男孩的手里塞，口中道：“我请你吃，跟什么乞儿有什么关系？当年在京城，我也是饿得没办法，冬天差点饿死在路边上，郑主管给我灌了一碗粥，把我的命救活啦。你看，这几年我都长得又高又壮了！”

小男孩看看比自己大不了多少的喜庆，忍不住露出了笑容，却还是坚定地摇头。

喜庆没办法，挨着男孩在柳树边坐下来，叹了口气：“你听我说，我们是小孩子，吃别人的东西又不丢人。等你长大了，记着那个给你吃食的人，千百倍还给他就好了。——当年郑主管就是这么跟我说的，虽然他从来没有让我还过。”(未完待续。)