曲洋迟疑了一阵，咬牙道：“教主...属下想要的...并非明年的解药，而是真正解掉三尸脑神丹之毒，恢复自由之身的药。”
东方不败道：“恢复自由之身？”
曲洋深恐东方不败发怒，低下头，道：“是的，教主。”
自打东方不败练了葵花宝典后，教中之人只道东方教主是妖非人，武功诡异，不见得有多高强。教徒们心理上大多迫于三尸脑神丹的威胁，并非真正畏惧东方不败。
而曲洋却深知东方不败武功之深，一日不同于一日。东方不败刚出任教主时，曲洋自思就算败于其手，也可伤到东方不败，到了今天，曲洋觉得，就算自己全力以赴，对方仍可毫发无伤地击杀自己。
曲洋实在没办法，他心中归隐江湖的决心甚重，硬着头皮也需求得三尸脑神丹的解药。
东方不败道：“你怎么低下头了？抬头说话。”
曲洋抬起头，东方不败从曲洋眼里，看到深深的恐惧。
东方不败心道：害怕，也算人为了生存而产生的模糊警觉。既然这个曲洋怕我，那用来控制蠢夫笨驴的手段，去掉也无妨。
东方不败目光如刀，瞧得曲洋躲闪不得，又战战兢兢，只听东方不败不慢不紧地说道：“你说，你要恢复自由之身？依你的意思，你之前便是不自由咯？”
说自由嘛，虽讨得一时便宜，那解药就别想了。说不自由，尚有讨得解药的一线机会，可触怒东方不败，说不定直接就被击杀了。
抉择之念，分秒在曲洋脑里闪过，最后他沉声道：“不错，属下之前确实不自由。”
“哈哈哈——”
东方不败长笑数声。
曲洋不明其意，到底生死如何？其笑是何含义，曲洋等着东方不败说话，心中七上八下。曲洋此次前来，已抱着一赌生死的决心，眼见东方不败放肆大笑，留在他身上的注意力若有若无，依多年漂泊江湖的经验，此时出手偷袭，说不定能一击得手。然而，更多次生死边缘过来的直觉，告诉他一出手便是鬼门关。
曲洋终究丝毫未动，东方不败笑声止住，东方不败道：“曲洋，你这人不错。教中上下，已经没有人敢对本教主这么说话了。”
曲洋闻言，心道今日难道一死，只能徒呼奈何。
结果东方不败又道：“在这个弱肉强食的世界，一个人说一句真心话，听一句真心话，每每都有万千难处。我来到这世上二十有九，过了那么多个年头，这耳朵听到的真心话，数也数得过来。”
见东方不败吐露心迹，曲洋如释负重，双膝一软，差点跪倒。曲洋提一口气醒神，蓦然感到背后一凉，方才发觉汗水已湿透了后背。
东方不败道：“这些年来，你除了助我平息内乱，还授我琴箫之道。说起来，你算是我东方不败的琴曲之师。”
曲洋见东方不败不在以教主之称的上下称呼，惊喜地觉得求药大有希望。可咋听师徒之言，仍不敢居傲，连声道不敢。
东方不败道：“我知你怕我，从前就这样。所以你授琴时，音律过于斧凿，死板无趣，原来是身不自由，心难豁达。”
曲洋道：“教主明见，教主天资卓绝，世所罕见。即以属下擅长的音律论长短，如今也不如教主之能了。”
东方不败叹道：“阿谀奉承，瞻前顾后。可惜了，你一个好好的琴师，也被世俗所玷。也罢，前明督师的宝藏，两百万两之数，够三万兵甲齐备的精锐之师两年开销。既然你为神教有这份心思，那取来便是。不过，要想解毒，我有一个条件。”
曲洋道：“教主请吩咐，曲洋赴汤蹈火，在所不辞。”
东方不败道：“你先别急着答应。我有话问你，有人说你同衡山派的刘正风私交甚密，可有此事？”
曲洋神情一震，不假思索地，坦言道：“不错，刘老弟是我曲洋的知音之人。我两以音律相交，结为莫逆。可叹我二人分属正邪两派，人在江湖，身不由己。”
东方不败道：“原来如此，怪不得你会动退出江湖的心思，还有那个刘正风，据传也有隐退之意，要搞什么金盆洗手大会。这么说来，你们两个是打算同时携手归隐？”
