“这么说吧，其实也没有什么好隐瞒的东西，即便我不说，萧郎君必定也能够想明白的。”
听风堂中的简单集结已经结束，张奉之带着楚风、萧庭回到自己办公的房间当中，笑意吟吟的为二人倒了茶。
“张大人您唤我萧庭就好。”萧庭起身双手接过茶盏，恭恭敬敬的道。
张奉之微微一笑，接着道：“万言你是聪明人，令尊我也是有幸见过几面的。今日这个局面，其实真正说起来也很简单。楚郎是傅乐和师弟的事情，不知怎么传到了王学正的耳朵里。整个这件事情，倒不能说是王学正安排的，却也是他首肯的。由白、倪那两个祗侯出面，推波助澜一番……能够把楚郎挤走最好，如果不能，也不过就是两个祗侯随便的口舌罢了，并不会引起什么大的波澜。”
萧庭有些疑惑的看了张奉之一眼，张了张嘴，最终还是没敢问出来。
张奉之见状一笑：“我知道万言的心思。你肯定是在想，一直都听说我是王学正的人，为何如今会出面来保楚郎，是么？”
萧庭嘿嘿一笑，挠了挠头，算是默认了。
“这么说吧，”张奉之也给自己倒了一杯茶，并没有喝，只是笑着摊了摊手，“我觉得我以前跟错了人，现在想要洗刷一下自己的罪名，转投吴大学士这边了。”
一个快要退休的老人，到底为什么还能在画院掌握足够的人力，这一点。不是一时半刻能够解释清楚的。
楚风在一旁听着，虽然事情关乎于他。可是真正亲身经历之后，又觉得自己只是一个小小的玩偶。不过是在两派角力之下充当了一个靶子的角色罢了，并没有真正的触及什么。
另一方面，楚风也在想，为何自己的师兄也会卷入画院权力的纷争当中。至于他自己……事到如今，即便他并没有选边站，可是似乎很多的东西已经决定了他的阵营。
萧庭却已经明白了什么，所以捧着茶盏的双手轻微的抖动着。
“那边有了方法之后，害怕你的师兄会出面阻拦事情的发展，所以先行将他调走了。”张奉之对楚风道。“说是派傅大人去作画，其实大家都明白，那种差事随便派一个祗侯去就好了，让一位待诏去实在是太过重视了些。但上面既然是这样安排的，傅大人也没有过问太多，不过现在看起来，对方自然是有备而来的。”
楚风点了点头，道谢：“今日还要多谢张大人，如果张大人不出面的话……”
“如果我不出面的话。之前的那些话，其实你也会自己说出来。”张奉之笑着打断楚风的话，挥了挥手，“当然。必须要承认，可能效果会差一些，但道理是同样的道理。今天这一场事情的结果恐怕不会有太大的差别。”
楚风闻言，笑着摇了摇头：“张大人何必笑我。我人微言轻。相同的话语从我的口说说出来，大家或许表面上会不敢再多说什么。可是骨子里怕是要更加记恨与我的。但是张大人的一番夸赞，却是可以令人真正信服的。这一点，我是远远做不到的。”
张奉之随意摆了摆手，笑道：“不必如此，这事情对我而言也只是举手之劳了。如果能够让楚郎你在画院的日子好过一些，那我自然也会竭尽全力。”
“多谢张大人。”楚风起身一礼。
张奉之笑了笑，没有就此多说什么，只是到：“吴大学士原本是屋木院出身，别看这几年年纪大了，但人是半点都不糊涂的。他其实不怎么管事，可若是事情闹到了他那个层面上，自然也都会清清楚楚的弄明白。你师兄傅乐和是吴大学士一手提拔上来的人，所以你身上的烙印自然也不会轻了。想要脱离自然是脱离不开的，其实也完全没有必要，万言应该是清楚的，咱们这种地方，清水衙门，只靠着侍奉官家做些事情，所得的也不过就是官奉银子，多一分也没有的。所以，基本只有往上这一条路，选边站队，这也是无法避免的事情了。”
