吴玉莲自从爷爷回府后告知把自己许配给那个呆头鹅江无风后，脸上经常是带着上娇羞的红晕。初知是要与公主共事一夫，顿感到一阵失落般地隐痛，无奈与伤怀之余亦有些许幸庆与自卑……尤其听到爷爷眉飞色舞，比手划脚地讲述江无风斗夏侯信救天一道长，表姐在白芒镇大显神威而自怨自哀，悔不及当初为何未曾修习武功，练就一身本事，能与檀郎连袂行走江湖，笑傲天下……

真是：万种念头随心起，百般源由因情生！

后来又见得公主毫不避嫌地整天滞留在江无风所住的那个庭院，在佩服她的举措大胆之际亦自酸楚泛涌，偏自己又无法学她那样与个郎“疯”在一起……是以，每到傍晚就开始依窗而望，乞盼公主早早回到后院来……

唐朝凤似也知她一些心事似的，每次从江无风那里回转到后院，总是要绕道经过她的窗前，拣一些紧要的、精彩的白日在前院的见闻给她说说后才回房歇息，空留下她面红耳赤地呆立窗前……

是以，每当公主唐朝凤回到后院经过窗前的时候，就是吴玉莲喜忧怨艾交加的时刻！

这不……

吴玉莲早早地吃过晚饭(吴自然一家人并不是与王长军、南宫雨等人一起饮食的)，坐在窗前，看霞云散落失色，夜雾暗生悄涌……想昔日无边往事，初见檀郎羞景……叹年去时摧，烟云不再……好个江……江家小子，天下人数亿万，怎的独撞玉心？……于今天色已晚，表姐怎么还没有回转后院？莫不是……啐！那可是自己乱思得的！何况皇家尊严、世俗看法……岂能儿戏？……想也是羞不可抑！……思至极处，竟自入迷了……

“发什么呆？”唐朝凤兴冲冲地从江无风所住的侧院回来，见玉莲表妹在绣房倚窗而坐，痴望窗外……几日下来，哪还不明她心中所想？是以，近到窗前，扶着窗橡，故意打趣道。

“没！……没有！……没有发呆！谁在发呆了？发的什……什么呆……”被人窥破心思，吴玉莲一阵慌乱，连忙狡辩道。

“嘻嘻！莲妹没有发呆？那可是谁在窗前为谁立？”唐朝凤说到这里，想起白天与檀郎江无风的情感进展，怜及表妹的一缕芳心……心中的滋味真不足以向别人描述！轻叹一口气后，幽幽地道：“我们女儿家真是命苦！”说完，红润的粉脸开始挂拉晶莹的泪珠起来……

吴玉莲的芳心被表姐的这声幽语直撞得碎了又合，合了又碎……半晌后才也幽幽地道：“谁叫他是冤家……是命……是命里克星……”

想起欢，思起苦，泪挂腮边问幽语。天高云淡何其阔，唯有芳心无去处……

※※※

五日过后。

太后因为这次出宫的初衷是意欲到江湖上看看风云。后来，受白芒镇形势所激，心思一变，放下了皇家的架子，要以江湖人的身份为官家治理一下江湖，再归隐。是以，这一连五日的繁文礼节令她极为烦厌，逐在第六日一早知会哥哥，凡有官员亲友前来探望一概不见。

于是，到第七日，吴府渐趋于平静。

一大清早，太后来到江无风的住处。见他房间内没有别人，逐压低声音对他道：“无风，我闻知你能够控制‘搜神鼓’了，可否与我一观？”

江无风闻言，略迟疑一下后，坦然从怀中掏出了“搜神鼓”递给太后道：“此物什能暗中耗损别人功力，太……奶奶要小心点！”

太后见他转语甚快地称自己为奶奶，极是高兴，逐笑道：“这还差不多！风儿，以后……”说到这里，想起自己将不再返归皇宫，就改口续道：“不任在什么场合，你都要记得是称我为奶奶！不然，不然，奶奶一个不喜，就会要凤儿整治你！”

江无风这几天也听到面红耳赤地硬着头皮道：“奶奶，不……不要……”一时不知如何接招之下转移话题道：“这……这个搜神鼓耗损别人功力的功能似乎在逐渐消失，我不知其中原因。”

太后收敛内劲接过“搜神鼓”，仔细地看了一下它的构造，见它外表除了一些应该有的花纹外并没有什么出奇的地方，逐慢慢地放开内力与心神……果真有一股极为古怪的力量在拼命地吸收自己的内力！不敢大意之下，迅速切断与它的联系，还给江无风道：“据‘沉竹门’祖师遗札记载，移劫别人功力的功能是为了保护有人在初渗透‘搜神鼓’之后，以免其功力过浅，承受诸多无妄之灾。天动地摇棰是主！……它可不是让人随随便便就能欺辱的！不过，这个功能亦不是永久的，从出现这个异能之日起，四十九日之后就会消失。你从渗透‘搜神鼓’到今天有多长时间了？”

江无风略思索后，答道：“至今有四十三天了。”

太后闻言一喜，高兴道：“四十三天？你很快就能竟全功了！……”说到这里，脸上闪过一丝异色，用略有探询的语气问道：“风儿，故老相传，搜神鼓中有令人长生之秘，不知这个传言是否属实？”

江无风极为机警地向房外探查一番，见没有其他人在房外走动，逐压低声音地答道：“奶奶，搜神鼓中之秘，风儿尚未悟全。其中之秘牵涉之广，以风儿看来，没有三、五十年的静参之功，是不可能悟道的！尤其是里面有一股强大的精神力量，以风儿之功，不敢轻易去引动它，怕自己的身体承受能力不够，引发惨事！”说完，似是要让太后拿主意般地望着她。

太后听到其中夹有凶险，脸色一变后急道：“风儿，这事千万不可大意！没绝对的把握，不要去试图引动这股精神力量！因为一个不小心，它可以摧毁你的思维，后果就是你会变成白痴！”

江无风现在已经是修到武道极至的境界，自是明白其中精神力量的功击所能引发的后果。见太后也明白这个凶险，自是明白她的武道修为亦是不低。是以，极为慎重地道：“风儿会小心的……”说到这里，脸上一种坚毅之色一闪后接着道：“风儿目前并未悟全长生之秘，虽是觉得自己有坚实的后盾，却每在紧要关头，不能再进寸功，无法突破身躯的梏桎，达到神游物外之境。这，可能与那股神秘的精神力量有关……”

太后脸色一沉后带有训的意味的口气道：“风儿！你现年岁尚轻！就算是在短期内没有办法获得长生之秘，但是，要知道现今天下有几人有机缘能够去参悟真正的长生之秘？就是古往今来，也没有多少人得道升天的吧。以你的资质与年岁，就去求长生，还是言之过早！何况就是悟全长生之秘，得以永生，但也并不代表那个永长的秘境中是一派平和的……人穷志不穷，人穷思不尽……未来之事，到未来再说！如今，你当务之急是修身养性，安然渡过这几天。你要知道，天下之大，无奇不有。拥有‘搜神鼓’亦不能表示你无敌于天下！安稳才是修道的首要(任务)！今后就算功成，亦要时刻小心。慎重面对江湖中的各项事物，阴沟里翻船的事例亦并不鲜见。”

江无风自白芒镇牛刀小试，大获全胜之后，确滋生了不少雄视江湖之心。于今，听得太后如此一说，不亚于暮鼓晨钟，暗暗收敛了不少狂妄之心。日后，因心中常怀警惕与绝不自负之心，终逃过几次死劫，此是后话，表过不提。