谣言本是不负责任的鼓舌之词，通常都是谎言。
但是，当谣言重复一千遍后，就成了事实。
当谣言被别有用心的人散布、加工和利用后，谣言就是一把无形之剑，可以杀人。
※※※申时末。
括苍山。无果崖。
山风卷啸之下，一片肃杀。
无果崖前的山神庙里，早早地亮起了灯。
苍茫之中，远远望去，有灯如豆，令人倍感亲切。
自从人类尝到熟食的妙处以来，灯火都会使人有种亲切之感。
一个黑衣夜行人从山下急驰而来。
立在山神庙前，平静了一下气息后，推开庙门而入。
庙内燃着两支大烛，香案前供着一个枯瘦的青衣老者画像，一个黑衣庙祝盘坐在香案前，闭着眼在打坐。
夜行人入得庙内，顺手关上庙门。
庙祝见得有人进来，目如电闪飞快扫视一下来人后，复又闭上。
黑衣夜行人急步走到香案前连叩了二十四下头。
庙祝不带半点感情色彩地自言自语道：“逐鹿江湖，谁问鼎？”
黑衣夜行人闻言一惊，极为小心地看了庙祝一眼后恭敬地回答道：“天动地摇不惊魂。”言毕，又向那神像叩了个头。
庙祝见此，便半开着眼问黑衣夜行人：“施主从何处来？”
“从来处来。”
“到何处去？”
“到去处去！”
“天涯茫茫不知归路。”
“山色青青可获佳音。”
“甲乙天干排第几？子午地支谁又为先？”
“万物随春而发，青帝第一。斗转星移，虎啸为先”
庙祝待黑衣夜行人答完，闭目略思虑了一下后便重重地敲了三下木鱼。
黑衣夜行人所跪的蒲团立时下陷后翻转卷，吱地一声后，蒲团很快又恢复原状，蒲团上面跪着的黑衣夜行人不见了，庙祝复又闭目打坐，不提。
蒲团下面是一个枯井，枯井前方有一颗夜明珠，刚好照亮井壁上一排孔。那黑衣夜行人从蒲团上走下来，待到蒲团向上翻转复原后，便从腰间拿出一块玄铁令牌，放到东面第一排第二格，一会儿后，井壁便无声无息地闪出一个洞口。洞里，每隔二百步便有一盏油灯，弯弯曲曲的石阶路越走越低……黑衣夜行人三步并作一步飞纵而下，在洞内转了三十四个弯后，便走出了山洞，步入一个深谷中。
谷里空气清爽，花香四溢。
钻过洞口，便是一条山石小径，小径两旁每隔十步就有一盏气死风灯。走完小径便可看见一个灯火辉煌的庄院，庄院大门正中间挂着一块金色牌匾，上书：“中天别院”四个镏金阴文牌匾。
“来人止步，报上名来。”约莫离庄院五百步，传来一个苍老的声音。
黑衣夜行人应声停止前进，慎重地说道：“青二。”
一阵云板响过，院内那个苍老的声音又传来：“可以进来了。”
黑衣夜行人至此不敢卖弄轻功，老老实实地一步一步的向庄院走进。
近得院前，向内传话道：“青二，求见帝君。”
“进来。帝君在听天殿等你。”那个苍老的声音又传来。
青二闻言，抱拳对站在门内的老者行了一个礼，道：“多谢酒老指引。”说完跨入院内，急地向听天殿走去。
听天殿内两排大宫灯照得夜如白昼，一个身着黄袍的人正座在殿中上座在斯文的品茶。
青二进殿后，马上跪下重重叩了三下头，说：“青二叩见帝君，我家殿主命小人前来传话说，事情已办妥，并要小的听候吩咐。”
“青二，你的身份已经泄露，今后就用秦明义这个本名行走江湖，顺便试探那江姓的小娃，是否是我们要找的人，哦！对了，你用你最拿手的功夫，全力攻本君一招，看看你火候。”说完，放下手中的茶杯，定睛地看着秦明义。
秦明义闻言，不敢藏私，全力攻一招“莲花万转”……
刹时，殿内风声大作，随即气机聚成一团，击向那黄袍老者，劲风及黄袍老者三尺即止。
黄袍老者见状，皱了一下眉，道：“以你这身功夫也的确可以闯荡江湖了，但是，如果那姓江的娃儿是我们要找的人，你现在的功力还差他一大截。明天由酒老传你‘如意指’，十日之后出谷。只是，你学会‘如意指’后切不可轻易使用，更不能去挑战江家娃儿，但允许你临性命关头保命逃走。”说完挥一挥手，接着说：“你可以下去了。”
秦明义闻言听自己若和江无风交手，还一大截火候，暗暗心惊，但心中又不以为然，认为帝君言过其词，但又不敢辩论，只是心中有了些主意，日后定要那个江家小可好看，由于他的自为是和这一念之差，终埋下杀身大祸，不提。
※※※八月十五。
中秋佳节。
镇江府少了往日天骄阁的花舫艳游，失色不少。
但却多了许多带刀剑等兵器的武林朋友，平添不少凶气。
入城的盘查也比往日严了许多。
江无风身着一身白衣，背着个浅蓝色小行囊，如一个匆匆赶考的书生模样，没有受到过多的诘难，便进了城。见时辰不早，加上连日赶路心力憔悴不堪，急欲寻一一客栈先住下来。入城不久就见到了一间客栈名叫“太平客栈”，心中顿生好感，入得客栈内，要了一间上好的厢房住下。胡乱地睡了觉，睡到第二天早上，梳冼下，走出厢房，把门关上。
太平客栈的前厅是做餐馆，后院为客栈。
江无风因昨晚没吃晚饭，腹中感到特别饿，急忙到前厅吃早餐。
在院子里转过一个曲廊就是客栈前厅，前厅是专门为住宿的或过往行人提供酒食的地方。
