“你想干什么？”曲蓉立刻坐起来，吓得睡意全无，惊慌的问道。

“我是淫贼，你说我想干什么？”钟无悔盯着曲蓉邪邪的笑着，用剑身轻轻拍打着曲蓉的脸颊。

曲蓉看了看，她带来的几个姐妹，连同她派在洞口的做守卫的“侠女”们，都被捆着排排坐。

“我很佩服你的剑法，现在我们再交量一番如何？”钟无悔说。

曲蓉一听来了劲儿，她对自己的剑术非常自信，她的师父曾对她说：“你只要把我教你的剑法练好，天底下，你的敌手不会超过十个。”

曲蓉接过钟无悔扔过来的剑，一握剑把，感觉有些不对劲儿，凉嗖嗖得很不舒服，她一看，顿时吓得魂飞魄散，“哇！”的大叫一声，将剑扔掉，原来，钟无悔在剑把上缠了一条小蛇。

曲蓉居然不顾自己伟大的豪侠形象，吓得当场大哭起来。

“钟郎，这是我的妹妹，不要欺负她啦。”这时，曹云娥在一旁发了话。

“那你们呢？”钟无悔将剑一指坐在地上的众“女侠”。

“女侠”们几乎异口同声的说：“我们是曲姐姐的姐妹，曲姐姐是曹姐姐的姐妹，我们就是曹姐姐的姐妹。”

“哇！怎么就像演出排练念台词似地，这么整齐。”钟无悔感到很纳闷。

曹云娥说：“以前很多事都是误会，曲妹妹已经说了，你就放了她们吧。”

“好吧，真是没劲儿。”钟无悔将众女侠放开，然后用手一指把上缠着蛇的剑，望着曲蓉说：“那剑可是会杀人的哦！”

“我跟姐姐说了，说不杀你就不杀你。”

“哎呀！我好怕怕。”钟无悔夸张的拍拍胸口，然后眼睛一愣：“你很牛x啊，现在是你能杀我还是我能杀你。”钟无悔也不管她们懂不懂什么意思，冒了一句现代流行语。

“钟郎！”看着曹云娥似有责备的神情，钟无悔说了声：“好了好了，怕了你们。”然后上前将蛇从剑把上取下提在手上，对曲蓉一揖道：“多谢妹子剑下留命不留情。”

曲蓉开始撅着个嘴，还有些气恼，听他这么一说，在钟无悔夸张地表情前，不由“扑哧”一声笑起来。

钟无悔忙跟众女侠们松绑，然后捡起地上的蛇，高高举着说对大家说：“让你们受委屈了，因为本人的一时鲁莽，让你们描红绣绿的芊芊玉手，收到树藤的折磨，为了表达我的歉意，我跟你们熬个美味蛇汤喝，作为补偿好不好？”

“不好！”不仅曹云娥反对，几乎所有的人都异口同声地说：“我们不喝！”

“呃？”这下令到钟无悔郁闷了。

这时，菱香突然跑到钟无悔面前跪下。

“你这是干什么？起来，起来。”钟无悔吓了一跳，赶紧叫菱香起身。

“奴婢有眼无珠，错怪了姑爷，还请姑爷恕罪。”菱香说时，已是泪雨涟涟。

“一心为主人着想，何罪之有，起来，起来。”说着，钟无悔上前将菱香拉起来，好言相劝。

当时，像这般大度的主人可说是绝无仅有。曲蓉她们一行看着钟无悔的目光，就像见到怪物一般。这也怪不得她们，曲蓉的姐妹们，都是非富即贵，她们在家里看的事，不论有理无理，都是对奴仆的责骂和打杀，哪有这般和悦安抚奴婢的？

曲蓉不由对钟无悔多了一层更深的认识。

既然大家误会已解，曲蓉便邀曹云娥进城到她那里去住。

曹庄已毁，再留下去，也毫无作为，况且，在这深山僻野里，不定哪天又遭横祸。钟无悔也考虑到进入城里要安全得多，再说，他准备制作的灯，只有在城里才有销路。另外，如果有曲蓉的父亲县公做后台，要办什么事，也可以省去不少麻烦。

