先秦，遵循《周礼》分封，统治阶级就是世袭天子、诸侯。诸侯再分封世袭的卿、大夫，士。
秦大一统后，辛亥之前，统治阶级是皇室、勋贵、士大夫，高门望族。
士与大夫都是先秦词了，大夫先是诸侯封官，商鞅后就是军功爵了，科举后读书人喜欢把好东西往自己身上套，三套两套的把士大夫变成文官与儒的称呼了。其实跟一般读书人没关系，跟儒也没关系。科举上殿，位列朝班，这才叫士大夫。士大夫的语境在这里就是文武官僚队伍。
中国统治阶级复杂就复杂在多了个科举，官员致仕一回乡就变缙绅，缙绅三搞两搞给你搞出来个宗族，大蜘蛛一样。
中国的统治阶级就是皇室、宗室、勋贵、士大夫，高门望族。士大夫是文武官员，勋贵是皇室用来平衡士大夫的，皇室宗室是皇帝羽翼，明英宗土木堡勋贵被扫光，一下子士大夫没人平衡了，皇帝说话就没人听了，几十年不上朝。八旗将佐就是军事勋贵阶层，一朽文官就没人制衡了，曾胡李左一**的起，大清督抚全被拿下，皇室想打打你的，它东南互保，各玩各的，皇室就成吉祥物了。
隋以前就有世家门阀，大的高门望族位比诸侯。因为科举，又多出一个地方的统治阶级，宗族，中国先秦之后皇权不下县，国人议政那套收了。不像西方一直有一帮乡下的小贵族领主老爷，武装地主。宗族与世家就是地方的统治阶级，与县令分庭抗礼，有事商量着来。
皇室、勋贵，文武官员与世家门阀，宗族。这就是大一统王朝时期的中国统治阶级，这帮人会压迫老百姓，忽悠老百姓，但不卖国的，因为没国了，只有天下。
晚清至辛亥后多了个资产阶级，多了个买办，多了个军阀，多了租借大亨，多了很多东西，一翻就是这样，磨合期很长，会多出很多东西出来，现象会多出来更多。这时候民国的统治阶级开始朝西方靠拢了，皇室勋贵八旗被扫掉了，替换上了督军，国会两院议员，咨议局议员，宗族，世家。
当时把美国那套搬过来了，有总统，有国会参议院众议院，议员的构成很乱的，一堆名人大师什么乱七八糟的知名人士，说了也不算，偏偏各有各的想法，节操又掉光，谁给大洋投谁。清末至民国地方上的咨议局与地方议会一直就被缙绅把持，平常商量着来，遇事谁枪多听谁的，宗族与世家影响力扩大了，资本家影响力扩大了。
民国政权组织形式先后实行过总统制、责任内阁制、君主制、执政制、大元帅制、委员会制，五权分立等各种政体，换体制的速度可与军阀通电的频率媲美。统治阶级这么一乱不要紧，不知道谁说了算了，我有枪干嘛听你一研究红楼梦的，我有钱干嘛听你一大老粗施行的经济法案，我这么普世价值你们怎么都不听我的？南边要选，北边认枪，北边要选了，南边又认枪了，乱成一团，有枪就是草头王，大混乱时代揭幕了。
民国时期，真正的统治阶级是军阀，官员，大资本家。地方上是小军阀，宗族与世家。多出个军阀与大资本家，剥削压迫老百姓不假，五毒俱全，但他们也不卖国的。一般的资本家也就工厂主，普通生意人，不是统治阶级。
买办既不卖国，也不是统治阶级，海贸就是进出口贸易，肯定要有这个职业，不然茶叶丝绸瓷器等大宗自己吃了？外商是不可能下乡一个村一个村的收购的。买办是中介与经纪人，与国有益。丝绸之路与海上丝绸之路的建立，不是政府干的，它只是允或不允，主力是民间力量，宋元明清的海贸大兴，中国长时期白银净流入，买办全是功臣，一边骄傲丝绸之路与海上丝绸之路，一边骂功臣，会思维混乱。
买办是利益的放大器，你强，它放大你的白银净流入，你弱，它放大你的白银净流出。越是大买办越有家国天下情怀，清末四大买办没有卖国的，与国有功，收购大宗肯定要勾结封建地主，不然货收不上来，进出口与外国人一打交道肯定要勾结帝国主义了，清末崩了不赖买办，千百年来白银净流入的功臣，明末崩了不赖陈圆圆。
