沿着运河东行，速度但也快捷，基本上便是白天行船，夜晚抛锚休息。
运河经过的地方，对于大汉来说，还算繁华，靠着运河水灌溉，又或者是运输之类，总能养活自己。
一路上居然颇为平静，随着离徐州越来越近，林仁肇、高怀德等人都放了心，徐州是符彦卿治下，与大唐接壤，只要将杨琏护送到边境，高怀德的目标就完成了，他便可以放心返回。
杨琏却格外警惕，事情往往到了最后的时刻，看起来就要成功，人是最松懈的时候，也正是最危险的时候，他让众人提高警惕，绝不能在这个时候出事。
高怀德有些不以为然，他认为杨琏太过于小心，这一路上根本没有什么事情发生，足以证明杨琏是多虑了，如今即将到徐州，显然更不可能有什么敌人。
林仁肇、陈铁倒是对杨琏的话深信不疑，毕竟杨琏一直以来都是三人的主心骨，又是正使，自然是格外小心。
与众人态度不同，符金盏却是有些惆怅，回到徐州，让她又喜又忧，喜的是又能再看见父亲，忧的是害了妹妹，让她很是内疚。她是一个善良而有个性的女子，根本没有想到事情会朝着那当年发展，等到符茗顶替她嫁给李崇训，所有的事情都已经无可挽回，她若表明身份，符家便是欺君之罪，要被满门抄斩的。
杨琏倒是劝慰过几次，这或许就是命运，让人难以捉摸，符金盏需要时间，才能抚平心中的伤痕。
这一日，过了宋州，恰逢天公作美，吹了顺风，船一路走得很快，两日后在离徐州有三十多里的地方停下，这个时候已经是黄昏，虽然离徐州已经不远，但到了徐州，天色必定黑了，若是要进城，反而可能会发生事情。杨琏很是决断地停止了前进，让高怀德很是郁闷。
船只上的厨子忙碌起来，杨琏与林仁肇站在甲板上说着话，徐州就要到了，回到大唐也就快了，两人居然都有一种“近乡情怯”之感，杨琏知道，回到金陵之后，还有更为艰巨的任务等着他，时间不等人，如何利用这一次成功与大汉结盟的功劳博得更大的利益，是杨琏需要考虑的。
李璟那边自然是不必说，齐王肯定是要支持的，关键的变数还是李弘冀那边，毕竟李弘冀是李璟的皇长子，表面上看起来还没有封王，但他能掌握兵权，甚至还有一支人数不少的私人武装，就足以说明很多问题了。如今的杨琏还十分弱小，一切需要谨慎行事，最好能有一块地盘，这样才能将自己的命运掌握。
林仁肇却是另一番的想法，虽说他对杨琏的身份有些怀疑，但杨琏从没有明说，他自然也就不好意思去问。不过这一次事情的成功，让林仁肇坚定了以后跟着杨琏做事的想法。闽国已经灭了，他最大的理想就是博一个封妻荫子，而跟着杨琏，很有机会实现这个目标。
两人正在想着的时候，突然，运河的东南方向，出现了一串黑点，杨琏借着夕阳极目望去，只能看见那串黑点在快速移动着，似乎是骑兵。在这个地方出现的骑兵，十之**是徐州方面派来的。
高怀德同样看见了，他不敢怠慢，忙亲自上马，带着人去查看，半柱香后，两支骑兵相遇了。
高怀德目光炯炯，十分警惕地看着对方，道：“你们是什么人？”虽然他已经看见这群骑兵打着的是武宁节度使的旗帜，但仍然要问一问。
“我乃是武宁节度使帐下崔不然，奉武宁节度使之命，前来迎接大唐的使者！”此人报出了身份。
高怀德点点头，道：“我乃是高怀德，同样是奉陛下之命，送大唐使者返回。”
崔不然这时从怀里掏出一卷丝绸，上前几步递给高怀德，道：“高将军，这是武宁节度使的文书，请过目！”
高怀德将丝绸打开，心想这武宁节度使果然有钱，连传递消息都是用丝绸。匆匆一阅，原来是武宁节度使符彦卿知道杨琏赶来，因此派人来迎接，目的也是要保证杨琏的安全，确保大汉与大唐的结盟。
