“江胜啊、江胜，本来想让你在御前露露脸，可你却把自己的脸都丢尽了，第六军的脸也都你让丢尽了！”潘念快马赶到清平镇，不急进镇子就对迎接的三师都统江胜一顿臭骂。

“都统，末将……有罪，给你丢脸了！”江胜被当众臭骂，脸上也挂不住了，可仗打成这样实在没有办法交待，涨红着脸施礼请罪道。

“岂止是丢脸，想想你的命还能否保住吧！”潘念以手点着其的心窝恨恨地道。

“难道陛下已经获知此事？”江胜心中一凛道。

“陛下得知辎重被劫，钦命拔出这两座山寨，本将怎敢不报！”潘念怒道。

“都统，末将绝无它意，只是还请都统能在陛下面前美言几句！”江胜听了脸色一僵，转而也明白事情是遮掩不过去了，只能哀求道。

“陛下数次下旨攻取襄阳，可我们却毫无进展。此次前来便有问罪之意，第八军张都统因为失了樊城已经被免职，此次恐怕要轮到我了！”潘念看其还看不清形势，苦笑着道。

“张都帅虽被免去八军都统，却入总管府参赞军机，不是升职了吗？”江胜一边引领着其向镇中行去，一边言道。

“混账东西，说得好听是参赞军机，实是将其夺职，委与个虚职待罪罢了。你这点都看不透，死只怕都不知道怎么死的。”潘念瞪了其一眼恨铁不成钢地道。

“末将向陛下请罪，绝不连累都统！”江胜听罢愣了好一会儿言道。

“你是本将的属下，犯了错，我又岂能独善其身。你速将陈风召回将详情禀告，看是否还有回旋的余地。”潘念看看其的可怜样叹口气道。

“谢都统，末将定不负都统！”江胜也是明白人，知道都统已然会为自己设法开脱，笑着施礼道。

“唉，记住要效忠陛下，而不是本将。”潘念心中受用，但还是沉着脸教训道，“另外受伤的军兵要好生安抚，参战的也要叮嘱下，不要让他们说出什么不该说的话，对阵亡的士兵的尸身要尽数收敛，妥善处置，不要乱了军心。出了这等事情，陛下定然会遣使前来查问，千万不要出了纰漏。”

“是，末将谨记在心，一定照办，不会让该闭嘴的闭嘴。”江胜点头遵命道。

将潘念迎进帐中后，江胜立即命留守镇中的二团将战败的三团换到镇中，命统领陈风速来会见。一众人在帐中议事到很晚才散，而陈风出来回营后又将团里的大小官佐召集议事，说明缘由，统一口径，要他们各自回去后要约束好属下，不准胡言乱语……

次日上午，潘念召集一师众将商议攻取两寨之事。现在距他向陛下保证的时间已经过去一天了，若是明日中午仍不能拿下，恐怕自己就是被用来骇猴的那只鸡。但是商议了多时，依然没有拿出一个妥善的办法，有的人以为白日攻山，难以接近，恐重蹈昨日覆辙；而另有人以为晚上攻山视线不好，火炮无法瞄准目标，没有炮火的掩护，步军难以攻破寨垒。

正当众人争论不休的时候，有人进来禀报行营来人了。潘念看看面露怯色的众将暗叹口气，，该来的终归回来，躲是躲不过去的，招呼众人出帐前去迎接。

“陛下，末将迎驾来迟，请陛下责罚！”当潘念来到寨门时，却见小皇帝站在门外，大惊之下急忙上前行礼道。

“末将等参见陛下！”众将见状也急忙齐齐行礼，但是脸色都不大好，尤其是江胜更是难看。

“嗯！”赵昺抬手回礼，冷冷哼了一声。

“陛下远来，先请帐中歇息！”潘念没有想到陛下会亲至，但当下也只能硬着头皮相请道。

“不必了，带朕去看看伤亡的官兵！”赵昺拒绝道。

“是！”潘念应声道，又给陈风使了个眼色，才在前引领陛下一行人入城。

三团昨日换防到镇中，辎重连夜打造棺木，成殓阵亡士兵的尸体，又布置了灵堂祭奠，待午后安葬。赵昺来到驻地最先看到的就是摆在空地上一片来不及上漆，尚露着白茬的棺木，守灵的军兵肃立两旁，不时传出压抑的抽泣声。

大家看着陛下上香后，面带悲戚围着摆放的棺木转了一圈，安慰了几句守灵的军兵，又转向医士营探望了受伤的军兵，送了些伤药，叮嘱医士们一定要精心医治。这才转回大帐，随后的众将看着面沉似水的陛下，大气也不敢出。

