和风二月，万物发芽新生。

南浦国边疆频传捷报，将士打退蛮夷五千进犯敌军，消息从宫中传出，传到这漠城，成了街上闲人茶余饭后津津乐道之话题，更有甚者，锣鼓鞭炮，穿过这紫青屋墙，与千万人同喜同乐，庆喜事，庆盛世。

百姓喜悦，心安，为自己身处于如此一个富饶之都而感到自豪万分。

他们不知，与这外头众人的欢天喜地截然不同，那宫墙内，已是焦灼成一片。

太后的病愈发严重，接连卧床半月，吃尽天下间所有名贵药材皆毫无起色，这几日，身子更是虚的厉害，连吞咽食物都异常困难。

皇帝每日下朝后，来不及顾忌其他，便奔向慈宁宫，终日守在太后病榻前悉心照料。

大家均心知肚明，这太后啊，恐怕命不久矣。

而皇帝呢，能最后尽一片孝心，不只是念及那母子之情，也是做给这千万看人，以求自己那一份有情有义之名。

太后向来佛心仁慈，身处那纷扰后宫数十年，从未失去过先皇的宠爱，如今虽年老色衰，仍旧是世间所有女人羡慕的对象。

她的仁心，不止体现在对当年对妃子们的善意上，也表现于对孩子，孙子的疼爱。

从皇帝，到亲王，到如今的皇子，皆对此太后恭恭敬敬，无一例外。

就连戚子风扬那闲云野鹤，也一日两个时辰，一刻不缺的陪在太后床边，为病中人打气。

这一日，戚子风扬来得晚了些，难得太后精神不错，刚见一只脚迈入这房内，她便稍稍坐起身子，道：“哀家还以为，你又出去寻欢作乐，忘了哀家了。”

这倒像是某种吃醋的言语。

戚子风扬从丫鬟手中接过药碗，舀起一勺细心吹凉后，喂到太后嘴边，道：“皇祖母这是什么话，说的仿佛我平日里都在外头寻欢作乐似的，你宠爱大哥便罢了，可不能如此贬低我呀，否则我可该不高兴了。”

二人都听得出，戚子风扬这番话是为了逗乐太后故意为之。

果真，太后难得的露出笑容，那苦涩的药经过戚子风扬的手，似乎变得不再那么难以下咽，反倒吃的有几分开心。

“好好好，哀家这一辈子呀，真是被你们几个孙儿给吃定了，没有办法咯。”

太后那嘴角扬起的弧度，依稀能辩出当年是怎样一幅倾国倾城之貌。

数年光阴，沧海桑田，在这牢笼版的宫墙内，耗尽一生。

外人眼中的荣华富贵，实则是一种束缚的枷锁。

戚子风扬目光淡淡，思绪不知飘向了何处，抬药碗的手也顿在那里，忘了动。

太后轻咳一声，疑惑道：“孙儿这是怎么了，为何突然皱起了眉头。”

今日的戚子风扬确是满怀心事，昨夜，他收到宫门守卫送来的一张字条，上头清楚写着安府落难之事，以及安粼光卖国证据被贾锋找到之事。

那是高邑送来的。

一番挣扎后，高邑仍旧选择告密，尽自己最后一丝努力，祈求从戚子风扬那里得到信任。

以戚子风扬如今这一人之下万人之上的身份，要救安府于危难中，简直易如反掌。

他也必须去救，即便不是为了安府，也得为了自己拼尽全力。

因为他想要得到的东西，还没有一点眉目。

那幅关于轩麟国宝藏的地图，究竟实在安府内，或是在青墨身上，又或是藏于某个秘密之地。

他一无所知。

却心心念念。

非要得到不可。

只是眼下这轻快，皇帝与大皇子忙于前朝，又得照顾太后，早已分不开身，他在一旁分担辛劳，也无法随意出宫去。

时间紧迫，只能从太后这里寻找突破口。

戚子风扬深吸一口气，将药碗递给一旁的丫鬟，看了一眼太后，缓缓道：“皇祖母，我明日……想要出宫一趟。”

这请求确是太后未曾料到的，虽说今日吃了药后精神尚可，可她自己也知晓，这身子一日不如一日，走入今晚的黑夜中后，压根不敢期盼还能见到明日的太阳。

如此的状态，只得是珍惜眼下的每一份每一秒，与自己这满堂的儿孙最后享一次天伦之乐。

戚子风扬一旦出宫，定是不会少于十日。

而太后的身子，是否能安稳撑过这十日，她毫无把握。

关于这话题，无人敢提。

今日的戚子风扬，确是到了不得不说的地步。

良久，太后苦涩一笑，摆摆手，这微小的动作已经耗费她不少力气，虚的说话声也小了几分，“罢了罢了，你去吧，这宫中，始终是留不住人的，有你大哥一人被禁锢住已是极大的罪孽，你就出去吧，去寻找自己那份自由去。”

