孔融是东汉时期的著名文学家之一，孔子的直系二十世孙，年少时就受到了李膺等名士的欣赏，后步入政坛，刚正不阿，先后得罪了宦官集团和大魔王董卓，最终被董卓发配到黄巾贼最为****的北海郡。
后来孔融在此艰难站稳脚跟，并且被刘备上表为青州刺史，但其后被袁谭击败，赶出青州，回到了朝廷任职。
【年少出名】
孔融小时候就有特异的才能。在孔融四岁时候，与兄弟一起吃梨，但他一直拿最小的梨吃，父亲奇怪地询问他，他回答说：“我是小孩子，按理应该拿小的。”孔融的宗族因而对他感到惊奇。
他在十岁时跟父亲至京师，当时的河南尹李膺是党人中代表人物之一，性格自守简慢严整，不随便接见士大夫及宾客，他甚至告诉门者，不是当代名人及世代有交谊之家都不得告知。
孔融就想看看李膺是怎样一个人，于是就去李膺家敲门，对门者说：“我是李君通家子弟。”守门的人告诉李膺，李膺请孔融相见，于是就问道：“高明祖父曾经与我有交情吗？”
孔融说：“是的。先人孔子与您先人李老君（就是老子）同德同义，又为师友关系。那么，我孔融与您为累世通家。”在坐的人，无不为之赞叹。太中大夫陈炜后到，在坐的人把这告诉了陈炜。陈炜说：“噢，人小的时候聪明，长大了未必有大用。”孔融接着他的话说：“照您这么说，莫非您小时也挺聪明的吗？”李膺大笑说：“你将来一定会大有出息的。”
孔融十三岁时，死了父亲，悲痛过度，要人扶了才能站起来，州里称赞他的孝行。同时孔融天性好学习，博览群书，年少就非常有才华，开始为众人所知，不过最让孔融出名的还是后来帮助张俭一事。
当时山阳张俭为中常侍侯览所恨，侯览隐匿告人姓名把奏章下达州郡，捉拿张俭。张俭与孔融的哥哥孔褒是朋友，于是就逃到孔褒家中，但孔褒不在。这时孔融十六岁，张俭认为孔融年轻，没有告诉他。孔融看见张俭窘迫的样子，对张俭说：“哥哥虽然在外未归，我难道不能为您的东道主吗？”因此留张俭住在他家。
后来事情泄漏出去，自国相以下的人，都秘密的压下此事，张俭得以逃脱。但孔家没有幸免，孔褒、孔融逮捕均被逮捕送入监狱，但大家都不知道他们二个人是谁包庇了张俭。结果两兄弟争先认罪，孔融说：“收容隐藏张俭的是我，有罪归我。”孔褒说：“张俭来找我，不是弟弟的罪过，罪在我，心甘情愿。”吏问他们的母亲，母亲说：“长者担任家事，罪责在我。”一门争死，郡县疑不能决断，于是向朝廷请示。诏书最后定了孔褒的罪。孔融因此得名，与平原陶丘洪、陈留边让齐名。
【得罪宦官和董卓】
孔融名声大振之后，州郡以礼任命，都不就。征召司徒杨赐府。当时暗暗地察访官僚中的贪污分子，准备予以贬谪罢免，孔融检举多为宦官的亲族。尚书害怕得罪皇帝的宠信，召属官诘问斥责，孔融陈述他们的罪恶，毫不隐讳。
之后河南尹何进当升为大将军，杨赐派孔融拿着名片去祝贺何进，没有及时通报，孔融就把谒夺回归府，引罪自责回去了。河南尹官属认为丢了面子，私派剑客想追杀孔融，有客对何进说：“孔文举有重名，将军如与他结怨，四方之士就会相率而去了。不如以礼待他，使天下人都知道将军胸怀广大。”何进同意，于是在受任大将军之后，征辟孔融，举其为高第，迁任侍御史。孔融又因为与上司御史中丞赵舍不和，托病归家。
后来，孔融被征为司空掾属，授任北中军候。在职三天，转任虎贲中郎将。正逢董卓总揽朝政，想要废掉汉少帝刘辩，孔融与董卓争辩，言辞激辩，常有匡正之言。董卓怀恨在心，但顾虑孔融声望太高，于是就将孔融转任议郎，随后又暗示三府（太尉、司徒、司空）举荐孔融到黄巾军最为猖獗的北海国为相。
【驻守北海】
孔融到北海后召集士民，聚兵讲武，下发檄文，又亲写书札，与各州郡通声气，共同谋划。因讨伐黄巾军张饶战败，而转保朱虚县。慢慢集结官吏百姓被黄巾所蛊惑的男女四万多人，再设置城邑，设立学校，表显儒术，荐举贤良郑玄、彭璆、邴原等。对待国人，就算只有一点微小的善行，也都以礼对待。国人没有后代及四方游士有去世的，都帮助安葬他们。因颇有政声，被时人称为“孔北海”。
据说孔融任北海相时，在路上看见一个人在坟墓边哭泣自己的亡父，脸色却一点都不憔悴。孔融认为其不孝，于是将此人杀了。
后来，孔融被黄巾管亥所围，情势紧急。于是派太史慈向平原国相刘备求救。刘备惊奇地说：“孔北海竟知道天下还有个刘备呢。”于是立即发兵解围。当时袁绍、曹操势力逐渐强大，而孔融知道二人终究是要篡夺汉室的，所以不愿意投靠他们。其幕僚左承祖劝孔融要结纳袁绍或者曹操，孔融怒而及其杀害。孔融自负于才气秉性，立志平定国家的危难，因为才器粗略，思想空乏，所以没有成功。
孔融在任六年后，被刘备上表推荐兼领青州刺史。
建安元年（196年），袁谭攻北海，双方战斗自春至夏，战士仅剩数百人，流矢像雨一样射来，城内已经短兵相接。孔融仍然凭几读书，谈笑自若。晚上城陷，才逃奔太行山以东，妻儿都被袁谭所掳。
同年，汉献帝迁都许昌后，征召孔融为将作大匠，又升任少府。每逢朝会访问召对之时，孔融常引证定议，而当时大多公卿大夫都不过挂名而已。