“钟兄有何策略？”楚王问道。△￠，

“伤其九指，不如断其一指，集中优势兵力打歼灭战。”钟无悔坚决的说：“庸国、麇国在汉水上游，居山野之中。楚国在汉水下游，处平原江陵。庸、麇攻楚，顺流而下，相对容易；楚国伐庸、麇，逆流而上，进程缓慢，不利于进攻。

后方不稳是立国之大忌，况且庸、麇并非弱小之邦，一旦庸麇发难，楚国不得不全力迎敌，使得我国在与北方中原诸国争斗时，时常受到牵制，这次正好利用这次机会除掉庸国和麇国。”

“钟兄的想法正好与我不谋而合。”楚王大喜道。

“打蛇打七寸要害，庸国首先挑起了这次叛乱，只要全力攻打庸国，群蛮百濮自然慑服自退。”钟无悔继续说：“首先，对北方高悬免战牌，紧闭楚国北方的门户申、息两邑北门，防备晋国等中原诸侯趁火打劫。然后，出使秦国与巴国，联合进击庸国，一举将它灭掉。”

“时间仓促，秦国和巴国愿意立即出兵吗？”楚王有些疑虑。

“国与国之间的交往，无非也是为利益所趋。庸国正堵在楚、秦、巴三国门户之间，一旦灭掉庸国，三国之间道畅路通，各有所得，一定会出兵。”钟无悔说得非常有把握。

“既然如此，钟兄可愿出使秦国？”楚王问道。

“我是楚王的一块砖，哪里需要哪里搬，哪有什么愿不愿意之说。”钟无悔笑着说。

楚王大乐，说：“钟兄说笑了。”然后深有感慨的叹道：“得遇钟兄，实乃我熊旅之大幸，我记得少傅曾告诉我说，钟兄曾发誓，来日定当一尽全力，助太子成就霸主之业。如今，楚国刚刚起步，还望钟兄莫半道弃我而去。”

楚王说的甚为殷切，眼中竟有两点泪光闪烁。钟无悔深为感动，说：“我钟无悔不求权位，不求厚利，只求大王能保得我钟府平安，我必当鞠躬尽瘁，死而后已。”

“钟兄如此说，是不是有人想加害钟府？”楚王心思细密，他听出钟无悔话中有话，因此赶忙问道。

钟无悔苦笑了一下说：“如是弑父杀妻、强田夺地的私仇，你很容易知道敌手是谁。但是，涉及到朝堂的权力之争就难说了，这也是最为残酷，最为复杂的争斗，让大王登上王位的障碍，被一个个的扫除，谁知道他们在宫中还隐藏了多少实力，为了给家主报仇，他们会不会找机会报复我？

如果他们明的胜不了我，会不会暗中伤人呢？比如，谗言也能杀人，借刀也能杀人，有时，兵不刃血都能毁我钟府，大王说我能不担心吗？”

楚王没有吱声，沉默了一会才说：“钟兄告诉我，怎样才能保护钟府？”

“不知道。”钟无悔老老实实的说：“我只希望大王听到有人要害我的风声时，不管是什么人，能够提前告诉我一声就行。”

“我答应你！”楚王真诚的说，然后问道：“钟兄什么时候可以动身去秦国？时间太紧急，没办法。”

“还有一件事，务必请大王开恩……”

钟无悔还没说完，楚王马上接着说：“是凌波姑娘的事吧？”

钟无悔说：“此去秦国，无暇关照凌波姑娘，她其实并非真正的敌人，请大王一定想办法，留得她一条性命。”

“你放心，我会想办法办理好。”楚王安慰道。

“不是我磨蹭，确实事情太多，我再去见见太后一面，就准备出发。”钟无悔说。

“见太后？哦，我知道了，”楚王笑着拍了拍钟无悔的肩：“你想去找楚国第一美女婵娟吧？你在我面前不止一次提过她，这可是从未有过的事啊！如果你看上她，我可叫青花公主帮忙，如何？不过，她是青花公主的师傅，你可不能强来哟！”

“这点我知道。”

“好吧，我马上叫人带你去太后那里。”楚王说完，着令太监带钟无悔去太后那里。

青花公主、婵娟都正好在太后那里，陪着太后说话。

钟无悔一见太后，立刻跪拜道：“多谢太后赏赐！”

“赏赐？赏赐什么？”太后一头雾水的问道。

“上次婵娟到钟府去的时候，不是说，如果我能劝谕大王振作，重整朝纲，将先王的遗愿发扬光大，重树我楚国强盛之威名之时，就是太后赏赐之际，如今我已做到这点，还请太后赏赐。”钟无悔大言不惭的说。

“哦？”听钟无悔这么一说，太后也来了兴趣：“你说，你想要什么赏赐？”

“我想要太后最珍贵的宝贝——婵娟！”钟无悔开门见山的说：“因为我将出使秦国，回来后将与群蛮厮杀，在九死一生的铁血战场，不知能活几日，因此想先将珍宝收归囊中再说。”

“婵娟——”太后拖长了声音说：“我曾经这么讲过吗？”

婵娟跪在太后面前说：“太后没讲，只因当时我急于想完成太后的使命，才出此下策。

众人都说钟大人是第一淫贼，我想，如果婵娟牺牲自己，靠着尚可自认的容貌颜色，使钟大人能劝得大王振作，重树我楚国强盛之威名，那也值得，因此，婵娟私自编造了太后的赏赐，还望太后恕罪。”

