语露放松下来，慢慢说道：“本来我挑累了，直起身在两棵芙蓉树间避荫，突然听到小西院里传来声音，只听二小姐在屋里发脾气，说‘家里来了客人，我和三妹一样没有及笄，为什么她可以出去和客人吃茶，我却不能？’谢姨娘骂她‘你找死？这么大声？人家是嫡女。谁叫你投错胎，来做我女儿？’二小姐压低些声音，哭起来说‘我想做你女儿？我巴不得和应荣儿换个身份。从小以来你让我学这些琴棋书画，如今有客人来了，也派不上点用场。三妹妹有那么好的夫家，别说我还小些，看大姐姐吧，十五了，还没有门合适的亲事。母亲和父亲眼里根本就没有我们。’谢姨娘骂她‘你作死？不许说了。老老实实给我做好本份。将来你才艺出众，遇到好的后生，他考个状元、榜眼都说不一定。’二小姐哭道‘我看这些侯门子弟，没几个有真的学问和武功？就看咱家二弟吧，虽然聪明，还不是个混日子淘气得很的？不然三妹妹怎么会跟他学，上树淘鸟窝，给差点摔死？’谢姨娘说，‘待会让人听见。有你好日子过。’二小姐又道‘母亲成天讲规矩。却是好笑，让我们整日循规蹈矩，嫡女上树淘鸟窝玩，差点没了命，也不怕传出去损了未来会宁侯夫人的身份。’然后屋里没了声音。”

应清沅眉头轻拧，看着语露，“别的可有发现什么？”

语露低头道，“我听小西院安静了，便继续挑花，终于挑到一株长得好看的，刚长花蕾，想这个放屋里正好，便挖了花，提着蓝子往馨香院走，走到馨香院落，把花蓝放在外面靠南安院的墙角，想进去搬了花盆出来移植，免得弄得里面到处是泥，却看到一个影子从馨香院后面的花木里向南安院而去。”

应清沅心中一惊，脸上不变，“那人是谁？”

语露道：“不是府里的。应是来的客人中的仆人。那人很快，我先以为看花眼，从馨香院和南安院之间的平道跑过去看，后面的花草里有个踩踏的脚印，追几步，却没看到人影，就倒回馨香院继续干活。”这话说的和语香的发现相合。

应清沅放柔声音看着语晚，“你呢。在东安院采花，可有发现什么？”

语晚小声道：“三小姐一向喜欢鲜艳的花儿，说屋里想摆喜色的花。我就去东安院后面采月季，可是这些天刚开谢过一发，有的还没开得起来，不太好挑，我就在那慢慢采选。”

“你没发现语露说的人经过那里？”应清沅问。

语晚摇摇头，“没发现。可能我采得专心。”

应清沅道，“你没听到别的？”

“没发现外人。只听到东安院里大小姐在屋里哭得伤心，说自己命不如人，今生恐是嫁不出去了。薜姨娘劝她要耐得住时日，说真嫁不出去，以后三小姐嫁了，夫人老了，便学着掌管安平府的家业。大小姐一直哭，怪薜姨娘没有让侯爷多关心庶女的幸福。薜姨娘骂她‘你一个庶出，还想什么机会？有是你的命，没也是你的命。不如老实点，将来能管安平府的家业，伺候父母，那也是比寻常人家出息得多的事。’然后听到四小姐轻轻说声‘外面有人。’我便转身查看，正好看到语香先前说的人从前面的玉兰林里东张西望，远远看到我象走错路的样子，上了东安院和客院之间的林荫道。我想那里就是客院，他钻出去就对了。所以没上前多问。”

应清沅问，“别的还有什么？”

语晚摇摇头。

“你们下去吧。”

