这一瞬间，大地都仿佛一起变了颜色，那两本书的黑桑皮纸封面上，也似乎都沾满了斑斑的血迹，那些都是曾经爱过裴珏，也曾经为裴珏爱过的人血迹，所不同的只是他们似已不再爱裴珏，而裴珏却是始终爱着他们的。

其实他所受过的折磨已经够多了，多得已足够使他的情感变得冷酷一些，但不知是他比别人都聪明些抑或是都笨些，这些挫折，非但未能消磨去他生命的勇气，也未能冷却他热情，生命虽然坎坷，人们虽然冷酷，他却是仍然热爱着他们的。

此刻他坐在马上，必须非常努力地支持着自己，才不致从马上跌下来。

有风吹过，吹得他对面的千手书生身上的银灰色衣袂飘飘扬起，也吹得千手书生托在掌心的那两本书的册页飘飘扬起。

裴珏的目光从这两本已为他带来许多灾祸的书，呆滞地移到那在他眼中似乎高不可攀的银衫人身上，却见千手书生严峻的面孔，此刻竟像是泛出一丝温暖的笑意。

“温暖”，是裴珏多么急切地渴望着的东西呀，于是他抬起头来，勇敢地望着这冷酷的银衫人，两人目光相对，裴珏只觉得冷酷的人目光中原来也是有着人类的情感的。只是，他却无法了解这种情感究竟是在表示着什么意义而已。

他多么希望自己能够听得见，说得出，因为此刻他心中疑团重重，恨不得立刻便能得到解答，于是他伸出手，指了指那两本书，但是，他却无法比出一个能代表他心中意念的手式来。三他方自整顿着自己紊乱的思绪，哪知一阵无比强劲的劲风，蓦地自道旁右侧的树木中穿出，“呼”地一声，竟将千手书生托在掌心的那两本书，远远吹到地上，坐在马上的裴珏，身形摇了两摇，便也无法控制自己的身形，“噗”地，竟从马鞍上跌了下来。

就在裴珏身形落地的那一刹那，道旁左侧的林木中，倏然掠出一条人影，电也似地窜到马前，伸手一抄，将刚刚落在地上的书抄在手上，身形一弓，倏然自马腹下穿过，掠入右侧林木里。

值得遗憾的是：人们永远无法将在电闪而过的那一刹那里同时发生的事，用同样的速度描述出来，此刻这强风出林，书册落地，裴珏坠马，人影掠来，便几乎是在同一刹那中发生的。

裴珏眼前人影方自一花，那千手书生面容也为之骤变，冷笑一声，身形突然掠起，凌空一个翻身，便也箭也似地掠入林中。

裴珏的目光虽快，却竟也跟不及此刻的变化，他挣扎着从地上爬了起来，目光四扫，只见林木依然，枝叶微簸，人影却渺，林木掩映中的楼阁，也仍然静悄悄地矗立在那里，这变化虽然来得突然而巨大，然而大地却并未受到丝毫影响。

他微微抚摸一下身上被跌痛的地方，心中茫然一片，对于世间的一切变放，他既不知从何而来，亦不知从何而去，这些变故纵然都深切地影响了他，甚至严重的损害了他，但他除了默默地忍受之外，就似乎再无别的办法可想。

重重的疑团，在他心胸中凝结成一块沉重的石块，他恨不能撕裂自己的胸膛，将这石块取出来，远远抛到一边去。

他记得在他年纪极幼的时候，他爹爹曾经对他说过，聪明的人永远不要眷恋过去，期望将来，而轻轻放过现在。

此刻他虽不眷恋过去，因为他一生中并没有什么值得眷恋的事。

而将来的事却也是茫然一片，但“现在”，现在他不也是空空荡荡的吗？世间可有什么事是他能够改变的，是他能够创造的呢？

于是他沉重地叹息一声，茫然爬上了马，他确信自己，只要有一个目标是他能够追寻的，他就会毕生尽全力去追寻它。纵然吃尽了千辛万苦，受尽种种折磨，他都不会皱一皱眉头。

“父仇”，在他心中虽然仍很深刻，但却已是非常遥远的了，因为，他知道他的杀父仇人，已死在中州一剑的掌下，但是那份久被人们屈辱和轻贱的感觉，却在他心中变成了无比沉重的负担，他对自己的期望，檀文琪的娇笑，孙锦平的眼波，使得他这份负担更沉重了些。

然而这一切事都似乎都不是他此刻能够企及的，那么，他又能做些什么来改变这些呢？

除了对生命的信念之外，这孤苦的少年就再无其他的东西了。

策马出林，茫然久之，他自己也不知道自己该到什么地方去，沿着大道走了一会儿，他又回到方才那三岔路口，望着分歧在他面前的两条路，他暗中一咬牙，想笔直地向前走。

但他坐下的马，却似不听他的使唤，马首一偏，竟往另一条路走去，裴珏只觉心胸之中，怒火上冲，猛地一拉缰绳，想将马拉到一条他自己想走的路上。

哪知那匹健马昂首一声长嘶，却将裴珏从马背上掀了下来，放蹄奔去，裴珏翻身爬了起来，拾起一块石头，手臂“呼”地一抡，掷向那匹马，但歪马却早已走得远了，干燥仅能到马后扬起得沙尘而已。

他拍了拍身上的尘土，转身走向自己要走的那条路，他对命运的反抗，第一次得到胜利，虽然他的对手仅是一匹马而已。

骄阳隐没在西方的群山之后，大地由黄昏转入黑夜。

苍苍暮霭之中，裴珏蹭蹭独行，饥饿、疲劳，使得他两条腿弯得有如千钧般沉重，但是，他却并不后悔自己为什么不骑在那匹马上，这正如他从不后悔自己从那可获丰衣足食的飞龙镖局逃出一样。

城廓的影子近了，裴珏的脚步也快了，走到城门口，抬头一看，上面依稀写着“镇江”两字，于是他迈开大步，走人城去。

夜市将收，他虽然昂首而行，其实眼前已经饿得发黑，耳畔忽然“当”地一声轻响，走在他前面的汉子，落下一个像是显为沉重的钱袋来，他赶前两步，将钱包拾在手上，追上去，还给了那大意的行人，哪知那人却恶狠狠瞪了他一眼，劈手将钱袋夺了过去，嘴皮动了两动。

掉首不顾而去。

裴珏怔了怔，他不知道那人为什么要对他如此，但是他心胸之间，却仍然因有此事有了些许愉快，因为他已帮助了别人，已享受到助人的愉快，至于别人对他的态度，并不放在他的心上。

他似乎从未想到，假如他将那钱袋放进自己怀里，那么他至少不必再因饥饿而痛苦了呀。

经过几条街，他在一个阴暗的角落里蜷伏了起来，渐渐，他知道他的疲劳还在饥饿之上，因为他很快就睡着了。

等到他醒来的时候，天已大亮，嚣哗的市声，他虽无法听到，但拥挤的人群，他却可看见，原来他昨夜存身之地，竟是一个市集，此刻早市已升，摊贩柿比，有的贩卖菜蔬，有的贩卖布帛，有的用竹枝在地上围了圈子，贩卖鸡鸭牛羊。

裴珏揉了揉眼睛，打量着回下的人群，突然看到对面一块空地上，正坐着一个和自己年纪仿佛，衣衫也一样楼褴的少年。正小心地从身侧一个极大的布袋里，取出一块块砖头，谨慎地放到地上，搭成一个小灶，这些砖头已被烟火熏得发黑，然而那少年却极为小心地搬弄着它，像是生怕碰坏一些似的。

裴珏心里奇怪，眼睁睁地望着这少年，却见这少年抬起头来，也望了一眼，并且微笑一下，两人目光相遇，裴珏只觉这少年衣衫褴楼，但一双眼睛，却炯然发着亮光，使得他看起来没有一丝猥琐的样子。

裴珏翻身坐起来，更加留意地望着他，却见他又从布袋里面，取出一些干柴枯枝，在那砖头搭成的小灶里面生起火来。

过了一会，火生着了，他取出一口极大的铁锅，架在灶上，又拿了个小水桶，跑去弄了一桶水，倒在铁锅里。

这时不但裴珏好奇地望着他，一些提着菜篮的老妪、妇人，甚至一些爱管闲事的汉子，也在他身旁停了下来，都想看看这少年究竟弄着什么把戏，他却像是视若无睹，轻轻地叹了口气，缓缓从怀中取出一个蓝布小包来。

裴珏不禁也站了起来，走到他身侧，只见这少年极为小心而谨慎地打开那蓝布小包，里面包的竟是一只铜制的手镯。

人们不禁开始低语起来，猜测着这少年究竟在于什么，裴珏更是心里奇怪，几乎将自己的饥饿都忘了，眼睛瞬也不瞬地望在这只铜镯上。

只见这少年用两根手指捏起铜镯，放到眼前仔细地看了两眼，然后缓缓放在锅里，水面起了个漩涡，铜镯瞬即沉到锅底，那少年眼望在锅里，根本望也不望围在他身前的人群一眼。

一个肥硕健壮的妇人，终于忍不住心里的好奇心“喂”了一声，问道：“少年人，你这是在于什么呀？”

那少年目光一抬，嘴角做了个非常轻蔑的表情，冷冷道：“煮汤。”

妇人的眼上都瞪圆了，接口道：“煮汤？”她用那只肥厚的手掌，抹了抹自己的眼睛，再向铁锅瞪了两眼，惊诧地接着道：“用这只铜镯煮汤？”