曲洋道：“正是！我二人已决定退出江湖，之后不再过问江湖中事。”
东方不败道：“退出江湖？呵呵。有人的地方就有恩怨，有恩怨就会有江湖，人就是江湖，你怎么退出？”
东方不败话里有话，曲洋听得不甚明白，只是随着表面的提问，答道：“自是寻一隐秘所在，与知音之人琴箫相和，终老此生。”
东方不败道：“哼，你们两个，糊涂得很。若真要退出，二话不说，直接销声匿迹便是。何必还搞金盆洗手？到时正派中人将衡山派团团围住，你们岂非作茧自缚？我都得到消息，知你们两个私下交往，正派中人，难道就真的一个不知，全被蒙在鼓里么？”
曲洋道：“刘老弟说，他自小被衡山派抚养长大，从拜师学艺到成家立业，无不是依靠衡山派的照拂之恩。一声不响地离开，未免太无情无义，对不起师门。若刘老弟真是如此生性薄凉之人，又怎能成为我曲洋的莫逆之交呢？开金盆洗手大会，正是要回报师恩，到时各门各派的正道人士悉数到场，便可让衡山弟子认个脸热，联络下江湖人情。”
东方不败道：“你们两个倒是肝胆相照，可看在江湖之人眼里，正邪联合，岂能没有惊天阴谋？联络江湖人情？只怕到时候正道人士借题发挥，联起手来，打击你那刘老弟的衡山派，若是事情至此，那还不如不开金盆洗手大会。”
曲洋道：“这...正道人士，都自诩侠义君子，我与刘老弟私交一事，是我二人的私事，就算被抓个现行，他们又怎么会牵连衡山派上下...再说了，刘老弟散尽家财，在宋廷的京城买了个城门校尉的官，已算官家中人。而诸葛神侯和四大名捕威震天下，冲着他们的面子，武林中人怎会没有顾忌，妄动官家？”
东方不败摇摇头：“唉，你们二人想法如此天真糊涂，我实在不知是该为你们担心，还是为我自己高兴。”
曲洋心道，我们有何好担心的，你又有何高兴的。
东方不败道：“罢了，既然你们如此打算，便由得你们。我的要求不高，等你这次回来放下心里所有的包袱，再奏一曲与我听听。我倒要看看，这自由之音，又是如何个好听法？等我听了你的曲子后，自然会为你解毒。”
曲洋大喜，拱手诚谢道：“谢教主隆恩！”
东方不败道：“恩，说说你克敌取宝的办法吧。”
曲洋和东方不败商议如何取回宝藏，时至颇久，曲洋领命离去。门外的太监和侍女，重新站到门口伺候。
东方不败算算时间，心道：奇怪，玉娘去炖碗燕窝，不过两到三刻钟的功夫，我与曲洋谈话那么久，怎的还不见玉娘回来？或许，是多准备一些别的什么，再等等。
东方不败功参天人，数日不食，也不会有碍，想了想，不再费神。教务不少，白日饮了一天的酒，耽搁的事情，今晚都要补上。好在处理教务，东方不败应付得颇为轻松，她自小就有过目不忘，一目十行，举一反三之能。不然当初任我行也不会让她做了副教主。论信任度，任我行对向问天的信任尤在东方不败之上，可向问天虽非大老粗，但这阅行判字的能力，又怎能是东方不败这等玲珑心窍之人能比的？
约摸半个时辰，教务就被东方不败处理得干干净净、妥妥当当。东方不败起身，站到案桌之旁，对着一张地图，注目思量。
东方不败心道：先前从金龙帮运来一批军备，足够装备两万兵卒，若曲洋将宝藏取回，军饷也有着落了，到时我便可起兵称帝...黑木崖地处河南、山西、山东交界，从这里向东，攻取太行山以东，站稳脚步，再挥师北上...都说紫禁城的皇宫如何金碧辉煌，那张龙椅背北朝南，坐看江山如画...切，铜臭椅子，又有什么稀罕？刻在金子上的龙又不是活的，世上多俗人，肉眼一双双，一张不知多少臭男人坐过的旧椅，也不嫌脏！我一当教主，都把之前任我行坐过的椅子扔了...
