胡栓沉默起来，这些日子，不是被抓就是逃跑，心神一直紧张，现在回想一下经历的这些事情，只觉得无限烦闷，有找不到出路的感觉。

阿宁见他愁闷，笑笑说道：“我听说古时候刘邦打仗，总是失败，后来坚持不泄气，终于得了天下，你别灰心，一定能行的。”

胡栓见她安慰自己，勉强笑了笑说：“我不是灰心，我在想，肯定是有些地方弄错了，才走错了路，有好多事，都没弄明白，以后我慢慢给你讲吧。”

“好的好的。”阿宁连连点头。

“我说啊，”石锁打了一个哈哈，“也别说咱们都是失败，我看，咱们有时候挺幸运的，就说那回中毒吧，那些士兵全毒倒了，就咱们俩没事，后来被抓住，又让鬼给救了，还有这回救阿宁吧，那鬼又来帮咱们……”

“是啊，”胡栓也想了起来，“你说，那回中毒，到底是怎么回事呢？真是百思不得其解。”

好容易等到雨停了，三人继续上路，走到下午，胡栓忽然觉得身疲无力，头晕目眩，脸色赤红，阿宁见他神色不对，有些担心，伸手摸摸他的脑门，吃惊地说：“哎呀，你发烧了。”

“没事没事，”胡栓仗着年轻力壮，不肯停下休息，但走了一会，只觉得眼前发黑，身体打晃，石锁扶着他在路边坐下，阿宁急得眼泪差点掉下来。

“歇一会就好，可能是着凉了。”胡栓闭着眼睛说。

此时，远处传来一阵马蹄声，石锁说：“坏了，骑兵。”

胡栓和阿宁吃了一惊，赶紧站起来，正要往路边的庄稼地里躲，石锁又说：“不是骑兵，是一辆马车。”

那马车跑得飞快，一会便到了近前，一个戴着斗笠穿着蓑衣的中年车把式坐在车辕上赶着马车，见路边站着三个人，看了他们一眼，见石锁扶着胡栓，一拉缰绳放慢了车速，开口问道：“怎么了，有病人吗？”

阿宁忽然大胆起来，跑到路上说：“大叔，我……我哥哥他病了，你搭我们一段吧。”

“快上车，”那车夫说道。石锁扶着胡栓，走到车上，那马车并无车棚，车斗里放着几个竹筐，三个人坐到车上，车夫一扬鞭子，车向前奔去。

那车夫回过头问道：“你们去哪里？”

阿宁说：“我们去外县，路程很远，你载我们到有客店的地方就行，我们先住下让我哥哥养病。”

此时，雨点又飘落下来，阿宁从包袱里拿出自己的衣服，给胡栓撑在头上挡雨，胡栓说：“不用，不碍事的，反正已经湿了。”

马车走得飞快，经过了两个小村子，却没有什么客店，行到傍晚，到了一处小山脚下，那车夫说：“我要到家了，这里附近也没什么客店，你们到我那住一宿吧。”

胡栓尚在犹豫，石锁说：“行。”阿宁也说：“谢谢大叔。”

马车七拐八绕，下了大路进入一个只有七八户人家的小山村，进入村口一个小院里，几个人下了车，从屋里走出一个中年人来，胡栓一见，大吃一惊，“是你？”

那个人也是一愣，“是你们啊，真是太巧了，想不到。”

这人正是在天津和胡栓石锁一齐被抓的那个中年人，在被关押的时候，给胡栓讲了好多道理，让胡栓很是佩服。万万想不到，在远离天津千里的地方，竟然象奇迹一样的重逢了。

中年车夫觉得奇怪，笑道：“你们认识？不会这么巧吧。”

“认识认识，“那中年人热情地笑道：“而且还是难友呢，在天津一同挨过抓。”

进到屋里，胡栓、石锁和他们各自通报了姓名，并介绍了阿宁，那个中年人叫赵明，车夫姓王，他爽快地说：“我排行老大，村里人就都叫我王老大，你们叫我老王吧。”这个院子是王老大的家，赵明是他的客人。

王老大从衣柜里找出几身干衣服，让众人换衣，胡栓指着阿宁说：“她是女孩儿。”王老大哈哈一笑，说：“我早看出来了，不过，我这儿没有女服，只好凑合一下吧。”

阿宁忙说：“没事没事，本来我也是要穿男装的。”

众人让胡栓躺下休息，阿宁服侍他喝了一些热水，赵明端上饭菜来，几个人饱餐一顿，胡栓在外乡偶遇故人，倍感亲切，边吃饭边把自己和石锁出天津来的遭遇，和赵明说了一遍。

“奇怪，”赵明面色凝重地说：“这事不太对劲儿。”