那少年削薄的嘴唇往下一撇，似乎再也不屑回答她的话，轻轻地点了点头，闭起眼来。

于是，围观的人群更惊讶了，都要看这个铜镯能煮出什么汤来。

裴珏虽然听不到他们说的话，但心里的好奇心，反而更盛了，越发舍不得离开。

过了一会儿，锅里的水沸了，那少年睁开眼来，往灶里添了几段枯枝，然后又从布袋里取了个汤匙出来，用衣襟擦了擦，舀了匙锡里的“汤”，喝了一口，然后闭起眼睛，轻轻叹了口气，自语道：“要是有些葱姜就好了，不过——没有也没有关系。”

一个梳着两根辫子的小姑娘，羞涩地走出来，手里拿着些葱姜，一言不发地放在这少年身侧的地上，脸已羞得红了，掉头走了开去。

那少年目光一转，眼中泛过一丝笑意，拿起葱姜，放在锅里，那肥硕的妇人已忍不住跑了出来，期艾着道：“我想……我不知道……再放一点青菜是不是好吃些？”手里拿着一把青菜，送到那少年的面前，像是唯恐人家不要的样子。

那少年一脸并不十分高兴的样子，像是不高兴有人来打扰他，冷冷道：“无所谓。”缓缓接过那把青菜，十分不情愿地放到锅里。

青菜之后，好奇的人接连将豆腐、萝卜，甚至鸡蛋、猪肝，送到这少年的面前，他既不请求，也不拒绝，脸上带着一脸不耐烦的神情，将这些东西一起放进那口大铁锅里。

不用片刻，浓郁的香气从锅里冒了出来。

于是好奇的人们好奇心满足了，一面惊叹地传语道：“你闻闻，这味道多香，你知不知道，这是铜镯煮出来的汤。”一面满足地走了开去。

于是裴珏笑了，在这一瞬间，他似乎了解到了一些道理。

那就是世间有些东西，你若是去要求，你就永远无法得到，但若你不去要求，反而拒绝——至少装出拒绝的样子，那么你要求不到的东西，就可能送到你的手中。

须知裴珏是绝顶聪明之人，有些事他并非不能了解，只是不愿意了解而已。

那少年也笑了，两人含笑互视，彼此心中，都有一种可以互相传递的情感，而这种情感，却是裴珏有生以来第一次感到的。

那少年向裴珏招招手，笑道：“你要不要来尝尝我这锅铜镯煮成的汤，保险比老母鸡煮的汤还好吃。”

裴珏自然听不到他说的话，茫然摇了摇头，又指了指自己的耳朵和嘴，他似乎有一种感觉，那就是他在这少年面前，可以说出自己的一切心事来，而用不着羞涩也不会不安。

那少年面上露出惊讶之色，似乎在奇怪着面前这英俊少年，怎会是个又聋又哑的残废，目光转了两转，突地长身站了起来，走到裴珏身前，望着他微微一笑，伸手拉着了他的臂膀，走到那锅香气四溢的热汤旁边，你手指了指自己的嘴，又伸手指了指裴珏的嘴，再指了指那锅热汤，又是一笑。

裴珏和这少年虽是初次谋面，但却对他大有好感，此刻见了他对自己的神情，既非轻蔑，亦非怜悯，却像是一种极愿和自己交朋友的样子，心下不禁大为感动，却不禁微微一笑，点了点头。那少年面上露出喜色，方想把裴珏一起拖到地上去坐。

哪知裴珏又摇了摇头，伸手指了指市场上嚣嚷的人群，那少年聪明绝顶，目光一转，已知道了他的用意，朗声一笑，道：“原来兄台不愿在这么多俗人面前，和——”话方说到一半，蓦地想到对方是个聋子，话声便自倏然顿住，回目望着裴珏。

两人目光相对，裴珏只觉那少年目光之中，似乎流露出一种自疚的神情，像是生怕他方才又说出话来，因而刺痛自己，心中不禁热血沸腾，反手一把，紧紧握住那少年的手掌。

须知裴珏一生之中，颠沛孤苦，别人对他不是轻蔑，就是侮辱，纵然遇着几个对他好的人，但那也仅是出于怜悯而已。

此刻见了这少年的神态，都是完全将自己以朋友相待，他本是至情至性之人，只要别人对他稍微好些，他纵然以死报答，亦是在所不借，一把握住那少年的手，眼中竟感动得流下泪来。

却不知道那少年也是生性奇特之人，一见裴珏，也不知怎地从心底升出一份好感，此刻两人双手紧握，目光相对，虽是初次谋面，一语未通，但心里却各自有着一份说不出的舒服快活的感觉，就像是离别经年的老友，一旦异乡重逢似的。

两人相对凝注，那少年突地轩眉一笑，松开握住裴珏的手，拍了拍他的肩膀，将地上的汤匙杂物，又都抛入布袋，然后左手抄起袋子，却将那盛满一锅沸汤铁锅，用右手的拇、食、中三指挟住锅边，一把提了起来，望着裴珏笑一笑，迈开大步，向市集外面走去，连地上的那几块砖头也不要了。

市集上的人们虽是流动不息，但那些贩卖菜蔬果肉什物的摊贩，对这衣衫褴褛的少年，本就抱着一份好奇，此刻见他竟以三指将那一锅盛得满满的沸汤挟在手里，大步而行，不觉都一个个惊讶得脱口叫出声来，不知这少年究竟是何许人物。

裴珏心里亦是一惊，他武功虽弱，但有生以来，接触到的人俱是武林人物，对武功一道，却是识货得很，此刻见了这少年的这种惊人指力，不禁更是惊讶，心中暗叹，常听人说普天之下，俱是卧虎藏龙之地，风尘之中，尤多异人，这年纪看来还比自己轻的少年，竟有如此武功，此话果是不虚。

他心念一动，又想到自己，不禁恨起自己的无用，暗叹一声，却见那少年已驻足停着，回头含笑望着自己，目光之中，满含着真挚的表情，不禁也为之轩眉一笑，大步跟了过去。

那少年手里提着那么沉重的铁锅，脚下却仍然从容自如，一点也没有吃力的样子，裴珏全力迈步，才能紧紧跟在后面。

路上行人，见了他们，都以惊诧的目光侧目而望，那少年却根本没有看在眼里，带着裴珏穿街入巷，裴珏也不知他要到什么地方，哪知走了半晌，却已走到城外了。

出城之外，那少年兀自停步，锅里的汤，热气越来越少，马上就要冷了，那少年用鼻子闻了一下，眉头一皱，却又向裴珏一笑，又往前走了半晌，走到一个上丘上，放下手里的铁锅和布袋，双臂一张，四下划了个圈子，仰天大笑起来。

裴珏四下一望，只见四野一片青葱，林木田畴，俱收眼帘，却不见半个人影，不觉亦为之一笑，胸中积郁，消去不少。

那少年将大锅放到石上，又弄了两块石头，和裴珏一人坐了一块，从布袋之中，拿了一大一小两只汤匙来，将大的交给裴珏，用小的在锅里连汤带菜，满满舀了一匙，顿时大吃起来。

裴珏早就饥火中烧，此刻也不再客气，也舀了一匙，放到口中，一尝之下，只觉芳香甜美，无与伦比，生平美味，莫过于此矣。

那少年吃了两匙，忽地放下汤匙，从布袋中掏出一个酒葫芦来，拔开塞子，喝了两口，又伸手递给裴珏。

裴珏有生至今涓滴之酒，都未沾唇，此刻接过酒葫芦，怔了一怔，却见那少年正含笑望着自己，心里忽然闪过两句他幼时念过的唐诗来，举起酒葫芦，再不迟疑，仰天喝了一大口。

那酒人口之际，并不辛辣，但一喝下喉咙，流入肚里，裴珏只觉一股热气，顿时在肚中扩散开来，霎眼之间，只觉浑身上下，如沐春风，他虽未喝过酒，但在飞龙镖局时，却常听人说起酒质好坏的区别之处，而他们所说的好酒，饮下去就是此刻自己领受到的味道。

他心中一动，不禁暗笑，这少年不知又用什么手法，弄来如此好酒，他却不知道这酒不但是好酒，而且是好酒中的上上之品哩。

两人一人一口，喝了儿口酒，那两句唐诗，却又在裴珏心头闪过，他细一体会，觉得这两句以后看来井无什么妙处的诗句，此刻却是字字珠玑，细一体味，更是妙不可言，只是却苦于口不能言，无法将这两句诗说出来。

他在心里反反复复地低诵着那两句诗，终于再也忍不住，从地上捡起一块石头，就在这山丘的泥地上，极快地写道：“劝君更进一杯酒，与尔同销万古愁。”

那少年目光一扫，又大大喝了口酒，仰天长笑起来，抢过裴珏手中的石头，亦自写道：“酒逢知己千杯少，来，再喝一口。”一仰首又喝了口酒，何消片刻，这两个身世不同，性情迥异，但却各有感怀的少年竟将这两葫芦的三斤女儿红喝了一半。

裴珏生平第一次喝酒，虽已领略到酒的妙处，但终还是不胜酒力，此刻早已醉了，只觉脑中混混沌沌的，恨不得肋生双翼，拍翼而飞，目光一抬，只见那少年一手拿着酒葫芦，一手拿着汤匙在敲打着，双目仰视，像是在引吭高歌。

