“窝弓，”她向大家解释道：“如果触到了，就会射出竹箭来，一般是打小野兽用的，也可以给人下埋伏。”

再往前走，越发荒凉，路慢慢也看不出来了，草丛里，不时传出鸟叫声，李梅不时学几声，她嘴巴灵巧，学出的鸟叫，几乎乱真，时而引得草丛里的真鸟，来应和她的声音。

“咕咕——”前面，又传来鸟叫声。

石锁笑道：“小梅……”话没说完，李梅用手制止了他，侧耳向前倾听。

“咕咕——”

万教授等人，也没听出来这声鸟叫，和刚才别的鸟叫，有什么区别，但看着李梅一脸紧张的样子，知道一定有事，大家都伏下身来。

鸟叫一声接着一声，大家慢慢听出了疑问，这声音确实象是人模仿的，而且声音很是规律，一长两短，反复重复了几次。叫声停了，一阵脚步声，从草丛深处传来，李梅挥挥手，大家都转身躲进旁边一片密实芦苇丛里。时间不大，两个人影，从草棵里钻出来。

这两人黑布包头，黑衣黑裤，一个提着刀，另一个背杆长筒猎枪，分不清是猎人还是土匪，其中一人轻声叫道：“小五，是你吗？”

“是我。”另一个声音，从后边传来。

随着声音，后边走过两个人来，前面一人也穿着黑衣黑裤，黑布包头，后边一个秃顶瘦子，手持一根铁杖，背后背一个大葫芦，却正是在渡河时石锁等人遇到的那个自称“铁拐李”的人。

石锁不由看了李梅一眼，见李梅也正从芦苇缝里盯着那个背葫芦的人，脸上露出奇怪的表情。

“李大爷，您老辛苦。”背猎枪的人点头哈腰地对秃顶说。

“别的朋友们都来了吗？”

“来了不少了，”拿刀的说：“大家都是从前门进的，那里设了接待站，我们铁大当家听说您要从后门儿来，怕您迷路，特意派小五去接您。大当家正恭候着您呢，现在跟我们进去吧。”

几个人说着话，渐渐远去。等他们走远了，万教授等人从草丛里钻出来，凑在一起商议，石锁说：“看来，咱们走错路了。”

“对，”万教授说：“应该从那个‘仙人台’的正面进去，咱们不熟悉土匪们的路径，误打误撞，差点钻进他们的后门。我看，既然咱们有铁牌，还是从前门大摇大摆地去，从这里钻后门，可能进不去，而且危险。”

“对。”

大凤问李梅，“刚才这个秃子，你认识吗？”

“不认识啊，我还奇怪呢，他怎么和我爸爸一个打扮。”

“他自称叫做铁拐李。”

“啊？”李梅有些哭笑不得，“冒充我爸爸？为什么啊。”

秃头为什么要冒充铁拐李，大家也是百思不得其解，商量了一会，便从原路返回，按照村民指示的“仙人台”的位置，绕路走向正面。

走上芦苇荡边的大路，行了不到三五里，只见前面一片小树林，林边搭了几个席棚，十余个人，坐在棚里三三两两闲话。

“万大哥，”前面有人招手。

大家一看，招手的人是丁常有，他快步从树林边的席棚里走出来，“万大哥，我等你们一天了。”

看来那个席棚，便是土匪设的“接待站”，十余人在那里喝水抽烟聊天，有的身上背着枪，有的用头巾蒙了半个脸孔，似是不愿意显露真面目。两个小伙计模样的人，拎着大茶壶，给众人斟茶倒水。

万教授等人也进入席棚休息，和丁常有聊了几句，一个戴黑头巾的人，从席棚外走来，冲着大家一拱手，“众位爷，咱们往里边请吧。”

大家纷纷站起身来，随着这人，沿小路进入芦苇丛，走了不久，便见前面一带水洼，横在面前，水洼里尽是沼泽淤泥，丛生着水草芦苇，黑泥黑水，发着**蓑草的气息，人若踏入，必将陷进去而难以自拔。

前面带路的人一声呼哨，从水洼对面，出来几个黑衣人，每人手里抱着木板，往水洼里铺去，众人正担心，木板铺入泥中，难道不会下沉陷入泥水？只见木板铺上，稳稳当当，丝毫不陷，仔细看去，泥中原有木桩，隐在泥中不易发现，木板铺上，稳如平地，看来木桩是早就打牢，专门为铺设木板所用。

“好计，”一个虬髯大汉一伸大姆指，“铁爷真把老营建得稳如磐石。”众人也不住赞叹，木板一撤，木桩便不易发现，想进出芦苇丛，便异常困难。

一溜木板，刚好搭出一条小路，众人排成一条线，依次通过，在芦苇丛中七拐八拐，来到一处高高的土台前。土台约有三丈多高，台上台下，生满荒草，就象是一个古代的巨大陵墓，台边上，直上直下，竖着两架长长的木梯。

在黑衣人的指引下，众人来到土台前，看来，这就是所谓的“仙人台”，万教授仔细观察，发现土台多处有人为修整的痕迹，被人故意将缓坡修陡，使人不能徒手攀登。

沿着木梯爬上土台，四外望去，台地约有两里长宽，甚是宽阔，台上，野草树木丛生，和台下芦苇，连成一片，台边上有一些做掩体的土堆土穴，防卫措施很严密，向远处望，台地深处，树木荒草遮掩，看不见深处的景物。

