其实蔷薇的撒泼不过是为了取得刘氏的信任，她和小妹采薇早有计划，只是不肯轻易外露。这忍辱负重的责任，都是为了获取自由，报仇雪恨。无形之中她似乎感觉又多了一份力量，在这府里，不是一人孤军奋战了。但是这戏还只得演下去，算是对不起豆蔻和二少奶奶罢。
就这样，蔷薇正想着出神儿，迎头撞上了一个人。“怎么走路不长眼呢！……”她抬头，见是浣洗房的小萝，这一撞，倒把小萝手里才刚浆洗好的衣服弄掉了一地。忙蹲下身去捡。不想小萝喊道：“快把你的脏手拿开！”说着自个儿亲去捡了衣服，然后愤愤离去。
看着小萝远去的身影，蔷薇很想哭，很想亲口告诉小萝，自己所做的一切都是不得。不，自己答应了小妹，一定要将所有的委屈，生生咽下，这苦楚，怕是只有自己的小妹可以理解。她拍拍手上的泥土，吐出一口长长的气，然后去找落樱准备一下，迎接那个齐王殿下。
若是自己和姐姐蔷薇所做的一切没有白费，那么小弟在天之灵就可以安息了。采薇合掌默念，愿上苍保佑。“你这人从来不信命的。”采薇睁开眼，却见紫兰笑盈盈的立在一旁，看着自己。
小巧的脸庞，眉若远山，眼眸如星，樱唇贝齿。云鬓处插着一支紫兰雕花玉簪，一绺柔顺的长发散落在肩头，见之脱俗几分，清丽可人。采薇微微一笑：“人到了不得已的时候，不信命还真就不行。”她问道，“膳食坊里不忙么？夫人可是吩咐下来，要咱们好生准备。”
“菊若她们在忙，我闲着无事，就出来了。”紫兰是府里年龄最小的一个，却很是乖巧听话，府里上上下下都很喜欢她。“你这丫头鬼的很，明知道豆蔻身子不好，还不帮帮她的忙，自个儿倒是跑出来玩耍。”采薇清楚豆蔻前些日子受了委屈，原本身子就不好，以后若是有了机会，定要向她赔罪，她豆蔻怎么处罚都可以，可是现在却不行。
紫兰低下头，有些委屈的说道：“可是菊若她说我什么都不会做，只会碍手碍脚。”采薇笑着抚了抚她的肩，道：“到底年纪小些，那是菊若心疼你。正好我也许久没去你们那儿了，一起去吧。”说着随同紫兰一起往膳食坊去了。
紫藤花架飘飘，绕过芙蕖小径，馥郁芬芳，绿水流长。
老远就闻到一阵肉汤的香味，紫兰忙一脚跨进门槛儿，喊道：“什么味儿啊？这么香？”菊若道：“不是给豆蔻炖的鸡汤么？最近她身上愈发不好了。”采薇也跟了进来，道：“豆蔻在哪儿呢？我想去看看她。”菊若见来这是蔷薇的妹妹采薇，忽而警觉起来：“你来做什么？我们这儿可不欢迎你。”
一旁的紫兰拽着菊若的手，道：“采薇只是来看看豆蔻姐姐，你不必太紧张了。”菊若轻蔑的说道：“上次金雀儿处罚的我们还不够狠么？这次你又要来，居心何在？”紫兰撒娇说：“好姐姐，只是让采薇看一看，又不会对豆蔻姐姐怎么着，你就允了吧。”无奈菊若只是不肯。
里屋的人大约是听见了外面有人说话，遂说道：“菊若，让她们进来吧。”是豆蔻的声音，菊若这才很不情愿的让采薇进了里屋。
隔着一道大插屏，拂过茶色纱帘，紫兰惊喜的发现，原来木槿也在这里。“瑾儿姐姐你也来了？这些日子我还正想去找你呢。”木槿正在给卧在床榻上的豆蔻喂着吃药，见紫兰来了，道：“你跑去哪里了，豆蔻这边儿咳得厉害，还好是我来了，不然这膳食坊里还真人手不够……采薇，你也来看豆蔻？”
一席话让豆蔻呛住了喉咙，顿时脸儿憋得通红，咳声不断。唬的木槿忙抚着她的背，道：“怎么回事？方才好好好的，紫兰，你去端上一杯茶来。”待紫兰下去后，采薇心有愧疚，坐在椅子上，对豆蔻说：“我是替我姐姐来跟你道歉的，豆蔻，我姐姐她……她本就是那个脾性，你也不要放在心上……”
