悲夫！一千六百多条龙精虎壮的汉子，一战下来仅剩不足两百的残军，生者十中得一也！

李源一深知此刻自己责任重大，他必须带领剩下的残兵，在蛮子做出下一步行动之前，争分夺秒地赶回安奚。他想起了叶楚青之前的猜测，不错，蛮军步步为营，早就安排好了一切，只等着中楚的援军上钩！

而恐怕消灭了中楚援军之后，下一步就可以毫无顾虑地去攻安奚了！

这一日，身在安奚城中的何挺进哪知道出城的楚军到底遭逢了怎样的厄运，只道李源一与叶楚青两人跟着罗炳权的大军定当无虞，说不定叶楚青那小子还趁乱打劫杀了些许蛮子，马上就要提着蛮子的人头回来邀功了。

“他娘的，还是叶楚青这小子机灵，早知道守城这般无趣，倒还不如让他来看家，老子跟着李将军出去，说不定在那姓罗的眼皮子底下多建些功勋，他日也好混个校尉当当！”何挺进骂道。

边防军在中楚的各支军队中，可以算是最苦的一支队伍。不仅戍守边疆要饱尝塞外荒凉之苦，军械粮饷等一应供给也是各军之中最差的，这些倒也罢了，更让众多边境守军将士不忿的是，平民出身的士卒到了边城，除了终日里出操训练，便是和那鸡鸣狗盗之辈一般的小股蛮兵纠缠不清，这么些鸡毛蒜皮的小事，干得再多，恐怕也难以成为升职当上军官的理由。

何挺进在这边境算是当了快十年的老兵了，在李源一到来之前就迎来送往了不知多少将官，这些大人们去到他所在的冷江，少则一两年，多则三五年，总归是能把屁股坐热，然后司马玉秀这位皇帝陛下送来一纸诏书，把他们再调往其他部队坐享荣华富贵。

唯独他何挺进，既非世家出身，多少年也未建得上奇功，好不容易守将元朗念他多年辛苦，请下来一个百夫长的职位，也算是一个交代了。只是这百夫长，名曰下管百人，但在朝廷序列中，毕竟也只是一个没有品级的武职，一不赐田产，二不袭后代，无非是每个月多上半吊钱的俸禄，可这边城之中，却连个花钱买酒的地方都没有。何苦也哉！

何挺进的烦恼不仅在于守城无聊，更在于那个率援兵进城的校尉郑兴东。

这人真是奇怪得很。他的上司罗炳权摆明了是不把安奚城中的一百多边防军的人马看在眼里，甚至明知道李源一的出身，还敢语出不逊，若不是存心地来查找茬，莫非他身为一军主将却是一个傻子不成。

李源一临行之前，还把自己的子爵佩剑交与何挺进，就是生怕这郑兴东入城之后，看到自己不在，便官高一级压死人，不仅要打呀何挺进，说不定还把这安奚城中的所有功劳全都揽到他们援军身上去。

这样的局面且不说何挺进这个大老粗、火药桶能不能忍，就算是修养甚好的李源一，恐怕也打死不能答应。这可是他们一众弟兄用性命换下来的城池。

谁知道，这郑兴东居然不仅没有找何挺进的半分麻烦，反而出人意料地万般配合何挺进的所有安排，简直跟他那个嚣张惹人厌的上司截然相反。何挺进甚至觉得反倒有点喜欢起这个校尉来，毕竟有了他的帮助，安奚城内人手充足，一时间搬砖垒土地倒是巩固了不少的城防。

两支友军在城中过家家一般的和气，只等着罗炳权与李源一把大破敌军埋伏的捷报带回城来，便好欢欢喜喜地等着铜丘方向的后续大军赶到，一面请功，一面往南杀他个八百里不停不休，定要把这口血债给讨还回来。

然而，他们等到的却是不足两百人的一支残军。

何挺进远远就看到这支残军尽是步行，歪歪扭扭的队伍前方，正是一身血污的李源一与叶楚青。再看后面，一众将士也几乎都是人人负伤，刀枪兵器也都提得无精打采，这样的场景何挺进何尝不熟悉。

不，应该说他太熟悉了，从冷江城中突围出来之后，当时的那支残军简直就和现在城下的这支队伍如同一个模子里刻出来的，若要硬说有什么不同，也就是这拨军马在人数上略多一些罢了。但是，他们出城之时，可将近有回来这些人的十倍之多啊？

“罗将军！罗将军！”城上的郑兴东也一眼看到了城下的楚军，还隔了有两百步有余，就大声喊了起来。

是啊！何挺进反应过来，这可是罗炳权带出去的人马，自己光顾着看李源一与叶楚青，可忘了那个嚣张跋扈的罗大先锋。但是，何挺进揉了揉眼睛，莫非是自己眼花不成，队伍中左看右看，哪里有罗炳权的身影？

不止罗炳权！郑兴东喊了几句，城下众人顿了半晌，无人应答，反而是更加垂头丧气地往城门走来。郑兴东定睛细看，就连与他相熟的几名副将，也尽皆不在阵中。

众人隐约已经猜到发生了什么。

何挺进几乎是连滚带爬地跑下城去，大喊大叫着指挥城门守军把城门给他开，正好将李源一众人迎进城来。

“援军中伏，主将罗炳权阵亡！”消息瞬间就传遍了安奚城内，不知郑兴东带着的五百多罗炳权为这安奚城留下的最后家底，就连原来冷江城过来的百余人马，也都不可置信。这罗炳权分明是老早就探得了蛮军设伏的底细，这才率军去杀一个回马枪，怎么这般带着十成十把握的出击，却打成了这个样子回来？

“李将军！到底发生了何事！”众人已将进城的楚军团团围住，一个个满面焦急，尽是有数不清的问题想要问将出来，好在何挺进张开双臂示意众人莫要七嘴八舌，由他来代表大伙儿问出这个最紧要的问题。

李源一身上也是多出挂彩，好不容易带着众人强行跋涉，而且还不能一直走在驰道上，深怕再有蛮子的伏兵亦或是被蛮军穷追不舍的追兵赶上，只得在林中穿梭蜿蜒了好几圈，也幸得蛮子没有马匹能够追赶，这才紧赶慢赶平安返回了安奚。

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