蛮军回来了！

叶楚青见到了李源一与郑兴东等人，便往他们靠去，却听到几人正在焦急地议论应对之策。

“郑校尉，蛮军势大，我们拼死一搏，顶多能抵挡上个把时辰，还请你带上五十个弟兄，尽快将一应物资全都搬上舢板，并且让舢板全部下水再说，用粗声固定好，等我们撤下城墙后便即刻出发！”李源一神情忧虑地看向城下密密麻麻的一片蛮军，估摸出数量诚如曹休所言，大约在四五千上下，心中已经知道断然不可能死守住浒谷城池，便决心按原计划以撤退为第一要务。

“将军，”郑兴东也是看了看城下的蛮军，犹疑道，“要不要多留下二十名弟兄，我带三十人去，应该差不上多少时候。”

“不必了，”李源一却是叹了声，“敌军十倍于我，多几十人少几十人，在城头上的区别不大，还是你那边争分夺秒更为重要。”

郑兴东听了，点了点头，便也没再多言，只管招呼一声，便领着自己手下百人队中一半人马下了城墙，其余的人则由一个领头的什长带着，李源一恰好看到叶楚青走到近前，便伸手一指，让这五十人跟着叶楚青。

叶楚青还在错愕间，李源一已经挥手向众校官发令：“弓箭压阵，死守城墙，包括我在内，未有命令而但有退一步者，斩！”

众人轰然应允，已经分散开来，各自带着手下士卒，往城头上一字排开，张弓搭箭，站定摆出一副死守的架势来。

再看城下的蛮军，大约在离浒谷城墙约莫百步之处打住，正好是站在弓箭射程的边缘，若是守城的军队能够在蛮军的半数左右，叶楚青相信只要箭支的储备足够，应该是能够压制住蛮军的攻势，然而现在城上城下的战力之比实在过于悬殊，这点距离，蛮子只要豁出来一个冲锋，最多只要耗上百十条人命，便可以冲到城墙下头，然后便是楚军的梦魇了。

叶楚青不自觉地握了握手中的斩马刀，心想大大小小打过了这么多仗，万万不能在眼看就要撤离南线战场的时候，与兄弟们将性命断送在浒谷城头，心中热血澎湃之余，已经是喊出声来为众军打气：“弟兄们，蛮子欺人太胜，郑校尉已经带人去布置船只，大伙儿要想活命，就给我死命顶住！只要能撤往北边，咱们总归还有报仇雪恨的机会！”

众军士本来心中就知道眼下已经到了山穷水尽的时候，守在城中，死只是一个时间问题，而唯一的生路，则是在那水上，只要众军能够平安上了舢板，蛮子生性就不善水，况且城中木料几乎也全被楚军拿来做了舢板，蛮子即使有心要追，也苦于没有交通工具。

叶楚青这么一喊，虽然是众人皆知的道理，但多少也算燃起了将士们的士气，毕竟，报仇雪恨与否暂且不谈，活下去，才是这些流亡至今的男儿们最大的，也几乎是唯一的希望了。

李源一听了叶楚青喊话来振奋士气，当下也朝其点了点头表示赞许，手中却是更加没有闲着，早就扶住了几柄投枪，他可是好久没有施展这一拿手绝活了，想来若是有蛮子不知好歹率先登上了城头，那第一个要面对的，便是李源一那怒吼着的枪头。

蛮人在城下擂鼓了！

城头上的楚军心中一凛，蛮人的军鼓，相较楚军的牛皮军鼓而言，更像是从祭祀用的擂鼓改造而成，不仅大而笨重，需要三五人以上搬台，而且鼓面是由南蛮特有的巨鳄皮所制，比牛皮更加粗重，韧性也更强。

在蛮军中，一般的散兵游勇是不会配置战鼓的，往往要三五千人规模以上的正师，才配备战鼓，为的也是效法中楚军队借助鼓声来实现在战场上的调度，虽说依葫芦画瓢学得不尽相同，但是能搬出战鼓出来的蛮军，通常也是不容小觑的战力。

而蛮人敲鼓，也不需要楚军兵士所用的鼓槌，而是叫上两名蛮族力士，一左一右分在两侧，借助手掌与手肘的发力，各自用手上虎口处下侧肌肉去敲击鼓面与鼓沿，声音浑厚，穿透力强，往往鼓声一起，便意味着蛮人要从正面强攻。

这支蛮军，数量足在楚军十倍，也的确不需要使出什么阴谋诡计来，从正面一举拿下浒谷，才是最节省时间也最有效的办法。

最前面一排的蛮子约有两个百人队，俱是一手持着圆盾，一手提着刀枪，而在他们身后，则又有五六百人左右的蛮兵排在了第二列，是为中队，中队之后，还有千人左右的蛮兵作为后队。李源一看向这些人时，心中顿时紧张起来。

蛮军作战，向来没有什么章法，但李源一自打冷江一战到现在，不仅屡番见识了蛮族军队的夜袭、破袭、伏击、集团化作战等各种战法，蛮军在战法运用中因地制宜、考虑得当、布置有效、战果突出，并不比威名赫赫、训练有素的中楚军队差到哪去。

而眼下，蛮军在正面强攻城池的时候，甚至已经知道设置前、中、后三军，兵力依次递增。前军负责用最少的兵力与最为快速的行动吸引守军的火力；中军则是完成真正意义上第一波攻击的部队；而后军，则是在中军的攻击受挫还是后撤时，紧急填补上去的真正杀招，为的就是不给守军任何喘息的机会，一蹴而就。

这种批次化的攻城战法，是司马玉秀在中楚步军的小队化作战基础上推演而来，能够在攻城战中有限的接敌面上布置最大化的兵力。

蛮军的这番布置，几乎与楚军如出一辙，若说没有专人来**训练过他们，李源一是万万不相信的。

李源一心中虽然惊惧，但是身为主将，脸上一定要保持十足的镇定，左右看去，见士卒们虽也面露慌张，但在谢意、燕除非与叶楚青等人以及众多什长以上基层军官的助力下，好歹还是能站住这条薄弱的防线。

“弓箭预备！”见蛮人的盾牌手蠢蠢欲动，李源一高声大喊，城头之上的约莫四百楚军，无论士兵还是校官，全都张弓拉弦、指捻箭尾，以四十五度的角度瞄向当空，只等蛮军往前迈动步子，便要往城下抛去一阵阵的箭网。

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