恰好菊若将鸡汤端了进来，听见了这番话，道：“你倒是跟你姐姐不同，不然我们怕是都没好日子过了。”紫兰从外面进来，将茶水递给豆蔻，说：“这也不能全怨采薇，都是那个金雀儿，下手忒狠。”木槿笑着道：“都过去了，还都计较什么？如今人家都给道歉了，你们还是不肯谅解？这就有点说不过去。”
“罢了，”菊若说，“看在木槿的面子上，我就不跟你争执了……这鸡汤我刚熬好，还是趁热吃了吧。”豆蔻挣扎着起身，向采薇说：“菊若的话你不要放在心上……我没事儿的……”“那……你好好养病，我先回去了……”采薇见木槿给她使了个眼色，便回去了。
飞鸟刺破残阳，采薇忽然觉着自己好孤单。她推开安夜辰在祠堂边为自己留的那扇门，去见他，她现在只想快些，见着他。
霞影浮动万层，挽起重重帘雾。着一星残云，看万点晴空。草叶窸窣，野花幽香，鸳鸯游戏莲叶下，碧波澄澈，空明湛湛。
仍旧是那身玄色长袍，乌黑长发，负手立在斜阳下，英俊朗逸。“不是给你说了，没事儿不要总是来见我，会让人起疑心的。”他料到她就站在身后，“这次又来作甚？”采薇听他的语气这般温情，道：“你这是……在关心我么？”
安夜辰回过头，漆黑如墨的眸子里深不可测，挥挥手，道：“你可以走了。”“不！……”她忽然一头扎进他的怀里，哭着说道，“一会儿，就一会儿……你难道真的狠心赶我走？……”他一时不知所措，只好任由采薇在自己怀里痛哭。“你不是说，倘若有一天咱们成功了，问我想要什么？我什么都不要，我只要你娶我，或者我娶你，可以么……”
没有听到他的答话，采薇以为他是默许了，却不期然，在两人面前站着的恰是木槿。风儿拂过，柔柔的卷起地上的落花，在他们之间荡漾起一层花海，静的仿佛只能听得见彼此的心跳。
杜鹃催人泪，啼血不忍闻。花影落日下，空剩玉阶痕。
双眸被泪水淹没了眼眶，她却强忍住泪水没让它流出来。出奇的平静让所有人感到意外。木槿就那么看着安夜辰怀里的采薇，他从来对没有这样对自己，从来都只是利用自己。对采薇，确乎呵护备至。她没有说一句话，转身漠然离去。
“你怎么让她走了？”采薇焦急的说道：“她若是把这儿的消息说出去，咱们不就都完了？”安夜辰淡淡的说：“她早就知道了。”随后也没有上前解释，紧紧地关上房门，他听到了自己心碎的声音。
从祠堂出来，天色有些阴沉，不消片刻，空中下起了一阵雨，愈下愈大。在木槿深一脚浅一脚的身后，迸溅出一朵朵无根的水花。为什么每次伤心的时候，这天总是会下雨？莫非上天也在为自己感到不公？真是讽刺，她早就应该知道，爱上他是一个错误，无法弥补，也许现在是真的，该放手了……
心口微微发痛，脑袋昏昏沉沉的，木槿揉着发痛的额头，迷迷糊糊可以看到，自己躺在一张睡榻上，却并不是自己的房间，也不是姑娘的关雎楼，有些陌生。“可算是醒了，感觉好些么？”这声音，像是紫兰。
紫兰一手捧着药碗，一手扶她坐起来，道：“快吃了这药，凉了药效可就不好了。”说着便要去喂她，木槿这才看清，眼前人正是紫兰，“不用，我自己来。”谁想刚伸出手，自己的手竟然颤抖不住。“我这是……怎么了……”木槿吓坏了，“我怎么会……怎么会……”
“是你自己心里的缘故，”紫兰把木槿的手放下，然后用小勺舀着来喂她，“放心，我已经找了大夫来瞧，大夫说是你自己的心魔，放下了心中的事儿，就好些了。”“心魔？……我怎么会在你这儿？”紫兰道：“采薇才走，我看你去找她，怕你出意外，就跟着去了，走到半路，就下起了雨，恰好看到你昏倒在水榭旁，我就先把你背了回来。”是了，自己是看到采薇和他在一起才会昏倒的，如今倒怎么忘了。