这一番话，张奉之说的十分直白，萧庭明白，这是因为害怕太过含糊了楚风听不懂，所以特意这样说的浅白的。
对于萧庭来说，画院中的党派之争，他自然是有所耳闻的，只是说实话，以他的身份，并不需要参与太多。
他的进退主要在他父亲那里决定着，那就是属于长辈的东西了，萧庭所需要做的，只是在表面上与大家都打理好关系就行，没有必要被卷入这一场纷争当中。
只是事到如今，他与楚风的干系，恐怕在别人眼中已经可以用“密不可分”这四个字来形容了，于是很多东西，也就此决定下来。
一场初入画院的点评，竟然引来了这么多的事情。这自然是楚风没有想到的，也是萧庭没有想到的。
只是事情既然已经发生，当然也没有必要把时间花费在追忆、感慨的心思上，日后应该如何应对、处理，这才是最为重要的事情。
“午后大抵各院就会开始选人，万言那边是不是已经有所安排了？”张奉之问道。
萧庭点了点头。
张奉之便思付着道：“楚郎这边的事情，我知道的有些晚了，只是不知道那边一击不中之后，有没有其他的后手……楚郎的那幅画，拿到这边之前，其实上面的不少人就已经看过的。我却未曾过目，但有关‘写意’的这等手法，还是从宫中传出来的消息……”
他又看了一眼楚风，接着道：“官家怕是真的对这等笔法有些喜欢，才取了楚郎进画院的。这一点，倒也不是我胡乱说说的。外界的那些说法。什么觉得楚郎可怜，所以同情一番的。实在是太过可笑了。这是朝廷开科取士，又不是小孩子过家家。有什么同情不同情的说法，大家都是依靠着真才实学考进来的，除了名次上的区别之外，并没有什么天壤之别的。”
萧庭闻言也笑道：“张大人这话说的在理，楚兄的画技如何，就算是别人不知道，我却是十分清楚的。依凭着楚兄的能力，是绝对可以考入画院的，若不是因为当日考试时出了那等事情。现在楚兄也不会被用上一个什么‘审视待定’的名目了。之前那几位的画作我也瞧了，那位楚才怕是真正的天才，楚兄或许比不上的。可后面的那两位，第二、第三，画功、设色和意境上，怕是都要逊于楚兄的。什么因为同情所以才被选入，实在是荒唐之言！”
楚风被这二人夸赞的有些不舒服，笑着道：“不论如何，能够被官家选入画院我就已经很知足了。之后的考校自然也会好生应对。”
“那等考校而已，对于楚郎来说应该是小菜一碟，不会有什么问题。”张奉之点了点头，捋须道。“人事的安排，用不了多久便会公布的。我既然上午出了面，也不怕一会儿再跟楚郎走一趟。若是安排上有什么不妥的地方，我索性看看能不能做些什么。”
萧庭自然明白这番话的重量。连忙捅了捅楚风，二人一齐起身道谢。
三人在画院内用过饭后。萧庭自去人物院处理自己的事情，张奉之领了楚风往山水院走去，沿途上也说了些画院内的种种情状，一路上倒有不少熟人与张奉之打招呼的。只是因为上午的事情已经传扬开来，大家看向张奉之的目光就不免有些奇怪了。
“因为我的缘故，致使张大人您也要遭受非议，真是过意不去。”楚风哪里会注意不到，这时候不免叹息一声。
“都是小事而已，何须在意。”张奉之笑着回了一句，又道，“山水院的艺学大人姓赵，赵和颐，也是王学正一派的人，你在这边，恐怕免不了会有一些小问题。不过不要紧，我此时同你一起过去，说上几句话，他自然也会收敛一些……”
日此一来，张奉之的帮助也算是达到极致了。