他跟曹云娥商量了一下，必须先回曹庄看看。

在曹庄，曹云娥找个德高望重的老人主持庄中的事物。作为主人，曹云娥只是挂个名而已。收拾完行装后，曹云娥和钟无悔便踏上进城的道路。

在回去的路上，钟无悔异常警觉，生怕遭到陈冥的袭击，他倒没想到，曲蓉她们为了追杀他，几个折腾，早将陈冥吓跑了。

曲蓉的父亲作为县公，可不是像后世那样只是个七品芝麻官，当时楚国的县公，至少比现在的省长权力还大得多。

春秋时，楚国是最早设县的国家之一，设县的目的，是为了安置遭楚国灭国的异族人口。楚国的县公，都由楚王亲自选拔、任命、撤换和调遣，是县内的最高长官，而且，有相对的独立性，在县里，可谓一手遮天。

县邑不仅征收军赋，还要征兵，利用强大的县邑武装来拱卫王权。县邑之师，即可随王师出战，也可单独出战或戌边。

在深山中寻找钟无悔和曹云娥，无异于大海捞针，当陈冥士气低落的手下，发现到处乱闯的曲蓉后，赶紧报告给陈冥，他们可不想惹上这些小煞星，不然，一旦惹上战祸，他们及他们的家人，肯定会被作为替死鬼来平息楚国的怒火。

这样，陈冥带着队伍躲开曲蓉她们，急急溜回陈国。至少，所谓的国宝“烛”还在手上，多少能有所交待。

俗说，瘦死的骆驼比马大，尽管曹家遭遇劫难，由于钟无悔的策略，使得陈冥不敢放手施为，曹家还是保存了不少的家财。

曹云娥挑了几个丫鬟、老妈子和庄丁带上，钟无悔则挑了几个身体强壮、忠厚老实的护院，加上早已潜回家中的伍三、汤仲，护着车马，向县邑进发。

曲蓉一心要跟着曹云娥，结果，安顿好曹庄的事后，曹云娥、钟无悔在曲蓉一行女豪侠的陪伴下，来到县邑。

一路闲聊，钟无悔从曲蓉那里了解到，如今的楚王是楚成王的长子商臣楚穆王。

钟无悔对楚穆王的印像不是很好，据史书载，楚成王开始想立商臣为太子，去征求令尹(楚国最高级的官称，相当于中原官制的相。入治民政，出为将帅，掌握了全国的军政大权)子上的意见。

子上说：“君王的年纪还不大，还有很多宠幸的姬妾，废去太子就会发生动乱。楚国确立太子，常常是选择最年少的公子，况且商臣这个人，眼睛像蜜蜂眼睛而声音像豺狼号叫，是一个残忍的人，不可立为太子。”

楚成王思虑再三，最后还是立商臣为太子。但商臣听说子上反对立自己为太子，就对子上怀恨在心，一直想找机会报复。

公元前627年，晋国派阳处父为大将攻打叛晋服楚的许，蔡两国。楚成王命令子上同成大心去救许、蔡二国。

楚军在泜水与晋军隔岸相望。晋军大将阳处父想退兵，但怕人家嘲笑他害怕楚军。他心生一计，派人对子上说：“来者不惧，惧者不来。你要是想与我开仗，我就退三十里，让你们过河来布阵，我与你决一死战。如果你不敢过河，就请你们退三十里我过河去与你决战。”

子上大怒，想渡河决战，手下的战将成大心说：“晋军说退三十里，是诱我渡河中时，乘机袭击。不如我们退三十里，让晋军渡河，我们必胜。”

于是，楚军退军三十里。一见楚军后退，阳处父便对将士们说：“楚军怕我们，已经跑了。”然后，班师回晋国了。

过了两天，子上才知道晋军已退，也只好班师回国。

商臣知道后则向楚成王诬告：“子上收了阳处父的贿赂，不战而回。”

