东宫后花园的池塘边，龙兴荣一把把的往水里撒着拌好的酒曲，饿了很久的鱼儿们纷纷冒出头来争抢着美味。龙兴荣抄起一根鱼竿就甩了下去，没用多大功夫一条鱼扑扑楞楞的就被钓了上来。龙兴荣得意的回头想要显摆一下，可是当他回头一看的时候，却见牛天赐正举着一个网兜东一下西一下，一抄子下去就是好几条。再看王猛这家伙干脆拎着一片渔网撒了下去，那意思是想一网打尽。
“大哥、三弟，你们这是投机取巧，哪有这样钓鱼的。”
“二哥，说好了看谁弄的鱼多，可没说必须用鱼竿呀。嘿嘿，二哥你输定了。”
“好你们等着，看我的本事。桃花，拿颗霹雳弹来。”
桃花转身要跑，却被高平拦住。高平笑着指指站在岸边亭子里的肃正帝和皇后，桃花吓得扑通一声跪倒在地，连说奴才该死，奴才该死。
肃正帝笑着走过来说：“钓鱼讲的是情调，这冬天钓鱼领略的是独钓寒江的境界。你们三个一个以饵诱惑想要立竿见影，一个趁机混水摸鱼，想要一举建功。哈哈哈，王猛你是要一网打尽，那明年你吃什么呢？到底是年轻，需知做事不可操之过急，更不能急功近利，你们三个都需磨练啊。”
“儿臣（臣）谨遵陛下教诲。”
“嗯，好了。随我去书房，朕有话问你们。”
哥仨随着肃正帝和皇后向书房走去，肃正帝看着正襟危坐的牛天赐和王猛赞许的点了点头。
“天赐，你离开京城之时，身边只有王猛一人，如今却已是拥兵十几万，节制四州。你没让朕失望，如今大燕内乱不断，朕希望你能再接再厉替朕平定叛乱。想必太子已经把朕的意思告诉你了，朕想问问你有何良策？”
“启禀陛下，太子殿下已经和臣说过此事，臣并无疑义。臣以为平定叛乱当先北后南，北方一旦平定，南方指日可下。”
“如果北方平叛时间较长，南方的实力不是更加雄厚了吗？”
“臣以为未必，南方反叛势力众多，互不统属，各自为政。如果此时我们不攻击江南之地，各派势力就会互相倾轧，你争我夺形成混战。如此一来江南实力必定下降，待到北方平定，我们再经略江南便可无后患之忧。”
“嗯，说的不错。不过江南善于水战，北方将士却恰恰相反，如何突破清江天险，你有何妙计？”
“臣打算和江南势力沿江对峙，做出要攻击江南的姿态，并布置种种假象，使得江南势力摸不清我的进攻重点，借此吸引江南重兵沿江布防。而臣却要另辟蹊径，攻其项背。”
“你是说从江南的后背打过去吗？你怎么把军队运过去？”
龙兴荣饶有兴趣的问到。
“攻其项背可实可虚，项背受袭，江南必会发兵救援，到那时我军横渡清江猛攻对岸。若江南一味死守沿江防线，那么攻其项背就由虚变实，高歌猛进攻城掠地，这样一来沿江防线不战自乱。如此就将江南势力置于首尾难顾的两难境地，何时战、怎么战的主动权完全在我军掌控之中，焉能不胜？”
“哈哈哈，好。不愧是牛天赐，朕感兴趣的是你怎么攻击江南项背。”
“臣要辽州水师，而且还要扩建水师，增加大型战船。”
“准。还有什么需要？”
“臣率军平叛，远东勿必要稳定，请陛下严令军之子即刻发起对戎部的清剿。冬季正是戎部猫冬的季节，人员相对集中，现在消灭掉一个部落相当于来年少了一个千人队。这段时间不能白白浪费。”
“准。还有吗？”
“太子殿下自请镇守草原，应等到开春之后。否则龙卫军不适应草原气候难免未战折损兵力，所以换防时间应该在春季。而且臣必须亲自向殿下交接。如果可以臣愿将铁臂军、攻坚军划归殿下麾下，协助殿下坚守乌拉坎。”
肃正帝仔细看着牛天赐的脸色，牛天赐脸色如常仿佛说的是一件再简单不过的平常事。统兵大将谁愿意放弃到手的兵力，牛天赐居然说出要把铁臂军和攻坚军划给龙卫军，肃正帝觉得除了是因为牛天赐不放心太子之外，是不是还有别的原因。
“嗯，换防时间就依你所言定在春天，只是这铁臂军和攻坚军就不必划归龙卫军了。你率军平叛不能没有自己的部队，飞虎军朕是舍不得动的，就留在辽东吧，如果远东一旦有事飞虎军也可迅速支援。豹骑军就驻扎在辽州吧，铁臂军和攻坚军就驻扎在冀州，将来你率军平叛的时候，也方便开拔。朕想你坐镇晋阳，晋阳是龙家祖脉所在之地，不可有半点闪失。快快平定叛乱，叛乱一日不平，朕就一日寝食难安。”
