窗外冷风呼啸，屋内的炉火时不时发出劈劈啪啪的响声，赵艺学用一根烧火棍子调弄两下，让炉火烧的更加旺盛几分。↑，

手炉这种东西是太过女性化的存在了，好在赵艺学手中的这一个表面上没有那么多的装饰与玲珑，看起来多少粗狂些。

“这也是没办法的事情。”见楚风的目光落在手炉上，赵艺学略微不好意思的笑了一下，“咱们作画的人，看重的就是这一双手的灵活。若是不把这双手弄得暖和一些，万一有了什么急事，需要用到这两个祖宗，一时半会儿怕是暖和不起来的，画出来的东西恐怕也要遭殃了。”

到了艺学这个层面上，他们所面对的事物与人物，基本都在宫廷这个阶级上了，只要有了一些细微的差池，再遇上某个贵人心情不好的，其后果都会变得十分复杂。

如履薄冰，或许就是他们这个位置上的真实写照。也正是因为如此，赵艺学这些人时时刻刻都要准备着，时刻调整自己到达一个最佳的状态，绝对不能轻易放松。

“赵大人对工作如此勤勉，的确是我辈楷模。”楚风淡笑着附和了一句。

“咦？”听到这句话，赵艺学的眉毛微微扬了起来，唇边也泛起一丝若有若无的笑意，一双很大的眼睛略微上扬的看向楚风。

赵艺学很瘦，比以前的楚风还要瘦不少，而且不得不说长得很英俊，尤其是一双比寻常人大上不少的眸子，足以令许多女子动心了。

“我尚且不知，原来楚郎也是会说这场面话的人，我原本以为……”赵艺学轻笑了一下。将手中的小炉子捧得更紧了些，“呵，要怪也只能怪那位楚才楚郎君了，你与他走得近一些，所以，大家便误以为你你们性情也相近了。不只是我这样认为。这山水院里，或者说，画院的大部分人，都是这样认为的。更何况，你平素行事十分低调，没有太多人知晓你真正的面貌的。”

楚风不大明白赵艺学把自己叫来的目的，这时候又仿佛掏心窝子似的说了这些话，更加让楚风觉得云里雾里了。

“我只是一个很简单的人。”楚风微笑着道，“而且。的确不聪明，很多事情如果不直说的话，下官恐怕听不懂的。”

他不相信赵艺学会单纯的说这些话，里面却不带什么深意。能够爬到这个位置的人，除非是真的在丹青的才华上惊才绝艳到了某种程度，否则的话，自然是有些心思用对了地方。

楚风是见过赵艺学的画作的，于是前者的可能性基本上被否定了。

“呵！到底是年轻人。这样沉不住气可不是什么好事情。”赵艺学笑起来，他坐在铺了皮毛垫子的椅子上。一双眼睛微微上扬的看着楚风，眼含笑意，“你对我的戒心不必这样严重，我年纪大了，这山水院里来的年轻人并不多。人嘛，上了年岁之后就会开始喜欢唠叨。这冷冽的天气，没有办法出去转悠，只好抓了你来闲聊几句，你不必放在心上。”

楚风心中有些疑惑，只是对方这样说。他只好道：“赵大人真是玩笑了，您才多大，怎么自称‘上了年岁’呢。”

“四十岁的人了，你也看得出来，我这身子骨也不大好的。尤其与你们这些年纪轻轻的人相比，当然算老人家了。”赵艺学嘴上一直含着笑，仿佛真的是一位和蔼的长辈了。

楚风满心的不解，可不管怎么说，赵艺学毕竟是自己的上司，不过只是随意说说话罢了，自己总不好直接转身离开的。

于是赵艺学便真的仿佛闲聊一般，说起了自己年轻时候的事情，是如何学画、如何进京，如何考了两回才入了这画院的……其中种种，娓娓道来。

这其间，仆从抱着柴火进来往炉子里添了一些，火势里发出劈劈啪啪以及呼呼的响动，让整个房间里温暖如春了。

“楚郎是幸运之人，第一次画科考试虽然遇险，最终却能够得到官家的眷顾。否则若是错过这一次，少不得再等四年……呵呵，四年复四年，多少士子、学生，便都是耽搁在了这一次次的四年之中了……哦，对了，快给楚郎看茶，要热腾腾的，这样喝下去才舒坦。”