高怀德并不认识符彦卿的字，不过下面盖着的武宁节度使的大章倒是真的。高怀德点点头，将丝绸还给崔不然，道：“杨使者就在前方。崔将军，请！”
崔不然点点头，他带着的人不多，只有十来个骑兵，个个铠甲精良，目光锐利，一看都是百战精兵。当下高怀德在前，崔不然在后，两支骑兵总计有五十多人，朝着船只停泊处狂奔而去。
回到船只上，高怀德为杨琏介绍，道：“杨使者，这位是武宁节度使的部将，前来迎接杨使者进城。”
崔不然忙上前拱拱手，施礼道：“崔不然见过大唐使者！这是我家节度使的书信，还请一阅！”说着，又将丝绸取了出来，递给杨琏。
杨琏点点头，却没有上前。陈铁会意，上前几步接过丝绸，然后转交给杨琏。杨琏抖开丝绸一看，点点了头，他也知道武宁节度使符彦卿一定会要找他，毕竟两人之间，还有许多秘密，派人来也是正常的，不过杨琏仍然十分警惕。
杨琏将丝绸收好，咳嗽一声，道：“诸位稍等，我去去就来！”说着，去找符金盏。
符金盏倚着窗子看着窗外景致，看见杨琏进来，笑道：“你来了。”
“有一件事，要你确认一下。”杨琏说道，从怀中掏出了丝绸，递给符金盏。
符金盏打开一看，喜悦地道：“这是父亲的信。”
“这笔迹，这印鉴，没有错吗？”杨琏问道。
符金盏闻言，仔细看了看，片刻后摇头，道：“没有错，的确是父亲是笔迹，这印鉴也没有错。”
杨琏伸出手抓过丝绸，眉头却依旧皱着。
符金盏有些疑惑，问道：“是父亲派人来接我们，你为何愁眉不展？”
“我总觉得有些不对劲，我曾经在徐州逗留数日，令尊部下有哪些出名的将领，又或者说心腹，我都是知道的，也曾见过面，喝过酒。可是今日来的这个人，叫做崔不然，我却一点都没有见过。”杨琏说出了心中的疑惑之处。符彦卿要办这种事情，自然是派出心腹才妥当，可是这个崔不然，似乎不是心腹。
“崔不然？”符金盏笑了笑，道：“没错，这个人是父亲的心腹，你没有见过他，或许是因为那个时候，他外出找我，因此你没有见过。”
“如果是这样，那就最好不过。”杨琏点头，忽然又道：“听你口气，自然是见过这人，可惜若真的是，他若认出了你，不知道会不会有一番周折。”
符金盏摇摇头，道：“既然父亲派他来迎接，应该知道我在这里。”
杨琏道：“你与我出去，一切自然有所分晓。”
符金盏想了想，道：“也好，若是此人是冒名，父亲可脱不了干系。”虽说这字迹和印鉴都是真的，但符金盏同样是小心谨慎的人，事情到了这步，便要更加小心。
两人一前一后出了门，杨琏远远地便看见崔不然和高怀德、林仁肇等人正在说话，杨琏低声道：“我观此人，匪气较重，因此有些疑心。”
符金盏在远处看了看，道：“正是崔不然。”说着，笑道：“既然是此人，当没有事情，我先退下了。”
杨琏点头，大步走了过去。
高怀德看见杨琏过来，忙道：“杨使者，崔将军的意思是，今夜就赶往徐州，毕竟在徐州城中，要安全许多。”
杨琏摇摇头，道：“天色已晚，还是在此安歇，明日再出发去徐州。”
高怀德呵呵一笑，看了崔不然一眼，道：“崔将军，我说的没有错吧。”说着，脸上有着讥讽之色。
崔不然咳嗽了两声，对高怀德的话听而不见，道：“杨使者，符节度已经准备好了饭菜，若是杨使者不去，恐怕卑职没法交差啊。”
“你可回去禀告此事，若是怕符节度告罪，我可以修书一封，让符节度知晓此事。”杨琏再道。
