二十二

李权升的生活，因为有了朝霞，发生了质的飞跃。他认为男人最重要的，还是美人，而不是票子。票子任何一个男人都能挣到，但美人却不是随便哪个男人能得到的。有了票子，你还是低俗，如有了美人，你就尊贵多了。男人最想要的两样东西，票子和美人，他都得到了，算是死了也甘心。他白天忙生意，晚上陪美人，这日子够舒心的。他想，这可能就是他一生中的黄金时代。其实，再倒霉的人，一辈子，都有几天舒心的时候。这好日子来了，你就要把它抓牢。

朝霞被李权升一下子套住了，她也懒得去挣脱。确实，一个年轻的女人，晚上有个男人搂着，就是睡得安神些，噩梦都少做。她想，女人天生的要有男人陪。难怪，有个女作家，不结婚，只想有个男人陪着睡觉。她想到这几年来，一个人幽梦独眠，每当从梦中惊醒，她多想有个男人搂紧她，哪怕那个男人是她不认识的。虽然在白天，她表现得很坚强，给自己套上坚硬的防护网，在男人堆里，刀枪不入，到了夜晚，她同样柔弱无助，甚至饥渴难忍。她想，现在的日子就这样过吧。但她又不愿和李权升守一辈子，她不要没爱情的婚姻，她的婚姻观，是自始不变的。她断定，她不可能爱上李权升，她不相信，这辈子还有爱情。她一直认定，她和尹中的爱情，是空前绝后的。

她这一段时间，都没在学校的小屋里过夜了。婆婆能猜出个大概，但她又没有权力去过问了，她本来还时时梦想，儿子早点出来，能再和朝霞续缘，看来，这是永远不可能的了。她现在的责任，是带好孙子。

朝霞对婆婆，照常叫得亲热。她有空闲时，也抢着做家务。每天晚上出去的时候，本想编个可信的谎言，但她觉得怎么说都不可信，干脆什么也别说，一切都在不言中。出门时，她只是说：“晚上别等我。”婆婆不吭声。

二十三

王自富在见到朝霞的第三天，果然找到学校来了，而且是孙校长带他找到的。

“你们是同学？”孙校长有几分好奇。

“不是，是老朋友。”王自富抢着说。

孙校长看了看朝霞，想得到应证。朝霞微微点了一下头。

“你们慢慢聊。”孙校长笑着走开了。

“我们找个地方坐坐，好吗？”王自富说。

朝霞犹豫片刻，“好吧。”

王自富带朝霞来到江岸。江岸到江边，有一架长长的宽敞的石梯，石梯两旁搭满了低矮的木棚，在潮湿的地板上，铺上地板胶，整齐地摆满靠椅，在长条的茶几上，放满了一杯杯热茶，门口站着满脸堆笑的老板娘，等着过往的行人。王子富找了一家地势较好的，选择了最佳位置，和朝霞坐了下来。这时，天已暗了，江岸的的灯火，流泻在江里，摇摇曳曳，跳起了舞蹈。

“这里很不错。我喜欢这里。”王子富说。

“是还可以。”朝霞端起面前的茶杯。

“朝霞，见到你，就有种想倾诉的强烈感觉。我没办法控制。所以，就冒失地找你了。你不会介意吧？”王自富的眼睛有醉意了。

“作为普通朋友，叙叙旧，也没什么的。”朝霞一直看着江中。

“我有很多话想对你说，但又不知道从哪说起。你在我的心里，从来都是重要的，这不是说得动听。你的生活有了变故，我为你急了好一阵，但就是没办法和你联系。不管怎么样，过去都已经过去了，你一定要好好生活。人一辈子，就这么几十年。我希望你过得幸福。”王自富把手放到朝霞的手背上，朝霞看着王子富，却没有挪动手。