戚子风扬大惊，难以相信如此一番在别人耳中听来大逆不道之语，竟会出自皇太后这一端庄稳重之人口中。

太后笑而不语，那云淡风轻的眼神中，温存着几分未曾实现，却心心念念惦记着的自由人生。

对戚子风扬的一切，她感同身受。

“只是，你定要快去快回，否则该惹你父皇生气了，也对你大哥过意不去，你始终是皇子，既已生在这宫墙之内，就该为天下社稷仓生所分担辛劳才是。”

终究，太后仍旧把话题绕到这个点上。

戚子风扬点头，神色沉重，“是，孙儿谨遵教诲。”

天下苍生，我要的，就是这天下苍生。

戚子风扬面无表情，眼底深邃冰冷。

正当这屋内气氛降至冰点时，身后响起一阵轻微的脚步声。

那声音规律，不大，像在刻意压抑着，不对旁人造成不必要的惊扰。

若不是屋内无人说话，定也听不到这脚步声。

太后却很是敏锐，在床上躺的时间长了，细微的一丝变化，都能引起她的注意，她一笑，道：“真巧，你大哥来了。”

果然，三秒后，大皇子千式离便出现在眼前。

戚子风扬起身行礼，与千式离目光相交时，淡淡的微笑穿梭而过。

千式离接着给太后行礼，一番礼数周全后，他才坐下。

这两兄弟都心事重重，太后看在眼中，暗暗叹口气，侧身朝丫鬟看了一眼，问道：“翠梅，今日的休息时间是否到了？”

翠梅心领神会，立即点头道：“回太后，今日您已经说了太多话，确实该歇息了。”

“好，”太后点点头，对千式离道，“你今日来的不是时候，我有些累，就不陪你说话了，你二弟有话对你说，你们出去聊吧。”

千式离满脸疑惑，看了戚子风扬一眼。

霎时间，暗流涌动，表面显而易见的情绪下，各怀小心思。

从慈宁宫出来，后天一条林荫路，直通武场。

也不知为何，戚子风扬与千式离并肩，走着走着，就走向了那武场的方向。

一路，两人均无语。

直至那武场内各练武者的叫喊声传出时，才将这凝固这的气氛解冻开来。

千式离微微仰头，看向那远空中漂浮的几朵白云，感叹道，“二弟，咱俩已经数日未曾相约习武了，这拿剑的手啊，恐怕也已经生疏了。”

戚子风扬一笑，“大哥的剑术是父皇手把手教的，无论是起点，亦或是后天的勤奋练习，皆在我之上，我就不去自取其辱了吧。”

千式离苦笑，“二哥这是什么话，父皇对待咱们这群皇子，一项是一视同仁的，怪只能怪，你幼时太贪玩，太不用功。”

本是漫不经心一句话，却像是激起戚子风扬心中某种不甘的情绪来。

他的语气有几分刻薄，“哥哥真会说笑，从出生那一日起，便注定了咱两间的差距，你是长子，生母是皇后，一切顺风顺水高高在上，而我呢？生母打入冷宫自缢而亡，还背上个不忠不淑之名……”

随即是一声冷笑。

千式离有些后悔自己为何挑起这个话头来。

当今皇帝有六个儿子，各个文武双全仪表堂堂，论能力论才智，谁都不输给谁。

如此这般，就更易引发矛盾。

唯有这大哥二哥，从小便交好，直至今日，能存留着一份不可多得的兄弟情。

尤其是千式离，他将戚子风扬看做自己亲身弟弟那般，几乎将自己所有喜怒哀乐都会说与他听，如此难得的感情，他不愿破坏。

当然，究其原因，还有很大一部分是因为，千式离知道，有朝一日自己成为太子，成为皇帝，戚子风扬便是他不可缺少的助手，他需要这个弟弟，需要这一份珍贵的兄弟情义。

气氛冷了几秒，千式离先笑起来，“早些时候帮父皇看奏折，见那边疆战事虽渐稳，但我方损失惨重，光是士兵便死伤数千人，看得我实在痛心，一整日都有些神情恍惚，若是说了何不该说的话，还请弟弟往心里去。”

他那么高高在上一个人，甘愿在戚子风扬这个弟弟面前认错道歉，戚子风扬也无法继续纠缠不休，也笑笑，语气软了下来，“我今日的情绪也不太对劲，看着皇祖母身子一日不如一日，心中确实难受，咱们可陪伴她的日子愈发少了，可我却……”