崔不然皱了皱眉头，有些意外地看着杨琏，想了想，道：“杨使者，这实在是叫卑职为难。”
杨琏摆摆手，道：“我心中已经决定，无需多言。”
崔不然叹息了一声，道：“若这样回去，符节度一定会责骂卑职，这样，我令人回去报告，今夜就在此地安歇。”说着，看了高怀德一眼，笑道：“高将军，我可要讨一些酒食了。”
高怀德哈哈一笑，道：“这个你尽管放心，我别的没有，吃的管饱。”
当即崔不然令人赶回徐州，自己带着八名士兵留了下来。高怀德令人送了几个帐篷给他，同样在岸边扎下，就地安歇。
夕阳落下之后，一片黑暗，高怀德令人点上了火把，将四周照耀的如同白昼，借着火把，禁卫军的士兵吃吃喝喝，所有人都知道任务即将完成，心头的石头就要落地，到了徐州之后，很快就可以返回开封，与家人团聚了。
杨琏、林仁肇等人依旧在船上用餐，很少下船只，显得很是特殊，对于这一点，禁卫军的士兵没有怨言，这段时间来，都已经习惯了。倒是崔不然觉得十分奇怪，不由问了起来。
高怀德为他解释，崔不然这才冷笑了一声，道：“此人怎会如此小心？”
高怀德对杨琏本来就有意见，虽说前些日子定下了约定，但在内心里，对杨琏的态度依旧是不变的，见崔不然对他的态度很是不好，当即哈哈一笑，道：“南人都是胆小如鼠之人，这一路上，他十分小心，总说有人要害他，可是这一路行来，压根没有事情，足见此人非常多心。”
崔不然哈哈一笑，道：“此人出使大汉，论理来说，应当有几分本事，但想不到居然如此胆小。看来南朝无人矣！”
“那是。”高怀德嘿嘿一笑，其实他对杨琏的印象，多半是起冲突那日，不过，高怀德觉得杨琏多半是仗着使者的身份，这才有恃无恐。除了此事，杨琏在开封，大多数的时间都是在鸿胪寺内呆着，根本看不出有几分本事。
崔不然又冷笑了一声，道：“这么说来，晚上休息的时候，他们也都呆在船上？”
“不错！”高怀德回答的很是简单。
“我敢打赌，南人都像他这般懦弱，一旦大汉挥师南下，南朝必定不战而降！”崔不然说道。
高怀德举起酒樽，哈哈一笑，觉得崔不然的话说到了他的心坎上，便道：“来，崔将军，喝一杯。”
崔不然举起酒樽，与他喝了一杯，擦了擦嘴角的酒水，道：“高将军是大汉名将，他日大汉南下，高将军必定是先锋大将，一路所向披靡，战无不胜，直捣金陵，活捉大唐天子，让他为高将军斟酒。”
高怀德闻言却叹息了一声，重重放下了酒樽，一副忧心忡忡的模样。
“高将军，你这是怎么了？”崔不然见高怀德突然心情低落，心中不由奇怪，便好奇地问道。
“可是，你可知道，这一次杨琏出使大汉，与天子谈判，足足谈判了半年，最终，居然是大唐得益！也不知道陛下究竟被杨琏使了什么巫术，这一次签订合约，大汉的颜面都丢尽了。”高怀德说道，摇摇头，为自己斟满了酒，一口喝尽。
“高将军，你这话是什么意思？”崔不然不解，问道。
“唉，此事不说也罢，总之是丢脸之事，我不想说，心里难受！此事，日后你便知道，丢人，当真是丢人哪。”高怀德摇摇头，语言间充满了落魄。
崔不然见他不说，心中略略揣摩了一番，根本猜不透大汉天子会对大唐做出什么承诺，只得瑶摇头，劝慰道：“好，高将军，今日我与你不醉不休！”
“好，痛快！”高怀德喜欢个性耿直之人，见崔不然很爱喝酒，刚才又与自己很是投缘，当即哈哈一笑，为崔不然斟满了酒，两人就在大帐里你一杯我一杯地喝了起来。
两人足足喝了一个半时辰，也不知道喝了多少酒，最后，高怀德就在大帐里，像个死猪一样沉沉睡去。(未完待续。)