遇到路上的本地人，悄悄询问，果然马帮是顺着大路往前走了，就在前面不远，几个人脚下象生了风，那女人走路极快，轻飘飘的似脚不沾地，石锁把阿虎背在身上，迈开大步，果然不到一顿饭的功夫，那马帮便出现在了视野中。

此时那个化装成农民的人也和马帮汇合在了一起，三个人，三匹马，马背上驮着鼓鼓的口袋驮子，还有两个大筐，眼见离着不到二三里地。胡栓喊一声：“快跑。”

石锁放下阿虎，和胡栓一齐向前跑去，那女人已经跑在了前面，忽然石锁叫了一声：“哎呀。”

前面出现了一条大河，那马帮一伙人已经到了河边，河里一条大船，向岸边搭着木板，三个人三匹马，已经登上木板，向船上走去。石锁不顾一切，向那船大喊起来：“不要开船，有强盗，停下。”

不知道是船上并未听见，还是故意不理，那马帮上了船，卸了船板，张起帆便启航了。

石锁和胡栓跑到岸边，急得直跺脚，他们两个是北方人，并不会水，石锁不住向船上喊话，船甲板上走过来那个“农民”，向石锁得意洋洋地喊：“喂，你飞过来吧。”

那女人却并未显出着急的样子，在河岸边走了一趟，一会，找着了一根毛竹，那毛竹碗口粗细，一丈多长，看样子甚是沉重，那女人抱起竹子，一头放入河里，一头搭在河岸上。

胡栓和石锁不明就里，只是四处寻找船只，但远近探望，大船小船的影子，全都不见，阿宁和阿虎此时也跑了过来，也是急得跺脚，眼见河里那船，慢慢向对岸驶去。

此时，那女人不声不响，又找着了一根细竹竿，拿在手里，然后把脚上的鞋脱了，包袱背在背后，赤足踏上那根粗毛竹。胡栓惊问：“大姐，你做什么，小心，别跌着。”

那女人说：“没事。”双脚踩着竹子，那毛竹一头在水里，一头在岸上，女人瘦瘦的身体颤颤悠悠，手拿竹竿踩在竹上，象是耍杂技一般。胡栓和石锁都瞪大了眼睛，眼见那女人双脚一用力，粗毛竹滑入河水。

阿宁“啊”了一声，胡栓和石锁也吓了一跳，竹子入水，必然滚动，那女人还能不落入水中？

却见粗毛竹在那女人脚下，既不滚，也不翻，稳稳当当，女人用手里的细竹竿左右划水，象持着船桨一样，脚下的粗毛竹则如一条小船，向那大船直追过去。

河岸上的三个大人一个小孩，全都看傻了，谁会想得到有这样的情景出现？那女人站在竹上，身形飘飘如风摆荷叶，手中的细竹竿左一划，右一划，越划越快，脚下的毛竹披波斩浪，向大船越追越近。

“江鱼娘。”胡栓突然想了起来，脱口而出。

“没错，一定是江鱼娘。”阿宁也叫道，高兴得拍着手跳了起来。

“追上了，追上了。”阿虎指着河里说。

此时船未到中流，江鱼娘的“竹船”已经追到，甲板上走来三个人，看样子正是那伙盗匪，江鱼娘扔下竹竿，从背上拿下包袱，掏出一盘绳子来，手一扬，绳子已经搭在船上。

“快砍，拿刀砍。”一个马帮盗匪喊道。

一个盗匪从腰里抽出刀来，跑过来便欲砍绳，江鱼娘手再一扬，那盗匪“呀”的一声倒在甲板上，另外两个赶紧趴下，趁着盗匪尚未爬起，江鱼娘手攀绳子，飞身登上甲板。

盗匪们一看不好，爬起身便围攻上来，那个倒下的看来伤势不重，一瘸一拐地上来抡刀参战，江鱼娘被三个人围在当中，岸上的石锁和胡栓干着急，不住搓手跺脚，却帮不上忙。

从岸上望去，江鱼娘戴着花头巾的身影在三人中穿来穿去，须臾功夫，那个瘸腿的人似乎是被踢了一脚，踉跄几下，“扑通”掉下水去。剩下两人边战边退，江鱼娘在甲板蹿蹦跳跃，穿梭在两人中间，不大功夫，又有一人身子横向飞出，落入河里。

剩下的那人，后退了两步，退无可退，江鱼娘站在甲板上，停步不动，那人左右看了一眼，然后自己一转身跳入河里。

岸上观战的几个人都情不自禁地鼓起掌来，阿宁激动得脸色通红，喊道：“大姐，好样的。”

江鱼娘向岸上挥了挥手，然后走进船舱，不一会，船扭转方向，向这边岸边驶过来。

胡栓用手掐了掐腿，确实不是在做梦，摇了摇头，说道：“真的有这样的功夫，先前我还以为耍猴人是在演义呢。”

“我在路上就觉着她不是一般人嘛。”石锁马后炮地说。

胡栓说：“其实，回忆一下，她临危不乱，一直非常沉稳，这是很难得的，尤其作为一个女人，儿子乃是心头之肉，最重要的东西，而爱子被抢，还能处变不惊，徐疾有度，正是有惊人艺业，或是超常头脑的情状，拿以前咱们见过的老赵来说，也是如此，只不过和江鱼娘是一文一武，角度不同而已。”

船靠了岸，江鱼娘从舱里走出来，手里牵着两个孩子，后面跟着个船老大，不住声地对江鱼娘感谢，说若不是“女侠”救命，不但船被洗劫，说不定性命难保。大家七手八脚搭上木板，江鱼娘领着孩子踏着木板走到岸上，那个大孩子正是阿宁表弟，一眼看见阿宁，叫着“宁姐”，奔过来，一脸兴奋。

