“咳，”段老三一拍大腿，“那是个大骗子，长官，他可真不是好人，坑蒙拐骗，整个一个奸商，坏蛋，长官，你们去把他抓起来吧。…，”

“你们为什么吵架？”

“那小子原本是葛老板的人，哦，我先给你讲讲，葛老板是个大老板，原先一直住在我们店里，招工，也做别的生意，那人可真是阔绰的主儿，对人也特别和气，出手大方……”

“少罗嗦，别说葛圆了，说今天是怎么回事。”

“哎呀，您连葛老板也认识，”段老三一副大惊小怪的模样，“您真是无所不知。前知五百年，后知五百年……是这么回事，今天那小子说给我介绍一笔生意，有一批货，要运输，不过，要先运货，再给钱，我一想，现在生意不好做，先运就先运吧，我先替老板应承下来，有什么后话，让老板亲自去和他谈。于是跟了他去看货，谁知道走到半路上，他又变卦了，说是得夜里走货，而且若是出了岔子，得照价全赔，我一听就害怕了，他们这是要做什么啊，要是干犯法的事，我们可不奉陪……”

“到底是什么货？”华参军打断他，“你这人真罗嗦。”

段老三又一拍大腿，“问题就在这啊，我也反复问他，到底是什么货，可这小子满嘴冒泡，一会说是布，一会又说是油，呆会又他娘的成了麻棕了，您说说，有这样做买卖的吗？要说葛老板，那可真是个痛快主，怎么带出来这么个歪瓜咧枣，葛老板……”

“算了，葛圆是通缉要犯，你和他有关系吗？他在哪里？”

“啊？”段老三张大了嘴巴，挠了挠头，脸露尴尬之色，“通缉犯？这这……真是怪了。不不，我可和他没关系，他当初住在我们店里的时候，我就看他不是好东西，脸上跟个笑面虎似的，一准就是坏人。”

华参军见段老三见风使舵，不禁既好气又好笑，“我问你，葛圆，还有今天这人，他们到底是不是做生意的？平时，都有谁和他们联系？怎么联系？有什么不平常的迹象没有？”

段老三眨巴眨巴眼睛，歪头想了想，“他们当然是做生意的，不不，也许不是，这个我可说不好了，反正都不是好东西。至于谁和他们联系，这个嘛，我倒也没有注意，您知道，运输社里杂事也挺多，我还得照管马棚，忙得很……对了，我想起来了，他们确实和别人常常联系，有时候，店里进来一些不三不四的人，他们猫进屋里，谁知道在说什么，有时候，他们一出去就是半天，回来就喝醉了，面红耳赤，这些家伙，整天吃香的喝辣的……”

他说起话来东拉西扯，罗里罗嗦，华参军听得不住皱眉，问了一阵，也没问出多少有价值的东西来，摆了摆手，“你回去吧，今天到这里来的事，要保密，别对旁人乱讲。再有，以后若是有可疑情况，就及时来向我报告。”

“是，您抬举我，我一定三天两头，到这里报告。”

“谁让你三天两头来了，我是说有可疑情况，才来报告，你真是个笨蛋。”华参军发起火来。

天刚蒙蒙亮，大刚便起来了，离了客店，往城外的沼泽地里走去。

此时春夏之交，野外土地松软，沼泽里更是处处泥潭，新长起来的各种杂草和芦苇，遍地都是，蓬蓬勃勃。大刚下了大路，奔上小路，又下了小路，走进荒草丛里，他早就看见自己的身后，有一个可疑的身影，一直象尾巴似的跟在后面。

那人戴着顶草帽，穿戴象个农民，却没拿任何农具，跟着大刚下了大路，又下了小路，直向沼泽走来。

沼泽地里，遍地都是水洼野草，并无道路，是摆脱跟踪的最好场所。后面那个“农民”可能也意识到前面地形复杂，怕跟丢了，加快了脚步，小跑起来。

前面，一个大水坑，坑边上，长着几棵歪歪扭扭的柳树，形成一个小小树林，树林内外，野草长了半人高，密不透风，大刚身形一闪，便隐在了小树林里。

那农民刚才并没看见大刚是从哪里绕到树林边上去的，这里的地形太复杂，荆棘乱草，很容易便把行人给遮挡了，前面那个大坑，边上是野草，水里是水草，一片碧绿，有飞鸟被惊起飞翔，发出一阵啾啾声。

