?了她自己！在她身败名裂、带累韩家的门风之前，我必须带着她离开这里！别担心咱们母女俩两袖清风，我已经想好了，我要带她到远远的外地去，找间尼姑庵遁入空门，了断一切！”

此言一出，大家又是骇了一跳。

“什么？”淑苹难以置信的。“你……你在胡说什么呀？”

“我这不是气话，而是很认真的决定！”映雪抱着亡夫的牌位，神色惨然。“哀莫大于心死！对这样一个不知羞耻的女儿，我已万念俱灰！”原本默默站在一旁垂泪的乐梅闻言一震，这才抬起脸来望着映雪。宏达见她一直不说话，急不过的嚷：

“别吓傻了！快跟舅妈解释，你这完全是迫于无奈，而去见柯起轩的目的，也是要断他死缠不放的念头！别这么含冤不白呀！你快说呀！”乐梅仍一言不发，只是悲哀的、静静的凝视着母亲，久久，她总算开了口，说的却不是宏达提示的内容：

“娘！咱们母女如此情深，我怎么也想不到有一天，您会对我说出这么多鄙视的话！每听一句，我就觉得心如刀割，而我想，您每说一句，心里也同样在流血！您以为我愿意这样伤您的心吗？您以为我愿意背弃自己的誓言，阳奉阴违的来辜负您吗？我不愿意，千万个不愿意呵，请您相信我，我已经用全部的意志在克制与警惕了，可是我……”她掩住脸，泣不成声。“我到最后还是……还是情不自禁……”

全家人都被这番表白震撼住了，宏达更是惊愕得呆若木鸡，而乐梅的告白仍在持续：

“我知道对不起爹，对不起您，对不起全家人，可是我的心已经收不回来了！哪怕绞断青丝，遁入空门，我也还是心在凡尘，情挂起轩呵！”映雪不能置信的瞪着乐梅，心寒直透背脊，气得浑身发颤。“你……你当着全家人的面，这种话都说得出口？你简直厚颜无耻！”乐梅心中又是一痛，却依然不肯放弃转圜的可能。

“我知道您对柯家的恨，已是根深柢固，但您对我的爱，却是甚于自己生命的。那么，您为什么不能因为爱我而退一步，尝试接受柯家的人？也许，也许您会觉得海阔天空……”海阔天空？映雪的眼前一黑。人家的几句甜言蜜语，就让她的女儿从“不共戴天”转化成了“海阔天空”？

“好……好啊，我珍爱得胜于自己生命的女儿，原来就这么点儿出息！”她的声音轻飘虚软，几乎没有一丝力气。“我的女儿拿了一把刀，让仇家去握刀柄，却逼自己的母亲握刀刃，她要这样子证明我对她的爱，否则我就是在恨她……”她摇摇头，泪水流了一脸。“乐梅啊，你实在不懂我对你的爱！即使你如此狠心的糟蹋我，我都宁死而不愿恨你！”

当下，她万念俱灰，抱着亡夫的灵牌就往一座假山撞去，只求速死，幸好被宏达拦了一把，总算没有酿成悲剧，但乐梅已经吓得魂飞魄散，不能不屈服了。十八年来，她一直与母亲相依为命，倘若母亲因为她的缘故含恨以终，不仅她自己会痛不欲生，和柯家的冤孽也将更深。

自从知道起轩的真正身分之后，她的生命就变成了一条绳索，绳索的那端是他，这头是母亲，两股相反的力量拉扯着她，牵缚着她，都不许她放手，而她也都不能放手，因为两端俱已深陷入她的血肉，一旦有一端松脱，都是彻骨的痛！但是，母亲的求死，逼着她不能不选择，而目前，她只能有一种选择。“娘，只要您好好的，我什么都可以放弃……”她抱着母亲痛哭，横了心发誓：“从今以后，我的生命里，再也没有柯起轩这个人！”话一出口，她仿佛听见那条绳索挣断的裂声，而她整个人也已支离破碎了。断了相见，却断不了思念，三天后，乐梅只得私下央求宏达，代她与起轩见上一面，就说彼此无缘，请他往后自己珍重。分明是站在坡地上，宏达带来的消息却让起轩的一颗心急遽下坠，当下不由分说就要往韩家奔去，只想找乐梅问个清楚。万里见他濒临疯狂状态，不得不拼死劲把他按住，大声喝道：“柯起轩，你给我冷静下来！你也不想想，人家对女儿都不惜死谏，若是见到你，那还有不拼命的吗？人家恨不得抽你的筋、剥你的皮、喝你的血……”

