名扬也知道外面正在酝酿一场斗争，可是每当清将身体贴过来，他就立刻被这份温柔融化。

比起徐州的艰险、幽州的荒凉、冀州的九死一生，寿春就是人间天堂。名扬鼓足一口气从死亡里走出来，如今穿上了锦衣玉袍，暖玉在怀，人可以吃苦，但无法抛弃富贵。名扬也不例外，他的地位和财富不允许他再吃苦，他也安于此时此刻的幸福。

淮南官府发布了更多政令，攫取了越来越多的财权，从而压缩了“月未满”的空间。萧元每过小半月就会来将军府，向名扬汇报情况。

名扬都会回答：“还没有伤及根基，先不理会，忍让一下。”

萧元说：“如今有合作伙伴开始寻求与官府合作了，他们正在挖我们的墙角。我们一些有资历的伙计也正在离开我们，去官府开办的产业工作。”

名扬沉吟片刻，说：“已经走的人就不要再想了，从现在开始，给伙计们加薪，给合作伙伴更多优惠，暂时稳住人心。”

萧元说：“这不是长久之计。”

名扬扬了扬眉毛，问道：“何为长久之计？”

“反击肯定才是长久之计。但大哥若是不打算现在反击，还要退让，那就先准备好后路。”

“什么后路？”

“我已经在江东铺垫一些基础，随后将开始发展商业，如果大哥你同意，我就将资产转移到江东，在淮南留下一个空壳和他们对着干。”

萧元想到的这些，名扬没有想到。但萧元有这样的能力，却不出名扬的意料。名扬现在一点精神也没有，他听了萧元的话，只做了简单的思考，便说：“你就按照自己的意愿办吧。但有一个底线，就是现在还不能和袁家翻脸。”

萧元说：“是。”

他抬头看着一脸慵懒的名扬，披头散发，衣衫不整，万全没有最初的那种意气风发。他年纪虽小，但也知道名扬这种精神状态是因何所致。

他对名扬说：“大哥，请注意身体。”

名扬还当萧元是个小孩子，一个智力超群的小孩儿，他只是笑一笑，没有回答萧元，示意萧元先回去吧。

萧元离开将军府后没有直接回庐江，而是去军营见任永。

萧元把自己的担心向任永诉说：“大哥基本上还算是清醒的，他的策略没有什么问题，可是他被那个女人牵扯了太多的精力，难免有疏忽的地方。我们更不能保证那个女人不会害他。”

任永说：“没想到现在这么严重了，我和子龙成天在军营里实在不知道外面的形势。如果你觉得有必要，我带兵去把那女人杀了都可以。”

萧元急忙说：“这倒不必。你也不要带兵去找大哥，这岂不是兵谏？这会让那些世族看我们的笑话。我只是来提醒你和子龙，提高警惕，不仅要保证大哥的安全，还有小心世族的阴谋。”

萧元拜别任永，踏上返回庐江的路途。走到半路，突然北风呼啸，大雪飘临。萧元在途中在一家客栈歇了一夜，大雪就覆盖了路面。萧元早上起床后看见门外的大雪，便向客栈掌柜讨了一壶烧酒，打算喝了后再上路。

这家客栈也是“月未满”的产业，店里的人萧元都认识，掌柜马上给萧元准备了烧酒。萧元喝了两口，就将酒装在怀中，出门去了。

掌柜跟着一起出门，替萧元牵过马，说道：“昨晚有南面过来的人说，有一段路不好走，请萧掌柜小心。要不我派两个伙计陪你过去？”

萧元说：“你这里本来就是小店，能有几个伙计，我自己走吧，你放心吧。”

萧元便上路了。走了一百余里时，果然发现路开始难走了。他记得这段路本来就失修，坑坑洼洼，下了雪，把坑都掩盖了，马蹄踩下去，有时深有时浅，低洼不平，走起来相当艰难。萧元吃不消颠簸，心想这段路应该不长，便下马牵着缰绳，步行前进。

远远的萧元看见迎面来了一队人马，有四个人，也牵着马步行，估计和萧元一样。他们都穿着斗篷，脸隐藏在兜帽里，他们是迎风，凌冽的寒风迫使他们将兜帽拉得很低，以抵挡风雪。

萧元又走了几步，听见脑后刮过的风中，隐约传来清脆的铃声，由远及近，越来越清楚。萧元忍不住回头看去，之间雪花间一团鲜艳的红色正迅速向这边接近。风雪太大，萧元看不清楚，他停下脚步，等了一会儿，那团红色到了眼前，萧元才看清楚。

是一个穿着红色斗篷骑着黑色骏马的人，看身形应该是娇小的姑娘，但骑马的架势凶猛，又不像是个女人。萧元本以为是马脖子上套着铃铛，才会有声音，他下意识朝马脖子处看去，没有发现任何可以发出声响的东西。