“各位，铁爷在前面恭候。”

三三两两的黑衣土匪，从旁边匆匆走过，有的抬着锅，有的拎着菜，似是在准备宴席。众人走了百十米，见前面一道木栅栏，都用碗口粗的木材，钉在地下，连接起来，围成一片栅栏墙，墙上有门，几个岗哨，提着刀枪，站在门前，看景象，就和古代盗匪山寨相仿，万教授等人都没进过土匪窝，看这个架势，不由心里暗暗吃惊，铁湖边这个仙人台匪窝，确实是防守严密，易守难攻，若是不小心露了馅，逃跑都异常困难。

“各位，请出示铁湖牌。”那个领路的黑衣土匪，高声喊道。

栅栏门口，有人检查那个“铁湖牌”，丁常有对万教授小声说：“你们就说是我的随从。”

“我们有牌，”万教授笑道，从怀里掏出缴获的王老八的铁湖牌来。

丁常有笑了笑，和万教授等人一起，让土匪验过牌子，顺利进入栅栏，里面，一片小树林里，有一座木头扎起的了望塔，树在树林中央，塔上有哨兵。从树稍上方，眺望着远处。

“凭什么，凭什么拦我？”忽然一个声音，从后边响起来。

大家回头一看，哨兵在栅栏门口，将两个人拦在门外，那两人都穿着对襟短装，一副獐头鼠目的模样，正在大声吵嚷，“凭什么不让进？我们的铁湖牌被人偷走了，你到长江上扫听扫听，我们也在江湖上大有名气，凭什么不让进。”

“二位爷，这里的规矩，是凭牌进入。您若没牌，我护送您老人家回去就是了。”黑衣土匪客客气气地说。

“绝不可能，”那两人高声嚷道：“侯将军发给我的铁湖牌，还能假得了，你们没权力拦着我。”

丁常有笑道：“不必管他们，咱们进去吧。”

穿过这片小树林，眼前豁然开朗，一片空场，足有几十丈见方，修整得平整光滑，就象一个巨大的打麦场，空场边，几十间木板房屋和席棚，象兵营一样排列，房前栽种着几行树木，整齐有序，也可看出是人工培植，将房屋和空场巧妙隔成几部分，因为地势高，可以看得见台下芦苇丛包围着的铁湖，一泓湖水，湛蓝明净，万教授不禁赞叹道：“这里的主人是高人。”

空场上，围圈搭了几十个木板桌，旁边是长木搭成的木凳，看来准备很是充分，木桌旁，已经坐了二三十个各色人物，男女老少，高矮丑俊，什么样的都有，多数人身背武器，有快枪，有大刀，还有单鞭、铁戟，杂七杂八。这些人里，有认识的，互相打着招呼，也有人缩在一边，默默无语。

万教授等人找了个边角坐下，有黑衣人马上用黑瓷碗奉上茶水，丁常有悄悄介绍说：“这里的主人，叫铁百万，是当地最大的土匪，这人原先是个秀才，本是世家，因为家庭没落，受人陷害，活不下去，当了土匪，名声倒也不算太坏，近年来，和皖系过从甚密，官府也就对他睁一只眼，闭一只眼。”

一个黑衣人走过来，丁常有停住了口，黑衣人陪着笑说：“各位爷，请您录下名号山头，我们当家的好安排席次。”

丁常有说：“我们都是长沙来的，我叫尤常定。”

万教授说：“我叫陶生万。”

这两人报的都是自己名字的倒念语，黑衣人说道“久仰，久仰，”认真地记下来，然后点头离去。

此时，天色将晚，西方的天空，红霞漫天，在这个高高的台上，近看铁湖，明净如镜，远望西天，烟霞一色，分外壮观，万教授站起身来，欣赏了一会四外风景，说道：“铁百万大有才华，这座仙人台，真象是坐落在仙府一样，常住这里，心神宁静，胜过修仙修道了。”

“老兄说得不错，”旁边走过一个身材瘦削的人来，留着分头，穿件长衫，不象土匪，倒象是个读书人，对万教授笑道：“铁当家当初本是文人，落草后不改书生本色，据说，铁当家现在仍然每日诵读诗书，吟诗作画，在这个世外桃源般的地方，确实象是个仙人一样。”

到台上来的人，越来越多，左一拨右一拨，粗略望去，已经有上百人，但平台面积太大，这么多人坐在台上的木凳上，仍然显得稀稀拉拉。

天色渐渐暗下来，有黑衣人点起火把，树在四周，将平台上照得通亮，众人熙熙攘攘，十分热闹，只是不见主人出来，有人向黑衣土匪询问：“铁爷在哪里？”“铁当家可有时间过来和我们叙叙旧吗？”

黑衣人回答道：“铁当家今天晚上只怕是过不来了，他有事要办，让我们招待各位贵客。”

一会，饭菜都端上来，米饭烧酒牛肉，都是成桶成坛地上，倒也确实有盗匪风范，空场上喧哗更甚，人群里豪客居多，大碗喝酒，大块吃肉，纵声猜拳行令，万教授摇头笑道：“古书里写的山寨景象，倒在这里真的出现了。”

月上东山，秋风拂面，空场上火光熊熊，人声鼎沸。