“朝霞，我们是没缘啦。如果当初，你能看上我，能选择我，生活会是什么样呢？”王自富轻轻地揉捏着朝霞柔软的手指。

朝霞无言，还看远处的江面。江心黑沉沉的，似无底的深渊。

“朝霞，我这辈子最大的遗憾，就是没机会照顾你，看你受苦，我心里难过。我不能坐守旁观了，我要关心你，我要依然爱你。行吗？”王自富很是激动，他的双手一起抓住朝霞的左手，满眼的焦急和期待。

朝霞收回视线，看着王自富，“不要这样。你现在正是发展事业的最好时期。你的未来，是很有希望的。我知道你是个能人。不要因为我，耽搁了你的前程。我现在很好，不是你想象的那么凄惨。可以说，我不需要你担心。我们还是老老实实做普通朋友吧。好吗？”

“你硬是要剥夺我爱你的权力？”

“你本来就没爱我的权力了。你现在只有好好你的妻子。”朝霞抽回了左手。

“不对，这不是你要说的话，这跟你一惯的作为不合。你在爱这方面，探讨得比我都多。爱的权力，我永远都有。何况，我对你的爱，历史是这样悠久。难道我还没权力爱？”

“但是，我有权力不接受你的爱。是吧？”

“朝霞，你对我就这样讨厌啦？”

“我从来都没讨厌过你，而且永远都不会讨厌你。但是，我不讨厌你，就不至于要爱你吧？”

王自富沉默着。他最想要的女人就在他的身边，过去有个陶自力和他争，今天可没任何人同他争了，而且他现在确实属实力派，有谁能和他较量呢？他下定决心，要攻下朝霞这一难关。一个男人，连女人这一关都过不了，他又凭什么去谈事业以及权利呢？他不能再错过良机了。但是，对朝霞这样的女人，又不能性急。他相信会有办法的。

朝霞担心李权升找她，所以她提出要回去。

两人并排走上石梯，什么话也没说。到了正街，朝霞说：“你先回去吧。我自己走。”

王自富坚持要送朝霞到学校，朝霞真怕被李权升撞上，到时难得解释。朝霞只好说她要去找人。王自富才不快地走了。

二十四

朝霞觉得最近都还过得去，但就是见了孙校长，总觉欠他点什么。一想到林会进城，花了那么大的代价，甚至还押上了婚姻，自己轻而易举进城，这全凭孙校长相仗了。她回想起第一次见到孙校长时，孙校长对她说的话，原来，那是在向泄露机密呀。所以，她才在选拔中那么得心应手。她是一个懂得好歹的人，是该好好报答。再说，孙校长要求并不高。她决定在本周末，了却这桩心事。

晚上，她把这事向李权升说了，李权升说，是应该如此。他还替朝霞做了周密的安排。地点在“在水一方”。只是他不便去。

到了星期五，朝霞溜进孙校长办公室。孙校长见朝霞进来，就象六月天，吹来了一股凉风，让人透心的爽。

“朝霞，你还知道来找我呀？”孙校长笑开了。

“我怎么不知道呀？我永远都不会忘记你的。我想在星期六，请你在外面聚一聚。你看，还有什么具体要求？”朝霞觉得自己问得很好笑。

“好呀。我就等着呢。就我们两个呀？”

“你看需要请什么人陪你？”朝霞笑着问，她觉得自己在和上级打交道时，很弱智。

“最好是我们两。但这又是不可能的。不过，我有个建议，那天不是王秘书来了吗？他是你的老朋友，顺便请请他，他常呆在县长身边，我们以后是需要他帮忙的。如果他能请来邓县长，那你这次宴请，就具有更大的意义了。你说呢？”

“好，就这么着。你一定把孙夫人带来。让我们瞧瞧。”

“那就免了。她蹬不得大雅之堂。”孙校长不停地摆手。

“好，那就这样敲定。不许反悔。反悔的是小狗。”朝霞调皮地伸出小拇指。

“好的，小狗狗。”孙校长笑得不成模样了。朝霞趁机溜出了办公室。