“曹休，你反复提到的这个宗主，究竟是何人？”李源一不依不挠，一边拿眼去看扎雷，一边继续问向曹休。

“这个还请将军恕罪了，曹某实在是不能说。”曹休拱了拱手道。

“那你方才所说，这一切俱是你们宗主设计，敢问究竟设计的何事？”李源一却是不依不挠继续追问道。

“将军以为，我们要拿这处蛮军的岗哨是为何？”曹休却不正面回答李源一的问题，反而伸手一指不远处的战场，反问向李源一。

李源一看了一看，只见这营地里头的几十蛮兵，已经被扎雷所率的另外一伙蛮人给杀了个干净，而且似乎是一个活口都没有留，心中对蛮人这种同族相残的做法很不能理解，毕竟蛮族与从前的中原各国有着本质的区别：

中原六国，历来纷争不断，然而并非是百姓生来好战，而是各国君主与主政的王侯都存了野心，再加上各国国力虽有差别，但总体上却也半斤八两，任何一国如若能争取到相对太平的外部环境，休养生息个十年八载，都有可能一较天下之长短，但也正因为如此，但凡有哪一国狼子野心太过明显，也定当遭到其余吴国的连纵对抗；

而蛮人生来好勇擅斗，向来以武为尊，千百年来，只要通过十年一度的角斗大会，选出族中最为厉害的勇士作为蛮王，那便足以凭借一人之勇力统领全族，若是有人心存不服，在心思单纯的蛮族境内要搞一些阴谋诡计，却反而没有在中原那般容易，因为想要让蛮人对你服气，除却打得过他，否则什么手段都没有用，也正因为如此，蛮族历来给外人的印象都是高度团结在蛮王的旗下，或许唯一有些许自主权的便属教母执掌下的神殿了，只不过蛮族的军事与宗教向来分得很开，纵使是现任蛮王与教母不怎么对的上眼，却也没有什么明面上的冲突。

李源一想了想，道：“莫不是蛮族现在有内讧？”

“将军所说虽不尽然对，却也不尽然错，”曹休笑了笑道，“这内讧其实一直如暗流一般存在，宗主想要做的，只不过是把这暗流给抬到面上来，掀起一番波澜。”

“为何？”李源一不解问道，“泱泱大国，不可能没有内部的矛盾，中原尚且想将矛盾压在下头，蛮族却又为何想要将麻烦事给挑到明面，难道唯恐天下不乱？”

“我只负责办事，将军所说的，我并不知晓，也不必去知晓，”曹休淡淡道，“我这么做，只是因为我信得过宗主这个人。”

“能让曹兄弟你离开我们才一个月，便能死心塌地这般效忠于他的人，我李某倒也的确想见见。”李源一冷笑一声道。

曹休却是嘴唇动了一动，欲言又止，然后笑了一笑，答非所问道：“李将军，你说，咱们军人抛头颅、洒热血，是为了什么才将自己的性命至于不顾？”

“你什么意思？”李源一等人一听，俱是愣了片刻，不解地问道。

“是想为一人而死，还是为一国而死，抑或是为一整个天下而死？”曹休却已经不再看向众人，只顾抬头望向远处已经收尾的战场，像是自己自语一般喃喃道。

李源一等四人你看看我，我看看你，不知道曹休突然这般所为何故，叶楚青更是见到扎雷显然已经朝着曹休与自己一行人的方向加快了脚步，心道这下若还要动手，恐怕那扎雷定当一招手便带上一众蛮子直扑而来，倒是莫说还有没有机会能够抢回风信子，自己与李源一等人能否活命都未尝可知。

“我从遇见叶楚青叶兄弟，便助你们一次；而后我又帮李将军从比武中抢回性命，是助你们第二次；这一回，虽说也是按照宗主的计划行事，但我拿下这处蛮军的前哨，定当会让蛮子以为城外还有敌人没有肃清，想来犹疑之间，定会耽搁半日以上的功夫，要去浒谷，恐怕得拖上一拖，你们也总算还有时间能赶回去……”

曹休说完，顿了一顿，继续淡淡道，“第一次，为的是与诸位的兄弟手足之情；第二次，为的是报将军的冷江相救之恩；第三次么，便算是为我与这十几个弟兄曾经身为中楚军人的一个交代吧……”

曹休看向身边负责押解风信子的两名楚兵与远处正在手势战场的一众弟兄，自顾自地说完了一番话，然后再抬头去看叶楚青等人，眼神里似乎带着些许无奈，抑或是，哀伤，用平静而又不容置疑的口吻说了最后一句话：“走吧，若等他过来了，我不会再为你们做任何担保。”

李源一看了看曹休，又看了看几乎已经逼到眼前的扎雷，几番欲言又止，最后却是咬了咬牙，对其余三人说道：“走吧。”

叶楚青听了，跟着李源一回身要走，不想迎面撞上了还站在原地不动的何挺进，“哎哟”一声捂住了吃痛的鼻梁，抬头去看，这才注意到，不知道是因为遗憾还是恼怒，何挺进鼻翼的肌肉剧烈抽动着，眼睛一动也不动地盯着曹休，干裂的嘴唇半张，似乎是有什么话卡在喉咙处说不出来。

叶楚青生怕何挺进再生出什么变故来，便一把将他拦腰搂住，强行将其扭过身去，借力往前推了一把，跟上了李源一就要离开。

走出十余步，见到树叶枝干已经又渐渐挡住了众人，叶楚青回头再去看曹休，却发现夜色已经不知不觉深了，只能依稀望见远处营地里的火光还在隐约跳动，一个个不知道是楚军还是蛮兵的身影，在火光前时不时的闪过。

叶楚青眯起眼睛，却是再也看不见曹休与扎雷的身影，他隐约觉得，这几番与曹休相见，本来就是奇迹一般的安排，而在此之后，恐怕就要真的如同此前所以为的一样，或许曾经的那个曹休也是的的确确死在了冷江城外的那次断后行动中，未来，已是难以再见了。

“我们就在这，要能让蛮子觉得我们就是这么点人，也便值了。”

那时的曹休如此向大伙儿告别，只是叶楚青从那时到现在，都没有想明白，每当有战友从身边离开的时候，是否真的值了？

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