裴珏虽然听不到他的歌声，却看得见他脸上的表情，只见他目光莹然，双目悲怆，唱到后来，突地扬手抛去手中的葫芦，美酒泼得一地，他也不管，一把抓着裴珏的手腕，竟突地放声大哭起来，裴珏虽然奇怪，这年纪轻轻的少年，心里怎地会有这么多悲怆的事。

担心念转处，想到自己又何尝不是年纪轻轻？又何尝不是伤心人，刹那之间，往事俱在心头闪过，不由也大哭起来。

这两人虽是一个有声，一个无声，但却各各哭得伤心无比，那少年突地一把推开裴珏，又拾起一块石头，写道：“你为什么有那么伤心的事？”裴珏一怔，暗想这句话正是我想问你的，但他此刻心胸堵塞，正恨不得有人倾吐，遂就拿过石块，将自己的一身遭遇，都在地上写了出来。

他擦了又写，写了又擦，也不知道写了多少时候，只写得地上的泥上都松得写不出字来了，他就另外换块地方，只写得自己的膀子都酸了，他就歇息一下，歇息的时候，他又不禁哭了起来。

那少年亦是边哭边看，一会儿跑到别处，却捡那只方才被他自己抛掉的酒葫芦，将里面的剩酒，又和裴珏一起喝了下去。

他本来自悲命运，此刻却是为裴珏的命运而痛哭，但酒有喝干的时候，泪也有流尽的时候，太阳从东边升上来，升到中间，此刻却将要回西边落下去了。

裴珏突地长身而起，将手中的石块，远远抛了开去，心胸之中，仿佛舒畅很多，因为多年以来，他终于找到一个能够倾诉悲哀的人。

积郁一消，他心中只觉空空洞洞地，什么事都再也想不起来，那种振振欲飞的感觉，却又自心中升起，他第一次感受到酒，是一种多么奇妙的东西，也第一次感受到，哭是一件多么奇妙的事。

暮色将临，风中已有些凉意了，但这两个少年，心胸却仍然滚烫的，世间可有什么事能冷却少年人心中的热血呢？

他们从山丘走下去的时候，太阳已经完全落下去了，四面的天畔，晚霞绚丽，虽然一如往日，但裴珏的心情，却是和往日迥然而异的。

因为他此刻身侧已有知己。心胸不再寂寞，虽然他连那少年姓名还不知道。

那少年一手提着布袋，一手搭在裴珏的肩上，两人酒意都未消，脚步也有些踉跄，但却走得极快，裴珏直觉得仿佛有个人在背后推着自己，使自己的脚步不由自主地快了起来。

他知道这全是那少年搭在自己肩上的一只手的力量，心里对他的武功，不禁更加钦佩。

两人也不辨路径，走了也不知多久，只见四下越来越荒凉，竞连田陌都没有了，走到这种荒凉的地方来，今天晚上到哪里去歇？

哪知目光一抬，却见苍茫的暮色中，矗立着一幢楼阁的影子，此刻他酒意仍在，也不管那幢楼阁是什么地方，也不管那楼阁的主人会不会收留两个衣衫褴褛的少年过夜，一拉那少年的袖子，就快步走了过去，走到跟前一看，心里更是高兴，原来那幢楼阁外面的大门，竟是开着的。

这幢楼阁矗立在无人的荒郊，居然敞着大门，此事若被任何一个人看在眼里，都会觉得有些奇怪，但这两个俱都已有了七分酒意的少年，却全然不管这些，笔直地走上石阶，探首一望，只见门内庭院深深，连一丝灯光都没有。

暮色虽深，但时已人夏，白昼甚长，此刻却还有些膝陇亮光，而人穿过院落，走进大厅，却见厢帘四处，都结着蛛网，大厅里桌椅残败，四壁萧然，显见这幢气派甚大的屋字竟是一个荒宅。

那少年哈哈一笑，将手中的布袋重重地放在一张八仙桌上，哪知“喀嗤”一声，那张方桌竟突地倒了下去，裴珏咧嘴一笑，心想：“你这个大口袋像个百宝囊，里面花样大多，一定重得吓人。”一面往旁边一张椅子坐了下去。

哪知又是“喀嗤”一声，那张椅子也倒了下去，裴珏重心一失，噗地，跌到地上。那少年却哈哈笑了起来。前行两步，准备拉起裴珏，哪知一脚向下，脚底竟像是整个嵌入一个洞里，他大惊之下，俯身低头一看，心中不禁骇然。

朦胧的月光自门外射人，刚好照在这一片地上，只见地面上竟印着七八个深陷地面、几达三寸的脚印，他一脚刚好踏入脚印里。

裴珏一眼望到，那少年面上笑容突敛，垂着头愕愕地望着地上，心里一怪，爬了起来，走到近前一看，心头也不禁一惊。

须知这栋巨宅虽然破旧，建筑得却甚牢固，这大厅的四面上都铺着厚厚一层三合上，而此刻这些脚印深陷入地竟有三寸，那么踏下这脚印的人功力之深厚，岂非骇人听闻。

那少年垂着头愕了半晌，迈步到那张已被裴珏坐塌的椅前，伸手方待拾起一段椅脚，哪知触手之处，那么结实的红木椅脚竟然一片片散了开来，他双眉一皱，顺手一拂，那张红木椅子，竟全散成一堆木片，连一段整齐的木头都没有。

他年纪轻轻，江湖历练却甚丰，知道这种红木椅子，绝不可能因年代久远而腐蚀成如此模样，目光一转。果然看到这张红木椅子前，也有两只整整齐齐的脚印，深陷入地，有如刀凿。

他心中一转，退后几步，果见刚才那几个脚印，扇面似地在这两个脚印前布成一道弧线，不禁暗叹一声，忖道：“这必定是内家高手在这里较量内力，所留下的脚印，而且是有三四人联手，来对付坐在椅上的人——”心念方自转动，却见裴珏一拍他的肩膀，指了指地上的脚印，又伸出食、中、拇三只手指，轻轻一捻，摇了摇头，像是十分奇怪的样子。

那少年微微一怔，随即会过意来，知道裴珏做的手式，是表示“七”字，目光一转，果然发现地上除了椅前的两只脚印外，竟只有七个脚印，靠在最右的一只脚印旁，却有一个圆洞。

他皱着眉又沉吟了半晌，突地拿起布袋，在里面找了半晌，拿出一只蜡烛和一个火折子来，扇起火折，点起蜡烛，烛火虽弱，却已使得他们眼前一亮。

他将那只蜡烛拿在手上，目光转动处，突地脱口惊呼出来，脚步微错，一个箭步，窜到方才放着那红木椅子后面的墙脚，裴珏目光随即望去，只见那面墙上晶光闪闪，竟嵌着七点寒光，整整齐齐地排成一个“北斗七星”的形状。

那少年举着烛火，在墙上一映，只见七根钢钉，竟都深嵌入墙，烛光影映处，裴珏只觉他的面孔苍白，又自皱眉沉思起来。

裴珏心里虽也在奇怪这些脚印和寒星，但却又觉得这些事根本与自己无关，自己又何必白白花些脑筋在上面，微微一笑，伸了个懒腰，回头走了几步，突地看到达问颓败的大厅的角落里，竟挂着一幅画图，和四下显得极不相称。

此刻他亦不禁起了好奇心，回目而望，那少年仍然出神地望着墙上的寒星，遂也没有过去招呼他，径自走到那角落里。

烛光虽极弱，他却可以看到那幅画上，画的竟是一片悬崖，壁立千丈，下面绝壑沉沉，深不见底，崖上却画着一个瞎子，手里拿着一根明杖，另外一个长衫文士，倚在一株树前，正在吹着笛子，那瞎子想必听得十分入神，竟忘了去探测前面的路，一脚眼看就要踏空，坠人那深不见底的绝壑下。

这画画得非常细腻，将那瞎子面上的表情都画了出来，只见天蓝如碧，花红如紫，那瞎子亦是一付如痴如醉的表情，再也想不到自己这一脚踏下去，立即便得粉身碎骨。

裴珏看了半晌，越看越觉心中不忍，心想画这画的人，怎地如此残忍，竟将一个瞎子置于绝境。

他本是至情至性之人，眼中看着这幅画，心中却觉悲从中来，不能自己，恨不得自己跑上画去，拉那瞎子一把。

他暗中叹息一声，转过头去，不忍再看，哪知目光动处，却看到墙边一张小几上，竟放着一副笔墨，砚中墨汁仍自未干，他心中一喜，也不管在这荒宅里，怎会放着笔墨，大步走了过去，一手拿起石砚，一手拿起毛笔，又跑到面前，竟在那瞎子身后，加上一个人去。

那少年沉忖了半晌，口中喃喃念道：“北斗七星针，北斗七星针……难道‘北斗七煞’也到这里来了？但那坐在椅子上的，却又是什么人呢？”转目一望，只见裴珏站得远远的，手里拿着一只笔，在墙上的一幅画上画着，心里又是一怔，大步走了过去，却见裴珏专心凝注，在画上画了一千、身穿长衫的少年，正伸出一只手，去抓瞎子的肩膀。

裴珏虽未习画，但他天资绝顶，画得并不离谱，倒也将那少年画得栩栩如生，而且面目之间，竟有几分像他自己。

那少年不禁失声一笑，只见裴珏提着笔，左看右看，嘴角泛出一丝笑容，似乎心里颇为满意，又在画上那少年身畔，添了一口长剑，方自丢下笔，长长叹了一口气，却仍然站在画前，目光凝注，根本没有发现那少年已来到身侧。

