荒凉景致的凋敝，我们一边控诉着犯罪始末，却还一边同情着走投无路的犯罪者，浑浑噩噩只能称得上是报复社会。正如所有的犯罪自诞生以来就都被赋予谜的象征，而能够制裁犯罪的审判，则是另一层更加深奥的谜团。质变后的犯罪，往往是心理猜忌的博弈。

“感谢您的热情招待，但重复参杂思维的泉水只能让润湿的双唇更加干涩！”

下唇迂回过上唇的防线，拥挤的空间中榨取舌尖上残存的甘霖。公爵坐在对面的椅子上，晃动着手中的茶杯，等待漩涡冲洗之后扑面而来的清新海浪。举在鼻尖上嗅了嗅，又如释重负般的符合在茶桌的浅淡印记之上。

“果然伯爵还是存有疑惑陷阱的顾虑么？虽然听起来并非是字字珠玑的优雅表述，但毕竟是公爵荣耀的赌注！”

“空泛的保证总是毁尸灭迹的无良饰词，我想迁怒公爵的下场一定是不忍直视的惨况，或许这个房间就是敲诈勒索的刑狱。公爵不要动怒，不恰当的比喻并非单纯煽动挑战，也可能只是拖延罪犯紊乱的思维，节约真相提前出现的时间。毕竟某些寄生在树干中的害虫幼蛹，总是冒充着啄木鸟的雇佣使者，而谎言被揭穿成为食物的那刻，居然因为入戏太深而需要通过铜镜才能分辨出自己的真实状态。”

走到略微呆滞的米尔斯公爵身旁，也正沉迷于征服思维的智商压制之中，然而那是我都无法理解的谜团。轻轻咳嗽重新唤醒复活的灵魂，惊望着我将准备给他的茶水一饮而尽。果然是要比果汁更加清淡的雨露。小伊则在我的示意下蹑手蹑脚的飘移到房间的入口处，缓缓推开那扇被禁锢心灵的扭转木门。

“啊？沙雅公主！”

米尔斯公爵在惊呼之中愤然起立，心中的嘀咕马上就要彻底嘟囔在嘴上，然而出于对噪音的理解，我当然拒绝其从根源上的发生。伸出一只手，暂时阻隔着某些即将爆发的不确知因素。

“啊嘞嘞，刚刚出走的夸拉多先生怎么这么快就折返了！难道是未曾离开的忠心守候？”

小伊的天真谎言之中没有任何破绽，倒是这位老奴仆，也许是因为长久的别扭站姿，双腿已然呈现出畸形的打颤。四个人的世界在沉默着，等待一个面面俱到的解释如期喷发。

“那个，那个，哦，我是回来取遗落的手套，毕竟要是没有外表的呵护，我这布满老茧的僵硬双手将会遭遇分崩离析的歹运。”

直勾勾的双眼，甚至可以穿透一切的阴影。被牢牢锁定的目标，应该是迟疑间的犹豫，犹豫中的陌生，陌生中的哭泣。关于脱罪者的释怀和替罪羊的怅惘。

“那么，就请老先生取走伪装吧，也算是出于对消亡的怜悯，以及对遗孤的同情。”

默不作声的公爵看起来也并没有反对的意图，否认智商的犯罪，那需要亲历过程的魄力。而没有证据的强词夺理听起来更像是心虚的辩护，无法舍弃威严的丧失，那是无法忽视的权限。夸拉多若无其事的销毁了罪证，然后自然的转身，离开的步伐踏出坚定的欢愉节拍。

“等等！”

恐怕对于犯罪者来说，轻微的风吹草动都是吹弹可破的镜像，而关于幻象的本身，总是处于自我否认的空间。如果可以窥视心房的话，那是沿着神经爬向心脏的蚁群，纵然没有撕咬的啮齿，但轻浮的痒痛也足够令人啼笑皆非。

“夸拉多先生，花茶入口即化的美味，香甜的触觉萦绕心间久久不能散去，能否再为我冲制一杯，但愿黑夜的冷清不再吸附他脆弱的微温，不再是冰冷的相对。”