“臣定当效死以报陛下知遇之恩。”
回到后宫皇后问肃正帝，为何牛天赐提出把两军划给龙兴荣时，肃正帝没有答应。肃正帝幽幽的说：“天赐本意是好的，是为荣儿的安全考虑。但是荣儿麾下的龙卫军和飞虎军团的兵将比起来相差太远，一旦两军划入龙卫军，那些经验丰富的军官会立刻崭露头角变成龙卫军的各级指挥官，如此一来龙卫军还是龙卫军吗？牛天赐可能没这么想，荣儿却想到了。你没看见天赐提出来的时候，荣儿一直没说话吗？荣儿是不愿意了。”
“那就多派些军队给荣儿，那个高赞不是已经建了一支军队叫什么花臂军吗？一起划给荣儿吧。”
“呵呵，五千人也无甚大用，再说那花臂军震慑地方还能勉强，上阵打仗还是差强人意，不如让他们给荣儿当亲卫吧。”
“陛下，臣妾觉得荣儿和天赐似乎不太亲近了，这好还是不好呢？”
“没什么好不好的，荣儿必须这么做。否则难免养虎为患，牛天赐是一只猛虎，目前看来还是忠诚的，但是在权力面前又有几个禁得住诱惑呢。荣儿是想让牛天赐明白，离开了他荣儿照样可以成为有为之君。但牛天赐离开了荣儿就会寸步难行。荣儿能想到这些，说明他已经长大了、成熟了，已经开始尝试御下了。皇后，抽时间把田烟翠召进宫中，厚加赏赐。王猛心思单纯，荣儿又为他解决了赐婚这件事带来的困扰，所以王猛和田烟翠必定会对荣儿感恩戴德，最好让他对荣儿产生依赖。这样将来牛天赐就算大权在握，有王猛在一旁掣肘，荣儿也会高枕无忧。呵呵，这也是朕把王猛的爵位提的和天赐一样高的原因。可惜呀娆儿太小，否则赐婚的该是她和天赐才对。”
“好，这件事就交给臣妾吧。呵呵，没想到本是为娆儿做个铺垫，却无心插柳，让荣儿施恩于王猛，陛下真是好算计。”
皇后走了之后，肃正帝招来高平，屏退左右。高平看着一脸严肃的肃正帝，不由得两腿一软跪在地上。
“王猛一出生就被人抛弃在梵林禅寺山门处，当时狂风大雪肆虐，而恰在此时，无尘大师回归寺院捡到王猛。就在无尘大师回寺之后，有人从山门点什么吗？”
“陛下，老奴不知该说什么？”
“那你为何屡屡袒护王猛，此战远东王猛战功卓著不假，但也不至于一举封侯。而你却屡次建议朕将其封侯，还坚持要封为辽东候，如果说没有私心隐情，朕是不信的。说吧，难道你想让朕永远蒙在鼓里吗？”
“陛下，老奴该死，事到如今老奴就实话告诉陛下。送王猛到梵林禅寺的人就是老奴，王猛是曹妃和陛下的儿子。”
肃正帝看着趴在地上连头都不敢抬得高平，却一脸的平静。
“朕早就猜到了，从看到王猛的那一刻朕心里就有感觉。王猛的眉目间有她的影子。好，这是一个好消息。猛儿，父皇真的很高兴。起来吧高平，你是朕最贴心的人，朕和曹妃谢谢你。这件事不要外传，也不能让皇后知道。高平，我想见见猛儿。”
“陛下，老奴安排一下，陛下莫急。”
时近年关，各家各户都在采买过年的物品，虽说叛乱未平，货物较往年少了不少，价格也高了一成。但年还是要过的，毕竟这是京城，还是要比别处繁华得多。牛天赐和温柔儿去拜访燕王龙昌寿，王猛和烟翠小两口在家待不住，而且烟翠也很想和王猛一起逛逛京城，于是小两口带着仆人随从赶着马车去了西市。
俩人逛了半天，烟翠买了一推东西，家里的老老少少都想到了。后来俩人逛到一家皮货店，烟翠一眼看中了一条雪白的狐皮披肩。王猛是最见不得烟翠喜欢又舍不得掏钱的样子，他拉着烟翠走进店里指着披肩就喊：“老板，这条披肩我要了，马上给我取下来。”
掌柜的殷勤的跑过来取下披肩恭敬的送给王猛，王猛把披肩披在烟翠的肩上。烟翠本就长得美艳，现在被这披肩一衬，更是美中带着贵气，把个王猛看得双眼变红心，只知道咧着嘴傻笑。
“老板，多少钱？”
“呵呵，回禀辽东候，已经有人替您付过账了。”
“啥？付过了，是谁呀？”
“侯爷请随我来。”
