（4.10第一更）

徐徐着陆的轻盈之靴，逆转着平稳的气流，焰火中压缩的空气，缓冲着任何可能成为障碍的阻力。

“每次浮现都是惺惺作态的排场，除了炫目的舞台效果，慑服的只能是过眼云烟的记忆，却也是黑衣使推崇的信仰。”

被烛光同化的真容，约翰先生赫然于眼前，只是邋遢的着装更像是从羁押精神患者的修道院中狼狈脱逃。

“呀呀，随意就被揭穿的娇羞真相，斯其先生果然善用毒辣的词汇。按照没有期限的约定，我们又见面了，尊贵的伯爵！”

约翰的出现并没有太大的意外，身形容易遮蔽，但奇臭无比的火药味早已细微渗透。况且作为一次成绩的考核，没有监管而导致的舞弊案件，也是对辛勤执教的欺辱。只是初学者交出的答卷，有些过于腼腆，愣在一旁的公爵还在回想着自己的失败细节。

“我可并不期待提前的会晤，毕竟摩擦出蔓延的火花，可能造成致命的打击，至少是铎陆公爵那身血肉皮囊都无法抵御的毁灭。”

约翰卷起了自己的衣袖，将苍老的双手举在头上，传达着属于他的善意。

“怎么看都像是自投罗网的明智之举，约翰先生的韵味总是难以捉摸，希冀的自信还是绝望的自卑？”

斯其捡起散落一地的画框木屑，坚硬的材质很难捏碎，又只能扔回在地上。

“斯其先生不要误会，单枪匹马的降临需要全身而退的保障，请不必为我的行程安全过分担忧。”

约翰无视着公爵的哀求，就像是苦情剧中的对白，只是缺少了生死离别的那份依恋，迎接形同陌路的厌倦。

“哦？如果您是要前来营救失败的晚辈，我可以为您打开一扇方便之门，当然附带双重人格的脱逃，更容易产生坠毁的罹难。”

“互相帮助的敌人，无论表面上多么亲和，都无法改善其中长久不能苟同的本质。如果可以重新选择，我宁愿与伯爵统一战线，共同谋划一番惊动天地的伟业！”

不明就里的老头轻声附和着这种似曾相识的场景，撮合着未知状态的危机，公爵苍茫眼神的杀伤，几乎无法影响他被动的情绪。

“约翰先生，你已经忘掉了民族大义么？居然选择与虎谋皮，凌辱我们民族的血性！”

公爵稍微有些激动的话语为他提供能够起立的动力，想凭借虚幻的理想借尸还魂，就像理想一般遥不可及。

“什造先生，相对于成功者关于事业的诸多秘籍，失败者不容许找寻任何借口，当然空谈的抱怨更是愚蠢。身为斯米克家族任用提拔的贵族，居然选择与邪恶的王妃狼狈为奸，屈从于强力的胁迫之下，不，您属于自觉奉献的谄媚，血性对于你来说只是充当修饰的名词，心灵上的谴责更是如同过眼云烟，恐怕包括您自己都无法相信临时编织的谎言吧！”

约翰的提示让公爵有些无奈，不知廉耻的人性自然看不懂羞愧的写法。公爵絮叨的念念有词，应该是在祈求神明降临惩戒他所定义的罪犯，却被老头一脚踹翻在地，积怨已久的仇恨，终于酝酿出了扭打一团的爆发，彰显出属于老年人的活力。

“序章的顺序已经揭晓，混乱的环境也允许密谋不法的勾当，就当做是消遣无聊，说说你的计划吧，约翰执事！”

“还真是自我贬低的存在价值，那么就让我添上浓墨重彩的一笔！虽然我们属于异族的不同流派，却有着共同的行为特征，我们是遭受排挤的民族脱难者，伯爵则是统筹世界的谋划家，我们都有着共同的目标，推翻现行的扭曲法理与人伦道德，重建属于新时代的条理秩序。”

“夸张的构思，付诸实践一定会是困难重重的阻碍吧！侥幸取得了斗争的胜利，恐怕你们的教会也容不下我们这样的沙粒，您也不必有太多的保证，毕竟签署和平的条约都有被随时被撕破。”

“是，那也是我不得不承认的事实。今天的约见只是我片面的单独行动，并没有身后教会的指使。被司铎制造假象蒙蔽的圣皇，自以为是当之无愧的天使。信赖的教徒，骑士只是一伙凭借工具而制造能力的乌合之众，单纯的分辨战力，伯爵也应该有所体验。一旦政府掌握了某些击破道具的方式，我们不堪一击的挑衅只能接受全军覆没的反击，到时候抛弃远大的理想，能够保命也算是一种奢侈期待！”

