设在地下的刑房并不黑暗，四角的巨烛将整个刑室照得通明透亮。…，在中间的一根木头柱子上，绑着赤身**的圆妃。

她一头乌黑的长发被高高吊起，两腿被分开捆在铜块上，两腿中放着一个木盆，两个太监正举着木槌，准备狠砸圆妃的小腹。

“住手！”钟无悔急忙喊道。

两名太监举着的木槌没敢砸下去，他们向一边望去。

鹃华夫人冷酷的的声音在一旁响起：“我没叫停，你们怎么住手了，给我槌！”

“等等！夫人听我先说一句再做决定好吗？”钟无悔软语相求道。

“你说吧！”鹃华夫人这样讲，可谓给足了钟无悔面子。

钟无悔看了一眼圆妃，果是妩媚娇艳，她肌肤雪白如玉，两颗嫣红的****就好象金丝枣一般挺立着。尽管面对酷刑，吓得她花容失色，但她浑身上下仍隐现出一种夺目的媚态。

听见钟无悔为她求情，圆妃望着钟无悔，两只美目包含的泪水晶莹欲滴。

“我知道，圆妃有罪，欺骗了大王，可是那并非圆妃的本意。”钟无悔说：“她一个弱女子，在潘崇的威逼下，能怎么样呢？所以错的根源不在她。

夫人想想，像圆妃这样一个如花似玉的美人，怎会喜欢潘崇那个糟老头呢？一个老家伙，浑身的皱皮，爬到年轻的**上，嘴里还滴着臭烘烘的口水，想想都恶心。再说大王也不是对圆妃没情没意，所以还请夫人手下留情。”

“钟大人说的很动听，也很在理，但是，你从我们王权的位置想过问题吗？”鹃华夫人说：“王位就一个，但是，人人都想取而代之得到它。为了王位，各种毒辣的手段无所不用其极，甚至不惜父子相残、兄弟动刀、母子相害。

你看到我做的事，认为都很残酷，可是如果我不用残酷来制约众官，恐怕会有更多的人阴谋夺权。

你亲身经历过的，大王的师傅公子燮和子仪、太师潘崇、令尹成嘉，哪一个仁慈过？潘崇杀了我姐夫，现在又想杀旅儿。如不是你这淫贼引导有方，只要旅儿稍露不满，恐怕早就尸骨无存了。旅儿能有今天，真要感谢你。

依我看，现在的令尹斗越椒不是根基尚浅，恐怕也不会老实，你以后一定要多加注意。

如果他们任何一个人，得到一手遮天的重权，我想，对待你我，不知还会残忍多少。所以，我决不姑息任何对王位的损害。”

鹃华夫人指着圆妃说：“如果我放过她。你能保证她肚里的孽种以后不找你算账？或者让她生下那孽种，以后大王怎么对民众和群臣交代？”

钟无悔知道鹃华夫人说的都是实情。在****体制下，虽然越处高位越危险，但人的贪婪本性决定了人人都想往上爬。

“王侯将相，宁有种乎？”这就注定中国是一个出野心家的国度，帝王为了稳定权位，降低王位的风险和内斗的需要，于是，便利用极为严酷的杀人方法和层出不穷阴谋诡计，来威慑民众和官员，灭绝他们的造反之心。

“不过，夫人能否给圆妃留条活命。”钟无悔选择了退让。

鹃华夫人嘴角挂起残忍的微笑：“能不能活，就看她有没这命了。”

说罢，鹃华夫人向那两个太监喝道：“槌！”

那两个太监举起木槌狠狠对着圆妃的小腹砸下去，随着惨叫声，从圆妃两腿间掉出一大块血肉，落在木盆中。

“既然旅儿要你来，现在，我把她就交给你了。”说罢，鹃华夫人便出了刑房。

圆妃已昏死在地，两腿间还在不断出血。钟无悔叫太监拿来衣袍给圆妃穿上，然后让太监将她扶坐。

钟无悔先撬开圆妃的嘴，喂进一颗止血丹，然后端坐在圆妃背后，想用双绝谷伍凌霄教他的功法，来救圆妃一命，至于有没有用，钟无悔也没把握，按鹃华夫人说的一样，能不能活，就看她有没这命了。

斗越椒回到斗府，仍旧惊魂未定，他呆坐在书房，对成嘉交予他的家族重担，越想越没信心。成嘉要他利用楚王的昏庸，先自身任劳任怨为民多干实事，奠定勤政为民的良好基础，一旦取代楚王，反能获得民众的欢迎。

可是现在看来，成嘉也是被钟无悔做成的假象所骗。钟无悔和楚王能在一个早朝，将潘崇经营了几十年的朝政夺到手，若有再说楚王昏庸的人，肯定自己是白痴。

斗越椒是练武的高手，对手武功的高下，只要对方手足一动，他都能掂量出对方有多大的份量，可是，钟无悔空手夺刃的一招，便使他对钟无悔产生高深莫测的感觉。

“唉！”斗越椒长叹了一口气。他也不明白为什么，当他做司马的时侯，总想坐上令尹之位就满足了。可是，真正坐上令尹之位以后，他又想着取代楚王专权了。表面上是为了完成成嘉的遗命，可内心深处又何尝不是这般渴求？

难道人心就是这样，对权力的渴求无止境？不！斗越椒又否决了自己的想法。对权力的追求是在于恐惧！为人臣下，整日提心吊胆，不定哪天说杀就杀，毫无道理可言。

比干被誉为“亘古第一忠臣”，他为人忠诚正直。见纣王暴虐荒淫，横征暴敛，直言劝谏，说：“君主有过错，做臣子的不进谏是不忠诚，害怕死而不敢说是不勇敢，君主有过错，臣子进谏而君主不采纳，臣子因此而死的，是忠诚到了极点的行为。”