阿宁安慰了一下表弟，问了问这两天的情况，然后跑过去拉着江鱼娘的手，不停地说：“大姐，你太棒了。”

江鱼娘微笑不答，手里牵着的那小孩子却很懂礼貌，对胡栓阿宁等人叫道：“叔叔好，阿姨好。”

一行人兴高采烈，那船老大从舱里拿出咸鱼腊肉，大饼馍馍，送到岸上，江鱼娘也不客气，招呼阿宁等人，“来，大家都累了，先吃饭。”

那两个孩子象是饿极了，抓过饭菜狼吞虎咽，江鱼娘问胡栓：“你们下面去哪里？是不是送这个阿虎回家？”

“是的。”

“那好，你们给我捎点东西去行不行？”

“当然行。”胡栓痛快地说。

江鱼娘从包袱拿出一个小小的红布香囊来，打开来，里面却是两根黄灿灿的金条。胡栓一愣，说道：“江大姐，这……”

“哦？你们认出我是谁了？”江鱼娘笑了笑，豪爽地说道：“那也好，你们以后就叫我江大姐，怎么了，不方便给捎吗？”

“不是，这么贵重的东西，”胡栓犹豫了一下，说：“你信得过我们，这很好。”

江鱼娘说：“你是何等样人，我一看便知，能以他人安危为重，最为难得，尤其现在这个世道，处处是愚顽小人，坑蒙拐骗，不受名利诱惑者，必定是头脑清明，通达大道之人。”说到这里，转头对阿宁笑道：“这个年轻人，当下其实非常难得，你能遇到，是福气了，可千万别错过机会，得抓住了。”

“大姐，”阿宁被她说得脸孔通红，忙着制止。

“好好，”江鱼娘笑道：“言归正传，阿虎的家，不是在老阁寨吗？从那里再往前走，有个宁满城，我有个本家兄弟，在县衙署当差，你们把东西交给他，这是我托他买东西的钱。”

吃过饭，大家收拾上路，江鱼娘说：“你们路途还远，马帮那三匹马，你们就骑着吧，或是遇到市镇，把它卖了当路费。”

胡栓点点头说：“好，我估计，这几个贼人，也不一定是真的马帮，说不定是洗劫了马帮，把马匹货物抢过来的，如果在路上探听到消息，我们尽量物归原主。”

江鱼娘点点头，“很好，不论是否找得到失主，能有这样的想法，便是善举。人生于世，为善为先，咱们姐俩很对脾性。有时间的话欢迎你们去我家盘桓几天。”停了一下笑道：“一定要带着阿宁。”

阿宁脸又红了，转移话题说：“大姐，你踩着竹子就能过河，太让人佩服了，象是神仙一样。”

“错了，”江鱼娘摇摇头：“哪有什么神仙，这是独竹漂，在我们老家，男女老少都会，我比他们划得快些，实在算不得什么。”

“是吗？”胡栓，石锁，阿宁一齐感到惊奇。

江鱼娘说：“说到武功，其实没什么，只要练习总有所成，最难修习的，是心性，人做每件事情，都是心性的外露，只有本性修得清和良善，才能做事无愧，顶天立地。”

她说话语气平和，却自内而外散着一股豪气，让人听了心诚悦服且生洋洋正气，胡栓说：“江大姐，你的武艺也倒罢了，真正让人服气的，却是品德，我们南下以来，遇到种种挫折，仔细想来，现在国家最缺的，便是品德，世风日下，人心不古，才致法度废驰，社会糜烂，眼下这是最为可忧的。”

江鱼娘点点头，“不错，不过雨过总会天晴，世道不会永远这样。”

胡栓想起来，赵明也正是这个口气，也象江鱼娘这样信心满满，毫无气馁之色，心说自己南下一趟，虽然历经波折，但能认识这样的人，也算收获。

一路说说笑笑，行到岔路口，江鱼娘说：“我要拐了，你们前路小心。”

胡栓有些遗憾地说：“江大姐，可惜眼下事多，没时间多谈，将来若有机会，一定登门求教。”

江鱼娘笑道：“那就这样说定了。”

辞别了江鱼娘母子，胡栓几个人晓行夜宿，赶回顾家庄，阿宁舅舅一家人正在心急火燎，见小孩子被安全救回，无不大喜，对胡栓和石锁殷勤款待，只有阿宁闷闷不乐。

在主人的一再挽留下，胡栓和石锁住了一夜，次日一早便辞行，说是阿虎父母一定在家焦急万分，早到一刻，早慰多人的心。阿宁舅舅说：“这话不错，咱们这两天，体会的够多了。”

阿宁自是万分不舍，送到村外时，泪水终于掉下来。胡栓心里也发酸，对阿宁柔声道：“我在北方不会老呆在家里的，至多明年，至少三月两月，就来找你，我说话算话，你放心吧。”

石锁在旁边说：“没错，下次再来，我带着他的生辰八字过来，作个大媒，正正式式去见你父母，他要不来，我还不答应呢。”

阿宁勉强一笑，眼泪只在眼眶里转，胡栓说：“咱们这些天，共同经过了这些遭遇，谁是什么样的人，还不清楚吗？将来，我和石锁还会找机会，寻找革命党，到时候希望你能和我们一起去。”

“嗯。”阿宁连连点头。

阿宁舅舅舅妈一家人，连左邻右舍，都来送行，一直送到村外几里，方才停步，胡栓、石锁和阿虎走出好远，回头时，依稀仍见阿宁站在村外挥手。