胡栓笑道：“是啊，真让人失望，不过，和两位老伯请教了一番，我也觉得受益匪浅。”

一个老头说：“不然，咱们讨论讨论，自然也不错，不过要和人家学识高深的人比起来，那可真是碾盘之比泰山了，只可惜今天没缘。”

“以后再来。”另一个老者说。

闲聊了一会，两个老者信步离去。胡栓说：“这里文风兴盛，崇尚新潮，真是增长学识的好地方，古时著名的岳麓书院，便在左近，要是做学问，在这里真是最适合。”

看看希望渺茫，两人才起身，游兴未尽，又去岳麓书院逛了一番，才回住处。

过了两天，蔡老板把那枚玺给做好了，胡栓拿过来一看，雕工精细，字体流利，确实无话可说，只是新玉玺晶光灿烂，连外行都能看得出不是古物，他对蔡老板说：“下一步，就得做旧，你没问题吧？”

“那当然，”蔡老板得意地说：“我鉴定古董，可能没你在行，但要讲做旧，你就得拜我为师了，一般人做旧的方法，不外乎用酸咬，用药水煮，用土埋上去喂，用绸子去盘，但我有自己的独家配方，盐、碱、茶、墨，自是不必说了，我用的高锰酸钾，铅粉锈粉，一般人都没听说过。”

又过几天，玉玺完工了。胡栓和石锁在蔡老板的内室里，把玺放在灯下，仔细观赏，那玺通体晶莹玉润，玉光柔和清淡，泛着一层淡黄，确实象是千年古物。

胡栓鉴赏半天，很满意，点点头说：“蔡老板好手艺，将玉做到色泽圆润，手感细腻，一般人都能做到，但象这样做出灵气，确实是惊人之作，古玉，经过千百年的玩味，仔细品来，带着一种人体感染的灵气，有一种自然而然的沧桑感，蔡老板能把这个给做出来，让人五体投地。”

那玉玺摆在桌上，高贵大气，淡淡的光华，让人赏心悦目。

“怎么样？”蔡老板得意地说：“这回满意了吧？什么时候再来店里给古物做鉴定啊。”

“好，再过一两天。”胡栓答应道。

蔡老板说：“还有一事，我想请胡先生斟酌一下，你来做鉴定，靠的是眼力，眼力之后，就得靠名气，眼下，你的眼力和名气都有了，我想，咱们的合作，应该一直进行下去。”

“一直进行？”胡栓想了想，“这恐怕有点难，因为我不能永远留在这啊。”

“所以，我才和你协商啊，”蔡老板说：“你走了，咱们合作不成，但你在这，却也制约着我，你想来就来，想不来就不来，对我是不利的。”

“那你说怎么办？”

蔡老板说：“咱们得定个约定，以后你若不来，我就自己鉴定，然后以你的名义下结论，就说是你鉴定的。”

胡栓说：“你直接说是你鉴定的不就行了？我又不是什么名家大腕，冒充我有什么意思。”

“不然，”蔡老板摇摇头，“你虽然不是名家，但眼光比名家不差，这几天的鉴定活动，已经取得大家的认可，我自己鉴定，等于老王卖瓜，大家是不认的。”

胡栓站起来，思考了一会，笑道：“看来，你是把这个做为交玺的条件了。”

蔡老板脸上现出微笑，没有说话，一副默认的样子。

看着桌上的玺，胡栓犹豫了一会，思考再三，还是咬了咬牙，答应下来。石锁在旁边提醒胡栓说：“你的招牌，就快砸得一点不剩了。”

蔡老板在旁边说：“你放心，我不会借你的名义乱搞一气的，你的招牌砸了，对我并没好处。”

拿到假玺以后，胡栓穿上那身军服，在镜子里照了照，觉得浑身不舒服，石锁说：“行啊，这比咱们让他们抓兵时穿的那一身，强多了。”

胡栓一身军服，按照礼帽说的地址，去拜会“上司”，他走到一家大公馆的门口，按了门铃，向门房通报了姓名，一会，那个礼帽走了出来。

“您来了。”那人热情地说：“夏先生正在家呢，我带你进去。”

胡栓随着他进入院里，穿过一排房子，进入一个大客厅里，一个头发花白，穿着军便服，神情傲慢的人接见了胡栓。

看着这个“夏先生”满身酒气，一脸兵痞相，胡栓心里一阵厌恶，但脸上挤出一副巴结的笑容，说了些“感谢先生栽培，愿执鞍蹬”之类的话，那夏先生拉着长腔说：“只要年轻人肯为国家出力，我们自然大开方便之门，听说你对文物很有一套，这不错，以后可以发挥特长。”