于是，比干在到摘星楼强谏三天不离开。纣王问他有什么可依靠的，比干回答说：“我的依靠就是平时经常做仁义之事，这就是我的依靠。”

纣王大怒说：“都说你有七窍玲珑心，我今天就要把你的胸膛剖开看看你的心到底是什么样。”

于是纣王杀掉比干，把他的心剖出来观看。这就是为臣的悲哀！

“想我若敖氏亦属王族的分支，为楚国东征北战，争霸立业，功勋卓著。”斗越椒心中暗叫道：“熊旅，我的血液与你一般高贵，楚国的江山有一大半是我的先祖打出来的。凭什么我只能称臣，就不能为王？”

就在斗越椒心烦意乱的时候，斗府来了一位神秘的客人。

钟无悔心里暗暗大骂武侠剧害死人，在剧中，不论受了多重的伤，武功高强者双手贴上伤者一发功，功行完毕便又是生龙活虎的一个人。

可钟无悔费尽力气救助圆妃，也只是将她吊住一口气。宫中呆不住，又不能送到钟府，钟无悔只好悄悄将圆妃送到一个私娼的小院，这个小院是他情报部门的一个秘密据点。

钟无悔派人悄悄将汤仲找来，首先嘉奖了他领导的整个情报部门。

楚国的禁军，主要由“贵游子弟”，即由公族及卿大夫的子弟组成。正因为钟无悔的情报部门，提前摸清了这些禁军的家庭情况，事先做好策动，加之成王侍卫熊克老人的影响和鹃华夫人的威望，这才瓦解了潘崇掌控的禁军队伍，当然，他暗中赶到的奴隶军团才是最大的功臣，没有他们的威慑，恐怕事情也不会简单。

钟无悔要汤仲严密封锁圆妃的消息，并派人保护好圆妃，这才匆匆离开，他想到双绝谷的伍凌霄曾说，她炼制的丹药具有起死回生的神效，钟无悔想求助于她。同时，楚王的大事暂时告一段落，钟无悔还要带熊克老人去伍凌霄那里，圆他们的一个梦想。

楚王主政后，在能干等众臣的辅佐下，有条不紊的梳理着朝政，借此机会，钟无悔和熊克老人暂时离开王城，匆匆赶往双绝谷。

熊克老人自擒获潘崇以后，身体立刻急剧的衰弱，仿佛最后的决战，以完成他这一生的愿望，也抽干了他最后的精力。

赶到双绝谷以后，伍凌霄要钟无悔給熊克老人送来丹药，但是任凭熊克老人如何苦求，她死活不肯见熊克一面。

伍凌霄的丹药还真是有效，熊克老人服食之后，第二天便有好的变化。钟无悔估计当时学医的不多，加上生态环境没遭破坏，很多活人性命的贵重药材丰富，可以想象，当时，连虎骨都不算药材，可供采撷的珍贵药材可谓数不胜数。

钟无悔因为还要急着赶回王城，他原以为将熊克老人送来后，他可以和伍凌霄了却心愿，一起共同生活，可是，伍凌霄执着的可怕，表示一旦治好熊克后，不是熊克离开，就是她离开。

钟无悔原以为伍凌霄一直怀有怨恨的心情，才会说的这么绝情，他只好到伍凌霄那里好言相劝。

他拿出熊克老人交给他的凰钗递给伍凌霄，说：“师母，师父现在心头的事情，除了这一桩，其他的都已了结，他也不愿呆在王城，只想和师母一起，就在这深山老林中终老一生。

当年，他没来赴约，也是身不由己，师母为什么就不能原谅他，还让他的一颗心，至今仍苦苦受折磨呢？煎熬了这么多年，他所受的痛苦并不比师母少，他有生之年也没多少日子，他要怎么做，师母才肯原谅他呢？”

钗，与钟无悔带来的凰钗一拼。刹那间，凤钗发出火红的光晕，一对栩栩如生的凤凰仿佛在浴火起舞，昂首和鸣，傲视大地般的联翅欲翀。伍凌霄已泪眼婆娑，沉醉的望着这对玉凤钗，眼里竟流露出少女般的柔情，慢慢将玉凤钗贴在嘴上，深情久吻。

良久之后，伍凌霄才说：“上次我看到玉凤钗后，仍要你带回去，就是想由他亲自送来，今天，他终于送来了，你告诉他，我就是死了也会非常快乐！”

“但是你为什么还要把他丢在外面呢？”钟无悔说。

“他见到我的时候，人们都说我像天上的仙女，可是现在，你看看，我人不像人、鬼不像鬼，我怕，你知道吗，我非常非常怕他见到我这样，又一次离去。我要在他心里永久留下美好的样子，你请他走吧！”伍凌霄伤心欲绝的说。

钟无悔再也说不出什么，只好带上伍凌霄交给他的丹药，来到熊克老人那里，把伍凌霄的话全部告诉给他。

“傻，这小丫头真傻！”说完，熊克老人信手摘下几颗松针。

他背着身子对钟无悔坚决的说：“你带我到她那里去。”

钟无悔刚想说什么，只见熊克老人转过身子，他的双眼已被他自己用松针刺瞎，熊克老人两眼还在滴血，他居然高兴地对钟无悔说：“这样，她不就是原来那么美丽的样子吗？”

钟无悔顿时热泪奔涌，嚎叫着说：“我去，我带你去……”(未完待续。)