国强并非像他自己说的那样看谈副市长候选人这个位置要把这位置谦让给李向东相反地他一直虎视眈眈。他采用了一种很独特的竞争方式或者说是一种很有效的竞争方式。

他和王秘书都是市委书记的人可以说是一对师兄弟。当王秘书要帮老板钟的时候可能征求过他的意见即使没征求过他的意见但李向东拒绝老板钟贿赂后惊慌失措的王秘书应该和他商量过应付对策。他很清楚如果李向东抓住这事不放追查下去会是一种什么结果。

这事一定会把市委书记牵扯进来。毕竟王秘书是他身边的人毕竟老板钟和市委书记有一段旧交情纵使王秘书没有收受老板钟的好处、市委书记是清白的但李向东当然也包括市长要把这事搞大炒热市委书记也会十分被动。市委书记一被动就对国强竞争副市长候选人十分不利因此他不能让市委书记被动他要出面当说客劝说李向东把这件事压下来。

他说服了李向东。

在副市长候选人的竞争中第一个回合国强大获全胜。

这只能怪李向东没有十分的敏锐性不懂得趁势而上。

李向东只得安慰自己看来自己还算是一个好人没把心思放在那上面。

第二个回合国强又取得了阶段性胜利。这个回合他略施小计把群众闹事事件推给了李向东尽管李向东成功化解了群众纠纷却落下了一个抢功的嫌疑。

这个回合还为李向东的溃败埋下了伏笔无意间国强现了李向东和绮红的暧昧关系。

第三个回合李向东又一败涂地。当常委市长联席会议的传闻传得沸沸扬扬的时候他担心李向东有所警觉担心他和市长会采取什么强硬的还击手段他制造了一个主动退出的假象来麻痹李向东。

李向东竟然还被他感动了。

当然在整个副市长候选人的竞争中起决定性作用的还是市委书记。很显然市委书记没看中李向东他利用他一把手的权力为国强的胜出铺平道路。

李向东并不认为国强的做法得到市委书记的默许。那手段太卑鄙太下做。市委书记一把手绝对鄙视这些作法他完全可能把问题摆到桌面上来说即使他所说的未必理直气壮但他可以说得理直气壮。

国强所做的一切应该属个人行为他借助了市委书记这个势很好地充当了一个配合的角色而且在他已确定胜出的时候还穷追猛打给李向东一个毁灭性打击。

市长对李向东说我和你都不是他们的对手。

他服气了。一直以来他都不服气市委书记虽然也有许多次败得无话可说但这次他服气了。

市长是被地级市委招去谈话回来知道自己调动的去向后和李向东说的这句话。

他说：“我们把注意力都放到工作上了只想在如何完成工作的同时展现自己。人家却把精力投放到了另一个地方。”

他在暂时还属于他的办公室坐在会客的沙上让李向东坐身边隔着茶几的另一张沙而不像以前他坐在办公桌前的大班椅上让李向东隔着办公桌坐他对面的椅子那样谈工作。

他说：“我这一走也不知谁要过来肯定是从外地调来的有可能从上面调也有可能从其他市（县）调。”

李向东问：“你调去哪？”

市长说：“调到地级市某一个局当党委书记。”

李和东知道那也是二把手。从中央、省、地级市、县（市）、镇这样的地区领导架构党委书记是一把手但各级部、厅（局）、处等部门单位却是部长、厅（局）长、处长等行政领导才是一把手。

市长说：“我走后你不能气馁。我老了无所谓了你还年青还有很多事等着你去做。我不会看错人你是能干事的人就是把整个市交给你你干得也会比我出色。”

李向东知道市长这番话既有肯定他的意思但更多的还是鼓励。他大小也是个领导也懂得如何鼓励自己的下属。但在李向东当前的处境下市长还这么鼓励他不想看到他一蹶不振可见意义更深远。

市长说：“官场有这样一个很不好的习惯总爱分一个个小圈子总把这个人视为某某某的人那个是某某某的人。这个人上去了大家看到的不是他的才干更多看到的是他是谁谁谁的人那个人下去了大家又说他站错了队跟错了人。现在你将要面临这种情况。”

他看了李向东一眼说：“你是我一步一步提上来的说一句心里话我一直坐到市长这个位置提拔了不少人为什么只有你能让我始终不渝呢？你是我的人吗？什么才叫是我的人？我给你什么好处呢？除了工作就是工作。你给了我什么好处呢？除了为我工作还是工作。当然我们都在为党工作为广大人民群众工作。”

他说但在一次次工作中你让我感觉到你是一个能干事的人。这样的人我不提拔还提拔谁？

他说问题是人家会不会这么看呢？至少市委书记不会这么看。要调来的市长会不会这么看呢？这就要你自己去努力了。你要争取去改变人家对你的这种看法。

他说所以我不希望你气馁。你不能气馁。这不是在为我争一口是为你自己争一口气。你这一路走来因为有我你一直都走得比较顺没有遇到多少坎坷。现在你能大步跨过吗？这就看你自己了。

他说我不相信你是那种轻易就放弃就沉沦的人但是我还是有些不放心所以临走的时候最放不下的就是你。

李向东感动得眼眶红。这么多年来市长从没跟他说过这么多话从不跟他倾吐肺腑之言。他们除了谈工作就是谈工作谈工作以外的话题总是一句半句的提示。今天他向他袒露了心扉使他到深刻地感受到了一个长者一位老上级对他寄托的沉甸甸的殷切期望。

他想说什么但什么也没说。

他想市长可能还不知道出租屋的事。

他想市长知道了定会破口大骂骂国强更骂他李向东。