胡栓不想多说，从怀里掏出一个红绸包来，小心翼翼地放在桌上，说道：“夏先生，我这有个货，请你看一看。”说着解开包裹，把那枚玉玺拿出来。

夏先生露出笑容，说：“啊，这是印章吧？很好很好，成色很好嘛。”

在旁边坐着的礼帽见了那玺，眼睛瞪大了，腾地一下从沙发上站起来，一副惊愕状，“胡先生，这是那传国玺吗？这是怎么回事？”一副大惊失色的样子。

胡栓微笑了一下，“是那枚玺，您先鉴赏一下。”

夏先生看着礼帽，有些疑惑地问：“怎么了？”

礼帽指着玺，手指手腕有些哆嗦，说道：“夏公，这枚玺，是那传国玺啊，就是秦始皇的那一个，汉太后砸王莽摔坏了的那个，蔺相如完璧归赵的那个，刘邦李世民用的那个……那枚举世闻名，丢失了几百年的金镶玉玺啊。”

“啊？”夏先生张大了嘴巴，把眼睛凑到玺的跟前，左看右看。

那礼帽眼睛瞪得象铜铃，问胡栓：“胡先生，这是真的还是假的？”

“假的。”

“哦，”礼帽点点头，长出了一口气，擦了把额头上的汗，“你可把我吓了一跳，我说呢，要是传国玺再出世，那可是全中国第一条新闻了。”

“不过，”胡栓说：“假的，也有各种版本，历朝历代，都出过假货，那枚真货失踪以后，有一些假货，其实就是皇帝亲用御造的，也是国宝。”

“那不错。那么，这玺，是哪一枚？”

“据我看，可能是宋朝那一枚。”胡栓说：“但是我还拿不准，因为这件东西，来头太大，光凭我一个人的眼力，只怕是鉴定不好，我得到它，是不久以前，从一个苗族首领那里，重金购得的，这东西在他家，代代相传，已经传了很多年，所幸他不通文墨，并不知道这到底是什么东西，重利之下，终于出手。”

这时，夏先生也终于听明白了，拿起那枚玺，充作内行地说：“嗯，好东西，好东西，不愧是国宝。”

胡栓微笑着说：“我把它拿到这里来，是有两个想法，其一，这东西想借夏先生的名望，邀请一些名家鉴赏一番，看看它到底是什么货，考校一下我的眼力准与不准，前几天听这位仁兄说，你们和这里的一位文化学术界的名人有交情，那么让那位名人出山看看，还可以邀请另一些人，给这枚玺判断一下出身和价值。”

“嗯，”夏先生想了想，“这个可以商量，那个家伙嘛，他对这些东西最感兴趣，前两天，我们还送了他一个……嗯嗯，让他鉴赏古物，应该是没问题的。”

“其二，”胡栓说：“如果这东西我没看走眼的话，那它的确是一个好东西，那我想，就把它送给夏先生。”

此言一出，礼帽和夏先生同时站了起来，夏先生说：“送给我？哈哈哈，你这年轻人……哈哈哈，为什么呢？”

胡栓笑道：“当然，我也有求于夏先生，眼下，国家局势混乱，一介书生，想混出个名堂，并不容易，我以后的前程地位，还仰仗夏先生栽培。如果夏先生能把我的事向上推荐，能得上峰赏识，那我就受用不尽了。”

夏先生一拍胸脯，“没问题，我直接向冯大总统推荐。”

玉玺送出去了，石锁就催促起程北上，胡栓不同意，说：“等两天吧，我一直想到爱晚亭里，见一见你说的那些高人，受些教益。”他又到爱晚亭去了两回，可是总没见到石锁说的那些人，心里很是遗憾。

夏先生那里，他又去了一次，装出一副谦卑的样子，夏先生依旧拍着胸脯，说得斩钉截铁，“你的事包在我身上，过些日子，你只管到北京去找我，大总统府里那些人，谁敢不给我面子？”

这天，正在客店里闲着无聊，忽听外面吵吵闹闹，似有人吵架一般，两人出了店门，见不远处人群聚集，象赶集一般，走过去一看，人群里有几个士兵，押着一个五花大绑的人，正向这边走来，有士兵向周围的人群喊着：“乱党有什么好看的，闪开闪开，抓乱党没见过吗？”

乱党？胡栓心里疑惑，孙中山已经离开，南北已经议和，此时的所谓乱党，是些什么人呢？

那被绑的人脸上流血，一脸气愤地喊：“议论国事，就是乱党吗？老百姓不能说说自己国家的事务吗？”

一个士兵用枪推了那人一下，骂道：“乱党就是嘴硬，叫你嚷。”

石锁对胡栓紧张地说：“这人我见过，在爱晚亭里。”