王猛让丫鬟们陪着烟翠再看看有没有其他喜欢的，自己跟着掌柜的上了二楼。那掌柜的推开一间雅室的门，躬身请王猛进去。王猛走进屋内大声说到：“不是哪位朋友替在下会账，在下先谢过了。但不知朋友为何如，咦，陛下，原来是您。”
王猛正要大礼参拜，肃正帝却把他拦住。肃正帝仔细看着王猛，一只手有些发抖的摸摸王猛的脑袋。
“如今又不是和尚了，为何还要光头呢？”
“陛下，臣不耐麻烦，再加上战场上难免会受伤，光着头也容易治伤，所以就一直剃光头。”
“坐吧，离朕近些。高平去弄些吃的，再热壶酒来。哦，去把辽东候夫人也请上来吧。”
不一会的功夫，烟翠兴冲冲拿着一顶海虎皮的帽子跑进来。
“猛子猛子，你看这帽子多好，你老是光着头，戴上这个就不怕着凉了。呀，陛下，妾身田氏拜见陛下。”
“呵呵，免礼。坐吧，不要拘束，这又不是在朝上，不必拘礼。就管我叫伯父~~~吧。我能看看这帽子吗？”
烟翠笑着把帽子递过去，肃正帝接在手中仔细看看，连连点头表示满意，还一个劲的夸烟翠好眼力。当烟翠告诉肃正帝自己和掌柜的侃了半天价，那掌柜的才给打了八折的时候，肃正帝不禁哈哈大笑。
“这海虎皮产自远东海域，捕捉十分不易，八折已经是没多少利润了。也就是你吧，换做别人不给加价就不错了。呵呵呵。”
高平亲自端着一大盘食物走进来，王猛起身就要去接，高平却急忙拦住。
“辽东候不必客气，伺候您是应该的。”
“呵呵，大家都别客气，吃饱了我跟你们一起去逛街好不好？”
“那自然好，陛下哦不伯父，您喜欢什么告诉我，我给您买。”
烟翠嘴上说着，眼睛却和王猛一样被丰盛的美食吸引了。肃正帝一见烟翠和王猛的样子，不禁笑得更开心，就连高平也笑得满脸的褶子如同盛开的菊花。
“吃吧吃吧，不要客气。王猛尝尝这桂花酥，当年你，你伯母就最喜欢吃这个。”
“嗯，好吃，真是又香又甜，我从没吃过这么好吃的点心。”
王猛一句话差点让肃正帝掉下眼泪，他喝了一口酒之后问到：“寺院清苦，这些年你是怎么过来的？”
“我师父对我可好了，什么好吃的都想着我，只是寺院里不能吃肉。有时候馋了我就和师弟一起去下河摸鱼虾，上树捉鸟，野鸡野兔什么的也没少吃，就连蛇都吃过。就是必须瞒着师傅，要不然师傅会罚我抄佛经。后来认识翠儿之后，经常是翠儿给我送好吃的，她家的豆干豆皮可好吃了，我可以吃到饱，嘿嘿嘿。”
王猛看着烟翠笑得傻傻的，烟翠红着脸白了王猛一眼。高平转过身去悄悄的擦着双眼，肃正帝一边笑着一边举起袖子。
“呵呵呵，有意思，真有意思，我的眼泪都笑出来了。看来朕给你们赐婚是对的。烟翠，你对王猛是真心实意，我很高兴。这块玉牌你拿好，将来有事拿着这块牌子来找我。不管什么事，我给你，给你们做主。”
洁白的龙纹玉牌，就像一轮皎洁的明月放射着柔和的光芒。即便是王猛和烟翠这样对玉石不在行的人人也知道，这块牌子价值不菲。何况这玉牌上还雕着龙纹，在大燕除了皇家谁敢用这样的纹饰，所以这价值就更加不可估量了。
四人吃饱之后去逛街，没一会的功夫，肃正帝就和王猛一样，一手拿着肉饼，一手拿着肘子边走边吃，这副样子看得烟翠直发笑。王猛见肃正帝光着头觉得不好，就把已经被自己的大光头捂热的海虎皮帽子，戴在肃正帝脑袋上。肃正帝歪戴着帽子，啃着肉饼的样子像极了一个地主老财，这让高平看得眼圈一阵阵发烫。
临分别时，烟翠买了一大包东西送给肃正帝，一个下午的接触，烟翠已经把肃正帝当成邻家大叔看待。什么手围子、皮围脖甚至荷包零食啥的也买了不少。
肃正帝依依不舍的看着手拉着手远去的小两口，把皮围脖围在脖子上，又把手擦得干干净净塞进手围子里。
“高平，朕的样子是不是很滑稽。”
“不，陛下的样子很慈祥。老奴，老奴想哭。”
“呵呵，朕也是。”
第二天肃正帝的旨意到了辽东侯府，赐芮国公田齐夫妇良田两千亩田庄一座，晋田烟翠从二品诰命夫人，加辽东候食邑三千户。这道旨意引来了人们的注意，辽东侯府和苍山候府成了京城中最耀眼的两座府邸。(未完待续。)