“喂！”宏达抗议了。“姓杨的，你当我舅妈是野人哪？”

万里横了他一眼，做出请便的手势。

“好，是你的舅妈，你形容好了！”

宏达瞪着垂头坐在地上的起轩，好半晌才咕哝了一句：“我猜她会拿把菜刀砍你！”

万里得意的对宏达点点头，再转向起轩，双手一摊。

“瞧！那你是乖乖让她砍，还是跟她一决生死？这两种状况都有同一个结果，就是乐梅一头去撞假山！”

起轩心中一悚，万里的话虽然夸张，但也离事实不远。

“我……我没有为难乐梅的意思，我只是想告诉她，我对她的决心永远不会改变……”他恳求的望向宏达。“那么，我写封信好了，你帮我带给她。”

宏达白眼一翻，挖苦的说：

“谢谢你啊，就是你让小佩传的那封信给我舅妈搜出来了，才弄得这么鸡飞狗跳。你还要我传信？别害人了吧！”

“那传话总可以吧？”万里很快的接口：“死无对证！”

宏达瞥着起轩，满心不是滋味。

“这我也不干！”“可是你刚才不是帮乐梅传话了吗？”

“那不一样！”宏达头一扬，正要拂袖而去，身后的万里冷冷抛来一句：

“小肚鸡肠！”“你说谁？”宏达气冲冲的猝然回头，几乎逼问到万里的鼻子上。“谁小肚鸡肠？”万里气定神闲的睨着他，慢条斯理的说：

“本来嘛！眼看人家两情相悦，醋缸都打破了，算什么好汉？光会在你表妹面前大度大量，表示乐意替她传话，来到这儿却又别别扭扭，一副英雄气短的德行！好啦，你现在赶快决定一下，你到底是要大度大量还是小肚鸡肠？说！”

宏达火大了。“我当然是大度大量！”

“干脆！”万里拇指一竖，一脸激赏。“既然如此，咱们也不必再噜嗦，从今儿个起，每隔三天，你我三人到此见面，互通消息！”宏达瞪大眼睛，还来不及说什么，万里已经往他肩上重重一拍，爽快的说：“不错！虽然年纪轻轻，可是提得起放得下，你这个朋友我交定了！”一旁的起轩并未注意他们的谈话，他只是默默的望着眼前那条小径的尽头，想着三天前乐梅离去的一幕。当时，两人对未来都充满了希望，谁知美梦竟是倏忽即过，而恶梦却又迅速聚拢……(7)不称意的事儿一桩连一桩，起轩那副垂头丧气的样子让柯老夫人见了就头痛，昨儿闹了一夜的雨，又逼出了老夫人的肩骨酸痛；她身子不舒服，心上连带的不痛快，懒洋洋的只是没劲儿，好在紫烟想了个聪明的法子，把热盐装热敷，说是可以活络肩骨，她也就随紫烟布弄去。

此刻，老夫人坐在椅子上，让紫烟一会儿为她捶肩，一会儿为她按摩太阳穴，果然觉得肩痛被盐袋的热气缓缓化解，于是人也渐渐有了精神，总算会说会笑了。

“咱们家是几代的盐商，旁的不敢说，这盐巴是要多少有多少，可就没人知道还可以这么利用。”她拍了拍紫烟的手，笑道：“你这孩子到底还有多少小秘诀？赶明儿个我把家里一大帮子丫头全叫来，让你给她们开堂授课怎么样？”

