“画院的科考大多以唐诗宋词为题，不会太过拘泥于某一种画派或是笔法，只要能够契合题目，并且又能够展现自己最厉害的技艺就好，其实对大家来说是一件很好的事情。”
萧庭笑着道：“去年的题目是‘何当共剪西窗烛’，前年出的是一句‘空山不见人’，或山水或人物或花鸟，种种不一而足。至于到底如何取意、构图，是直抒胸臆还是曲径通幽，就都看大家自己的想法了。与这种单纯简单的‘美人图’，实际上区别还是很大的。”
楚风听着，十分赞同，点头道：“原来如此，还是萧兄见多识广。”
“也不是什么见多识广，只是研究画院的科考已经几年了，打听的多一些而已。听文端先生的意思，楚兄是今年年初才准备考画院的？”萧庭笑问道。
“是，这也是文端先生的意思，我自己想了想，也觉得画院是个不错的去处。只是……”楚风想起了另外那位程源先生，心里不免微微叹息，又想起另外一个人来，便问道，“对了，不知萧兄与画院中任职的人物是否熟识？”
萧庭微微一怔，不明白楚风的意图，便道：“画院的人其实并不少，认识还是稍微认识几个的，怎么……”
楚风挠了挠头，有些不好意思：“有一位叫做傅乐和的，不知萧兄是否清楚？”
“傅乐和？”萧庭念了一遍名字，心思微动，“是了。这个名字听起来十分熟悉……傅乐和，似乎是院里的一位待诏？我听过这个名字的。怎么。楚兄和这位傅大人有旧？”
楚风摇了摇头：“其实并不认识，只是……嘿！有同门之谊。”
“啊？”萧庭唬了一跳。瞪大了眼睛，“二位是师从哪一位名师？”
“是程源先生，”楚风笑道，“家师隐居乡野，在世间名声不响的，所以不大为人所知。”
萧庭听闻楚风的师兄在画院中任职，不免对楚风也高看了一眼，感慨道：“原来如此。尊师能够教出傅大人这样的宫廷待诏，其丹青上的手段自然可见一斑的。楚兄弟也是天资英博之人。想必也是尊师的得意弟子罢！”
萧庭其实并未看过楚风的画作，什么“天资英博”纯粹是随口奉承之语。
楚风微微一笑，道：“得意弟子是不敢当的，师父只收了我和傅大人两位徒弟而已。”
萧庭的眼睛不免瞪得更大了几分，一生教出两个徒弟，一个如今在画院做宫廷待诏，另外一个又备受文端先生称赞。这样的人物，偏生在世间名不见经传，这程源。到底是何方高人？而眼前的楚风，到底在丹青上的造诣究竟如何呢？
原本，萧庭是不怎么在意楚风的画技的，与楚风结交游玩。只是看中了他与陆文端的关系，至于楚风自己到底能力如何，萧庭并不放在心上。就算楚风只是一个烂泥扶不上墙的人物又如何。说到底只是牵线搭桥的中间人罢了，对自己的用处仅限于此。
可是事到如今。萧庭突然好奇起来。
他看着楚风交到少女手中的那幅画卷，心想。如果这楚风的画技当真比何君昊要高明的话，局面又该如何？
虽然这种可能性实在太小太小，但萧庭的思绪还是不免往这个方向转了一下，又很快的收回了。
的确，这种可能性是几近于无的……
喧嚣与热闹还在继续着。
人影纷乱，笑闹无章。花厅的人越聚越多，从二楼阁楼下来“交卷”的，从门外进来看热闹的……大家互相谈论着种种事情，与书画有关的、无关的，种种琐事与大事，一切就如同飘忽在樊楼上空的薄云一般，聚聚散散，飘忽不定着。
何君昊看了楚风一眼，面无表情，一理前襟，自行上楼去了。
“评判的是东京城里画坛的前辈，这林林总总收上去了五六十章画卷，恐怕评判起来也需要一段时间，咱们上楼去等就好。”萧庭笑着看了一眼阁楼上那两名突兀的护卫，“楚兄，你是去我们那里喝一杯，还是回到你那位客人那里？那位客人是长辈么？我们这些人要不要去敬一杯酒？”