“我也觉得不对劲儿，”胡栓说：“可是又不明白是怎么回事。”

赵明站起身，望着窗外的雨，摇摇头，沉吟了一会，说道：“天上下雨是正常，可是如果天上掉馅饼，那就不正常了，你们想一想，在饭店里中毒的时候，偏偏你们两个平安无事，而其它人却莫明其妙地失踪了，让你们轻轻易易地脱了险，这只能说明，有人在暗中帮你们，而那次中毒事件，就是为了帮你们脱险而设的局。”

他这一说，不但没让胡栓和石锁觉得庆幸，反而感到更加可疑，石锁说：“按说有人救我们，应该是好事，但我怎么觉得后背发凉啊。”

“还有，”赵明继续说：“两次从军队的掌握中逃跑出来，固然有你们勇敢机智的因素，但是，那出现的鬼声，并不是偶然的，可以认为，它就是针对你们去的，那个鬼，目的就是为了你们两个。”

“啊？”石锁睁大了眼睛。阿宁吓得向胡栓身边靠了靠。

“这就更直接告诉了你，有一只无形的力量，在时刻窥视着你们，”赵明转过身来，语气肯定地说：“凡事有因才有果，你们一定是有什么值得有人重视的东西，才引来这么多奇怪的事。”

“藏宝图。”石锁忽然想了起来，一拍大腿。

“什么藏宝图？”阿宁好奇地问。王老大和赵明也一脸疑惑。

“是这样，”胡栓接过去说：“在保定的时候，我们让一群军人给抓住了，让交出什么藏宝图，其实，那是一个南方的风景画，因为盖着一枚玉玺章，所以就被叫做藏宝图了，而更重要的是，我虽然见过这张图，但我和石锁到南方去，是去投孙中山的革命党的，根本没有这么个所谓的藏宝图，所以我只好说，图让朋友带到广州去了，后来，这群军人押着我们去南方，逼我们找这个图，后来就中毒了。”

“哦，那就难怪了。”赵明点点头。

“这就叫以已度人，”王老大在旁边说：“他们那些人，听说什么宝贝，那就跟苍蝇见了血似的，你们南下，在他们眼里，只能是去寻宝，不可能是别的事，所以就一口断定有你藏宝图了。”

“真是可笑。”胡栓摇摇头说。

赵明说：“你觉得可笑，可是在他们的世界里，贪得无厌，是天经地义的，什么是非曲直，付出和回报之类的道理，根本就不存在，你看现在的军阀们，南方的也好，北方的也好，其实都是这样，可以说是一丘之貉，从观念到原则，还停留在原始掠夺，蒙昧顽固的时代，所以，咱们的国家才这样让他们给闹得昏天黑地，民不聊生。”

胡栓看着赵明，又想起在天津的牢狱里，听他讲的那些道理，心里对这个一身农民装束的普通中年人充满了敬佩。他有些激动地一拳砸在桌子上，“你讲得太好了，我听你两次讲说这些道理，都觉得茅塞顿开，心里一片透亮，赵大叔，今天晚上，我要和你秉烛夜谈，多听听你的教诲，还请不吝赐教。”

阿宁忙说：“你还发着烧，今天晚上得好好休息。”

“我没事，病已经好了。”

赵明笑笑说：“不急不急，你如果没急事，可以在这里多住两天，咱们可以慢慢讨论时局，今天晚上，不睡觉休息是不行的。”

说罢，赵明让胡栓躺下休息，然后转头问石锁：“你们下一步准备去哪里？”

石锁道：“把阿宁送到她舅舅家。”

赵明点点头，“嗯，要我说，阿宁的事安顿好以后，你们还是尽快回家吧，现在的局势，并不明朗，若想报效国家，要选择合适的时机，盲目行动，是不可取的，你们要投的革命党，现在看来，并不革命，南方军队正在排挤孙中山，内部矛盾很厉害，因此，孙中山已经离开广州，到国外去了。”

“啊？”胡栓一听，又从床上坐了起来，“那，中国又要陷入军阀混战了吗？孙中山一走，谁还能救中国？”

赵明又笑笑，示意胡栓躺下，“别急别急，这事，从长远来看，是迟早要发生的，你想啊，孙先生一开始是想依靠这些旧军人，来打击另一些旧军人，其实这从基础上就存在着致命缺陷，别说没打胜，即便打胜了，又能怎么样？到那时候，他们免不了还会排挤孙先生。军阀的本性，是改不了的。”