谗言之下，楚成王赐剑要子上自杀。

子上死后，成大心跪倒在成王面前哭述退兵的缘故，楚成王才知道自己听信了商臣的谗言，便开始讨厌商臣，进而想废了商臣，改立小儿子为太子。但又怕商臣谋反作乱，就想寻其过失将他杀掉。

宫内心腹听到这个消息传出去了，商臣就把这个消息告诉他的老师潘崇。潘崇说：“我有一计，可弄清楚此消息的真假。”

商臣问：“你有何妙计？”

潘崇说：“你嫁到江国的姑母芈氏最近已回到楚国，久住宫中，一定知道此事。她的性情急躁，你设法激怒她，她一定会吐出所知真言。”

商臣根据与潘崇商量的计策，把芈氏请到东宫，恭恭敬敬地迎拜。献了三次酒和菜之后，就渐渐不亲密，只叫厨师献酒献菜，自己也不起身，还有意和别人说小话，芈氏问话，他也爱理不理，还故意拿她发胖的身体嘲讽她。

芈氏大怒而去，一边走一边高声大骂：“你个贱东西，休得如此无礼，大王早就想杀了你而改立职为太子!”

探得了实信，商臣忙去找潘崇询问自全之策。

老谋深算的潘崇就给他三个选择方案，一是顺命，臣服公子职；二是出奔它国；三是弑父自立，结果，两人商定发动宫庭政变。

在一个深夜人静的晚上，商臣托言宫中有变，率领自己的贴身卫士冲进了王宫，直赴楚成王寝宫。经过一翻搏斗，杀退了楚成王所有的卫兵后，要逼楚成王自杀。

楚成王想等侍机会寻求外援，就软语相求：“寡人爱吃野味，已命厨师烹制熊掌，等吃了熊掌，虽死无恨。””

潘崇厉声道：“熊掌难熟，烹制要很长的时间，否则夜长梦多呀!”说罢，将一根束带扔到了楚成王脚边。

楚成王拾起束带，仰天大呼：“好子上！好子上！寡人悔不听忠言，自取其祸。今日死在逆子手中，有何面目见忠臣于地下！”说罢，将挽成活结的束带，套在自己的脖颈上。

潘崇又喝令两名武士用力拽起束带，片刻功夫，楚成王就气绝身亡。第二天，商臣以楚成王暴疾身亡告谕群臣，自立为王。

尽管史书讲楚穆王是一个既有开拓精神，也有远见的楚王，但钟无悔不喜欢他，是因为他的凶残寡义。况且，楚成王近半个世纪的稳定治理，带来了楚国的大发展，是楚国奠定大国基础的时期。

在成王治理下，楚国由一个居江汉间的蛮夷国家发展成为南据湖湘，西并巴夔，东抵接六安，北及汉阳，势力范围更一度达到齐鲁，是领土最多的大国。

路上，钟无悔尽量找曲蓉聊天，恶补政治文化课和历史课。上千年后写的书本知识，不知夹揉了多少帝王政治的思想，真正的曲直谁知道？

亲身感受和体验，才是现实的生活。自以为有了历史知识，照本宣科，可能最后怎么死的都不知道。

到县邑后，曲蓉硬要曹云娥住到她家府，但曹云娥执意不肯，她们找了家客栈住下。第二天，在曲蓉热心的张罗下，很快在县邑一处比较偏僻的地方买下一座庄院。

这庄院本是位没落贵族的私邸，曹云娥还是比较满意。大致清扫过后，大家便从客栈搬了过去。

“树大招风。撇开自己的淫名不说，曹云娥的倾城之美都可能是祸源！”钟无悔有意选择比较偏僻一点的地方，就是为了躲避一些无妄之灾，可是世事也怪，你越想躲，有些祸就偏偏冲着你来。