楚风不大懂这些东西，这时候真的被问住了，微微愣怔了一下。
萧庭看出了其中的门道，不免哈哈大笑起来，拍着楚风的肩膀道：“你小子实在有趣，这些事情哪里这样为难？看你这一番模样，竟然比你我第一次见面时，我当面嘲笑你还要窘迫些。”
“萧兄慧眼如炬。”楚风倒也不觉得这种事情有什么丢人的，笑着坦白，“我们这种小门小户出身的人，实在不大懂这些礼数方面的事情。”
“楚兄太过自谦了。”萧庭笑道，“这些都是琐碎小事，也只有我们这些俗人才会在意的。你的那位客人，我倒是也有所耳闻，听说身份成谜，平素并不见外人的。楚兄你能够与这样的人物结交，登堂入室，也是一份机缘。也罢，我们这些人就不拖你的后腿了！虽然也很想抓住你去喝一杯，可是君昊他恐怕会有怨怼之言。哈哈！咱们兄弟改日再玩乐一番，如何？”
楚风点头笑道：“就听萧兄的安排。”
“哈哈，一会儿画卷的高低名次公布出来，你我再见。”萧庭笑道。
“萧兄高才，必定是前三甲无疑了。”
“不敢，东京城里藏龙卧虎，这种事情，谁能说得清呢！”
说罢，楚风与萧庭二人各自上楼去了。
进得门内，马公公笑脸相迎，问道：“楚郎君，方才似乎遇到了什么阻碍？之前对您恶言相向的是何人物？”
楚风听出了这话里的意思，似乎是如果自己一句话说出口。对方就会帮自己出气的。自己与何君昊之间又没有什么生死的大事，没必要借助外部的力量做出什么事情来。于是忙道：“没有没有，只是朋友间胡闹罢了。”
这位马公公既然能够跟随徽宗一同出宫。想必在宫中必然是权势显赫的人物。他如今之所以对自己笑脸相迎，只是因为徽宗对自己赏识而已。可若是自己这种身份的人物对他有了一丝半点的不敬或是如何，他捏死自己，就真的如同捏死一只蚂蚁一般了。
这一点，楚风还是十分清醒的。
屋内丝竹声声，屏风里人影攒动，在烛光的映衬下，能够看到有妙龄女子正在轻罗起舞，望之恍恍如仙人。
“是楚郎回来了么？”
徽宗的声音从里面传来。楚风连忙走了过去，远远的侍立在屏风侧，恭谨道：“是，画卷已经递上去了，那些大家审议片刻就会定下品级来。”
徽宗侧卧在榻上，有美人在侧服侍，斟酒满杯，十分闲适。
“楚郎且自便，一会儿下去只待成名即可。哈哈！”徽宗觉得此番安排十分有趣。之前多喝了几杯，这时候似乎有些微醺了，便只淡笑着冲楚风挥了挥手。
楚风应诺，退了出来。
“楚郎君。抱歉了。”马公公低声笑道，“这时候恐怕不能许你叫姑娘，好在外面台上也有些节目可以打发时间。楚郎君是否有什么喜爱的酒菜。我让下人操持。”
楚风闻言忙说不必，又道：“马公公不必为我操心。我随意坐坐就好。”
马公公笑着应了，又叫人拿了些酒菜在窗前的小桌子上摆了。请楚风移步到这里来。
楚风微微挑了帘子往外瞧，正对的一楼花厅台面上，正在有一个二八年华的少女正在弹唱，对面的房间里，萧庭等人正在笑闹着，倒是何君昊坐在角落里，一言不发的盯着自己这边瞧。
明明知道对方不可能透过厚重的帘幕看到自己，可是何君昊的目光还是让楚风微微叹息。
一会儿画作全部展示、排出名次之后，不知这何君昊会是什么样的表情了。
“我家阿郎对楚郎君您十分看重。”马公公笑着坐在楚风对面，为他斟了一杯酒。
楚风连忙去举杯，躬身谢了，道：“不敢，不敢。在下无德无能，想必只是命数好一些，得了客人的青眼而已。”
“楚郎君何必谦虚，即便是老奴我，也知道想在书画行做一个朝奉，是多么不容易的事情。”马公公笑起来，眼角的皱纹十分深邃，“我家阿郎喜欢这些东西，所以我没少往范氏书画行走动。那范家也是书画行里的龙头的，素来以用人严谨著称。楚郎君年纪轻轻，竟然就能够成为一名朝奉，自然有过人的地方。”