赵艺学似乎在感慨自己的年华飞逝，又像是在暗暗的点明什么。

之后，赵艺学又问起了樊楼那一夜的事情，有关人物画，以及当日的一些传言，比方说那个经常在樊楼露面，却又从来不曾现身的贵人。还有樊楼当日，楚风是拿着画作从那位贵人的房间走出来的，之类的事情。

赵艺学的确是个很厉害的人物，他问出这些问题的时候，完全不让人觉得生硬，或者别扭。一切事情似乎就这样行云流水着，淡淡的话语从他口中徐徐而出，略微带着些长辈的和煦，几乎让人完全卸下防备了。

“其实也没什么，我那日是被一个范氏书画行的老主顾带着，去了樊楼。也就是那位贵人了，至于那幅人物画……”

下意识的开口，轻笑着将当日的事情说出来，楚风却突然意识到什么，心脏猛跳了两下。

他猛地回神，忽然注意到自己的手上捧着温暖舒服的热茶盏，屋内温暖和煦的温度也让他有些昏昏欲睡的舒坦，更不必说赵艺学温文尔雅的嗓音，这一切，都让楚风差点落入一道陷阱当中，很多事情几乎脱口而出了。

赵艺学依旧面带微笑的看着他，炉火的声音温暖的让人想要入眠，角落里侍立着的仆从有一双锐利的眼睛，发现楚风看过来之后，那仆从便立刻收回了目光，低下头去，眼观鼻，鼻观心。

几乎惊出一身的冷汗，楚风的面色微微发白。好在整个人都重新清醒过来。

连楚风自己都不知道，他之所以能够在这个时候清醒，并不是因为巧合或者运气，而是因为他之前从齐大那里学会的吐纳之法，让他身体中的一些东西用很快的速度代谢了出去。

“至于那幅人物画……”楚风能够听到自己的心跳，他平静的深呼吸了几次。将手中的茶盏放下。

赵艺学看着那杯茶盏，面上的表情并没有改变，只是很熹微的叹息了一声。

楚风的目光也落在那杯茶盏上，而后又微微抬起，落在赵艺学的身上。

这个时候，赵艺学已经收回了目光，拿起了自己的那一杯茶，啜了一口。

楚风笑起来，也站了起来：“至于那幅人物画。我不得不承认，再让我画的话，其实很难再画的出来了。我想，这种情形赵大人必然不会陌生，只要是在书画之道上有所钻研的人，大概都明白那种天时地利人和的道理了。就像是王逸少的《兰亭集序》，不论他归家之后再怎么复刻，也无法再达到当时登峰造极的程度。我的那一幅美人图也是如此。想是当时受到了气氛的感染，莫名其妙的画出了那样一幅画出来……那的确是超乎于我自己的能力之外的。所谓神来之笔，大抵如此了。大概是哪一位神仙假借我的手画出来的，与我无关。”

楚风微笑着，眼神清明，反问了一句：“的确是可惜了，不是么？”

赵艺学心中一动。面上却丝毫不显的，轻笑着反问：“什么？”

楚风半晌没有说话，只是眼含笑意的看了赵艺学半晌，而后又分别看了看角落中的那位仆从，以及他自己放到桌子上那一杯喝了一半的热茶。

他看到那仆从紧张起来。阴影之外的地方，仆从的右手因为紧张而攥起了拳头。

“我的意思是，以我楚风的水平，恐怕一辈子都无法再画出那样的《美人图》了。”楚风笑着开口，一声叹息，“那样的画啊，却因为一场大火付之一炬了。我自己一直都觉得很可惜的。”

“的确可惜。”赵艺学依旧微笑着，从他的脸上，看不出半分的瑕疵与问题。

“今日能够听到赵大人如此多的往事，下官实在是三生有幸……对了，还要多谢赵大人的茶。这茶的味道有些奇特，下官从未喝过的，不知是有什么独特的配方，还是有些秘密的产地呢？”楚风淡笑着，状似随意的问道。