东方不败脸带厌恶，目光从中土往西，落到了草原、西域。
东方不败：和坐得天下相比，争霸天下的过程才有趣。当年王重阳如何了得，华山论剑搏得头筹，夺得九阴真经，却被铁木真所败。等我造化天人之功大成，定要与这铁木真交手。铁木真...蒙古...袭击蒙古商队的花剌子模已被蒙古攻灭。现在吐蕃降了蒙古，蒙古无后顾之忧，整军攻入花剌子模南边的波斯...
东方不败脑中闪过几个人的资料。东方不败好武，这几人的功夫，放到中土，也算一代宗师。
东方不败：波斯总教的大长老霍山，人称杀手之王的山中老人，也不知他能否抵御得了铁木真的进攻。霍山的十二宝树明王？也就常胜王的武功勉强不错，其他不值一提。密宗藏僧一脉，高手不少。八思巴，鸠摩智，金轮法王，这些人若倾力相助，霍山一人决计不是对手...
东方不败正思索间，先前去炖燕窝的玉娘，已经折了回来，端着热乎香喷的燕窝，摆放在桌案上，用小嘴轻轻吹着热气。
东方不败停下思索，道：“玉娘，你回来啦，怎的去了那么久？”
玉娘道：“启禀教主，先前我听说曲洋右使有要事同教主相商，恐时间不短。而这燕窝熬好后，时间一长，冷了再回热，就失了滋味。故而玉娘把火降了，只用文火，没想到废了那么多时间。”
东方不败道：“哦，你费心了。以后这种看火小事，交给下面的人去办就行。”
玉娘道：“这怎么行？下面的人都粗手粗脚的...教主，趁热喝了吧，玉娘服侍你，填填肚子。”
玉娘用汤匙舀起一点，吹着气，准备喂给东方不败。
东方不败道：“不必了。你忙了那么久，早点歇息。”
东方不败拿过燕窝，手心觉得还有些烫，便哈哈吹着气。
玉娘道：“对了，教主。曲右使有何要事，同你谈了那么久？”
东方不败道：“还不是上次去江南，寻找前明督师宝藏一事。曲洋已经找到了，回来报告一声，然后去取。”
玉娘道：“这笔宝藏，玉娘听说有好几路人马盯着，都是来者不善，曲洋右使一人，恐不讨不得好。”
东方不败道：“曲洋的办法是智取，宝藏最先发现的人是他，他这个办法，成功的可能很大，不出意外，宝藏应该能顺利取回来。”
玉娘好奇，问道：“不知是何办法？”
东方不败轻声“咦”了一声，道：“玉娘，平日里教中事物，江湖仇杀，我说与你听，你都心不在焉，今天怎的有这么多话，反而关心起来？”
玉娘道：“啊？没有吧，我只是随便问问，再说，智取的办法，是人都会好奇。”
东方不败“哦”了一声，道：“你以为会是什么好办法？我当时和你一样好奇。说穿了，就是下毒。”
下毒？！玉娘惊吓了一声，手脚一抖，将案桌上的砚台打落。骤变突起，砚台中尚有墨汁，眼看屋内要一片狼藉，东方不败单手一挥，莫说砚台归位，就连洒出的墨汁都回流于砚中，那力道控制得恰到好处，仿佛电影回放一般，竟是一滴也不向旁外漏，令人叹为观止。
东方不败道：“你怎么了？突然脸色苍白，还乱手乱脚的？”
玉娘道：“没什么...我只是觉得，曲洋他平时看起来是音律之人，怎么会去做下毒这等非雅之事。”
东方不败轻笑道：“玉娘，你想左了。曲洋已有退出江湖之心，他不愿结怨各方，所以回黑木崖来搬救兵，这毒，只是用来迷倒来夺宝之人，而非真致人于死地。”