窗外冷雨敲寒窗，窗内的木槿一脸茫然，神色悲哀的样子，紫兰很是担心。她问道：“有什么事儿只管说出来，你又何苦在心里憋着？别看我年纪小，我很愿意帮你的。”木槿忽然抱住紫兰，泪水顷刻而下。
抚着木槿的背，紫兰感受到平日里坚强不屈的木槿，此刻像是柔弱的小鸟，在紫兰怀里哭的浑身颤抖。“哭出来就好了……”紫兰一直安慰她，木槿哭着说道：“他不要我了，他不要我了……”
这话让紫兰听得一头雾水，可是毕竟心里清楚，木槿口中的人不会是三少爷。“你问他理由了么？”紫兰不便问的明白，只是顺势问下去。木槿摇头，道：“没有理由，是我亲眼看到，他和她在一起的，不是很好的理由？”
“亲眼见到的未必是真的，”紫兰说，“你比我大许多，这个道理还不明白？真是当局者迷，说不定你的那个他是有不得已的苦衷，你想想，是也不是？”木槿摸了把泪水，知道这是紫兰安慰自己的话，离开他，离开安夜辰，或许是最好的办法，与其现在伤心。
忽然菊若撑着伞从外面走进来，对木槿说道：“我给你做了些清淡的小菜，垫垫肚子，别只顾着哭了，不然就不好看了。”木槿感激的连声说谢谢。菊若坐在床榻边，说：“就像是我说的，为着那个男子不值得。”的确，的确不值。“方才花影来过，你还在昏迷之中，就没对你说，我让她先走了，可见有多少人关心你呢。”
也对，还是姐妹亲些。她说：“那姑娘知道么？”“怎么不知？只是今夜雨下的大，三少奶奶派人来传话说，让你在这儿好生休息，不要再胡思乱想了。”菊若又说了些话儿，就留下紫兰一人照顾木槿。
雨落玉槛，留得满园伤痕。紫兰吹熄了烛火，就在隔间睡下了。听着窗外的雨声，木槿怎么也睡不着。脑海中一会儿是安夜辰和采薇拥在一起的画面，一会儿是安夜辰的脸，一会儿又是菊若和紫兰劝慰自己的话语，乱极了。
因为连着下了几天的雨，棠梨园里的花儿凋零了不少，看花儿在泥土里挣扎的场景，鹃花楼里的雪吟甚是惋惜。她吩咐柳絮拿一把扫帚，自己要亲自去院子里将落花扫了，好让它们随着流水一起流向外面去。这活儿正做着，恰好刘氏来了，身后跟着落樱和蔷薇。
雪吟欣喜不已，忙放下扫帚，让柳絮去端茶。“我们不如到鹃花楼里去，这儿不大干净。”刘氏摆手，笑着说：“我正想看雨后的景致，怎么不干净了？”说着便携了雪吟的手，往西边儿的一处碧波亭走去。
亭子里被柳絮在瞬间收拾的干干净净，在万丛杜鹃花林里，碧波旁，碧波亭显得超凡脱俗。刘氏问：“住得还习惯吧？”雪吟点头：“这儿的景真好，雪儿谢谢姨母。”“那就好，我知道你喜欢杜鹃花，特意将这儿让给你住，”刘氏笑着道，“这次来是跟你说说进宫的事儿。”
支开了柳絮等人，刘氏拉着雪吟的手，说：“雪儿，这**并不可怕，真正可怕的是人心。”她从怀里摸出一块儿血红色的玉佩，递给雪吟，说：“这是在奉天寺里姨母给你求得血玉，已经请宏远法师开了光。你戴在身上，可保你万事平安。”
这血玉与别的玉不同，产自藏川雪域高原，相传这玉是在骷髅中被发掘，因为吸食了这具尸体中所有的鲜血，故而玉呈血色。刘氏这枚血玉是当年太祖皇帝赠与自己的生辰礼物，自己对它爱不释手，时常戴在身边。
如今雪吟就要进宫，刘氏便将此玉送给她，希望佑她平安。雪吟有些担心：“姨母，血玉如此珍贵，雪儿怕承受不起……”“哪里的话，你只管戴上，姨母保证你生受皇宠。”刘氏就是要让雪吟进宫，让太宗皇帝看到这枚血玉，以此来证明自己还活着，同他一夺天下。