“呵，楚郎也是爱茶之人么？”赵艺学笑着道，“这是我从家乡带来的茶叶，岭南的好东西，在这东京城里的确不多见。楚郎若是喜欢，大可经常来我这里，大家品茶论道，也是一件风雅之事。你说呢？”

楚风微微躬身施礼，道：“下官其实不懂茶的，如此珍贵的东西被我喝进肚子里，那就真的是牛嚼牡丹了……大人，今日已经叨扰太久，下官不敢再多做耽搁。手头还有一些事情要处理的，这就告辞了。”

“外面下雪了罢，路滑，楚郎要小心些。”赵艺学淡笑着，话语里的含义意味深长。

“下官只是一个小人物，即便真的滑倒了，拍拍屁股也就站起来了，算不得什么。赵大人却并非寻常人，万一在雪路上行走有了什么差池，怕是不少人都要被问罪的。”

楚风说罢，深深一揖施礼，开门离开。

“对了，差点忘记告诉你。”风雪从房门灌进来，赵艺学似乎并不怎么急切于关门的事情，说话的声音依旧淡然，“你审核待定的考试，被定在了明日。”

楚风微微一怔，却也没有多说什么，只侧身一礼算是应了，便回过头去，步入一场风雪之中。

屋内，久居于阴影当中的仆从走出来，将房门关了个严严实实。

赵艺学看着楚风离开的背影被隐藏在房门后面，于是放下了手中的小炉子，又起身脱下了厚重的裘衣。

他拿起了桌子上的茶盏，将剩下的茶水泼进了燃烧正旺盛的火炉之中。

滋滋的声音响起，火炉的火焰缩小了许多。

“漫言散都不起作用，这位楚风，到底是何方神圣？”赵艺学再也保持不住方才的笑容，这时候眉头紧皱，有些残忍的笑起来，“一个小小的画学生，竟然连我都敢威胁！滑倒之后还妄想拍拍屁股站起来么？我要让他看看，什么叫做万劫不复！”

“大人，依小的说，这件事情不可着急，需要从长计议。”仆从侍立在一旁，看着那杯被楚风喝了一半的茶水，劝道，“这漫言散我下了两倍的伎俩，别说让人吐露真言了，就连让人昏睡过去都是很有可能的。可是他方才……最开始的时候，明明都已经有了些反映了，差一点点就要将那樊楼之人的身份说出来，可是偏生在最为关键的地方止住了。不管怎么说，这楚风一定有些问题，不可轻举妄动。”

“什么不可轻举妄动！”赵艺学一怒之下拍了桌子，“依我看，就是你下错了药！竟然还要将这种事情推诿到那楚风的身上么！在最关键的地方止住？呵！难道你看不出来么，这小子就是在耍咱们！明日便是考核之期，所谓好坏与否，全都交到了我的手中来定夺！我必定要将他逐出画院，而且要他颜面全无的滚出去，再也不能在画院……不！再也不能在东京城里混下去！我要他身败名裂！”

“大人还请息怒！不管怎么说，那张奉之既然因为他突如其来的倒戈，肯定是因为这楚风的身后有什么厉害的人物，不可不防啊！”仆从连忙劝慰。

“什么厉害的人物。”赵艺学咬牙切齿，冷笑起来，“那张奉之原本就是个墙头草一样的东西，之前王学正安排他做事情，他没做好，于是被冷落起来。他就是看中了这个机会，索性高调的转投了另一面，希望能为自己捞到些好处罢了。不过是形势所迫罢了，还真的把他当做什么聪明的玩意了么？”

赵艺学把玩着手中的茶盏，嘴角扬起一个冰冷的弧度：“放心，如今正好趁着傅乐和没回来，咱们快刀斩乱麻，把这件事情痛痛快快的做了，也算是一解我心头之恨！我山水院，容忍这楚风太久了。如果再继续下去，恐怕有人要认为我毫无威严可言了。”(未完待续。)