“阵亡三十一人，伤六十七人，谁给朕解释一下为何会造成这么大的伤亡！”坐定后，赵昺扫视了两边站立的一师众将沉声问道。

“陛下，此战失利皆是末将调度不利，请陛下责罚！”一师都统江胜知道自己怎么也躲不过去，出列施礼道。

“江胜，你说的好轻巧啊！一句调度不利就搭上了三十多条人命，十多人将因此落下残疾，朕要给他们讨个说法！”赵昺拍案喝道。

“陛……陛下，末将受命攻取来凤岭和巴掌山两寨后，命在附近驻守的三团拔出敌寨。由于时间紧迫，准备不足，在进攻中遭到敌军顽强抵抗。敌寨布置于山顶，居高临下易守难攻，且山道崎岖狭窄，难以靠近，三团将士不畏牺牲，苦战一天，但仍未能破寨，付出了惨重的伤亡。”江胜在陛下严厉质问下，心中不免发慌，结结巴巴地解释道。

“你在敷衍朕吗？”

“末将不敢……”陛下的声音不高，但是听在江胜耳中，却是感到彻骨的寒冷，他惶恐地回答道。

“陈统领，此战汝为一线主将，将战斗始末如实禀告！”赵昺不再理江胜，指指站在人后的陈风道。

“是！”陈风本就心怀鬼胎，得知陛下亲至时就惶惶不安，见驾后更觉龙威压顶战战兢兢，而此时被陛下直接点名，身子一颤本能般的答道。

“禀陛下，我部于七月六日接到军部命令拔出敌军来凤岭和巴掌山两处营寨。由于时间紧迫，末将立即召集各部主官传达军部命令。告知众人，此次拔寨，乃是陛下亲谕，上至总管府，下至军、师皆十分重视。众人闻知是陛下谕令，无不振奋，士气大振，纷纷表示定不负陛下重托，不惜牺牲……”陈风拖着僵直的腿走到沙盘前言道。

“朕不是听你废话的，捡重点说！”赵昺皱皱眉打断了其的套话及吹捧之语。

“是！”陈风惯性般的立正道，偷眼看看身边都统和统制，他们皆是目不斜视，看都没看自己一眼，当然也没有办法从中得到丝毫暗示。而陛下显然不喜欢听他们事先准备好的那些说辞，从而也打乱了他们的安排，可眼下也只能实话实说。

“末将会同同僚商议作战计划，决定当晚采用夜袭的方式先攻巴掌山敌寨，以我部一营担任主攻，二营担任预备队，三营负责保障。然后由团司马及主攻营军事主官前去勘察地形，同时下达动员令准备作战。当日酉时主攻部队出发，亥时到达预定攻击阵地，戌时炮兵完成战前准备，然后开始炮击。炮火准备完成两轮射击后，步军开始向敌寨开始冲击。”

“担任前锋的一营一都在山腰处受阻，那里山道极为狭窄，仅有丈余。敌军其上设有小寨，他们发现后迅速调兵，以弓弩和礌石相阻，而我军受地形限制难以展开，以致几次进攻皆失败，遭到了很大的伤亡……”

“第一都攻击连番失利后，一营的第二、第三和第四都按照次序接连上阵轮番强攻，士卒不畏牺牲，军官们率先冲锋，但是终因地形所限，战至天亮，我军依然难以突破。而敌军援兵已至，末将只能下令暂时退出战斗。”

“朕有几点尚不明，需要你加以解释！”赵昺听罢，其所言虽然略过了重点，轻描淡写的带过战斗详情，但也算听明白了大致经过，他沉吟片刻言道。

“陛下请问，末将定知无不言！”陈风见陛下并没有再发火，暗松口气施礼道。

“朕问你，你部在此驻扎了多长时间了？”

“禀陛下，自五月底行军总管府移驻宜城，末将便受命镇守清平镇，阻敌过江侵略宜城。”陈风有些纳闷，陛下怎么问起与战斗并不想干的事情，但也如实说道。

“如此说来，你们在此驻扎了已经月余，与当面之敌相距不过五里相互对峙，难道没有对周边进行过侦察吗？”

“禀陛下，末将受命镇守清平镇，并没有接到过前出进攻及类似的命令，因而对周边的地形只做了粗略的勘察，绘制了简图。”陈风心中更是疑惑，一时也不知陛下所问何为。

“江统制，其言可是实情？”赵昺扭脸问江胜道。

“陛下确是如此，末将驻防此地后，便命其筑垒建寨，严密监视对面之敌，不得擅自出寨，以免遭敌袭击，造成损失。”江胜回答道。

“嗯，朕明白了！”赵昺点点头道……