哪知他方自丢了画笔，这大厅的屋顶，忽地发出一阵奇异的口哨声，声音尖锐而高亢，在静夜中分外刺耳。

那少年蓦地一惊，倒退三步，抬目望去，屋顶满布蛛网尘埃，看不见半条人影，但那尖锐而高亢的哨声，却仍未中止。

他大惊之下，将手中的蜡烛立在地上，双臂一张，方待腾身而起，到屋顶上去看个究竟，哪知——外面突地传来一阵清朗的笑声，那笑声起处仿佛还有甚远，但笑声未绝，那少年只觉眼前一花，门口已多了一条人影。

门外星光如烛，门内烛光如星，在这星烛之光交映之下，只见此人身材魁伟，背阔三停，却穿着一件宝蓝丝袍，一手摇着一把素面折扇，一手捋着颔下浓须，缓缓走了进来，目光四下一扫，其利有如闪电。

那少年心中暗惊：“此人好快的身手。”抬目望去，却见此人亦正凝目望着自己，突又声若洪钟般地大笑起来。笑得那少年耳侧“嗡嗡”作响，他不禁又为之一惊：“此人好深的功力。”

只有裴珏，他却仍然全神凝注在那幅画上，根本没有听见这笑声，也根本没有看到此人，他心里只在想着：“要是我能将天下濒于绝境的人，都一一救回来，那该有多好。”

他恨不得自己就是画上那腰佩长剑的潇潇少年，一剑在手，快意江湖。

那高大威猛老者，缓步走进厅来，朗声笑中，突他说道：“老夫战飞，不知兄台高姓，能否见告？”那少年一怔，一惊，心中暗忖：“难道此人就是神手战飞。”目光抬处，却见这战飞笑声突敛，目光瞬也不瞬地望到裴珏身上，再也不看自己一眼，甚至连方才问自己的话都再也无须回答了。

只见战飞一摇折扇，又复大笑起来，却走向裴珏身侧，大笑道：“原来是阁下，好极，好极，先前我还以为是贵友哩。”语声一顿，目光闪电般在那幅画上一扫，不住点起头来。

他语声虽洪亮，裴珏却仍然听不到。那少年心念转处，突地一个箭步，掠到裴珏身前，哪知衣袂带风，却将地上的蜡火弄灭了。

大厅内骤然一暗，等到他再拿出火折，点亮蜡烛的时候，大厅门口，竟又多了四条人影，并肩走了进来，面上各自带着奇异的神色。

裴珏此刻亦从凝思中惊醒，回过头来，只见门外走进的四人，一个身材颀长，面目瘦削，目光如鹰，一手缓缓抚弄着腰间的剑柄，满面俱是阴森深沉的样子。

另一人生像和他无异，只是年纪较为轻些，腰间也没有佩剑。

走在他们身侧的，却是个瘦小枯干的矮子，腰间挂着一个豹皮佩囊，几乎占了他身躯的一半，只是他面目亦是深沉无比，使他看来本甚滑稽的样子，变得半点也无可笑之意。

裴珏目光再转到最右一人的手上，心中一动，大为恍然：“怪不得方才只有七只脚印，想必就是这四人留下的了。”原来此人竟是个跛子，左肋撑着一只铁拐，但走起路来，却仍安稳得很。

这四人的八只眼睛，有如八道厉电，一起望在裴珏身上，裴珏不禁一侧目，却见另一个高大威猛的老人，目光亦在望着自己。

裴珏不觉惊吓交集，不知这些人为什么如此望着自己，却见那四人越走越近，一起站在自己面前，又侧目去望那墙上的画。

这四人裴珏虽不认得，那少年却认得两个，身形一展，挡在裴珏身前，哈哈笑道：“我当是谁，原来是阁下兄弟，真是幸会得很，幸会得很。”

那两个身躯颀长的汉子，目光一转，不禁暗中一皱眉头，生像是上不愿意见到这少年，却又不得不发笑，道：“原来是吴少侠，哈，真是巧遇，想不到吴少侠也有兴趣跑到江南来。”

那瘦小枯瘦的汉子上下打量了他几眼，突地冷冷笑道：“这位想必就是五年以前，就已名传河朔的七巧童子吴鸣世吴少侠吧？小弟早闻大名，常盼一见，想不到却在此处遇着了。”他暗里虽在向那少年“吴鸣世”说着话，眼睛却望着屋顶，一手扶在那豹皮佩囊上，大有目无余子之概。

那衣衫槛楼的少年，果真就是“七巧童子”吴鸣世，数百年来，武林中人成名最早的，也就是此人，他十二岁出江湖，十五岁就名满天下，江湖上若论精灵跳脱，就没一人比得上这“七巧童子”的，只是裴珏直到此刻还不知道他竟是武林名人而已。

此刻他不禁一挑剑眉，冷冷向那瘦小枯干的汉子说道：“好说，好说，小可正是吴鸣世，阁下——”语犹未了，那颀长的汉子却已连声笑道：“这位就是‘七巧追魂，那飞虹，江湖人称南北双巧，遇上不了，就是说的你们两个，哈，两位真该亲近亲近。”那飞虹鼻孔里重重“哼”了一声，冷冷道：“其实‘七巧’两字，只有吴少侠这样的人才配称得上，至于小可么——却万万担当不起。”

吴鸣世哈哈一笑道：“那么阁下就换个名字好了。”

此话一出，大家俱都一怔，那飞虹更是面容骤变，吴鸣世面上虽是笑容满面，其实在未说话前，早已戒备，须知他这话正是犯了武林大忌，他也早就知道那飞虹不会善罢甘休的。

哪知那飞虹望了站在吴呜世身后的裴珏一眼，竟将怒容敛了下去，吴鸣世目眺瞬处，心里不禁大为奇怪：“难道他竟是武林高手，竟能使‘七巧追魂’畏惧于他？”

吴鸣世目光动处，只见这些叱咤江南武林的草泽豪士，此刻竟都向裴珏躬身行礼，不禁又为之一怔，他本是聪明绝顶之人，但此刻却也弄不清这些人的用意。而裴珏呢，他根本从头到尾都听不懂这些人的话，此刻自更为茫然。

神手战飞一连问了两句，却见面前这少年仍然一言不发，浓眉一皱，道：“阁下怎地——”吴鸣世却已接口笑道：“这位是敝友裴珏，战大侠有何见教，跟小弟说也是一样。”

“七巧追魂”双眉一轩，突地大喝一声，震得吴鸣世耳旁又是“嗡，然一声，哪知那飞虹一喝过后，已冷笑道：“原来贵友是个聋子，战大侠，看来你我日前之约，此刻算不得了。”语气之中，极为得意，但吴鸣世却又不禁一怔。

却见神手战飞冷笑一声，厉声道：“谁说算不得！”走到那始终无动于衷的裴珏面前，仔细一望，突地竟也大喝一声，有如霹雳，吴鸣世浑身一震，连退三步，那飞虹、莫南、莫北、向一啼，亦是面容大变，只有裴珏，却仍是目光茫然，根本什么也没听到。

他心里奇怪，不知道这些人究竟在弄什么花样，又为什么向自己躬身行礼，不禁暗叹一声，暗恨自己听不到别人的话，目光求助地一兰那少年——吴鸣世，却见他竟也和自己一样，面目茫然，目光中满是惊讶之色，生像是也坠入五里雾里。

“七巧追魂”那飞虹冷冷笑道：“战兄再吼也没有用，此人果真是个聋子，难道战兄要找个聋子来担当如此大事吗？”

那身躯颀长的汉子正是“北斗七煞”中的“二煞”莫南，此刻一手仍自抚着剑柄，沉声道：“我看战兄还是不必如此固执吧，其实你我都是武林同源，有什么事不好说的。”目光一转，又道：“向兄，你说可是？”

那“金鸡”向一啼一抖手中铁拐，厉声道：“别的事我姓向的都不管，只是叫我姓向的听命于你战飞，那可不成。”

“神手”战飞浓眉一轩，厉声道：“难道叫我战飞听命于你这个残废不成。”

向一啼大喝一声，独脚微点，身形已掠了过去，右手微抄，竟将右肋挟着的铁拐“呼”地抡了起来，“立劈华岳”，当头向战飞抡了下去。

神手战飞望着这有如山岳般压下的拐影，嘴角隐含冷笑，身形却动也不动，眼看这势如千钧的铁拐，已堪堪压到他头上，哪知旁边突然飞起一溜青光，朝铁拐头上一点，但闻“挣”地一声，那铁拐势头一偏，便从战飞身侧擦了过去，眼前一黯，烛火又灭。

向一啼大喝一声道：“莫兄，你这是干什么？”

二煞莫南微微一笑，左手沿着右手所持的长剑剑脊一抹，又将长剑插入鞘里，缓缓笑道：“向兄且莫动怒，此事既然不是动手可以解决的，平白花些力气作什么？”

裴珏微一躬身，从地上将那段蜡烛拿了起来，吴鸣世伸手一晃，叉扇着了火折子，点上火，两人目光相对，各带疑问，裴珏指了指自己，指了指门外，意思是说：“我们还是走吧。”

吴鸣世微一颔首，从正在瞪目望着莫氏兄弟及金鸡向一啼的神手战飞身侧绕了过去，伸手拿起那口大布袋子，一面笑道：“各位既然有事商量，小可们就告辞了。”裴珏跟在后面，正待往厅外走去，哪知眼前一花，却见那“神手”战飞手摇折扇，又自当门而立，挡在自己面前，竟不让自己出去。