当初清末至建国时期打击买办是政治需要，大时代风云激荡之下，只为大目标服务，束缚手脚是不行的，边边角角顾忌不了，这是应有之意，这么干是对的。但既然改革开放了，就别拿狭隘的眼光乱定义买办了，管的了私企，管不了外企的，让私企无私奉献，就是加大它的成本，国家民族视角套入商业不太合适，资本是博弈方。反之操作没问题，逼捐外企，让外企无私奉献，这个可以有，与国有益。
什么时候一般资本家与买办地主可以在地方咨议局议会获得位子了，可以影响政策了，有民团武装了，这才够得上统治阶级。
日本本来是不必翻的，国小地狭，西洋人没兴趣，黑船来航算什么，兰学多少年来又不是没见过。晚清就不翻，拖字诀，那时代的统治阶级很清楚这是在裱糊一间破房子，但找不到解决的办法，农耕文明时你有多厉害，工业文明下你积弊就有多深。
农耕阶段与工业阶段的运作原理与统治方式，南辕北辙。工业社会不见得比农耕社会幸福，但农耕文明打不过工业文明。
古典资本主义一路走向垄断资本主义的过程，随着工业化的加深，标准化制度慢慢融入了社会的方方面面，列强不可怕，可怕的是工业国。列强是虎狼，工业国是杀戮机器，奥匈沙俄等一堆帝国可以是列强，但碰上工业国就是土著。
直到后世，工业党都不知道工业文明是怎么回事，以为越工业化越好，工业越大越好。更别说清末与民国了，连列强那套垄断资本主义的运作原理都理解不了。清末统治阶级一直被列强船坚炮利的表象蒙蔽，被工业的本身迷惑，学制度学工厂学表象，辛亥后照搬美国制度，但就是一直找不到列强强在哪里，日本破釜沉舟，用笨方法先学会了。
工业阶段，一个土著的洋气与范是泡沫，不戳自己就会破。不但民国是，后世这种国家大把。
钢铁、枪炮、军舰、飞机，这叫工业品，生产资料私有制、市场调控、资产阶级政权，这叫资本主义制度。生产资料公有制、计划调控、无产阶级政权，这叫社会主义制度。自由、议会、****，这是民主国家特征。民主、自由、人权、爱护环境、保护动物、不吃狗肉，这叫普世价值，但这些都是表象，有这些不是强国，更不是工业国，更不用奢望靠这些享福，后世二百多个国家有这些超过二百个，但工业时代其实跟你没关系。
不是有点工厂，生产点工业品就叫工业国了，工业社会本质是机器社会，必有一种适应大工业的社会分工与纪律体系，它是全社会的标准化运作，有马车才有左右行，铁轨的宽度就是马屁股决定的，工业品是有纪律的产业工人与机器生产出来的，流水线首先是一种纪律，其次是一种标准。工业品的每一颗螺丝，都带有这种纪律与标准，工业国社会各方面都会刻有这种工业化分明的特征，工业国连人都是工业化的。
但并不是工业效率越高越好，工业越大越好，全社会具备的工业化特征越鲜明越好。但起码，在清末与民国，哪怕具备一些初级特征，就叫初级工业国了。
在工业文明时代，这叫文明人，工业国之间的仗，叫文明人之间的战争，死一个人有一点火星就是大事，就可能转化为世界级的风暴。工业国打别人就是打土著，土著妆画的再浓，没用。死的再多只要文明人不关心，一个泡都不带冒的，那是茶壶里的风暴，土著连舆论参与权都要文明人施舍。
在工业文明阶段，你是不是文明人，跟你什么制度，自由不自由一点关系没有，印第安人本来也很自由的。
帝国主义这个词害死人，容易把人误导，应该翻译成垄断资本主义，古典资本主义在一路走向经典与垄断资本主义的过程中，就在不断加大工业效率与工业化，杀戮的效率越来越高，清末与民国碰上的列强，全是追求垄断目的的初级工业化国家。
大清倒是真正的帝国，关键主义不起来，它是大一统下的小农经济为主导的农耕王朝。日本反而开始用工业化的思维考虑问题了，军事又一向走在各项改革与技术的前列，那更是换成德英那套思维了，什么足轻侍大将玩个军扇的，旧军制全淘汰，千年武士制度作废，从皮到骨全换，只留和魂。