被羁押在命令的环伺之中，却如释重负般的解脱，焦虑之后的无罪释放，转瞬之间挂满皮囊的喜形于色。那扇门合上了，连同寄生虫合上了。

“伯爵，真是让您见笑了，公爵府内的难堪还需要客人的解围，实在对不住，请原谅我下属的放肆。”

米尔斯公爵深深的向我鞠躬，人类总是善良而温顺的动物，情感波动之后可能就是热泪盈眶，即使没有难么夸张，萌生同情也是十分符合常理的底线。

“没什么，举手之劳而已。现在我们可以继续话题。恕我粗莽的造次一番，我想问公爵的地位如何？”

“公爵作为国家的一等爵位，毫不保守的估计，单凭颜面上的服从，恐怕只有王的权力可以制约。”

不假思索的答复，也表现的十分谦逊，伯爵的地位即便是论实力，那也几乎是一人之下，万人之上了，况且是蜷在手中的军队控制力。

“恩，如果是将空间缩小局限在这座府邸呢？”

“由远及近的推理么？纷杂繁乱的社会动荡中，权威足够坚挺，在狭小的地域内那将更加......”

公爵略微夸耀的自信，随着境遇的变迁，渐渐变的微弱起来，然后陷入了默不作声的沉思。我能理解这种稍纵即逝的失落感。

“更加畅通无阻么？然而作为旁观者，或许眼睛欺骗了我对和谐的体会。置身漩涡中的公爵或许能够更加贴切的感受到湍急水流的压力，但是冲向何处的彼岸，或许公爵也有所感知了吧！”

“伯爵的意思是？”

“还记得刚刚公爵提到的尚在摇摆中的既定方针么？虽然算作是公投，但其中的民主又能占多少比例呢？倘若我也是牵涉其中的一员，我自然也会站在支持大公子的队列中滥竽充数。”

顿了顿，搅动在舌尖上还未消散的花茶汁液，变得苦涩起来。

“见风使舵，虽然总是令人不齿的有违公允，但却仍旧是忌惮的无奈之举。作为正规的伦理纲常，大公子承继爵位的悬念基本已是尘埃落定，力求自保的人又怎么可能冒犯未来的领袖呢？或者是屈于金钱，或者是败于淫威。请公爵再次回忆那段场景，赞同竞争获胜的谋士是否都与大公子难以苟合而总是被遭挤排斥呢？倘若公爵现在拟定别类的继承人，大公子垮台之后我想将是万人空巷的批判，甚至是罗列一些莫须有的罪名。”

长存于历史轨迹中的权力斗争，并非维护便可以独善其身。弑兄乱政虽非频繁，但也时有发生，甚至更加焦虑的弑父篡权也绝非偶然。如果可以有一种方式避免的话，便是像我一样的存在，没有任何竞争关系的唯一选择。

“那么，伯爵的意思是赞同第二种想法，采取公平合理的竞争？”

缄默已久的公爵看似征求民主的意见，但犹豫的语调还是难以逾越心中被传统理念束缚的栅栏。

“我并没有偏袒某一方，只是陈述了传统体制的弊端，虽然允许被选择，却总是强迫人云亦云的结局。即便是超越性的将第二种理想付诸于实践，必然导致权力的划分，如果能调配固然可喜，然而一旦超出了控制范围，那将会酿造更大的惨剧。毕竟在权力的诱惑面前，纯洁的一脉血统也将是互相屠戮的最佳借口。所以我并不想成为教唆战争的始作俑者，况且公爵其实早已有了自己的打算，征求我的意见只不过是想得到更加舒心的宽慰，不是么？”

米尔斯先生仰起头，凝望着摆动的钟表，那是在召唤历史的见证，草率的仪式过后，长长舒了口气。

“我总算明白了伯爵为什么总是立于不败之地，我也怀疑过是斯特安插在人们心中的恐惧，甚至是源于沙雅夫人的独家青睐。现在看起来真正的原因正如飘散在街头之上的流言，已经可以算坐实的证据了，而且是不能被反驳的凭据。但是即便我已经有了主张，还是要拜托伯爵的协助，赋予艰巨的使命。”

“诚然若是能接受这份充满荣光的职责，我将义不容辞的执行最为悉力的义务。”

黎明前将被达成的黑暗契约，仅仅需要双手指尖与手掌的触碰，但这样的步骤，并非如口中表述的那般简洁。