裴珏暗叹一声，只觉自己的遭遇，越来越奇，心里想问问面前这高大威猛的老者，对自己究竟有何用意，却又问不出来，一时之间，呆呆地站在那里，又自暗恨着自己，为什么如此无用，对一切将要降临到自己身上的事，不但无法反抗，甚至连知道都不知道。

吴鸣世侧目一望，亦自望到他面上这种如痴如果的神情，不禁暗叹一声，忖道：“古人说无妒红颜，红颜薄命，这裴珏虽非红颜，却也如此薄命！造化弄人，怎地一至于斯，明明造了个聪明俊秀钟于一身的人物，却又偏偏要令他受许多几乎令人无法忍受的折磨，唉——此刻他竟连我们所说的话都无法听到，心里的感觉，的确是令人无法忍受的了。”

一念至此，但觉脑中充满不平之气，跨前一步，大声叱道。

“小可久闻‘神手’战飞行道江南，是条响当当的汉子，只是今日一见，却叫在下失望得很。”

他故意顿住自己的话声，只见那神手战飞面容果然为之一变，用力摇了摇手中的折扇，像似要将心中的怒火扇下去。

那“金鸡”向一啼却在旁冷冷笑道：“吴兄今日才知道呀——嘿嘿，在下却早就知道了。”

“神手”战飞瞪目喝道：“你知道了什么？”

金鸡向一啼兀自嘿嘿冷笑，像是根本没有听到这句话，吴鸣世心中一动，忖道：“这‘神手’战飞，金鸡向一啼，七巧追魂那飞虹，莫氏兄弟，俱是江南武林中雄踞一方，赫赫的草泽豪士，此刻都聚在这里来，想必都是为着一件极为重大之事，而照此刻的情况看来，他们虽经过一番剧斗，此事却仍未解决——但此事却绝不会与裴珏有关，那么他们为何对他如此呢？”

这念头在他心中一闪而过，他虽然仍无法了解此事的真相，但却已想出对策，该如何应付当下这种复杂离奇的局面。

他干咳一声，放下手中的布袋，微微一指裴珏，朗声道：“阁下想必早已看出敝友裴珏是个身罹残废的聋哑之人，何况与阁下素无纠葛，不知阁下拦住他的去路，究是何意？”

那“神手”战飞微微一怔，手中的折扇，越摇越缓，想是在寻思该如何回答他的话，哪知“金鸡”向一啼又冷笑道：“正是，在下正是要请贵友来做我等的总瓢把子。”一手又摇起折扇，扇风吹得仍然持在裴珏手中的蜡烛，火焰摇摇。

吴鸣世虽是聪明绝顶之人，此刻却仍不禁一头雾水，却听“笃，笃”两声，那“金鸡”向一啼拄着铁拐，走到近前，冷笑道：“此刻凉风习习，褥暑全消，正是大好良宵，吴兄如不嫌弃，在下倒要说个极有趣味的故事给吴兄听听。”

吴鸣世心念一动，哈哈笑道：“小可虽然孤陋寡闻，却也早闻江南‘金鸡帮’的仁义大哥‘金鸡’向一啼向大哥的声名，只恨无缘拜识而已，向大哥既然要对小可说故事，小可自然洗耳恭听。”

“金鸡”向一啼朗声一笑，目光斜脱战飞一眼，笑道：“好说，好说，武林神童的大名，在下亦是听得久了，不过，吴兄。你可知道，今日武林中名符其实的人固然很多，欺世盗名之辈，却也不少哩。”他语声一顿，故意再也不望战飞一眼，接着道：“从前有位仁兄，就是这种浪得虚声的角色，他在江湖中混了数十年，武功虽不坏，人缘却不好，但这位仁兄却有点不自量力，居然想做江湖中好些成名立万的朋友的总瓢把子，吴兄，你想想看，他心里想得虽如意，可是人家怎会答应呢？”

吴鸣世哈哈一笑，目光直注到“神手”战飞身上，只见他手臂摇着折扇，一面道：“好热，好热。”一副若无其事的样子，生像这“金鸡”向一啼所说的故事，根本与自己无关。

那“金鸡”向一啼更是眼角也不膘他一眼，兀自笑道：“但是那位仁兄还不死心，故意找了个借口，将一些武林中最有势力，声名也最响的朋友，找到一个荒宅里去，想用武功来胁迫那些朋友承认他是江南武林群豪的总瓢把子，哪知他如意算盘打得蛮好，到了那时他才发现那些成名立万的朋友，武功虽没有他高，但大家一联手，他也只有干瞪眼的份儿，无法奈人家的何。”

“神手”战飞“嘿嘿”地冷笑一声，转过头来，望着院中的星光，吴呜世心中暗笑，一一面暗付：“原来这‘神手’战飞想做江南强盗头子，所以才将这向一硬摘硬拿的‘金鸡帮’的老大‘金鸡’向一啼，专门靠蒙*汗*药，追魂香起家的飞贼帮的总瓢把子‘七巧追魂’那飞虹，和江南黑道中手把子最硬的‘北斗七煞’中的老大，老四都找到这里来，呀，这姓战的野心可真不小。”

却听那“金鸡”接着又道：“不过我姓向的讲话一是一，二是二，从来不要花招，那位仁兄手底下也的确有两下子，尤其是他不知从哪里学来的一种像是‘先天真气’一类的功夫，那些素来在武林中凭着真本事成名立万的朋友，虽然四个联手，也不能把他怎么样，大家谁也奈何不了谁，本应无事了，嘿，吴兄，你猜那位仁兄怎地？”

他语声一顿，吴鸣世知道自己若不帮上两句腔，这向一啼的话就无法说下去了，方想摇头道：“猜不到。”哪知那“金鸡”向一啼性子急得很，根本未等他说话，右掌拍大腿，就又接着道：“这位仁兄居然异想天开，又弄了匪夷所思的主意出来。”

吴鸣世“哦”了一声，赶紧接口问道：“什么主意？”

“金鸡”向一啼哈哈一笑，道：“我姓向的虽然是个粗汉子，可是以前却也读过两天书，知道以前有些好官奸臣自己想做皇帝做不上，或许是不敢做的时候，就弄个小孩子，或者是糊涂虫未挂个皇帝的名，其实真正的皇帝，却还是他自己。”

他话声一顿，屈着一只手指，说道：“譬如说曹操，就是这种角色，他虽然一辈子没有当皇帝，但却弄得让皇帝听他的话，吴兄，你说，这和皇帝有什么两样？”

吴鸣世微一颔首，心下已自恍然，忖道：“原来这‘神手’战飞自己当不成江南黑道群雄的‘总瓢把子’，就想随便弄个人出来当，再叫这个人受自己的挟持，‘挟天予以令诸侯’，哈，这姓战的想得到还真不错——”念头尚未转完，却听那“金鸡”向一啼冷笑一声，果然说道：“方才我说的那位仁兄，居然也想学曹操，眼见自己当总瓢把子已是无望，就说：‘今日江南武林，理应同心一致，一定要有个统筹一切的人物，各位既然不让在下来做这事，那么该谁来做呢？’“这”金鸡“向一啼一面说着话，一面将右手摇来摇去，吴鸣世望着他的样子，再一想那”神手“战飞摇折扇说话的神态，不禁”噗嗤“一声，失声笑了出来。”神手“战飞面寒如水，兀自望着门外，那”七巧追魂“和莫氏兄弟，面上也没有笑容，只有那向一啼见到吴鸣世的这一笑，心下仿佛颇为得意，哈哈大笑了几声，接着往下说道：“他话虽是如此说，可是人家既然不让他当总瓢把子，他当然也不会让人家来当，就又说道：‘依在下之意，这事最好让个与你我无关的人来做。’大家就问他：“谁呢？‘他故意想了半天，突然找了一副笔墨来，画了一幅画——”他语声一顿，随手一指挂在墙角的那幅画，又道：“就是那幅，吴兄想必也看到了，大家看他突然画了幅画出来，心里都感到奇怪，以为他又要卖弄自己的才华。”

他语声突叉一顿，但随即又道：“哦，吴兄，我还忘了告诉你，这位仁兄不但武功不错，而且还风雅得很，平日还喜欢写两笔字，画两幅画，下两盘棋，他自己就得意得不得了，常常说自己的一双手比神仙还灵。”

吴鸣世哈哈一笑，心中更是恍然，却听向一啼又道：“于是大家就问：‘此画何意？’他放下画笔故意装出一副仁义道德的样子，说：‘今日江南武林上线开扒的朋友，就好像画上的这个瞎子一样，只知听到的笛声美妙得很，就自己以为自己的耳福不错，却想不到自己已经一脚踏空，若没有人即时赶来拉上一把，就马上要掉到万丈绝壑里去了。“”他说了这话，就把这幅画挂到墙上去，大家还是不明了他的意思，哪知他又说道：‘现在我这幅画挂在这里，把这副笔墨放在旁边，要是有谁能把这画上的瞎子救上一救，在这幅画上加上几笔，那他就是我们的总瓢把子。’“”大家一听，都忍不住提出反对的意思来，哪知他却有一套解释的花言巧语，他说：‘这座荒宅是有名的鬼宅，平常根本没有人来，要是有人凑巧来替这幅画加上些东西，那就是无意，是老天让他来做江南绿林的总瓢把子的。’“”他还说：‘而且这个人既然敢到鬼宅来，一定胆子很大，他看到这幅画，能够想出一个救这画上瞎子的办法来，那这个不但胆子大，还一定是个既聪明、又仁慈的人，这样的人来做我们的总瓢把子，那么是再好也没有了，就算他不会武功，那也没有什么关系，反正他只要动动脑筋，发发号令就行了，也不要他真的自己动手。’“说到这里，”金鸡“向一啼长长喘了口气，而本来如坠五里雾中的吴呜世，此刻却已将此事的前因后果，全部了然，只是他却仍然有些奇怪，暗中寻思道：“这‘神手’战飞果然是个枭雄之才，能想出这些千奇百怪，闻所未闻的理由来，达到自己‘挟天子以令诸侯’的目的，可是这莫氏兄弟，那飞虹等人却也不是呆子，他们既然猜出这，神手‘战飞的用意，却又怎会答应他这提议呢？”却听向一啼一清喉咙，又道：“他这话说得虽似极有道理，但大家早就看破他的用心，本应还是不答应，哪知在这些人里，却已有人和他有着同样的心思，也想自己玩玩曹操的把戏，是以三言两语之后，竟然就将此事击掌敲定了。”