“公公谬赞了，其实在下之所以能够做朝奉，也只是机缘巧合而已。”
“呵呵，所谓机缘，又哪里真的是老天爷给的呢。”马公公呵呵一笑，言语之间颇有些深邃的意思。
一时无事，只有管弦曲乐声声，楚风便与马公公有一搭没一搭的闲聊。
楚风发现，这位马公公的确是个中高手，虽然只是简简单单的聊天，却在几句话之间将楚风的身世种种问了个通透。而且语气语调甚是平和随意，往往都是在楚风说完之后，才反应过来，自己已经被对方看得清清楚楚了。
楚风不由得赞叹，另一方面也不免自嘲想着，自己这样的人，若是真的在官场中沉浮，怕是不过几个月的功夫就要被人玩弄的不知南北东西了……
而这个时候，樊楼后院一间偌大的厢房里，几位上了年纪的长者正在一一点评着手中的画卷。
几十张画卷一同收罗过来，质量着实参差不齐。几人说笑着先一一打开来瞧，实在难登大雅之堂的便随手放在右手旁，有些意思的，便放到左边留待细细品玩。
“老赵，你这位朋友的儿子的确是有天分的。你们都来瞧瞧，这笔力健朗舒然，最漂亮的是这样硬朗的笔法，偏生能勾勒出女子的柔美来，技艺上也是一流的。这孩子叫做……哦，是了，落款是萧庭，我记着他的字是什么来着……”
“萧庭萧万言。这孩子的确很不错，为人处事也颇有乃父之风，在东京年轻的一代人里算是拔尖儿的人物了。他的画技说不上极好，但是风骨高，颇有可堪玩味的地方。”
“我记着，说这孩子今年秋日要参加画院科考的？以他的能力和名声，应该不是什么难事……咦？这一幅……呵！你们快来瞧瞧！”
大家听到这惊异的声音，纷纷凑了过来，眼睛不由得一亮。
“这是……哈！我说么，在东京城里，能够画出这样画卷的，除了咱们在座的几位之外，也只有何君昊这小子了！他也来了么？没想到他也是喜欢凑这样热闹的人。”
“君昊的天分实在是高明。我记着年前的时候，还看过他的一幅人物，那时候他的笔力还没有如此的刚健，这不过半年的功夫，竟然就已经成长如斯了，着实令人感慨啊！最关键的是，他才刚刚弱冠之年，日后的时间还长。这孩子能够成长到什么样的程度，真的让人十分期待啊！”
“是啊！依我看，这一次樊楼会友，他这一幅美人图应该拔得头筹！”
众人闻言，纷纷应和。
“何君昊第一，萧万言取其次，大家应该都没有什么异议罢？唔，既然大家都同意的话，咱们且再找出一个第三名来。哈哈，都是少年人的热闹，咱们这么大的年岁，也只能帮助品评一番，做一些倚老卖老的事情了。”
“是啊！到底难敌岁月光阴。那师师姑娘能够青睐的，到底还是这些年轻的少年郎君。哈哈，‘春日游，陌上谁家年少足风流’。那等时光，咱们这些老头子是再也体会不得了！”
“这……诸位，这……你们可有谁听说过楚风这个名字么？”
一位老者的面色突变，微微发白，又似乎显出几分激动来。
“未曾听过，怎么了？”有人笑着发问，缓步走过来，并不急切。但当他看到这幅被展开的画卷后，也如同最初发出惊呼的那个人一般，愣在了当场。
“这是……怎么可能？如此的技法和笔力……不可能吧！”
“楚风，楚风？从未听说过这个名字啊，难道不是东京人士？”
“开什么玩笑，这样的能力，就算是远在新罗，名声也早就该传开了罢！”
一声又一声的惊异与呼声，在厢房里荡漾开来。
而这时候，樊楼的人们还不清楚这边的事情。萧庭还在与人笑着拼酒。何君昊还坐在窗前，看着外面的车马，心想这样无趣的事情到底何时才能结束……(未完待续。)