“那不行！”紫烟撒娇的说：“把她们都教会了，我就不稀奇啦，您还会疼我吗？”“鬼灵精！”老夫人笑得更开怀了。“人家什么都学得来，就你这张嘴啊，那是怎么都学不来的！”

“真的？”紫烟走向不远处的茶几，拿起一碗粥品，俏皮的哄道：“那我这张嘴，请老夫人把这碗燕窝粥喝了吧！”

老夫人笑意顿收，看着那碗粥，只是迟疑。

“待会儿再吃。”紫烟微微一愣，马上又殷勤劝说：

“待会儿就凉了，怕不好吃了。”

“那就不吃吧。”老夫人意兴阑珊的。“也不知道怎么回事儿，这几天净闹肚子，抓了药也止不住，弄得我七病八痛的，实在没胃口。”紫烟怔忡了一下，轻轻把粥品搁回茶几上，没说话。

“唉！”老夫人长叹了一声，不禁感伤起来。“人老了，就是不中用。”“您快别这么说，”紫烟的双手移上老夫人的肩轻捶着，语气里也充满了安抚的意味。“只要不是什么大毛病，我总会想法子给您调理好的。”老夫人心中一动。“还好有你陪着我，不时替我张罗这个调理那个，而且说笑解闷什么的，我才觉得日子有些意思。我跟你说呀，自从你到咱们家以后，我就常常想起以前跟在我身边的一个丫头。”她沉默了一会儿，又叹了一口气。“她叫纺姑。”

紫烟忽然整个人一僵，捶背的动作乍然而止，但老夫人这会儿正沉湎在往事中，并未感觉身后的人有什么不对。

“那丫头就和你一样，模样儿讨人喜欢，性情更是机敏伶俐，做起事来麻利又仔细，尤其难得的是善解人意。”老夫人欷叹着：“那时候，我还真是疼她！”

某种奇异的神情悄悄袭上紫烟的脸庞。

“后来呢？”她深深吸了一口气，竭力使自己的语调听来平常。“她后来怎么样了？”

老夫人并没有回答，全副意识已恍恍惚惚，穿越十八年的岁月，回到了旧日的寒松园。

纺姑确实人见人爱，但也正因为这样的缘故，竟让当时寄住在这儿的少展哄上手了。

少展是柯老夫人的内侄，本是个游手好闲的阔少，家道中落之后，仍不脱浮浪个性，总是四处留情。之于纺姑，他并没有多少真怎么能再住脸，惶惶的低喊：“哦，娘会气疯的！我才刚在她面前痛定思痛，又保证又发誓的，心，不过贪恋她年轻貌美，而且天真好骗，待知道纺姑已珠胎暗结时，他对她全部的热情也用完了，当下不但推得一干二净，从此甚至避不见面。无计可施，身子又一天天起了变化，眼看着就要瞒不住人，伤心傍徨的纺姑只好偷偷哀求柯老夫人做主，将她配给少展做小，不为别的，只为让孩子有个名正言顺的爹。本来年轻主子收个丫头也不算什么，问题是少展成婚在即，对方又是个有头有脸的人家，一旦晓得宝贝女儿还没过门，未来的女婿倒先置了一个弄大肚子的姨太太，这门亲事必吹无疑。

因此，柯老夫人盘算过后，认为只有一条路可走，就是给纺姑一笔钱，让她离开寒松园，先把孩子生下来再说，至于以后的事，就看她自己的造化了。

但纺姑怎能接受这样的宣判？她失了身子，赔了感情，怀了孩子，已经够无措难堪的，向来疼她灵巧、说她贴心的柯老夫人又忙不迭的要草草打发她，全然不顾多年的主仆情分，却当她是一块脏了、破了、该扔了的抹布！羞愤交加之下，她企图跳井，只想一死了之。

被拦下来的时候，纺姑哭着，闹着，说了