他一面说话，眼角斜瞟莫氏兄弟一眼。

于是吴鸣世心中最后一个疑问，便也恍然。

“金鸡”向一啼目光转变，冷哼一声，又自接着说道：“那位仁兄见到大家都无异议，自然高兴得很，须知这些人都是江南绿林中顶尖儿的人物，只要他们答应了，别的人就再也不成问题，而且他们只要活一出口，便不会更改的。”

“这其中只有一个人对这件事大大不以为然，只是他见大家都答应，自己便也无法反对，这时候那位一心想效法曹操的朋友突地一拍双掌，那座荒宅外面，竟蓦地掠进七八个劲装佩剑的汉子来，原来这人早已计划得周周详详，竟然先留下后手。”

吴鸣世暗中一笑，忖道：“只怕这些人都不会仅仅是孤身而来的吧？”却见向一啼又道：“这些人进来之后，那位仁兄就找了一人，躲在那房子的承梁上面，告诉他只要有人在那幅画上画加上几笔就立刻以哨声通知大家——”他冷笑一声，目光中满含讥嘲之意，又道：“哪知那位仁兄算来算去，还是算漏了一着，他再也想不到，来在那幅画上动笔的人，竟是个——哼，吴兄，你看这故事可还有趣。”

语声方落，那“神手”战飞突地仰天长笑起来，缓缓扭回头，目光凛然望着向一啼，朗笑之声便也变为冷笑道：“老夫一向只知道‘金鸡’向一啼向大侠手中一根寒铁拐有着惊人的招数，却不知道向兄舌头上的招数，却更是厉害哩。”

向一啼微微冷笑道：“岂敢，岂敢，比起阁下来——嘿嘿，只怕还差得远哩。”

哪知“神手”战飞掉转头去，根本不理他，向吴鸣世一笑，道：“阁下方才听这位向帮主说了个故事，可有兴趣再听在下说个故事吗？”

吴鸣世一笑道：“自然洗耳恭听。”他嘴里虽在说着话，心里却在暗中思忖：“如此看来，我这裴兄是兔不了要当上几天江南黑道的盟主了，这事倒的确有趣得很。”回目一望裴珏，只见他两眼望着天花板，仍然是一副如痴如呆的样子，像是又陷于沉思里。

那“神手”战飞哈哈一笑，“喇”地，将手中的折扇收了起来，道：“朋友面前不说暗话，在下在阁下这等聪明人面前，也不必学那种小人，将心里要说的话，要驾的人，都遮遮掩掩，拐弯袜角他说出来——”“金鸡”向一啼冷笑一声，接口道：“若不是在吴兄这等聪明人面前，说起话来，想必就是遮遮掩掩，拐弯抹角的了。”

“神手”战飞鼻孔里重哼了一声，头也不侧，接着说道：“阁下虽然久在河朔，对江南武林情况，较为生疏，想必也会知道，今日江南武林中，也正像河朔一样，几乎全变成了‘飞龙镖局’的天下，那龙形八掌檀明，近年来虽少在江湖中走动，但遍布南七北六十三省的二十三家‘飞龙镖局’的分局，却处处有几个平面子宽，手把子硬的扎手人物。”

他语声微顿，吴鸣世不禁侧目一望裴珏，心中暗地思忖：“不知我这裴兄听到此话，心中该有如何感觉？”但裴珏却根本听不到，他呆呆地望着黝黑的屋顶，心中思潮反覆，却不知自己的命运，在不久之后，就开始要有个重大的改变了。

“神手”战飞一手捋着长须，哈哈又是一阵狂笑，接道：“不是我战飞说句狂话，这些飞龙镖师们，手把子虽硬，但若说单打独斗，这些人还真无一人在我姓战的眼下——”他话声微顿，斜瞟那“金鸡”向一啼一眼，接着又道：“就算他们三五个联手一起上，我姓战的也不会含糊他们，只是他们人多势众，是以‘飞龙镖局’便在江湖上形成一股强大的力量。”

“数十年前，江湖上奇人辈出，那时曾有人替武林中黑白两道部划下道来，开山立寨的绿林朋友，不劫孤旅，不劫明镖，不上路的银子，就算是成千成万的往你眼前送，你却连一分一厘都不能动，可是镖局里也不能保贪官，不能保暗镖，也不能保不义之财，这规矩数十年，可从未有人犯过。”

“只是这‘飞龙镖局’却全不管这一套，这么一来，弄得大江南北，黄河两岸的绿林道几乎连口饭都吃不成。”

吴鸣世暗中一笑，忖道：“难道你不做绿林生涯不成吗？”心中虽如此想，口中却未说出米，却听那“神手”战飞又道：“武林情况，一致如是，我战飞忝为武林一派，又未能坐视，是以才将那帮主、向帮主、和莫氏双侠约到这里来，也无非是想将绿林中分散已久的力量，聚在一处，也免得绿林朋友终日受那‘飞龙镖局’的欺负。”

他目光直视吴鸣世，这“七巧童子”玲珑剔透，哈哈一笑，道：“战老前辈雄才大略，确非常人能及。”

那“金鸡”向一啼亦哈哈一笑，冷然道：“想当年天下三分，独魏最强，那曹操又何尝不是雄才大略，常人不及，呵呵——”他干笑数声，又道：“吴兄，你这话的确说得妙极了。”

“神手”战飞冷哼一声，还是不望他一眼，一捋长须，接道：“哪知老夫这一番好意，却被人看做恶意，老夫在如此情况下，才说出那意见来，莫大侠先便立刻赞成了，那帮主也不反对，是以便与老夫击掌为约，此事全然是大家同意，又不是老夫以强要胁的。”

“吴兄，你我走动江湖，讲究的是一诺千斤，大丈夫一言既出，驷马难追，莫说贵友裴珏仅是耳不能闻，口不能言而已，就算他是个瞎子、白痴，此约也是万万不能改的。何况裴兄虽然聋哑，但却相貌堂堂，老夫闯荡江湖数十年，自信两眼不瞎，还能视人，一眼望去，便知这位裴兄必定天姿英发，超于常人，否则像吴兄这等人，也绝不会折节下交的了。”

这“神手”战飞滔滔而言，声若洪钟，双目的的，神光照人，此刻一展手中折扇，又自朗声大笑起来，吴鸣世心中一动，付道：“这‘神手’战飞久已享誉江湖，而且有名的心智深沉，心机过人，此刻定要我这裴兄来做总瓢把子，想必有着深意——一”心念一转，恍然又忖道：“是了，想必他看裴兄身罹残废，将来定好利用些。”当下心念又自数转：“裴兄久遭困苦、欺凌，此刻有了这种机会，我何不将计就计，让裴兄大大地扬眉吐气一番，也不在他和我交友一场。”

这“七巧童子”吴鸣世，自髫龄闯荡江湖，即凭过人的心机，闯下一份“万儿”，他面上看来虽是飞扬跳脱，笑面迎人，其实却是面和心冷，多年来独来独往，非但没有朋友，就连他的师承来历，武林中却从未有人知道。

但不知怎地，他一见裴珏，便觉投缘，这种心智深沉、素性淡薄之人，不交友则己，一交友亦是全心全意，不会半点虚假。

此刻他心念转来转去，便都是为着裴珏着想，目光一抬，只见那“神手”战飞正和“金鸡”向一啼互相瞪视，看来彼此都恨不得将对方一掌打死才对心思，暗中一笑，朗声说道：“战老前辈高知卓见，小可自是心折不已，但向帮主方才所说的话，也不无道理，小可年轻识浅，又是局外人，本无插言之余地，但各位既然看得起小可，那裴兄又是小可之至交，小可虽然拙愚，却也不得不说几句话了。”

“神手”战飞暗中一伸大拇指，忖道：“久闻这吴鸣世是武林神童，此刻一见，果然是口才便捷，言语得体，奇怪的是，不知他怎会和这聋哑残疾有着深交——”却听“金鸡”向一啼大声道：“吴兄有什么话，只管说出来便是。”他对“七巧童子”此刻已大生好感，一心以为他定会帮着自己说上两句话的。

哪知吴鸣世微微一笑，却道：“若单以此事而言，小可是站在战老前辈这边的——一”他此话一出，那“金鸡”向一啼不禁面容骤变，“神手”战飞却是喜动颜色，道：“吴兄尽管说下去，若有人阻拦，我姓战的先把他宰了。”

