伊泽瑞尔和卡特琳娜搭乘着马车进城，向祖安大使馆驶去。一共两辆马车，斯坦里克教授坐在前方一辆；另一辆供二人单独使用。伊泽瑞尔心中大快，暗赞这教授识趣。没了电灯泡，气氛很好。

卡特琳娜少有的主动攀谈：“你的头发是怎么回事，一转眼又变回黑色了？你看上去很瘦，身体还好吗，该不会是魔法刻印又闹腾了？”

伊泽瑞尔摸了摸脸，在卡特琳娜惊讶的目光中，刀削的脸回复正常。

伊泽瑞尔：“看到了吗。我能倒着使用植物魔法，将自己变得消瘦，也能再变回来。”

面颊一紧，卡特琳娜竟伸手过来捏他脸，伊泽瑞尔习惯地顺势握住大小姐的手。大小姐的手并不细嫩，因为她常年保持着高强度的训练。

卡特琳娜表情不自然道：“你的脸真嫩滑，手心也是…而我的手是如此粗糙。但是——”语气焦急，“我一直戴着护手套，每次训练完后用魔法药剂护理，但时间一久皮肤抗药了。”解释完，她眼神一暗，正要抽回手时，伊泽瑞尔一把将大小姐的手捂住，敷在脸上。

胸腔内有种莫名在涌动，一向对感情迟钝的卡特琳娜，首次因这种体验而慌乱。她慌忙拒绝这种感觉：“你觉得难受的话，不必刻意讨好我。”

伊泽瑞尔捂着更紧了，将卡特琳娜的另一只手也捉过来捂着：“这是一双强有力的可靠的手，要比中看不中用好得多。有这双手在，无论是你的追随者还是你的家人，能放心地把性命交给你。”

这话让卡特琳娜身体靠过来，伊泽瑞尔心知时机成熟，一把将大小姐抱入怀中。大小姐头次体会到有人依靠的感觉，如个避风的港湾，连日积累的心里压力释放，呼吸都顺畅不少。

伊泽瑞尔这边倒是小失望，因为大小姐一身肌肉，身子硬硬的，除了胸膛贴着的部位…

卡特琳娜开始倒苦水，分担压力：“但是，这段时间以来，我总是把事情办砸。诺克萨斯的权利在变更，而我完全把握不到节奏。杜克卡奥家在数天内黯然失色，家臣和兵将们大举改换门庭，我都不知道该相信什么人，我到底该怎么办？”说着她鼻子一酸，语气梗塞。

难道时机来临得要比预料的早？伊泽瑞尔暗道，卡特琳娜到底是个不足二十的姑娘，固然军旅生涯磨砺了她的坚韧意志，但阅历仍是远远不足。在一国的权利交接旋涡中，怎么可能不迷失方向？

伊泽瑞尔双手爬上她背后，紧紧抱着，在她耳边低声道：“这里没有外人，想哭就哭吧！”

怀中的大小姐断断续续地发出抽噎声。

收到大小姐的泪水，伊泽瑞尔认为时机成熟，诱导着分析起形势：

“大小姐你要振作起来，因为黎明前最黑暗的时刻持续不了多久了。诺克萨斯是个利己主义至上的国度，那些兵将看到将军失踪，认为杜克卡奥家族将一蹶不振，这些不坚定的墙头草离开是必然的。但是，也有家臣不因利益而背叛，他们讲忠义，比如古拉加斯、贾克斯，还有在祖安的盟友基兰，与我们不是还保持着联系吗？”

卡特琳娜挺直身子坐好，收拾心情思索。

伊泽瑞尔：“高层派杜克卡奥家去南征，去啃牛头部落这块硬骨头，这件事看上去是不利的，但也有好处的一面。此战胜负不要紧，关键是能看清人心。摇摆不定的魂淡比谁都着急要离开。而追随你出征的一定是忠义的战士。”

由于杜克卡奥将军失踪而导致的恶果接近尾声。之前与凯尔一战，复苏了更多记忆的我，更倾向于用“道”的规律来看问题。

宇宙的真理是什么？是“周而复始”。人眼所看到的天体运行规律，是小天体围绕着大天体转，月亮绕地球，地球绕太阳，太阳绕银河系。这个真理运用在人间是同样的。当一个力量看上去最强势的时候，也必然是它衰弱的时候。危机重重，前路黑暗，往往即将迎来黎明，千万别倒在黎明前的一刻，要相信否极泰来。反之，一路顺风顺水，要未雨绸缪，警惕乐极生悲。

运用真理，说起来容易，做起来难以“行知合一”。

往往人会自己骗自己。怎么能说自己会骗自己呢？那不是神经错乱么？不。好比游戏中，顺风的时候心态膨胀，送给对面翻盘；逆风的时候心态爆炸，拱手认输。这两种情况都是违背初衷的，但就特别容易发生，为什么？