农民为了抄近路，奔向水坑边，准备沿着坑边，绕到树林里，他跑了两步，忽然觉得不太对劲。

脚下的土地在晃，而且两腿在往下陷，他心下一慌，两腿用力往上拔，越使劲，身子却越往下陷，他知道是掉进沼泽了，这种泥泞的地面，很容易形成很深的泥潭，上面虽然长着乱草，但地面就象稀泥一样，人若踏上，便会下陷。

“救命啊——”他惊慌失措地喊叫起来。

这片旷野里，人迹罕至，因为既不能耕种，又不能建筑，因此成为方圆数里的荒地，除非偶尔有打鸟的猎人，从此经过。人陷进泥潭，若是不能自救，那便凶多吉少。

他扎撒开两手，浑身扭动，试图爬出来，但泥坑本身仿佛有吸力，将他的身子紧紧吸住，挣扎了一阵，腿没拔出来，身子反而又下降了三尺，直没至腰。

“救命啊——”

旁边，一片矮树棵子里，乱草晃动，两个人影，钻了出来，这两人头上戴着野草编的伪装，一个手持竹弓，一个拿着猎枪，两人身后都背着猎兜，看样子是打鸟的猎人。

“大哥，救命。”农民一见有人，大喜过望，赶紧求救，那两人往这边看了一眼，问道：“你在那里干吗，怎么跑到泥坑里去了？”

“我......兄弟一不小心，便掉进来了，请两位大哥救命。”

那俩猎人慢慢往这边走，一路小心翼翼，其中拿猎枪的那个说道：“这里处处都是暗坑，你不熟悉道路，乱闯一气，哪有不陷进去的？若不是我们哥俩从这里过，你肯定是没命了，这可不是吓唬你。”

“是是，怪我乱走，唉，幸亏遇到你们两个救命恩人。”

那猎枪的人一边试探着脚下的地面，一面往这边接近，走到离着农民几步远的地方，不敢再往前走，伸过猎枪的枪筒来。猎枪很长，农民抓住枪筒，两个猎人合力拉住猎枪的枪把，使劲往外拽。

这时农民的腰腹以下，已经陷入泥潭，往外再拔，非常费劲，猎人对他说：“你趴下，趴在地面上，使劲把身体横过来。”三个人都使出全身的力气，农民弄得满身满脸，全是泥浆，死死抓住猎枪的枪筒，慢慢被拽出了泥坑。

他得脱大难，喘着粗气，躺倒在地上，对两个猎人连声感谢，拿弓的猎人说：“你贵姓？怎么往这里乱跑？”

“兄弟姓才，今天，唉，也是阴差阳错，走迷了路，跑到这里来，两位大哥贵姓？”

“我姓周，他姓郭。”这两人是周平和小郭，小郭自从在“徒手兵团”训练营里逃出来以后，便和韦大富等人留了下来，参加了武装小队，此时正和周平一起，在城外迎宾茶馆的旁边筹建饭店，他们到这里来，并非打猎，而是按照段老三的安排，特意来“迎接”这个跟踪者的。

两个人帮着姓才的特务，到大坑里洗了身上的黑泥，这种泥坑都是年深日久形成的，里面的泥散发着一股恶臭，周平和小郭熏得不住咳嗽，小郭笑道：“老才，你这一掉进坑里，身上起码得臭上三年。”

老才草草涮了身子，虽然天气不冷，却也冻得浑身发抖，周平在旁边生起一堆火来，给他烤衣服，烤身子，并从背后的猎兜里拿出几只大鸟来，用树枝在火上搭起一个简易的架子，把鸟拔了毛，放在火上烧烤。

一会，鸟肉的香味，散了出来，老才受了吓，又受了寒，闻见香味，食指大动，垂涎欲滴，鸟肉还没烤熟，便迫不急待地拿下一只，啃食起来，周平笑道：“你着的什么急，把糊皮剥掉，你看，简直象是饿了三天了。”