玉娘道：“搬救兵？”
东方不败道：“不错。我已令五仙教教主蓝凤凰，携其手下教众，一同随曲洋南下江南，听其命令行事。”
玉娘道：“原来是蓝凤凰...难怪了，听说苗女的蛊术，最能迷惑人心，且还防不慎防，其手段，不比当今武林的北斗，少琳、武当来得差。听说十七年前，金蛇郎君欺骗前任五毒教主之妹何红药，骗走了教中三宝，金蛇剑、金蛇锥、金蛇剑法的秘笈，致使教中大乱，蓝凤凰和一批长老反出五毒教，另立五仙教，是当时江湖上一桩大事。若非内乱，这苗人之教，未必衰落至此。”
东方不败笑道：“呵呵，玉娘，你只知其一，不知其二。论存在时日，这五毒教的渊源之长，就是千年古刹少琳寺也比不上。五毒教一称，实为中土之人给予的畏称，概因此教善于用蛊术，又以五种毒虫之蛊最为狠辣，令江湖中人闻风丧胆。此教原名巫月神教，供奉上古圣人女娲，从三皇五帝时期起，就已经存在了，那时哪有什么武当少琳？”
三皇五帝？玉娘“啊”了一声？！这等秘闻，着实令她震惊。
东方不败道：“听说此教从前每一代的圣女，都是女娲的后人，被称为女娲一族。女娲一族的后人，每代必为女子。相传女娲一族生下来便伴有天生强大的灵力，是安定苗疆不乱，连年风调雨顺的守护神。只是后来不知何原因，血脉断了，此教只好从教中普通人里选拔圣女。血脉一断，损失的不仅是一个圣女，连上古的诸多法术、蛊术，都没有传下来。”
从前偌大的教派，如今分裂成两部，其中一部还成为日月神教的分支，令人唏嘘不已。玉娘听了，长呼短叹。
东方不败倒觉得没什么，万物枯荣有序，有滋长，有枯萎，有兴起，有衰落，人也莫过如是，唯有天道往复不息。这是东方不败从一本古书上看来的，她历来博览群书，十分好学，对于巫月教的衰落，略微感到可惜。法术倒罢了，可惜那些有趣的蛊术，不得一睹其貌。
玉娘道：“教主，燕窝都快冷了，您快点喝了吧。”
东方不败“恩”了一声，她吃东西向来利索，认为饮食睡觉，最为无趣，又浪费人一生大半时间。见碗中温度合适了，东方不败端起，一饮而尽。
东方不败道：“好了，我已经喝了，我再看会资料，想些事情，你先早点休息。”
玉娘看着东方不败，神情复杂，她连退三步，双膝跪下。
东方不败奇怪道：“玉娘，你这是——”
为何二字还未说出，东方不败勃然变色，“噗”一声，嘴里吐出好大一口血雨，那血溅在地上，红而晕黑，竟将地上的那层毯子，腐蚀了个对穿！
只见东方不败气息微弱，她艰难地道：“你！你为何要下毒害我...”
玉娘双眼中眼泪夺目而出，如断线的珠子，滴滴答答地打落，玉娘哭诉道：“教主，我对不起你，可我不能再等下去了。每和你做一天假夫妻，我就多老一天。你有神功护体，一天比一天年轻，可我没有...女人的芳华，从十六岁起，不过十六载，再过几年，玉娘二字，我就当不起了。”
玉娘朝东方不败拜下磕头，道：“对不起！我要做人的妻子，我要做孩子的母亲！教主，您的大恩大德，玉娘只能来世再报了。”
玉娘说完，东方不败听了，只见东方不败两眼一闭，往旁栽倒，玉娘上前一探，毫无鼻息，心说东方不败必已亡故。玉娘大大地松了口气，合上房门，匆匆离开。