因为心里有草，难以心明如镜，自己被自己的感觉牵着走，最后被自己的感觉给骗了。

如曹操曾说过，“我连自己都不相信”，就是点出人的这种奇怪心态。西方学者则认为，这是人类的自毁程序。无论如何，明知道这一点的曹操，结果还是心态膨胀了，赤壁之战被周瑜一把火烧掉八十万大军；后来关羽水淹七军时，一度惊得差点要把许昌迁都，并没有像司马懿那样看出关羽军力量衰竭。

当局者迷，旁观者清。身在局中能克制住内心杂草的将领是很少的。这样的将领几乎是百战百胜。比如白起、王翦。时机并非最佳的时候，干脆坚守不出，这其实是对部下们的生命负责；时机一到，充分发挥优势，一战定乾坤。

王翦是王贲的父亲，王贲随年龄增长，逐渐反思父亲的战法。继承王贲记忆后，深知难点在于两处，一处是对手衰竭的转折点把握，及时出手；一处是自我衰竭的转折点把握，及时见好就收。后者比前者更难，因为世上最大的敌人就是自己。

一直没插手杜克卡奥家的事务，也没资格没机会插手，但旁观者清啊，伊泽瑞尔心中如是想着。

卡特琳娜双眼一亮，连连点头道：“我怎么没想到？！”别有深意地看着伊泽瑞尔，“父亲说的对…真正有能力领导血色精锐的人是你，我早该相信你的。告诉你一个秘密，妹妹她找到一条线索，关于父亲的失踪。如果我们打败牛头部落，使通往怒瑞玛的道路畅通，或许我们能在怒瑞玛找到父亲！”

伊泽瑞尔心道，找得到个屁！这事你现在才告诉我，我还是从贾克斯那先听说的。

伊泽瑞尔只得点头称是，因为答应过将军要保密。

伊泽瑞尔继续刚才的话题：“南征的目的是验证人心，保存实力才是上策。有人比我们还要眼馋胜利的荣誉。达克威尔迫切想要这份荣誉来挽救在瓦解的势力，可他兵力不足，所以才故意接近二小姐提议联合出兵。尽管让这小子去用兵攻打好了，我们只做后援、侧面。到时候记得要谈好这一点，可别互相对掐造成不必要的伤亡。后方的诺克萨斯高层还在虎视眈眈地盯着呢。”

卡特琳娜有些不舍得道：“为什么要将这份荣誉让给他呢？他父亲失踪时，核心的家臣们全部跟着不见了。我们在兵力上不足，但我们的英雄数要多过他。”

伊泽瑞尔严肃道：“你还没意识到是一个何等强大的领袖，正在趁着这真空期把诺克萨斯的势力整合到一起！”

卡特琳娜：“谁！？”

伊泽瑞尔沉声道：“是斯维因。如今他还是军事会议的一名将领，但诺克萨斯许多军官宁愿降低自身的军阶也要归属斯维因的部队，你难道不觉得奇怪吗？”

这事算一件机密，是伊泽瑞尔从莫甘娜、凯尔姐妹确认的。

斯维因是初代人类英雄中，少数通过了魔法元素的洗礼，不借助任何仪式，自己完成了所谓魔法飞升的英雄。在诺克萨斯，斯维因还有另一个重要身份：百年前起义军的领袖，诺克萨斯的初代大将军。只有斯维因的强大魔力，才能将亡灵勇士塞恩放出来而牢牢控制住。

这么一只老狐狸，算计得杜克卡奥家和达克威尔家死死的，那不是很正常的结果吗？

卡特琳娜听了后，哑然无声，震惊好一会儿才道：“难怪…德莱文的哥哥、诺克萨斯之手德莱厄斯自降军阶到斯维因的部队做一千夫长的副官。等等！这是真的吗？你是怎么知道的？哪得来的消息…能告诉我吗？”

卡特琳娜意识到，这是个消息灵通的秘密渠道。

伊泽瑞尔捧起卡特琳娜的脸，看向嘴巴道：“你这张嘴能严守秘密吗，如果口风不严会害了所有人。”

卡特琳娜双手环上伊泽瑞尔的脖子，生涩地将小嘴凑过来，一吻，初吻。舌尖上的交流，

伊泽瑞尔突然发现：这位从不打扮的大小姐也有过人优点，她的津水又香又甜，如兰似麝，堪比婕拉刻意用魔法制造的味道。一尝美味，伊泽瑞尔下意识地要据为己有，对着她的眉心，用天衍道音植入一个灵魂连接。

再次确认卡特琳娜没有任何目的和恶意，与神权之争无半分关联，伊泽瑞尔才将天使姐妹的身份告知。

伊泽瑞尔解释道：“莫甘娜她们活了很久，早就认识斯维因这位诺克萨斯的初代大将军。”