入院之后，稍作打听，楚风便发现自己被分到了方才那位白祗候的手下。张奉之听闻之后，伸手拍了拍楚风的肩膀，思付着道：“你先去白祗候那边打一声招呼，我去赵艺学那边看一看，一会儿便过去。”
楚风心中倒也没有太多的想法，他总觉得，反正都是在画院，跟着谁做事情都是差不多的。只是上午那等事情发生之后，再跟这位白祗候见面恐怕会有些尴尬。
山水院中偶尔路过的人，都不免好奇的打量楚风一番，有的知晓楚风是谁的，便更加要多看他一眼，与同僚议论纷纷。
楚风摸了摸鼻子，微微苦笑，叹息。正准备随意找个人问一下白祗候的房间在哪里，去听到了身后的声音：“楚风是么？我叫楚才。”、
回头，便瞧见了那个这一科山水院的首名，刚刚十一岁的天才儿童楚才。
“榜首。”惦念着对方对“孩子”这个称呼的介意，楚风冲着他拱了拱手，笑着唤了这么一句。
楚才闻言却面色一红，半天没说出一句话来。
“你不必打趣我。你的画很好，我很喜欢。”
过了半晌，天才儿童才憋出这么一句来。
“并不是打趣，只是小小年纪能够画出那样的气魄与格局，的确是很让人赞叹的事情。我们这些人都是做不到的，所以你成为榜首，是十分正确的事情。”楚风微笑道。
楚才看了他一眼，便又迅速收回了目光，就像是受惊的小动物。
“那个……”楚才迟疑了一下，问道，“你也姓楚，不知郡望是……”
“也没有什么郡望，寒门而已，老家在……呃，北边，边境一带的小地方。”如今北方的大部分山河都不在宋朝境内，楚风只好随意说说，“不知楚才贤弟你……”
“我出身河间府的楚氏大族，是河间楚氏的第十三世子孙！”
不知为何，在被问及这个问题的饿时候，楚才仿佛背书一般，突然很大声汇报了这么一段。
楚风被突然加大的音量吓了一跳，于是楚才也变得很尴尬，打蔫下来。
“呃……久仰？”楚风不知道应该怎么接这句话，只寻么出这么一个词汇来。
楚才挠头，回答了一声：“哦。”
再然后，二人就不知道应该说些什么了。
“那个……”不管怎么说，楚风也觉得自己是年纪大的那个，于是笑着道，“以后大家就都在一处为官了，抬头不见低头见的，又是同榜出身，若是有什么事情就跟我说，如果我能够帮得上忙的，我会尽力而为的。”
楚才闻言睁大了眼睛，微黑的皮肤在阳光下闪烁着一种古铜色的健康光芒。他看着楚风，仿佛被他方才的言论震惊了一下，然后重重的点了几下头：“你是个好人！”
“呃……”楚风闻言有些哭笑不得，“应该算是吧。”
楚才又点了点头，郑重其事的拍了拍自己的胸脯，咚咚作响：“我也是好人。”
“……”楚风竟无言以对。
“咦，这不是榜首和楚兄么？”
这时候，同榜位居第二、第三的两位也从院外走了进来，笑呵呵的上前打着招呼。
“之前还没有介绍过。在下郑文英，东京人士。这一位是罗峰，寿州人士。楚兄就无需自我介绍了，哈哈，如今这东京城里的人，怕是没有不知道楚郎君的。不知榜首郡望何处？”
“我出身河间府的楚氏大族，是河间楚氏的第十三世子孙！”
于是乎，依旧如同背书一般，楚才很大声的再度背诵了一遍。
“呃……”二人如同楚风方才一般，被惊了一下，而后不由得面面相觑，一时间不知道应该说些什么。
楚才也弄不清楚自己到底哪里说错的，才惹得这些人如此的表情，于是涨红着一张脸，双眼微瞪。
“哈哈！不知道几位都跟了谁？已经知道消息了么？”楚风难得的出口解围，打了个哈哈，问了一句。
楚才很感激的看了楚风一眼，那目光中的意思分明就是在说——你是个好人。(未完待续。)