吴鸣世一笑又道：“此事既成定局，又经击掌，按情按理，都万万反悔不得，何况我这裴兄天资超人，胸怀大度，做事一定极为公正，他这残疾，也是遭人暗算，被点了‘聋哑’重穴而已，并非天聋天哑不治之症。”

“神手”战飞一捋长须，道：“吴兄亦是高手，对点穴一道，想必是十分精通的了，怎地不替贵友将此穴解开呢？”

吴鸣世的眉一皱，道：“战老前辈有所不知，点中这裴兄穴道的，实是非常之人，所用的也是独门手法，小可虽有心，却是无能为力。”

“神手”战飞捋须笑道：“歧黄之道，老夫自信尚有三分把握，贵友之疾，老夫日后定要设法帮他治上一治，只是——”他哈哈一笑，又道：“吴兄方才既如此说，那么此约更是定要遵行的了？此事说急不急，说缓不缓，老夫明日清晨就要撤下武林帖，传语江湖，共贺此举——”他语犹未了，那“金鸡”向一啼突地将手中铁拐一顿，怪叫道：“此事尚待考虑，”回首望着莫氏兄弟，“万万不能如此草率。”

莫氏兄弟对望一眼，目光各各一动，却未答话，那“七巧追魂”面上忽阴忽晴，想是在思考着什么，也没有发言。

此刻天虽未亮，但远处已有鸡啼，“神手”战飞突地冷哼一声，倒窜而起，凌空一个翻身，向院外如飞掠了出去。

他身法既是快如闪电，此举又是突然而来，等到莫南急问：“战老哪里去？”他高大的身影，却已消失在黑暗里了。

厅中群豪面面相觑，心中各是一怔，不知道这“神手”战飞此举究竟是什么用意。

“金鸡”向一啼一双眼晴，更是瞬也不瞬地望着门外，刹那之间，只听远处鸡鸣之声，一声连着一声，不绝于耳的叫了起来，但未过片刻，这些此起彼落的鸡鸣声，又复寂然。

大家此时更是奇怪，始始未作任何表示的“北斗七煞”之首莫南。

此刻双眉微皱，右手紧握着腰间的剑柄，沉声道。

“这位‘神手’战飞，行事真是令人莫测高深，好生生的——”哪知话犹未了，那“神手”战飞的笑声，却又在门外响起，吴鸣世抬头一望，只见他右手仍自摇着折扇，左手却提着一条长索，索上竟捆着百十只鸡，长长地拖了下去，一路拖在身后，一只连着一只，但却俱都无声无息，想必都已死了。

这“神手”战飞一脚跨入大厅，日光凛然四扫，哈哈笑道：“你我畅淡甚欢，这些鸡却叫得讨厌，老夫一气之下，就将它提来杀了——一”他笑声突敛，冷哼一声，又道：“若还有鸡敢打断老夫的清谈，哼——”左手一抬，将那条长索上捆着的一连串死鸡，都带了进来，冷笑又道：“这些鸡就是榜样。”

吴鸣世心中暗笑，知道这“神手”战飞此刻正是指桑骂槐，他口口声声骂的是鸡，其实骂的却是“金鸡”。

那向一啼亦非呆子，此刻腹中亦是雪亮，大怒之下，面容骤变，方待反唇相驾，目光转处，却见那百十只死鸡，动也不动地躺在地上，身上半点伤痕都没有，但鸡头却全部扁了，显见这是被“神手”战飞的手法所伤。不禁暗叹一声。心想此处本是荒郊，四下并无人家，而这战飞竟能在片刻之内，将这些显见不在近处，而且绝非一家所养的鸡，只只杀死，这种身手之惊人，确非自己能及，又想到三两月前，自己和“七巧追魂”以及莫氏双煞联手对付他，那五煞莫北尚且施展出“北斗七煞”仗以成名、武林中最为霸道的暗器“北斗七星针”来，却也未占上风，自己若是一人惹恼了他，岂非要吃眼前之亏。

这“金鸡”向一啼虽然性情暴躁刚强，但亦久走江湖，正是眼里不揉沙子的光棍，眼前亏是万万不肯吃的，一念至此，肚内暗驾几声，却将口中的话，忍了回去，倒退一步，抬头望着屋顶，也学着裴珏的样子，像是变得既聋又哑了。

“神手”战飞冷笑一声，睥睨四顾，又道：“既然无人反对，此事便成定局，我战飞此刻就先参贝未、江南绿林道的总瓢把子裴珏裴大先生了。”

这“神手”战飞语声一、落，右手一招，将手中的折扇，插在领口之后，长袖微抖，竟又深深向裴珏当头一揖。

哪知裴珏此刻心中正是思潮翻涌，想到自己一生之中的情、仇、恩、怨，想到那骄纵但又温柔，温柔却又刁蛮的檀文琪，又想到她的父亲“龙形八掌”，心中忖道：“我爹妈全死，孤苦伶仃，檀大叔将我收留了，我本该好好报他恩才是。但不知怎地，我却又为什么对他心中总有些难言的恶感，唉——不论如何，这次我偷跑出来，总是有负于他。”

又想到那天真可爱的袁沪珍：“我在这世上本是寂寞得很，只有珍珍给我那么多安慰，但是我走了，却连她也没有告诉一声，唉——她不知道要多么伤心了。”

于是，他又开始想起孙锦平：“她对我也是那么好，常常帮我做事，也没有因为我是个残废的无用之人而看不起我，还有孙老爹，他也对我很好，唉－－我却没有报答他们，反而害他们因为那两本书而死在别人手上。”

这受尽欺凌、尝遍炎凉的少年，此刻却一心一意地回忆着人家对他的好处，一心一意地责备着自己，以为自己负了人家。

一时之间，他像是又回到飞龙镖局的后院里，檀文琪温暖而娇小的身躯，此刻仿佛又在他怀中，他仿佛又看到这少女被她爹爹带走时，回头望着自己幽怨的一瞥；又仿佛回到那条长长的，铺着碎石子的路上，秋风瑟瑟，落叶满天，他正牢着袁泸珍的小手，一面天真地笑着，一面部又说些忧伤的事。

是以他对那于神手“战飞的一揖，根本没有看到，战飞抬头一望。亦自看到他面上这种如痴如醉的神情，不觉怔了一怔，但随即大笑起来，回过头去向那”七巧迫魂“及莫氏兄弟道：“你们怎地不来参见？”

却听那“七巧追魂”干咳一声，冷冷道：“此事固然已成定局，但战兄你却忘了一事。”

“神手”战飞面色一沉，道：“忘了什么？”

“七巧追魂”那飞虹哈哈一笑，道：此“事乃战兄所创，战兄自然赞成，莫大哥兄弟亦是早已赞成，向帮主此刻亦无反对之意。至于小弟么，自然更无话说，只是——”他故意一顿话声，目光微扫，只见“神手”战飞面上，果然露出焦急而发愕的神色，像是在急于等待着自己的下文，不禁微微一笑，伸手指了指站在旁边的裴珏，接着笑道：“只是战兄却忘了问问人家自己，是否也赞成此事呢？”

此话一出，不仅“神手”战飞为之一怔，吴鸣世也不禁呆了一呆，忖道：“我与这裴兄虽仅是一日之交，但却已看出他是个磊落男儿，若是让他在这种情况下答应此事，他是万万不会肯的。”

此事一成、他由一个默默无闻的少年，陡然变为江南绿林道的总瓢把子，自是平步青云，但心念数转，目光一抬，只见那“金鸡”向一啼面上露出得意的神色来，莫氏兄弟仍然是面目冷漠，无动于衷，只有战飞却已焦急问道：“吴兄，贵友裴兄画得一笔丹青，想必识得字吗？可否以笔代口，问他一问？”“吴鸣世心念已定，笑道：“这个倒无须如此，只要小可一问便知。”伸手一拍裴珏的肩头，裴珏陡然一惊，方从那混合着悲伤和甜蜜的往事中醒来，只见自己身前，围绕着那些他根本不知道来意的人，而自己那倾刻便成相知的朋友，正在指手划脚地向自己比着手式。

他根本不了解这些手式的意思，只见这少年忽而屈起手指，忽而摊开手掌，忽而两手互搭，忽又作出抱拳作揖的姿势。心中不觉大为奇怪，转目一望，只见每个人都在凝目望着自己。

吴鸣世见了他一脸茫然的神色，心中不禁好笑，其实这些手式的意思，他自己也根本不知道，只是他天性偏激，正是至情至性之人，知道裴珏久遭欺凌，便希望裴珏大大地扬眉吐气一番，极愿裴珏能做那江南绿林道的总瓢把子，是以此刻他便胡乱做些手式，只要裴珏一点头，此事便才成功。

他手式越比越多，裴珏也越来越怔，忽然看到他一指大厅，又一指地上的布袋，便在心中暗忖：“他是否问我要不要在这里煮些东西吃？”转目一望，便摇了摇头。

“金鸡”向一啼一见大喜，“神手”战飞却面容骤变，吴鸣世见他忽然摇起头来，心中一急，但面上却也不动声色，心念极快地转了几转，方自开口解释道：“我是在——”哪知却见裴珏又突然点起头来，原来他方才思潮如涌，什么事都忘记了，此刻一见这直到此刻他还不知道姓名的“知己”一指那布口袋，又想起方才那锅“铜镯煮成的汤”，肚里就觉得有些饿了，是已便不住点头，又忍不住笑了起来，想到那梳着辫子的姑娘羞答答送去葱姜的样子，他不禁笑得更加厉害。

