红灵子站在巨石上，尖声细气地说：“各位且慢动手，听红某说几句，咱们这回来袁后寨，是给袁公祝寿来的，不论以前有什么纠葛，来者都是客，这么打打杀杀，总说不过去，老四，你不应该拿着钢针打老熊，快去给老熊赔礼。”

那个“老四”却动也不动，旁边有别人将老熊给扶起来，老熊捂着肚子，嘴里不住骂骂咧咧。

“各位山头码头的兄弟，”红灵子继续说道：“袁后寨不是战场，咱们做什么来了，是瞅着袁寨主有气，打他杀他来了吗？不是……”

“你等等，”从一块石头后面，转出一个人来，此人走路一瘸一拐，还拄着根棍子，用手指着红灵子说道：“红先生，你说得倒好听，我们当然不是来打杀袁寨主的，是来给他祝寿的，这不假，可我问你一句，大家翻山越岭来到袁后寨，是来找打找杀的吗？我符黑子也不是好人，咱们不唱高调，大家来到袁后寨里，除了和袁寨主套交情，都是奔着财禄来的，当初大家接到的话儿，是对来这儿的江湖朋友，一概得到一份美差，并当场领取几百大洋的薪水，还说什么只有够交情的，才能得到这份请柬，让守口如瓶，秘不外传……”

红灵子也打断了符黑子，“符把头，这些应承，袁公并没空口说白话吧？美差没给你吗？大洋没给你吗？你自己摇着手往后躲，懒得要，怪谁？人有识时务的，有不识时务的，就象你符先生，当年自己占据山头当把头，何等风光自在，可谁让你不识时务，越混越差，落到寄人篱下，如今看来，难怪你一天不如一天，这就是脑袋蒙圈，想不明白的结果，你别瞪眼，你看看你自己，落到这步天地，连腿都让人家打折了。”

四周发出一阵哄笑，符黑子向前跨了两步，却又停下了，对红灵子怒目而视，他眼下腿受了伤，即使冲向前去，自然也打不过红灵子。

哄笑声还未落，红灵子忽然“哎哟”一声，一个大马趴，栽倒在地，并且身子迅速向后滑动了两三尺，大家不禁都“咦”了一声，他突然栽倒，一定是有人突施暗算，但趴倒在地之后向后移动，却是出人意料，若是他自己主动后退，那么这份用肚皮擦地而后撤的功夫，也算是很惊人了。

红灵子嘴里骂道：“哪个王八蛋偷袭。”身体迅速一翻，手刨脚蹬，甩掉了腿上的一段绳子，旁边的众人这才看明白，原来他是被人用绳子拽倒，并且向后拖了两三尺。

红灵子身体也灵便，一个鲤鱼打挺，站起身来，回身骂道：“哪个浑蛋偷袭，给老子站出来。”

四周又响起一阵哄笑，但这回不是笑符黑子，而是笑他了，红灵子骂了一句，打量四周，却不知道到底是谁偷袭了他，只好瞪着眼睛，骂骂咧咧。他声音尖细，骂起来让人觉得滑稽，四周的哄笑声响成一片。

石锁刚才紧盯着场上的动静，他看见袭击红灵子的人，是从一块巨石背后闪出来的，伸出绳索，拽倒红灵子，然后迅速又收了绳子，闪到巨石背后，动作轻巧灵活，就象脚不沾地一样，分明武功很高。

“红先生，不要骂了。”一个戴帽子的人走入场地中间。

他刚一出声，石锁便觉得声音有些耳熟，等此人扭过脸来，就着月光一看，原来是凌海波，从进入袁后寨，他便听说凌海波也来了，只是一直没见到面，现在，他却出现在这个名叫“采石场”的地方，而且，凌海波出场后，全场的哄笑声，慢慢停住了，大家都凝神听他讲话，可以看出，凌海波在这些江湖盗匪群里，有一定的声望。

凌海波冲着四面的人影，拱了拱手，“各位寨主庄主老大，凌某有几句话要说。”

四周都安静下来，石锁发现，凌海波也是从那块巨石后面走出来的，刚才在场内说话的老熊、符黑子、红灵子相继栽了跟头，而凌海波毫不在意，继续进场，显然是有恃无恐，石锁领教过他的身手，并不怎么样，但刚才出绳子拉拽红灵子的人，看来跟凌海波是一伙，那人身手高强，如果发生战斗，当是劲敌。

凌海波说：“刚才红先生的话，我听清楚了，按他的说法，我们这些人，都是不识时务的货色，放着白拣的美差不要，白花花的大洋不要，这不是傻子吗？但大家都是闯江湖的老千手了，谁肚子里都有一副花花肠子，俗话说天上不会掉馅饼，袁寨主纵然财大气粗，又怎么会突然大把地往外撒大洋钱？况且他要把咱们这些人都收归麾下，到底是做什么呢？这让兄弟觉得很可疑，咱们有话直说，我姓凌的也骗过人，也害过人，这样的千术，见得多了，鱼饵越味美，那鱼钩必然也就越尖利，因此兄弟才暗暗探听了一下，原来这并不是袁寨主的主意，他不但不是主角，甚至连配角都不是。袁公这场寿宴，只是在给他人做嫁衣裳。”

他这番话条理清楚，口才便给，石锁不禁对这个盗匪佩服起来。而身边的袁左，则象是被说中了要害，低下了头，但在夜色中，他又以黑巾蒙面，自然没人认出得他。

凌海波继续说：“可能有的弟兄说了，不是袁公的主意，那又怎么样？反正有奶便是娘，谁给钱，咱们给谁卖命，这话可欠琢磨了，咱们这些人，打家劫舍什么的，倒也不必说了，平时做事恣意妄为，有哪个肯服别人的管束？军队也好，政府也好，咱们又服过谁？这回袁公想招安咱们，本来成与不成，大家还是朋友，这才是江湖上的规矩，但兄弟却听到了‘不从者，杀无赦’的话，这可有点让人难办了，这话，不是袁公说的，而是他那个客人说的，但不管是谁的意思，咱们这颗项上人头，好象是不太牢靠，这可不是玩笑，我说弟兄们，咱们提着脑袋在江湖上混，本来倒也不怕死，但让人家刀压在脖子上逼着从命，这事儿得问一句：袁公是让咱们赴宴来了，还是要咱们的命来了？”(未完待续。)