“听见了吗？”太后冷冷的对钟无悔说：“你可死心了。你既然不知能活几日，就赶紧找你妻妾去温存吧，不然，死到临头还抱有不着边际的奢望，那就太可惜了。”

“婵娟，刚才可都是你的真心话？”钟无悔直视着婵娟的双眼问道。

婵娟一下乱了方寸，感到左右为难。她以前在宫中，听到的都是有关钟无悔这个大淫贼怎么蠹惑楚王，如何淫乐的传闻。

虽说钟无悔是楚国第一淫贼，但是他“淫”的有层次，“色”的有档次，因而他的事常常成为宫中宫女、嫔妃们的热门话题。

耳闻多了，钟无悔也逐渐引起婵娟的好奇，没想到，亲身接触过两次，钟无悔的才情却使得这位天资聪慧、艳丽秀美的女才子惊叹不已，直到钟无悔助楚王在风波诡谲的宫廷争斗中胜出，婵娟才真正认识一个全新的钟无悔。

婵娟对钟无悔的见识、谋略、政见深感钦佩，但是，她却看出太后对钟无悔的不悦，她又不能得罪太后，因此感到左右为难。

婵娟只好言不对题的说：“你不是淫名在外吗？”她的言下之意钟无悔很明白，表面露出的不一定是真实的。

“既然如此，微臣告辞！”钟无悔说。

“我代太后送送钟大人吧。”婵娟主动的说。

太后却冷着脸说：“不用了，方才，你给我们讲的事还未讲完呢。”

钟无悔此次来，并非真的要什么赏赐，他只是找个借口来观察太后的态度，他明显的感到了太后的敌意，这样，他对潘崇的话不得不慎重考虑了。钟无悔始终没想明白，太后为什么在潘崇死的前后，对他的态度变化这么大。

钟无悔的试探之行，多少可以让他看出太后的不善，不管是什么原因，但也不虚此行。

他想，即便太后想杀他，也不是一时半会的事。如今大敌当前，抵御外敌方为重中之重，不然，一旦群蛮破城，楚国又会真正成为化外野人。

钟无悔在回去的路上，暗自决心，出使秦国回来后，一定要利用清理潘崇在宫中势力的同时，设法在宫中安插间谍，了解掌握宫中的各种事情，连轶事传闻都不能放过。

此次出使秦国，钟无悔只带了养由基和二十名最精悍的卫士，他们全都配齐了钟无悔的新式装备，什么手弩、短剑、攀爬工具等等。

斗兰一直要闹着要跟钟无悔前去秦国，但是，钟无悔这次死活不答应，因为一路的风险太大了。

斗兰已回到钟府，灭掉潘崇一党后，楚王的美女卫队便全部解散，美女卫士们拿了丰厚的酬劳，又回到各自的县邑去了。

钟无悔要斗兰负责起钟府的防卫，先桂则仍然在训练奴隶军团，做着以后的战斗准备。

天刚一黑定，钟无悔便带着护卫悄悄出发了。

最近的路是直插庸国，借道去秦国，但是钟无悔不敢冒这个险，而是选择了庸国与巴国之间的间隙，直奔秦国。

钟无悔一行走了大半夜，稍作休息，东方一发白时，他们又上路了。在崎岖的山道上，飘过来一阵阵树木的清香，钟无悔骑在马上，贪婪地呼吸着清新的空气，享受着大自然慷慨的恩赐。

尽管山峦叠嶂，密林茂盛，钟无悔还是选择了这条道路，在深山老林遇敌的可能最小。

一路疾行，没遇上什么情况，按这样的行程，钟无悔估计很快就可赶到秦国。

“钟大人，你看！”这时，养由基突然叫住钟无悔，指着一处悬崖要他观看。

只见靠近河流的地方，削壁腾立，参天而起。在两侧高达数百米挺拔奇峰、险拔峻峭的岩穴之间，许多棺木半悬山崖，或于崖壁凿孔，椽木为桩，尺棺就置放在崖桩拓展出来的空间；或在约壁上开凿石龛，尸棺置入龛内；或利用悬崖上的天然岩沟、岩墩、岩洞置放尸棺……。

“悬棺！”钟无悔脱口而出。

以前，他曾听他父亲说，悬棺葬式是巴国一种处置死者尸骨的特殊方式，但是，对于这种富有深厚文化涵容的悬棺葬式，也存在着许多无法令今人解释的困惑。这也是最神秘的古代奇特的葬式。

在江河沿岸，选择一处壁立千仞的悬崖，使用什么方法，将仙逝者连同装殓他的尺棺高高地悬挂（置）于悬崖半腰的适当位置呢？对于悬棺葬研究，几乎都是悬案。

钟无悔非常激动，他很想遇上当地人，向他们请教悬棺的葬法。不过，此时还是要以安全为要。

钟无悔对众护卫说：“我们已到巴国，大家要提高警觉，廪君是巴人最早的部族首领。勇敢善战，崇拜白虎。他们在丛林和深山的战法，不逊于你们曾受过的特种训练，我们不要轻易动武，以免引起误会。在这深山老林中，他们杀我们就想杀山鸡一般容易。”

正说着，“停下，隐蔽！”钟无悔忙向护卫下令。

他忽然听见有不少人在林中轻轻移动的声音。

这真是常道的俗语：越怕撞鬼，越要遇上鬼。(未完待续。)