三个人坐在草地上吃烤肉，大快朵颐，吃着饭互相攀谈，很快便称兄道弟，越来越亲热，老才拍着胸脯说：“两位，咱们虽然是萍水相逢，但这就是缘分，你们对我有救命之恩，才某不是忘恩负义之人，今后有用得着兄弟的地方，尽管开口，在长沙城里，我说话还占点地方。”他嘴巴上吃得满是黑灰色，就象长了一圈络腮胡子。

“不必客气，人逢乱世，能相遇便是机缘。”周平说。

老才灵机一动，“你说得对，人逢乱世，相遇便是机缘，才某在难处和两位相遇，这机缘就更可贵了，我看，咱们三个人不如学着桃园三结义，拜为异姓兄弟如何？”

“我没意见。”小郭笑嘻嘻地说。

“也行。”周平想了想，“谁都有个落难的时候，多个兄弟多条路。”

“对嘛，”老才兴致勃勃，当时便学着“刘关张”的样子，撮土为炉，插草为香，拉着周平和小郭，在水坑边的草地上跪下来，搞了个“结拜”仪式，郑重其事地叙了年表，结果老才最大，周平第二，小郭最小，三个人在老才的带领下，对着土堆起誓，“不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死。”

周平对老才说：“大哥，我们俩只是城外里的猎户，也没什么本事，以后还要仰仗大哥栽培了。”

“绝无问题，”老才拍了拍胸脯，“不瞒两位兄弟，愚兄在城里，陆将军手下做事，这回是来追踪一个可疑人员，却他娘的马失前蹄，误入了泥坑，以后你们到城里有事，尽管去找我。”

对于他的来历，周平和小郭自然早就清楚，但还是装出一副吃惊的模样，“大哥，原来你是官啊。”

老才有些飘飘然了，“嘿嘿，官嘛，还谈不上，不过，只要咱们把陆将军给侍候好了，那还不是早晚的事？人生在世，升官发财嘛。兄弟，以后，你们就跟着我混，保准有出头之日。我看，你们俩这样，以后呢，跟着我当个情报员，华参军命令我们，要多多发展乡间的情报员，侦察乱党乱民的行踪……”

周平听到这里，连连摇手，“大哥，这事可不行，我们俩都是老老实实的草民，平时树叶掉下来，都怕砸破了头，以前，听说别的村里，有闹农会什么的，我们都绕着走，这年月，还是老老实实种几分地，打几个鸟，也就算了。”

“是这个理。”小郭也蔫头耷脑地说。

“看你们俩这个没出息的劲儿，”老才不满意了，“跟什么过不去，也不能跟升官发财过不去吧？我告诉你们，这事简单得很，平时种田打猎的时候，多留心着点，遇到有可疑人员在聚众闹事啊，乱党有阴谋活动啊，及时向我去报告，就有赏钱。又不用你们去战场上拼杀，多长个眼睛就行了。”

“那……好吧。”

他们三个这边在草地上“结拜”，吃鸟肉，弄得高高兴兴，可是应大刚的邀请，出城看货的朱掌柜，却生了一肚子的气。

他早晨也早早就出了门，按照和大刚约好的地点，来到位于城外三里处，一家叫做“聚友货栈”的地方，朱掌柜近年来生意做得颇为得意，这家货栈的老板，也是他的老熟人了，一见他进门，便热情地招呼：“朱兄，今天怎么有空光临了？”

朱掌柜拱了拱手，“我应一个朋友相邀，来这里看看货。他叫钱大刚，据说把货给囤在这里了。他来了吗？”

“钱大刚？”货栈老板一愣，“我不认识这个人啊，他有什么货？”

“据说，是好货，”朱掌柜脑袋往前凑了凑，“可能是他怕被乱民们捣乱，伪装成别的货色了。”

“没有没有，”货栈老板摇着头说：“最近，形势很不乐观，各个行业的老板们，都加倍小心，谁也不敢再弄有危险的货，你说的这种货，我这里绝对没有。”(未完待续。)