江无风拣了个靠窗的座位坐下，要了一份白粥，一碟咸菜。白粥很快就吃完了，腹中还感到有点饥意，便又叫了一份白粥。
这时，店外进来一位头戴瓜皮小帽，尖嘴猴腮，眼睛衬着瘦脸显得特大的人。他一进店来，就双手抱拳向店内吃客行礼一轮，道：“诸位－－诸位大爷，小的马六子这厢有礼了！这厢有礼啦！我有一个天大的好消息，天大的，不，不！比天还要大的消息，要告诉诸位大爷……”边说边贼眼溜溜地环搜寻，看有没有吃客要听消息的。见众人没理睬他，便高声喊：“我这个消息是关于咱们镇江首富杨玉失踪的消息……”
“马六子过来，你有什么消息，说给咱家知道。如果消息有价值，咱家大大的有赏！”厅东一个挽着道鬓，圆脸、银眉、肤如童子身着黄袍的白发老叟尖声细气地望着马六子道。
马六子一见有人搭腔，心中暗喜：今天的生活有着落了，搞不定还有余钱搂个娘们好好地爽上一回……于是急忙穿过众人，来到老叟所坐的桌旁，拉开椅子，正欲坐下……
这个老叟身旁的其中一个红衣童子沉喝一声，道：“大胆！”说完微躬身“嘎！”地抽出宝剑。
马六子闻言见状一惊，不敢再坐。涎着脸对白发老叟说：“您老……”
白发老叟微回头制止两个红衣童子的冲动道：“收起来，收起来！不要吓坏了咱家的客人。”
两个红衣童子马上应声“是！”后，收剑挺胸而立。
白发老叟回过头，半眯着眼对马六子说：“你如果欺骗了咱家，咱家要吃了你的舌头才安稳，明白吗？”
马六子听说如果消息没有什么卖点就要割去舌头，也没有什么惊吓地说：“您老……您看，小的，一大清早得到这个消息，还没来得急吃点……点……”边说边瞄向这白发老叟桌上的煎饼。
白发老叟闻言、看相，哪有不知他的意思，鼻孔里长气“嗯－－！”了一下。
马六子马上收起可怜相眼珠一阵乱转后道：“小的昨晚梦见菩萨，今早起床，就有一个白胡子道长对我说：今日送我一份厚礼，告诉了小的一个消息，他说至少可值纹银……纹银十两……”
白发老叟闻言，从怀中摸出一绽金子后道：“咱家不会亏你，只要消息让咱家听了觉得值，就给你这绽金子！不过……咱家看你这么会说，想必有些心计……嗯！咱家因为少了些心计，曾吃过一些亏，这样吧，如果你骗我，咱家就把你的心挖出来，给咱家補一下身体。”说完，眼神如针一样，钉在马六子脸上。
马六子闻言，豆大汗珠立现，不由自主地跪下去，边打自己的耳光边说：“您老，大爷，您就开恩一下吧，小的有眼无珠，冒犯了您老了！”说完再不卖关子了，说道：“江湖上三大神僧，您老知道吗？是，是，是您老一定知道的，说不定您老亦是其中之一，该死，该死，小的又多舌了，三大神僧之一少林方丈空见神僧被人害死了……”
一语惊天，刹时，全店的人都停下了交谈，转眼望向马六子。
江无风闻言更是大骇！
马六子察觉到店内的气氛随自己的话而变异后，顿觉神气不少。如卖关子般地立时住口。偷抬头，两眼直放光地望着桌上的那锭金子。
白发老叟闻言亦是一震，急问道：“空见这老儿被人害死了！”尖细的声音因在心情激动之下更觉刺耳。
“是，是，是－－是一个姓什么？江？江……的少年害死的，事后，又挟持少林方丈的信物什么白玉杖，诚惶诚恐地离开……”马六子说完意犹未尽地望着这老叟。
白发老叟听完说了声：“好！”之后，左手一拍桌子，而这桌子似是用河沙做的，一拍便下塌，手掌过去处，全部成了木粉，而其它的地方却完好无缺。
马六子见状，骇极，罗嗦道：“您老饶小的一命，小的消息亦是别人给的，小的该死，望您老放过小的一马！”说完叩头如鸡啄米。
白发老叟自觉失态与有点骇俗，马上换作一副笑脸温和地对马六子说：“咱家不怪你，这锭金子是你的了，起来吧？”说完把这锭金子递给马六子。
马六子接过金子，掂了掂，约莫二两重，放在口中轻咬拿出来，立见咬的牙痕，竟是十足赤金！心中大喜，马上又重重地叩了个头，说了句：“谢大爷！”后才起身，迟疑了一下后，又对白发老叟说：“小的还有一个消息，但是，那个告诉我消息的老道人都不敢断定真假，小的不知该不该说……”说完贪婪地望着这白发老叟。
“好！咱家瞧在你还老实的份上，不怪你，有屁快放！！”白发老叟从怀中再掏出一锭金子，闭着眼睛不耐烦地说。
“小的听那老道人临走之时自言自语说……说那个姓江的小可可能是什么－－酒品尝的，小的因不知是什么酒没给那老道人品尝……”马六子张口结舌地说完，舒了一口大气。
“是九品堂！”白发老叟闻言，刹时道鬓松散，白发根根直立竖起，配着他的容貌、打扮，甚是怪异骇人，接着说了声：“走！”挽着两个红衣童子，身形一愰，如鬼魅般地突然消失在客栈内。
江无风初听这个消息，亦是一呆，后见到这白发老叟离开客栈的身法，暗呼一声：“白发妖魔！”顾不得惊世骇俗，亦是一闪，跟向白发老叟逝去的方向逝去……