千鸟飞绝，万径人迹灭。
无果崖，山神庙，有一暴客造访。
李长庚花了半月的时间，赶到无果崖时，不知道怎样下到崖底。看下面白雪茫茫，不知此崖有多高，不敢以身犯险，一时间瞧傻眼了。暗悔自己在京城的时候没有向“沉竹令”主问明，到崖底是否有秘道。悔归悔，但总不至于重返京城问明情况再来，那样自己就会被人笑掉大牙，不用在江湖上混了。罢了，男子出门口是路，还是在周遭找一下，看有没有问讯的地方。主意一定，回转头，顺着这个雪坡，四下地在方圆三里之内飞旋一周，便看见了一座山神庙落在一个山坡背后。这座山神庙建得极是隐秘，如果不绕到前面，很难被发现。
李长庚见到有一座庙，大喜过望，不管三七二十一冲上前去，推开庙门就步了进去。见里面有个蓝袍老头盘坐在神像前，双目如针般地盯刺着自己，稍稍一怔之后，向他一抱拳后说道：“这位老先生请了，我从京城来到这里，是受人之托，传讯给无果崖的‘五行尊者’，不知如何下崖，你能否为我指点一二。”
陈天福见来人莽撞地推开门进来，正欲出言教训来人之后送他性命归西的，仔细看清来人双目精光闪闪，太阳穴鼓凸，就暗中提神运气，以求一招毙敌！但听到来人这一番话后暗吃一惊，自己老主人隐居无果崖几十年，来人不但熟知老主人昔年行走江湖的绰号，还能够摸上门来，显见有些来头。小不忍则乱大谋，还是先弄清他的底细与来历再下手不迟。于是冷冷地说道：“不告而进，这是阁下问讯之道吗？”
李长庚闻言心中一动：有苗头了，说不定是专门在此接引求见“五行尊者”的联络人，不然不会如此责问，当下亦不回答，转身飞出，关好庙门后，“毕剥”二声，假装不知庙里有人似的说道：“庙里有人吗？庙里有人吗？”一声比一声大，一次比一次敲得响，及到后来，几乎连庙门都会被他敲散骨了。
陈天福初见他忽然返身外出，不明所以，后来，见他如此做作，不由大怒，长身而起厉声对着门外骂道：“好个老狗，竟敢如此戏弄你家爷爷，给你爷爷滚进来受死！”说完，暗扣一柄飞刀，只要来人推门就立斩他于刀下。
李长庚在京城就受够了陈天明的气，对“五行尊者”门下是恶感有余，在一想到庙中人可能是“五行尊者”的爪牙时，就想找个借口斗他一斗，出一口鸟气，见他在自己精心算计之下，果然上钩，同时亦知道他在里面蓄势以待，一定在等自己上钩，一举给自己一个下马威，老眼一转，“呼”地一掌，用掌风推开，庙门，自己却一个迴旋，破庙窗而入。
陈天福见庙门突然推开，心中暗骂一声：“好一个不知死活的老狗！”发出飞刀急射庙门外。
李长庚破庙窗入庙，目光如电地看清了陈天福的动作，暗吃一惊，后讥笑道：“好奸诈的老贼，你家爷爷如果不是见机，陈天明就死不瞑目了！”
陈天福听到身后庙窗碎裂声，就知道来人奸诈似鬼，一个螺旋，就手一招“飞鹰搏兔”拿向来人，招式刚使到一半，就听到来人的这番话，硬生地定住力发千招的毒招，站成了一个极为怪异的姿势，脱口问道：“你在说什么？”说完收招，满脸惊愕疑问之色。
李长庚见状，心中暗呼过瘾，自己这句话直比传说中的“贴身游龙十八拿”的点穴神功绝学。一下子就不花半分力气让他停招，凝住身势，哈哈一笑道：“老虔头，你的耳朵是否有点背？看在你和我配合得很好的份上，老子重说一遍――你家大爷如果不是见机，陈天明可就死不瞑目了！老鬼，你有没有听清？”
话一入陈天福的耳中，顿时如遭雷击，浑身一震，惨白着脸色急切问道：“你，你说陈……陈天明……死……死了？”满脸的惊疑和相否认事实神情。
“寒风刺骨，飞雪满天，老夫如若不是受人之托前来报丧，难道千里迢迢来到这里寻你这老贼头来开心？”李长庚略有调侃的语气回答道。
“天明，死了，天明，死了，天明，竟死了！这不是真的。”陈天福边说边提气，瞬间急攻李长庚三十六招擒拿手。