屋里只剩下应清沅夫妇和荣儿。

固氏脸色半青，两房姨娘一向不敢在她背后说小话，今日倒是一起发作了。生气地说：“我平日对她们是管得严些，可是吃喝用度上从不曾克扣半点。就拿月银来说，别的府第哪有侧室拿这么多月钱的？允儿可是七品云骑，一年的食禄也才百来两银子，他还整日跟着你朝堂上下，做不少事情。她们一个月人均二三两，吃穿用度不出一分银子，那些钱穷人家有的要过上一年。婚事不顺，怪谁？还不是自己的命运。投错了胎？怪谁？还不是自己来投的。投到安平侯处做他女儿，真的命就不好了？这才多大些？就急着想嫁了？见不府里来几个贵公子客人，猴急急的，真是把安平府的脸都丢尽了！”

应清沅心里本来矛盾，有点觉得对不起那几个女儿。但她们私下里说的的确也太难听，尤其从晴母女说从晴投错了胎，不看母亲，但看父亲，这话伤感情。府里从来没出现过这样的事情，看来平日她们暗地就有很多积怨，不然不会在今日引发心底的心事。这怪得了他吗？嫡庶有别。荣儿的光荣就是安平府的光荣。难道还要他把荣儿当她一样看？那不是待薄未来的会宁侯夫人吗？

“侯爷。今日之事可大可小。若不正家规！以后还得了？一是管不住她们的嘴，府里整日是是非非，二是如果有人邪心大了，把府里的事往外乱传。安平府的脸就丢大了。她们不要脸没什么，我们可丢不起人。则儿明年就成亲。还有荣儿过两年就要去会宁府的。”固氏了解丈夫，心中有亲情也有几分愧疚，今日抓住了苗头若不整治，以后更难管束。

应清沅本有心事，看一眼她，轻叹道：“府里的事不归我管。我今日累了。你自己处理吧。”

固氏就怕他干涉，得此言心中释然，“你还没告诉我先前来德和你说的，前因后果我还没完全清楚。”

“来得说，先前有客人的仆人在府里乱走，来风听到东安院里不清静，怕被外人听到了难听的事，还说馨香院里的几个丫头在外面采花，采了很久。”应清沅看看荣儿，她安静地站在一边，一直不插话，很是乖顺。看到这个女儿，所有的不郁顿时消失。脸上又恢复光采。

固氏脸色放缓，笑道：“我真是疏忽了一些事。荣儿经过此劫后真知事起来了。做事开始有心眼了。往日我早说过，几个姐妹，都是一样吃府里用府里的，需要添置什么，只管来给我说。安平府的孩子，年纪大的不占年纪小的的便宜。从宛怎么就是那么奇怪，喜欢三姐是常情，从小旁门左道，小孩子拿点寻常的体己物品送姐姐就罢了，偏偏总是拿自己值钱的去讨好人，讨好外人还能理解，可荣儿是她三姐，天天一锅吃饭，在一个园子里长大，有什么要这样花心思来讨好的？”

说着说着她脸色变得严厉，“从前她小没管她这种行为。十一岁了，再不管，只怕她邪心增长，以后不知动些什么歪脑筋。”

应清沅听得头疼起来，轻抚一下额头，向她摆手，“该怎么管，你怎么管。”起身，向荣儿招下手，“跟我进里面来。你大病刚愈。爹爹想送你一个东西。”

固氏轻拍一下手掌，呵呵笑起来，“我都忘记了还没送荣儿贺礼。先办快乐的事。荣儿跟你爹进去拿东西。然后跟我去前堂。”

“这是一对紫晶镇，得来宝贵，平日没怎么用。今天送给你，愿你以后的路走得平安顺利。”

“谢谢爹爹。”

“你跟你娘出去吧，看你娘送你个什么好东西。”

荣儿抱着个长条檀木盒出来。

“我送的当然不会比你差。”固氏对着里面回应一声，起身对女儿说，“我们走吧。让你爹在这清静。”

“你可别做得过头。”应清沅在里面叮嘱一句。

“国有国法，家有家规。碰到哪条就挨哪一下。若是没碰着法条，谁也办不到他！”固氏笑着留下话，和女儿走出书房