待刘氏走了以后，雪吟将身上的羊脂玉拿了下来，同血玉放在一处，自语道：“一块儿是雪白无暇的羊脂玉，一块儿是姨母赠与的血玉，这若是带进了宫，皇上会不会追问起来……”“姑娘你是想多了。”柳絮走来说道：“羊脂玉是姑娘从小戴在身上的，血玉是刘姨母所赠，就算皇上问起来，也并无什么不妥啊！……”
“可是，我总觉着这枚血玉有问题，”雪吟从方才刘氏意味深长的话语中似乎觉察到了什么，“姨母说血玉可以吸食人血，可她自己时常带着，并无半点憔悴之意，这其中必有蹊跷。柳絮，以后你要时常跟落樱还有蔷薇她们多走动，注意这其中的缘由。”
午时，云遮日影，无风蝉鸣。叶卷尘埃，潇潇不倦。
鹃花楼偏僻安静，尤其是到了午间时分，这没有日头的天儿依旧是很热。雪吟有午睡的习惯，因此吃了清爽的菜肴便睡下了。柳絮在一旁摇着扇子，不觉间也是头一沉一沉的，眼皮总是上下打架，不听使唤。彼时雪吟已经睡熟，柳絮便起身准备去外面转一转，自打来了这东府，还没好好逛逛呢。
走至屋外廊檐下，看见柳叶浮动，便知这会子起了凉风，她知道雪吟这午觉是必要睡上两个时辰，所以自己打算下楼到碧波亭去凉快一会儿。
午后的天儿闷闷的，尤其是这林间的蝉声，一声接一声的叫个没完，让人听了愈发心燥难耐。好在这亭子是依水而建，多少有些凉风。柳絮倚在栏杆处，看那水里的鱼儿游泳，小荷翻动，蜻蜓戏水。
这里的景致却是比那梁府好很多，柳絮心下这样想着，忽而似乎听到了一阵微弱的喘息声，开始还以为自己听错了，后来这喘息声越来越粗重，倒让她越发觉着不安起来。她站起身，循着那个声音找去。
一株杜鹃花下，散发着阵阵幽香，沁人心脾。“春柔？！……”柳絮认得，歪在树下的绿衣女子正是西府的春柔。她上前将她搂在怀里，看到春柔的双颊绯红，扑面而来的是浓浓的酒气。“春柔，春柔……你快醒醒，快醒醒……”大约春柔吃的酒太多，这一时竟是睡得熟透。
这四下里并无半个人影，照理说，她应该是跟着苏姨母在绰红阁来着，怎么跑到这鹃花楼来了。柳絮只好将春柔扶到自己房里，又去打来一盆水，细心地替她试了试脸庞。
看着春柔醉酒后迷人的笑涡，连柳絮这样的女子都不觉心动。“水……水……”半晌，春柔微弱的声音从嘴唇间吐出，柳絮忙倒上一小杯水，递到春柔唇边，看她只是抿了一小口，遂在旁边说道：“你先等着，我给你弄碗醒酒汤。”说着起身又让春柔吃了些，春柔这才清醒些。
“我怎么跑到这儿了？”“到底怎么了，吃这么多酒？”柳絮不问还好，这一问把春柔的泪水都勾了出来：“我……我对不起三少奶奶……”柳絮听得一头雾水：“这话怎么说？你不是一直都在西府，才来东府没几天么？怎么对不起三少奶奶了？”
她哽咽着低声说道：“我……我有了身孕……”“什么？你说什么？……你……怀了三少爷的孩子？”柳絮抓着她的手惊恐地问道，“这……什么时候的事儿？”春柔哭着说道：“好姐姐，别把这事儿说出去，不然我就完了……你也知道，金雀儿的手有多狠。”柳絮仍是不敢相信，春柔会暗中跟三少爷来往，她只是木然的点了点头，答应了春柔的要求。
送走了春柔，雪吟也恰好醒来。“柳絮，怎的不说话？”她发现了柳絮的安静，这是与以往所不同的，像是判若两人。“姑娘……”柳絮沉默了片刻，忽然说道，“春柔怀孕了！”雪吟听罢笑着说：“可又是胡说，万不可污了人家清白。”
“我说的是真的！”柳絮神色紧张的去关上所有门窗，附在雪吟耳畔，“方才姑娘还在午休，我出去纳凉，就见吃醉了酒的春柔，她说自己心里对不起三少奶奶，想用酒劲儿麻痹自己。”
“若是真的，那便好了。玉簪就可以和文远一起。柳絮，咱们收拾收拾，该去见一见那个姚沁雪了……”雪吟暗自得意，以前答应玉簪的话，如今倒真真实现了。