吴鸣世长长松了口气，笑道：儿这位裴兄真是固执得很，小可向他解释半天，他才答应了。“”金鸡“向一啼重重哼了一声，将手中铁拐一顿，便已走到门口，忽然眼前一花，”神手“战飞已挡在面前，冷冷道：“没有参见总瓢把子的人，谁也别想离开这里。”

“金鸡”向一啼双目一张，只觉一股怒气，直冲心胸，但却又自知不是这“神手”战飞之敌，两人目光相对，瞪了半晌，向一啼勉强将这股怒气，按在心里，缓缓回转身，一面转着念头：“我将这小子宰了，看你还找谁做总瓢把子去。”暗地冷笑一声，缓缓走到裴珏身前，双拳一抱，亦自深深一揖。

裴珏又是一怔，扭过身子，去望吴鸣世，哪知那“金鸡”向一啼一揖之后，突地双拳齐出，快如闪电地打在裴珏身上，铁拐一点，身形倒窜，凌空一个筋斗，将手中的铁拐借劲抡出，乘着“神手”战飞侧身一让之时，便已掠出门外，铁拐一点厅门，箭也似地窜了出去。

“金鸡”向一啼称雄武林，井非幸致，这全力一击，力道何止五百斤，幸好方才裴珏身躯一扭，是以这一击没有击在胸上，但他亦是全身一震，天地宇宙在这一刹那之间仿佛都为之跳动起来，他整个身子也被震得直飞了出去。

那段已将燃尽的蜡烛，远远落到这大厅的角落里，光线立刻一黯。

这“金鸡”向一啼，纵身、挥杖、出门、裴珏身飞、烛灭，几乎是在同一刹那中发生，“神手”战飞大喝一声，猛一长身，有如离弦之箭般追了出去。

但那“金鸡”向一啼的身形，已在十丈开外，这缺了一足的武林豪士，身手之快，端得惊人。

“神手”战飞全力而追，倏然十数个起落，便已掠出了百丈，但却仍然和他有着一段距离，战飞知道自己若想追上他，并非易事，心念一转，想到裴珏仍然留在厅里，不知生死如何，那“七巧追魂”等人若在此刻有何举动，那么自己岂非前功尽弃。

一念至此，他便回身掠了回去，一人大厅，只见厅内光线昏黯，连半条人影都没有了，只有吴鸣世的一个大布袋和一堆死鸡，仍然留在地上。

他大惊之下，随即冷冷一笑，突地抬头大喝道：“须新，你下来。”

喝声方住，大厅承梁之上，已跃下一、条人影来，“噗”地一声，落在地上，连身上和头上的尘上都没有拍，就躬身站在“神飞”战飞身前，动也不动，正如和世间所有的奴才见着主子的神情一样。

“神手”战飞便沉声道：“你可知道方才那些人到哪里去了？”

那须新苦着脸，呐呐地答不出话来，原来他在承梁上蹲了一天一夜，方才竟睡着了，直到战飞大声一喝，才将他惊醒过来。

“神手”战飞浓眉一皱，目光之中，满含杀机，瞬也不瞬地瞪在须新脸上。须新只觉浑身发冷，冷汗直流，“噗通”跪了下去，哀声道：“小人——没看到。”

“神手”战飞冷哼一声，厉声道：“养着你们这些废料，真是无用。”缓缓伸出手掌，向那须新头上拍去，须新眼望着这双手掌，全身不住地颤抖，却连躲都不敢躲。

哪知“神手”战飞掌到中途，竞突地放了下去，挥了挥手和声道：“你呆了一天，快去歇歇吧。”又道：你身体不好，将这些鸡拿回去煮汤来吃，以后就不会常常想睡觉了。“那须新几乎不相信自己的耳朵，怔了一怔，咯咯在地上叩了几个头，抬起那堆死鸡，感激涕零地去了。须知”神手“心智深沉，城府极深，正是枭雄之才，方才心中虽是满肚怒火，但转念之间，想到事已至此，杀了他又有何用，不如放他去了，让他以后更死心塌地地效忠自己。古往今来，一心想成霸业的枭雄俱是如此，又岂只战飞一人而已。他思索半晌，连连冷笑道：“你若逃过老夫的掌心，哼——”缓缓走到那幅画前，将那幅画仔细地卷了起来，缓缓回身，目光一转，倏见厅门之前，赫然站着一人，竟是那“七巧追魂”那飞虹。

这一来倒大出“神手”战飞意料之外，怔了一怔，沉声叱道：“他们人呢？”

“七巧追魂”面上毫无表情，冷冷望了他一眼，回身走出，一面道：“跟我来。”

“神手”战飞满腹怒气却只得按捺住，跟在他身后，只见他肩头不动，腰身不回，脚下却走得飞快，像是连脚尖都不沾地一般。

两人各各铁青着脸，一言不发，走了半晌，那“七巧追魂”突地冷冷道：“那莫氏兄弟若是救待了那姓裴的，定然对他感激，日后莫南要说什么话，他也不好意思不听。”

这“七巧追魂”头也不回，冷然说出这几句话来，“神手”战飞不禁心中大动，但却仍然装着无动于衷的样子道：“听又怎地？不听又怎地？”

“七巧追魂”冷哼一声，道：“他听不听莫氏兄弟的话，自然与我无关，可是——哼，要知道‘北斗’七煞兄弟七人，论实力也不在阁下之下哩。”

“神手”战飞心中不禁又为之一动，沉忖了半晌，忍不住道：“依那兄之见，又该如何呢？”语气之中，冷冷冰冰的味道已一扫而空。

“七巧追魂”脚下不停，口中却道：“依我之见，我若是你，便找一个能助你一臂的帮手，两人同心，力能断金，‘神手’战飞聪明一世，难道会糊涂一时吗？”

“神飞”战飞一拍前额，连连道：“正是，正是！”又道：“其实小弟早有结交那兄之意，只是难以启口而已，此刻那兄既如此说，想必是肯折节下交的了。”其实这“七巧追魂”说第一句话时，他便已窥破真意，只是他城府极深，直到此刻才做出恍然大悟，欣喜无比的样子来。

“七巧追魂”突地停下脚步，一言不发地伸出右手来，战飞目光一转，亦自伸出右手，只听“拍、拍、拍”三声，两人已对击了三掌，那飞虹冰冷的目光里，闪过一丝喜色，但随即淡淡道：“那姓裴的伤势并不甚重，绝不会伤了性命，可只就凭那姓奠的兄弟两人，却绝对治不好他。依我之见，战兄也不必太快将他的伤冶愈，也不要说出伤势的轻重来，先拖一段时期再说。若是这姓裴的表示很买我们的账的样子，战兄再将他治愈，也不算迟，否则——哼他又是冷笑一声，伸出左掌，立掌如刀，做了个往下”切“的手式，一面又道：“就想法把他宰了。”

“神手”战飞心头一凛，忖道：“这那飞虹手段之狠，心肠之辣，看来竟还在我之上，日后若不将他除去，莫要我也着了他的道儿。”口中却笑道：“那兄之计，真是妙绝人衰，只怕张良复生，诸葛在世也不过如此，小弟一介武夫，日后还要那兄时常赐教才是。”

“七巧追魂”微微一笑，道：“这个自然。”转身又往前走，心中却在想道：“这姓战的表面上看来虽是个直肠汉子，说起话来也好听得很，其实他心里想什么，谁也不知道，此人城府太深，日后若不好好对付他，说不定他就会先下手将我除去。”

两人虽然心中各自转着念头，但脚下却都极快，走了半晌，战飞只见前面一片稻草之中，盖着三五间房子，此刻窗内灯火荧荧，照得窗纸一片昏黄，知道便是那莫氏兄弟存身之处了。

“七巧追魂”果然侧首道：“到了。”身形加快，倏然几个起落，掠到那栋房子门前，伸手一推，闪身掠了进去。走入室内，只见迎门一张卧榻上，睡着兀自晕迷着的裴珏，吴鸣世满面关切之容，坐在床侧，那莫氏兄弟却一个举着油灯，一个俯首看着裴珏的伤势，手里拿着一包金创药，正缓缓往裴珏伤处倾倒。

“神手”战飞和“七巧追魂”走进房里，竟没有一个人回头看他一眼。

“神手”战飞鼻孔里重重哼了一声，一个箭步，窜到床前，突然劈手一把夺过那莫南手中拿着的金创药，看也不看就往地上一丢，一面冷笑道：“这种药怎治得了病！”俯身一望，只见裴珏肩胛上的衣袂，已被撕开，露出里面已经青肿老高的肉来，他用手指轻轻一按，又自皱眉道：“不知道骨头碎了没有？”根本再也不望莫南一眼。

莫南脸上青一阵，白一阵，倏忽换了好几个颜色，终于一言不发地后退三步，回头一望，那“七巧追魂”那飞虹枯瘦的面庞上，正自泛出一种奇怪的笑容。

他冷笑一声，腹中暗骂：“总有一天，哼——”哪知他念头尚未转完，门外突地传来一声森冷笑声，一个娇柔清脆的口音，用十分冰冷的语气，一字一句他说道。

“谁是‘北斗七煞’中的老大、老五，统统给我滚出来！”

他大惊之下，骇然而顾，只见一个身躯婀娜，面目如花的女子，一手抹着门框，俏生生地站在门口，一双媚目之中，露出阵阵令人心悸的寒光来，正自缓缓自每个人面上扫过。

屋中之人，除了受伤的裴珏之外，可说都是当今武林中的一等高手，但却没有一人知道这女子是何时而来，从何而来的。