卡特琳娜：“天使和堕天使？又是魔法生物？你到底魔法天赋有多高，连传说中的生物都看上你？”

伊泽瑞尔：“她们都说我的灵魂和她们匹配，所以我成为了她们的契约者。”

是的，凯尔也同伊泽瑞尔契约了。凯尔被三灾阴火折磨得自己了断一次，解除了与拉克丝的契约，然后天使之甲触发复活被动。不料三灾阴火还在爆发，凯尔趁着第二条命赶紧找上伊泽瑞尔。

伊泽瑞尔回过头一想，初觉不可思议。若说与莫甘娜气味相同，为何又会与凯尔匹配呢？妹妹崇尚自由，而姐姐严守戒律。仔细一琢磨，伊泽瑞尔才发现，自己的最理想的理念：是“上同下情”的墨家的尚同。

世界要走到绝对平均的大同世界，到底行不行，是个问号。但在世界“大同”之前，必先要经历世界“尚同”阶段。尚同：即先不求绝对平均，先求相对合理。

纵观几千年人类史的变迁，人心并没有极大进化到很善良的地步。时代在变，人心没有变多少。人类史的战争周期要比和平周期长，和平本质是停战周期。要约束，就要有一套严格有效的法令，这是上同；和平是为了改善个人的生活，要给予个人自由空间，不能有伤害性的压迫，这是下情。前后两个重要的关键点，刚好分别对应凯尔、莫甘娜。令伊泽瑞尔庆幸巧合之余，萌发了用瓦罗兰世界来试验“尚同世界”的想法。

两人一时沉默，各怀心思。

卡特琳娜在盘算着，这个男人的魔法基因能得到神明级别的魔法生物认证，或许将其纳入杜克卡奥家的肚子是不错的选择。

卡特琳娜对婚姻的观念有种执着，执着到能忍受醋劲，只要能生下一个杰出的刺客。这个孩子要有像杜克卡奥将军的本领，要有像杜克卡奥将军的气质。孩子颜值的五官要像外公，智慧的思维模式要像外公，身材的特点要像外公，要善于用刀、善于瞬间移动，总之，一切都要像外公。

卡特琳娜的想法，让伊泽瑞尔心中汗颜，暗道她这算不算“恋.父情结”，还是说杜克卡奥将军对她的影响太大了。

“轰”一声，马车侧翻，车厢在石子路上摩擦，撞上一堵石墙。接着，充盈的魔能炮弹冲天而降，将马车轰成粉碎。拉车的马儿在哀嚎中化为一滩血肉之沫。

“你——！你把他们两个都杀了？”

一个盔甲程亮的女将，质问着另一个披着红色披风的统领。

“不不不，锐雯千夫长，放心。我弗拉基米尔的鼻子是最灵的，目前还没有闻到人的血洒出来的浓味。他们应是在马车粉碎前用空间魔法，用闪现溜了出来。”

这是个包围圈，道口都有重兵堵截。这些士兵们的符文装备精良，且前排六个盾兵张开一个符文结界，组成符文壁垒；后排的六个魔法兵排列在六星芒的法阵上，凝聚着魔力。有三支这样的组合堵住丁字街道，制高点有两支，外边还有四支待命支援。

伊泽瑞尔和卡特琳娜暂时无事，躲到墙壁的另一侧。结界内的建筑物不多，除了魔法大炮占据的最高点建筑外，四周零星着几间破败的屋子。原本躲入这些屋子也是不错之选，但对方占据制高点，一旦在院落走动，行踪就会被暴.露。

卡特琳娜怒火中烧：“血色村白底，是斯维因的血泣部队。这些魂淡，竟敢在诺克萨斯城内公然袭击友军。”

血色村黑底，是杜克卡奥家的血色精锐。血色村金底，是大将军直属护卫队。

伊泽瑞尔想了想，摇头道：“不。他们钻了个空子。我们是在外籍祖安的马车上。他们完全有理由说：有刺客在祖安使团内活动，幸好血泣部队及时剿除。”

卡特琳娜挑起眉毛，还想问祖安难道不是诺克萨斯阵营吗，胡乱袭击不怕盟友抗议？嘴巴一张，悻悻收了回去，改口道：“是斯坦尼克卖了我们？！”

伊泽瑞尔报以一个苦笑，点点头。

祖安抗议？不，早串通一气的斯坦尼克一定会表示感谢诺克萨斯的帮助。而伊泽瑞尔和卡特琳娜如果死在这里，诺克萨斯则会称“协助剿灭刺客而不幸战死牺牲”。你们不是以刺客能力闻名吗，说你们被刺客杀死，搪塞理由完，还能顺便踩尸体诋毁荣誉。