萧元走在路中间，挡住了道路，红斗篷只得减速，最终停在萧元身前。

“看见本姑娘骑马过来，你干嘛一直挡着。不怕撞上吗？”红斗篷没好气地呵斥道，听到这清脆的声音，便知道是个小姑娘的声音。

萧元这才意识到自己挡路了，急忙把马拉向路边，一边还赔礼道歉：“抱歉。”

红斗篷不再理会萧元，双手一扬缰绳，便要继续赶路，萧元急忙阻止她。

“姑娘，这段路不好走。雪下面都是坑坑洼洼的路面，跑得太快，会摔倒的。”

红斗篷“哼”了一声，说：“你那匹驽马会摔倒，我的马可不会。”

说罢，扬了扬缰绳，黑马一路小跑，拉开了与萧元的距离。

正在萧元和红斗篷说话的时候，迎面而来的一队人已经到了眼前。他们也许是被萧元和红斗篷挡住了路，也停下来等了一会儿。待红斗篷与他们擦身而过，他们才继续向前移动，来到萧元的身旁。

萧元没有动，看着这队人从身边走过。他发现有一个人也一直看自己，便微笑示意。谁知那人停下脚步，转身面向了萧元，这让萧元颇为意外。

此人走近萧元，问道：“可是萧掌柜？”

萧元惊讶万分，怎么一个路人都知道自己，难道是熟人？他说：“正是。”

“那就没错了。我们等了很久了。”

“什么？你们在等我？”

此时另外三人也围了过来。还是问话的那个人说道：“我们也是奉命行事，不要怪我们。”说着四人一起从袖子里抽出匕首，向萧元刺来。

萧元早就吓呆了，他本来就不懂武功，也不善运动，陡遇危险无法躲避，只是本能地向后退。可是脚陷在雪地里，拔不出来，身子一仰向后倒去。

与此同时，他的马向旁边一跳，竟然挡在四名刺客和萧元中间，用臀部顶开了两人，又用身子替萧元挡住两刀。

马一声痛苦的长嘶，又是奋力一搏，将这两人也撞开了。萧元眼眶一热，几乎哭了出来。没想到自己坐骑竟然在关键时刻保护了自己。

马忍痛和刺客周旋，又连中数刀，三个人把马制服按翻在地，一个人反手握匕首走向依然陷在雪地里的萧元。

此人不再多说废话，举起匕首，就要刺向萧元。萧元绝望地闭上了眼睛。

只听“啊”一声惨叫，萧元再睁开眼睛时，眼前的这名刺客已经背心中箭，扑倒在雪地里。转眼间，一匹黑马冲了过来，撞开另外三人，那个穿红色斗篷的姑娘右手拿着一支弩机对准马蹄下的一人“砰”射了出去，顿时把那人的头骨都射穿了。

红斗篷翻身下马，双手一晃，已经两把柳叶刀握在手中，落地的同时，刀刃已经划过剩下两名刺客的喉咙。这两人也许是被吓住了，也许是深陷雪地无法动弹，也许是实力差距，总之死掉了。

萧元急忙拔出脚，颤颤巍巍地站起来，拨开眼前那具尸体的兜帽，看见一张陌生的脸。他抬头去看红斗篷，红斗篷的刀已经收了起来，她正在擦自己手上的血。萧元跪倒在地，向她谢道：“多谢女侠救命之恩。”

红斗篷随意地把手扬了扬，说：“不必谢啦，快去看看你的马。”她身体晃动的同时，铃声清脆作响，看来铃铛在她身上挂着。

萧元急忙跑到马前，见它已经被割断了喉咙，早就死了。萧元趴在马身上，摇着头，哽咽道：“那些不识你的人，都是说你是驽马，没想到你竟然挺身救我……”

红斗篷一听就不乐意了，说：“你说谁呢？它是挺厉害，但它是驽马也是事实。”

萧元本想反驳，但转念一想，就不和红斗篷争执，默默点点头。

萧元把马埋在了路边的雪地里，搬了几块石头做了标记，打算回庐江后派人来把尸体运回，再行厚葬。他看了看四名刺客的尸体，犹豫了一下，也把他们埋在了雪地里，之后派人来把他们简单埋葬。

红斗篷一直看着萧元做完这些事情，不理解地说：“那些人的尸体你放在这里就行了，干嘛要埋他们。”

萧元回头看着她，淡然地说：“他们会挡路的。”

红斗篷“噗嗤”笑了，问道：“你这是去哪里？”

“去庐江。”

“真的？”红斗篷的语气里充满惊喜，“我正好不知道路，你给我带路吧。”

“姑娘去庐江？”

“是的，我去看看姑姑。”她一顿，又说，“我去干什么你管不着，你把我带去，我重重赏你。”

萧元摇摇头，说：“我若是能带你去，也不要你赏，你的恩情我都还不起。”

他又说：“可是我没有马，难道女侠愿意和我一同步行？”

红斗篷骄傲地说道：“我的马可以载我们两人，我们骑一匹马。”

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