李长庚虽是有准备在先，亦被他这状如疯子的一轮不留后手的缠打闹了个灰头土脸，脸上十道血痕，狐裘双袖被撕成彩条，并隐隐有血迹渗出，马步飘浮，狼狈万分。
陈天福三十六招擒拿手使完，便收招敛气凝立，眼中放出野性的光茫罩定李长庚道：“你是受何人所托，天明死于何人之手？”
李长庚半晌才从惊魂失魄之中清醒过来，擎剑在手茫然以对。
陈天福见状，知他是没有听清自己的问话，见他拔剑姿势心中一动，便复述一遍，刚才的问话后，退后几步，小心注视着他的双肩，作好应战准备。
李长庚听清他的问话之后，全身都隐隐作痛，低头看到自己这份惨象暗咬牙，怨恨地回答道：“陈天明那个贼死了，你祖爷爷受何人之托前来为那个小贼报丧，与那个小贼死在什么手上不是你这样的奴才所能先听的，老子只负责把信传到你主子‘五行尊者’知晓，你如不想听到这个消息，就让你祖爷爷先超渡你这个王八崽子，好让你这个狗贼来个耳不听尸不静！”李长庚初次吃这样大的苦头，哪能不把满腔怒火发泄出来？
陈天福被李长庚几句“狗贼”、“小贼”、“你祖爷爷”、“王八崽子”等语骂得七窍生烟，与瞠目以对，片刻才回神与稳定心绪，如毒蛇猎食的目光般盯着李长庚良久，之后，咬牙切齿道：“老狗，现在让你狂，等下就要让你有得好受。”说完拿起神案上的木鱼棰，用极富节奏变化地一阵急敲，然后闭目盘坐在蒲团上，不言不语地入定。
李长庚见他敲木鱼，知道一定是无果崖的传讯手法，暗中想默记，无如他敲木鱼的手法甚为诡秘，而木鱼发出的声响极为扰心神，无法静心默记，只好作罢，后见他盘坐入定，亦不扰他，知道等到“五行尊者”来了之后，说不定又会是一场激斗，“五行尊者”门下仆人都是令自己难以招架，其主人一定是一个足可以主宰自己生死的人物，一念及此，暗暗观察庙里情况，默想来时路况，准备在一言不合之下，拼死外逃。
一个时辰之后，李长庚正在犹疑不定之际，庙外传来一阵乐声，钟鼓开鸣，煞是热闹，用疑惑的眼神望着陈天福，意图从他身上得到答案或解释。
陈天福适时睁开双眼，如看一条死狗般的冷冷地望着李长庚。
李长庚从陈天福眼中看到了无边的杀意，正欲转身步出这个极为阴森的庙堂，从庙门外走进两列吹奏乐器的少男少女，少男一列站东边，少女一列站西边，把庙堂中间圈了一个大圈，吹奏片刻，突地齐齐停止，跪倒在地高呼：“浑元分太极，太极转两仪，两仪定乾坤。”高呼完毕，四个童子抬着一顶没有门和门帘的黄轿，轿中站着一个头戴天平冠，国字脸，宽额，浓眉，大眼，阔嘴的黄袍老者，在四个轿童的簇拥之下，缓缓走进来，底下一望，竟有五双脚在行走，敢情这顶黄轿是没有底的！乍一看之后，李长庚但觉他异常滑稽，很是想笑。
那黄袍老者神目如电地打量了一下李长庚之后，哈哈大笑出声：“哈哈！哈哈！我还道是什么人物来见我，原来是一个杂耍的乞儿来讨赏的来了，哈哈，哈――！”
李长庚听见这个怪人的语气知道他是陈天明的父亲“五行尊者”，自己浪荡江湖几十年，对江湖中关于“五行尊者”的传说听过不少，今日一见惟觉他仅与众不同的怪异，亦没有什么可怕的，不由胆气一壮，不怕死的豪气顿时滋生起来亦学着他的样，哈哈大笑二声后道：“江湖传言，老夫素来不信，今日可确证老夫论定不差，哈哈……五行尊者竟乘这样的轿，哈哈――！”
“五行尊者”听后，怒容一闪即逝，满脸微笑地用指导的语气对李长庚道：“竖子无礼，竟敢在本尊者面前放肆！竖子无知，竟敢笑本尊者的行止！竖子无知，无知得很啊！真的夏虫语冰，胡言乱语，本尊者的轿童可以不费什么力气就能替主子分忧，为本尊者解除些许行程之苦，而本尊者又可以享受乘轿的心境，心境！知道吗？心境，本尊者图的是心境！”说到这里摇头，叹了口气，勿想起此人前来见自己，能够使护山使者陈天福传紧急讯铃，一定有着重大的事情。语气一转，用凝重的语气对李长庚道：“竖子前来见本尊者，必先知道本尊者名号，明知而故惊动本尊者的大驾。想必知道本尊者的规矩，速说明来意，若能接本尊者一招不死，保你全尸，接二招不死，为你厚葬，接三招不死，准你生离。”