约翰轻微咳嗽了几声，并没有想象中的雄浑有力，相反则是饱含倾覆意识的无奈。斯其皎洁的眼光中，也认定了事实的可信度。

“所以先生需要某些援助，比如说觊觎土地的侵略者，而不惜背上叛徒的骂名。不过却让我肯定了一个事实，关于圣皇的存在，应该是某位流落民间的皇族成员吧！”

“果然无论怎么掩饰都无法蒙蔽敏锐的观察力，圣皇的捏造本来就是一些附庸权贵的理想反抗，他们的意图却无从知晓，为了有朝一日能够攀登政治权力的顶峰，或者是胁迫皇室形成权倾朝野的霸权。而我们的领袖却还惶惶不知，妄图成就功业的美梦，却不知还有像伯爵这样令人胆寒的竞争对手！”

约翰的话让我不禁为之一颤，在这燥热的空气中居然感受到一丝超越凉爽的寒意。

“这样的恭维听起来像是虔诚的夸奖，所以身为真正关心圣皇存在意义的执事，你们就化解争斗的矛盾，和平演变为战线的同仇敌忾。你们应该也是前朝统治的遗孤吧！”

斯其敏锐的捕捉能力着实让我惊讶，那是天然的恩赐，身上的每个毛孔几乎都是可以用来窃听信息波动的工具。

“斯米克·朗调回中央参与讨伐事宜的镇南大将军，却在半途中收到了国王的死讯，王妃临政的消息。屈从于奥利斯军营的士兵也选择秘而不宣的哗变，客气送走了曾经的领袖。”

“值得同情的遭遇，却也是需要被质疑的初心，成就功业的将军，应该也无法扼杀一些不守本分的理智吧！权力的诱惑，不同于美食，没有节制。”

“是，只是军政之间的矛盾其实已经算是昭然若揭的秘密了。在社团中的执事，几乎都是曾经戎马生涯的实战者，而那帮司铎，只不过是善于搬弄是非的策划者，彼此间不能协调的存在斗争由来已久，互相挑衅的宣战更是时有发生。虽然我们掌握的实权要更加庞大，繁琐，但也成为他们可以利用的工具，没有哪位领袖允许下属越发膨胀的权力吧！”

约翰的见解很有见地，而唯一的缺漏便是领袖并非他眼中的一文不值。羸弱的山羊只能寄居在农夫栅栏环绕的乐园，稍微踏出一步便是步步危机，但是当饿狼都被驱逐，栏杆便不能创造想象中的裨益。圣皇默认的斗争便是最好的佐证，亲近没有实权的司铎，疏远激进**的执事，主动协调好二者之间适当的摩擦，从而巩固自己至高无上的地位。

“但是我们少爷似乎并不能为您提供某些帮助，毕竟伯爵也属于被您贬低的政治家，而非掌握军队的领袖。”

斯其为我准备的拒绝辩词很是充分，军队中我没有任何声望，如果有，也只是我父亲强行熏陶出的不信任。

“强盛的国家一定不会只停留在军队的强势，政治的日新月异也能满足发展军务的基石。伯爵虽然只是在政治领域初露头角，却不能否认能够在军伍中掀起的热浪。各位到访本国，城郭之前的炮火掩护应该不是偶尔等待的机遇吧！能够控制戍守边关的防卫军团，应该也是伯爵实力的体现吧！”

约翰稍微舒缓了口气，等候着我和斯其任意的回复，却只能一直守候着沉默。摇摇头，继续补充着刚才或许尚未表述完整的信任言词。

“况且出生军阀世家的伯爵，应该也会有耳濡目染的经验之谈吧！贝拉·斯特将军是我敬畏的领袖，也是我崇拜的对象，曾经一夜之间击破了不可一世的破黑帝国。那么作为继承者的伯爵，应该也不会拒绝展现实力的舞台吧！”

“少爷，看起来约翰先生做足了功课呢，至少您的背景在他眼前都是露骨的一览无余，顺从的危机意识，巧妙的闪躲，却做出置身事外的模样。”

斯其摸着我的头，强迫我瞻仰他的容颜，但是我拒绝这样好意的邀请，将头深深埋在衣领之下，主宰着我自己特立独行的世界。