李长庚闻言，一点都不觉得他说得狂妄。几十年来能在些獠三招之下，全身而退的屈指可数。大难当头，不敢怠慢，逐不动声色地暗运内气。直到运足十成内气之后，沉声道：“我是受人之托，忠人之事，前来告诉你，你的儿子陈天明于大年三十下午自尽了！”
饶是“五行尊者”修养功夫再是到家，但在血肉相联之下，不免闻言色变，低沉问道：“你是受何人之托？明儿死于何人之手？”声调如水底的钟声传到水面一般的沉闷异常。
李长庚闻言，就手从怀中掏出“沉竹令”，暗运内力平推给“五行尊者”。见“五行尊者”不费半点力气地接了过去，面色一变，自己用了八成功力相送之下，他却在举手之间就消除了。暗忖：今日可能凶多吉少了。逐大声道：“我是受这个主人所托，前来……”说到这里，想到今天可能凶多吉少……不就是一死么？逐胆气一壮，恢复昔日调侃的语气道：“我是受这个主人所托，前来此地报丧！不是来受讯的！至于你那个儿子是自尽而死的，与我毫……毫不相干。我言尽及此，信不信由你。”终是底气不足，不敢把陈天明之死的责任背在自己的身上。说完这番话后，小心地察看他的脸色。
“五行尊者”接过李长庚推来的“沉竹令”之后，在手中掂了掂，半晌无语……然后，不附半点内力地把“沉竹令”还给李长庚后道：“既然有此令作证，明儿或有取死之道。我与此令主人的恩怨不关你小辈的事，看在此令的份上，承蒙你顶风雪前来报信，就免你三招，快快下山去吧，此处非你久留之地。”言毕转过身，右手后朝李长庚挥了挥手。
李长庚见事情出自己意料之外地能逃得生天，生恐此獠改变主意，说了一声：“多谢尊者。”之后，急步出庙，使出平生最快的速度逃下山去了。
陈天福见李长庚走远，心有不甘对“五行尊者”说：“主人……”
“五行尊者”闻言，明白了他的意思，缓缓地说道：“此人刚才借送‘沉竹令’之机，竟敢潜藏内力于其上来忏我，当是必死之徒！观察其附在那令牌上的内劲，他必定是六阳子门下，而他又偏不知死活学了‘大雷音寺’的‘瑜珈神功’，一阳一阴两种截然不同的内功都有了五成火候，龙虎相争之下，他的死期就在这四个月之内。据我所知，他这种情况就是散去功力都难逃一死，大罗金仙都救他不得，何况他能领‘沉竹令’的命令而来，或与那个令主有渊源，在明儿死因未查彻底时，犯不着为一个将死的人结此大敌。还有一个原因，就是或许此人与那个令主有隙，明知此人将死，故意借我手除之，老夫不让有心之人如意，放他下山。”说完，对自己能够就这件小事举一反二很为自得，旋即又想起天明死了，而转为悲伤，沉声道：“天福，你撤去这个联络点，二个月之内，任何人不见，待三个月之后，本尊者到江湖上走一遭，看看江湖之中出现了一些什么泥鳅。”言毕，令开路仪仗无须奏乐，急急地返回崖下。
陈天福知主人动了怒，逐也不多作口舌，开动机关，下了地道。待机关关复原后，急急地向“中天别院”走去。留下一座庙孤零零地守在一片死寂的山中。
起风了。
寒风呜咽声打破了山中死寂，卷起尚未和底层雪融成一体的雪花在飞舞，似欲向苍天炫耀自己的本事。
苍濛濛的天初还大度，对寒风的这种伎俩不屑一顾，后来，可能是受不了它的这种带有戏弄与侮辱意味的炫耀，终于下起雪来，用一片片鹅毛大雪来证明苍天的力量。
寒风似是见状急了，凶狠地卷掠起来，要把苍天撒落在雪花揉碎。
一时间，大小不一的雪花从天而降。
一时间，寒风的惨啸声，凭空而起。
这个山谷，这座大山逐渐热闹起来。